“不能直接把他们十二个打晕，然后带出边界吗？这样更省事。”之前谢槿知这么问过。”应寒时答：“不是不可以。只是他们的意识已经很虚弱，如果再在虚拟空间里把意识打晕，对他们的大脑终究是伤害。”
谢槿知和应寒时坐在小方桌旁吃饭，依旧是呛螺肉、鸡豆凉粉、小瓜炒蛋和青菜汤。相距十余米的地上，陈楠蹲着喂狗吃骨头。叶子走到他身边，抚摸他的额头：“头还疼吗？”
……
吃完饭，谢槿知和应寒时没有出门，而是回房间等待着。过了一会儿，庭院里就没人了，叶子带着孩子去午睡，陈楠去厨房了。而那只狗，趴在墙角，睁着双黑亮的眼睛，倒是很安静的样子。
应寒时牵着谢槿知跃下去，狗一下子站起来，盯着他们。他们走近，谢槿知从口袋里拿出支小小的麻醉枪，瞄准了它。这也是萧穹衍提前安排好的，对付一只狗，总不能还让指挥官去战斗。
谁知黑狗竟然很机警，像是知道枪不是好东西，嗖一声就跑了。应寒时拿过谢槿知手里的枪，追了上去。那狗径直跑进了堂屋里，而堂屋里，叶子正带着孩子在睡觉。
应寒时和谢槿知动作放轻，走了进去，就见黑狗在母子俩的床边，咬着叶子的衣角，像是要把她拖下地，又像是想把她唤醒。它转头看到谢槿知二人，立刻松开嘴，转身伏低在地上，竟像是誓死守卫的样子。
谢槿知望着黑狗圆黑的眼睛，有点发怔。应寒时已开了枪，“嗤”一声轻响，黑狗呜咽一声，倒在了地上。而旁边，叶子母子依然熟睡未醒。凉爽的风穿过门吹进来，呼呼响着。
应寒时和谢槿知把狗提回了楼上房间，关上了门。谢槿知说：“这只狗的本性不坏，想必原来也是很忠诚的，只是遭受了辐射，才会在现实里变得凶猛吧。我们必须杀死它吗？”应寒时沉吟了一下，答：“可以不杀。把它留在这里，永远在虚拟世界里每天循环，它不会醒来。”
谢槿知想象了一下那个画面，每天太阳东升西落，而这只狗会不断重复这一天的生活，以为跟自己的主人们生活在一起。“那就这样吧。”她说。
应寒时就用绳索把狗绑在了墙角。等它醒来时，他们大概已经离开了。
——
两人又来到后院的厨房。站在门口，就看到陈楠背对着他们，低头在吃东西。听到动静，陈楠转过身，怔了怔。
谢槿知说：“陈楠，我们是来帮你的，也是要救你的家。你还记得几天前，跟一些村民一起，进山到了石绫寺，然后挖出了一些残骸吗？”
陈楠还是那幅内敛沉默的样子，点了点头：“记得。”谢槿知又问：“那之后，你是不是经常头疼？”陈楠愣了一下，又点头。
谢槿知明白，他跟她刚才一样，意识不到是在虚拟空间里。但曾经有过的记忆，依然存在。
他只是意识不到。
谢槿知言简意赅地解释道：“你们遭遇了辐射，产生变异。现在狗的意识，和你的意识，同时在你的身体里。现在这里不是真实的空间，而是虚假的。只要你跟我们走，把狗留在这里。你就能清醒过来，就能获救，回到你的妻子和孩子身边。”
陈楠露出震惊而困惑的表情，谢槿知看了眼应寒时，应寒时点了点头。于是她干脆一把抓住陈楠的肩膀，银光浮现。
当陈楠再睁开眼，发现自己竟然站在了茂密的森林里。他的心怦怦跳着，手心浸出阵阵冷汗。谢槿知站在他身旁，指了指森林外的景色：“你看，那是虚拟空间的边界，流线型的。”陈楠抬起头，看到那里再也不是碧蓝的天空，而是一片亮闪闪的水纹，蜿蜒着，如同一条河流挂在了天上。可里面又是混沌的，什么也看不清。他的表情变得更加震惊，往后退了好几步。
谢槿知微微一笑，说：“现在相信这是虚拟空间了吧。你好好想想这几天的事，留在这里，不要动不要走。等我们救了其他人，就带你们一起出去。那些狗会留在这里，不能再伤害到你们了。”
——
时间，在虚拟空间内外，同样静静流逝着。
悬崖高处的山洞里，萧穹衍坐在电脑前，无聊地翘着二郎腿。现在没有他什么事，只要等待就好。发了一会儿呆，他眼睛一亮，打开电脑上的娱乐盘，开始看最近热播的一部婆媳关系连续剧。之前他才追到第十集。
夜色静悄悄，机器人冷硬的脸庞，映着屏幕上的光，看得目不转睛。而身旁躺着的那堆人，也一动不动。
过了不知多久。
萧穹衍突然一愣，抬起了头。
洞口走进来一个人，身形削瘦挺直，背后是浓黑而寂静的夜色。萧穹衍眼珠转了转，站起来，面露疑惑：“你怎么来了？”
那人一言不发，抬起手，手中是一把枪。萧穹衍“啊”了一声，想要质问：“你……”然而已经来不及，子弹无声无息，准确射中萧穹衍的左胸。萧穹衍一头栽在地上，硅晶红眼睛转了两圈，定住不动。
那人快步走进来，看到地上的情形，微微一怔。然后走到应寒时身旁，伸手探了探他的鼻息心跳，发觉平稳后，那人收手。
然后那人在山洞里开始搜寻。过了挺长时间，终于在靠近山洞壁的一块泥土里，挖出了个小小的金属盒。那人用匕首撬开金属盒，看到里面躺着的两块莹莹发光的晶片，飞快合上盒子，转身走出了山洞。
——
太阳渐渐偏西。
越来越多的人，被带到虚拟边界。虽然他们中间有的人，对谢槿知的话半信半疑。有的干脆完全不听。但是在看到边界的模样后，全都像陈楠那么震惊。然后就都按谢槿知和应寒时的吩咐，在那里等待了。
空旷的树林里，村民们不安地交谈着，张望着。“你家的狗像他们说的，最近也很凶？”“是啊，你也是？这真是倒八辈子血霉了。”“喂，他们两个是什么人？捉妖师吗？”“陈楠，你咋不说话？站那么远做什么？”
!!