云霄书院外，一个半大的少年背着沉甸甸的书囊走来走去，时不时的朝着大门里头张望，尚且稚嫩的脸上透着些许担忧。
此时日影西斜，离地不到三竿高，照在人身上依然晒的很。
小山等的焦躁，却没有想着离开，抬手狠狠地抹了一把额头上的汗珠，正打算去不远处的茶摊上买碗水解渴，就看到了要等的人，顿时欢天喜地的迎了上去：“桓哥儿，你总算出来了，夫子没有为难你吧？”
说着，也不嫌热，直接伸手揽住了已经跟自己一样高的表弟的肩头，脸上的担忧没有消散。他跟桓儿不在一个班，等下学去找桓儿一道回家结果没见到人，只听桓儿的同窗说他被夫子叫走了。
就在前几天，整个云霄书院经历了一场季考，桓儿缺课两个多月，期间又发生了许多事，小山很怕桓儿的功课落后太多，以至于季考没考好，被夫子教训了。
桓儿没有躲开，见小哥哥明明热的厉害，却一心担心自己被夫子为难，不由得心生暖意，笑着说道：“夫子没有为难我，这一次季考我考了第一，夫子就想让我下场参加明年二月的县试。”
小山震惊地瞪着桓儿，过了好一会儿“嗷”地大叫一声，窜到桓儿的背上，那只原本搭在桓儿肩上的手臂扼住了他的脖子，咬牙切齿道：“变态！牲口！”
“变态”这词还是以前桑叶无意中说起被小山听了去，至于“牲口”，算是贬词褒用，形容一个人太厉害，厉害到不像个人。
不怪小山反应这么大，明明兄弟俩同一天进入云霄书院求学，他还比桓儿大一个年头，可是哪哪儿都被桓儿这个表弟比了下去。先是每次考试比他厉害，也比他先脱离启蒙班，现在还被夫子寄予厚望，明年就能下场试水，他这个当哥哥的想下场，还不知道要等到猴年马月，真是人比人气死人。
桓儿被这么大力一扑，身子不由自主的往前踉跄了两步，两只手下意识往后牢牢地抓住了小山的衣衫，生怕他掉下去：“夫子应是怕我骄傲自大，故想让我下场挫挫我的锐气。”
小山一听，反而不高兴起来：“说啥丧气话呢，夫子越是想压你，你就越应该好好考，最好中个小三元给他看，让他知道你的厉害！”
虽然小山已经抛却了过去的玩心，念书十分刻苦，但是内心深处没那么喜爱念书。加上刚入学那会儿调皮捣蛋没少吃夫子们的板子，以至于对夫子们又敬又怂不敢明着反抗，如果有人能让夫子吃瘪，他还是很乐意看好戏的。
桓儿哪能不知道小哥哥的小心思，顺着他的话说道：“好，我听你的。”
小山满意了，从表弟的背上下来，突然又哭丧着脸大叫：“明儿个就要回家，有你在跟前比着，要是让我爹知道我考了倒数第十，铁定要赏我一顿竹笋炒肉，天呐，我还是不要回去了！”
看着生无可恋的小哥哥，桓儿弯了弯嘴角，说道：“家里不知道咱们季考的事，只要你不说我不说，大舅舅不会知道的。”
小山等的就是这句话，瞬间收起脸上的哭意，喜笑颜开：“走，趁天还没黑，咱们去南大街逛逛，哥哥请你吃好吃的。”
桓儿摸了摸腰间的钱袋，欣然应允。正准备离开，隐隐感觉到哪里不对，他皱了皱眉转身看向身后，只看到来来往往的行人。
“桓哥儿，你在看啥？”小山顺着表弟的视线看过去，没有发现任何异常，不由得疑惑的问。
桓儿摇了摇头：“没什么，我们快走吧，免得回去晚了小舅舅着急。”就在刚刚，他又感觉到有人在看他，这已经是第四次感觉到被窥探，让他不相信这仅仅是自己的错觉。
小山挠了挠头，又扭头看了看，依然没有发现什么异常。见桓儿已经抬脚走了，急忙追了上去：“哎哎，桓儿哥，你慢些，等等我。”
两人离开没多久，云霄书院围墙的拐角处走出几个人来，站在中间的两个，正是前不久悄悄从北荒出来的安旻冯宁夫妇。
“夫君，你、你听到了吗？咱们的孩儿，咱们的孩儿季考第一，明年就能下场了！”冯宁紧紧地抓住丈夫的手，一双含泪美目一瞬不瞬的盯着桓儿离开的背影，有些语无伦次的说道。
七年前的那个黑夜，在她亲手把自己的骨肉托付给另一个人时，她就没奢望还能活着见到自己的孩子，更没有想过他能成长的如此优秀。那时，她唯一想的，就是孩子能在她看不到的地方好好活下去。
好不容易活着回来，还得到了孩子的消息，原本想着只要孩子好好的，不管他长成什么样，她都感激将他抚养长大的人，却没想到一切比她想象中要好的太多。
然而，内心深处整整积压了七年的愧疚，也让她险些心防失守，让她此时此刻不知道该说什么好了。
安旻又何尝不是如此，这个连北荒的风沙都没能让他叫一声苦的男人，同样红了眼眶：“听到了，为夫听到了，他是个好孩子，他很优秀！”
那是他的孩子，是他的嫡长子，是他唯一的孩子啊！
夫妻俩激动了好一会儿，直到再也看不到桓儿的身影才渐渐平静下来。冯宁深深地吸了口气，仿佛下定了某个决心：“夫君，我要去上郑村！”
历经这么多磨难，安旻早就与妻子心灵相通，几乎是瞬间明白了妻子的意思，毫不犹豫的点头：“好，我们一起去！”
早已经来到南大街，正同小山仔细挑选礼物的桓儿，并不知道自己明日回去要面临什么。精挑细选了许久，他终于拣起一对镶着红宝石的耳坠子，让店里的伙计包起来。就在等待的工夫，眸光不经意的瞥见一支做工精良的梨花钗。
他脑子里模糊的闪过什么，鬼使神差的对伙计吩咐道：“将这钗子也包起来！”说罢，他自己愣住了。