曹?明说：“轻云郡主乃楚王妃唯一的女儿，与你年岁相仿，很是得宠，皇后娘娘更是爱如己出，宫中出身略差一些的公主都不如她尊贵。她与京中一些贵女交好，遇事总是同声同气，若有人得罪了其中一位，其余人都视之如仇。”
青云小小声问：“你这意思是周小姐一旦知道我是谁，哪怕跟我半点关系都没有，也会跟我过不去吗？”
曹?明叹了口气：“你父亲姜凌范是楚王妃族弟，你母亲魏红绡却是楚王妃的侍女，当日你父不顾众人反对，娶你母亲为妻，已经打了楚王妃与姜家的脸，后来又弃官出走。若不是他出身姜家，楚王妃顾及姜家名声，不肯在外人面前揭自家的短，绝不会善罢甘休的。如今你父母已经去世，若让她知道他们还有血脉在世，不知会有什么想法。母女同心，轻云郡主定然不会无视她母亲的心事，而周小姐又是郡主至交。常言道，不怕一万，就怕万一。万一她想拿你出气，你又能奈她何？你毕竟只是刘主簿的干女儿，而非亲女。”
青云心知他是为自己好，便答应下来：“我知道了，我不会乱说话的。”
曹?明却还有些不放心：“若是姜家已经来了人，你便是公开身世，也不打紧。有姜家族人背书，楚王妃总要给娘家人些脸面，周家就更不是问题了。可如今姜家族人迟迟未至，又有谁能护得你周全？”他低头想了想，拳头紧握，似乎下了个艰难的决定：“周家太太小姐若只是在这里小住些日子，也就罢了，若是打算长住，迟早有听说你身世的那一天，风险太大了。好妹妹，我知道你舍不得清河，但若是年下姜家仍未派人来，等到明年开春，你一定得跟我离开！”
青云怔了怔：“不至于吧……就算楚王妃知道了我的身份，又能怎样？我还是她娘家的族侄女儿呀？她还能杀了我不成？”
“她未必会取你性命，但也不会让你好过。”曹?明正色对她道，“你不知道在京城那种地方，一丁点儿小事就能引来流言蜚语。当年你父亲娶了你母亲，可是大大地打了楚王妃的脸面，害她受了不少人的耻笑，就连姜氏族人，也有埋怨她没管束好手下侍女的。楚王妃一向自视甚高，性情高傲，怎堪忍受这等非议？若是让她知道有你，还不想方设法折磨你么？你当日就因为担心你继祖母与叔叔会对你不利，连家乡亲人都不顾了，若是楚王妃出手，只怕事情会更糟呢！”
青云悚然，她果然是想得太简单了！她压根儿就不知道楚王妃对自己是个什么态度，万一对方真的怨恨到要拿自己这条小命来出气的地步呢？就算对方不伤自己性命，难道就不会拿婚姻大事做筹码吗？若换了是继祖母和叔叔，做得太过分了也许还会有族人替她打抱不平，可若是楚王妃做了一样的事，谁会多这个嘴？！
本尊的父母做过些什么，得罪地些什么人，和她一点关系都没有，她怎能甘心因为他们的所作所为而遭人报复？！
青云咬牙，也握紧了拳头：“我明白了，我会尽量在周家人面前保守秘密，不让他们知道我的父母是谁，平时也尽可能少跟他们接触。如果他们真的发现了我的身世，又或是有被发现的危险，我明年开春就跟你离开清河！”
曹?明的神色顿时缓和下来，脸上也露出了淡淡的微笑：“你也不用太过害怕，在清河，知道你父母姓名的人已经极少了，周太太无事也不会去找钱老大夫与王掌柜打听你的身世，回头我跟他们打声招呼，让他们别将这件事到处跟人说，也就完了。若周太太问起你身世来历，你只管告诉她，你是我母亲娘家的远房外甥女，姓姜只是巧合，父母都亡故了，我在家乡听说你家遭了灾，才找了过来，过些日子仍要回岍州去的。这么说，应该能糊弄些时日。”
青云感激地道：“我记住了，谢谢你的提醒，曹大哥。”
曹?明笑了笑，低头开始收拾药箱——平时他一回来就该做这项工作的。青云见他有事要忙，忙告辞出来，回到自己房里，想到明天就要随钟家母女一同去拜访周太太与周小姐，心里有些七上八下的，开始一遍又一遍地预想明天会遇到的情形，该如何说话，如何应答，最重要的是，绝不能让对方察觉到她身世的秘密！
然而，青云做了一晚上的准备，到了第二天才发现一切都是徒劳。
她按时带着礼物去钟家，跟钟太太与钟胜姐会合。钟太太前些天不慎感染了风寒，又病倒了，虽然已经有所好转，但仍是弱弱的，今日因要拜见丈夫上官的家眷，少不得打起精神，强撑着到邻居院子去做客。谁知到了县令宅子里，足足在花厅坐了两刻钟，茶水都凉了许久，才出来一个小丫头，冷冷地说了句：“我们太太今儿身上不好，姑娘要侍候太太吃药，也不得闲，你们先回去吧，明儿再来。”说罢转身就走了，连个礼都没行。
钟胜姐气得脸都红了，她哪里受过这种无礼的对待？！当初黄念祖背后有淮王府支撑，黄太太的丫头也不敢这样给她没脸，她立时就对钟太太道：“母亲，他们好生无礼！”
钟太太的脸色也有些发白，只不知是气的，还是身体不适所致：“少说两句吧，周太太既然不宜见客，我们回去就是。”
钟胜姐还要说什么，青云见钟太太的身体都在发晃了，连忙一把扶住她，感觉到她的手凉得象冰一样，忙道：“胜姐儿，咱们且回去，你娘好象很不舒服，会不会是吹了风？”钟胜姐吓了一跳，也不再说什么，立刻扶了母亲另一边的手臂，留下礼物，离开回家去了。
曹?明闻讯赶来诊脉，钟太太并无大碍，只是有些受了风。他特地嘱咐：“钟太太身体弱，近来又忧思过度，怕是于病情无益。还请钟太太放宽心，好好吃药休息，注意保暖，千万别再吹了风。等到明年天气回暖，也就不怕了。”
钟胜姐在屏风后听见，恨不得从里面冲出来：“小曹大夫，我母亲病得重么？如今离明年开春还有好几个月呢，冬天马上就要到了，若我母亲再吹了风会如何？”
曹?明是常来钟家的，见那屏风摇摇晃晃，就知道钟家小姐在后面心急，便微微一笑，转开头去：“小姐放宽心，吹了风也不会怎样，只是令堂的病情会麻烦些。虽没有大碍，但令堂素日体弱，若伤了根基，日后年纪大了，难免受苦，还当好生保养为佳，少忧思，多温补。”
钟胜姐还想说些什么，钟太太低头咳了几声，先开了口：“多谢小曹大夫了，我会注意的。”
曹?明又嘱咐了一些注意事项，便被婆子请到外间开方子去了。青云一直在旁边坐着，并未回避，见状悄悄跟了上去，趁着别人不注意，小声问曹?明：“真不要紧吗？”
曹?明摇摇头，神色颇为肃穆：“病情倒没什么，只是她本就体弱，又有宿疾，近来却忧思过度，日夜难安，也不知是在担心些什么。再这样下去，再好的药也不管用。”说罢也不再多言，下笔写起了方子。
青云回头望望里间方向，钟胜姐已经回到母亲床前安慰她了，真不知道钟太太忧思些啥，居然把好好的身体折腾到这个地步，仔细算起来，这几个月里已经病了四五回了。
曹?明先一步离开，顺便带走了一个婆子去抓药。青云见无事也要告辞，只是临行前小声对钟胜姐说：“你娘最近大概有什么烦心事儿，你多安慰安慰她吧，让她放宽心，没事就别拿外头的事来烦她了。”
钟胜姐忙道：“我何曾拿外头的事烦过她？你这话可冤枉了我！”
“我不是这个意思。”青云耐心跟她解释，“就比如说方才周太太那事儿，你就少提几句吧。人家是侯府千金，高高在上，就算真没把你们一家放在眼里，你又能怎样？犯不着为这个生气，更犯不着让你娘也跟着生气！”
钟胜姐想了想，也点了头：“你说得对。母亲的身体要紧。周家无礼也就罢了，我才不跟他们一般见识！”但是末了，还是忍不住抱怨：“她们有什么可傲的？就算周太太是侯府千金，也不过是庶出的，周小姐还是个小小县令的女儿，她父亲只比我父亲高一级，凭什么瞧不起人？！”
青云知道她也就是嘴上出出气，由得她去了，出得门来，却发现葛典吏的老婆也带着女儿到县令宅子去了，路上瞥见她，还不屑地看了她一眼，昂起下巴继续往前走，只当没看见她。
青云留在原地冷笑了一声，也不跟她们计较，径自回家去了。
不过到了晚上，她意外地从后街的三姑六婆处听说葛家母女受到了周太太的款待，周太太还夸了葛金莲，送了她两个尺头、一个金镯子做见面礼，那金镯子还是赤金的，份量很足，至少值十两银子！
青云对这个传言的真实性不予置评，只是有些担心钟胜姐的反应，以葛金莲的为人，或许会将镯子拿到钟胜姐面前炫耀呢。
不过话又说回来了，都是小姑娘家，真要置气也出不了大差错。就是周太太在这件事上的态度有些怪异，她似乎特别不待见钟家，这是为什么呢？明明这两个月以来周县令与钟县丞之间的关系已经有了很大的改善，钟县丞可以说相当受周康重用，反而是葛典吏被周康边缘化了。周太太此举，似乎有跟老公作对的嫌疑？
青云很是担心，就怕已经平静下来的县衙又再起波澜，会对刘谢产生不好的影响。但她同样没忘记曹?明的提醒，再好奇也不能跑到周家人面前去打听，免得引起他们的注意。在第二次随钟家母女去周家拜访，再度被拒见面后，她就死了心，只当自己已经尽到了礼数，是周太太与周小姐不接受，她也无可奈何。
县衙诸人家眷以及后街居民们问起时，她也是这么说的。
周太太来了以后，态度确实比较傲慢，初时人们慑于她的出身，只当这傲慢是理所当然的。但时间一长，畏惧之心渐渐淡去，取而代之的却是不满。当初黄念祖的老婆仗着王府的势，不把人当人看，那也只是对升斗小民如此而已，县衙里其他属下的家眷，尤其是县丞、主簿等人的妻儿，她还顾忌几分，基本的礼数也是有的。而且黄念祖的老婆如今都流放了，淮王府也倒了台，可见再大的权势、再高的地位，也未必能保长久，这新来的县令太太凭什么瞧不起人呢？
不知不觉间，周家内眷已被周围的人隐隐孤立了，但她们却丝毫没有察觉。
（昨日电脑出了问题，上不了网，打电话报修，工作人员要今天周一才上班，只好开天窗。结果今天人来了，却说路由器坏了，没有了更换的新货，要再等一天。我这是在离家三公里外的网吧上传的更新，先把昨天和今天的份补上，明天还不知会怎样呢……）