沈肆站在它身后看了一眼，便转身继续投入于看书，可很快，便听到那只小白狐在寒风刮过的呼声中深深叹了口气。
【宿主妖体化形成人类进度：】
“小和尚哥哥，真的只有这些了么？”小白狐踱步到书案边，语气听起来有些可怜。
沈肆眸光从书卷挪到它身上，“的确只有这些，去采摘的下人说，他已经翻遍了好几座山，如今天寒，这种花要到明年初秋...”
“难道我还要等大半年？”小狐狸惆怅地对系统道。
系统：“不必着急，这种小白花当初的设定只是为了方便宿主疗愈和恢复妖体。”
“除却它们之外，珍贵药材上的灵气也都可以辅助宿主化形，只是相对于每年秋季生长的小白花，那些珍贵药材更稀有。”
小狐狸点点脑袋，旋即昂起头，十分严肃地告诉身边的少年，“我需要补身子噢！”
“嗯...？”
“以后给我带吃的回来，要是有什么给老太太老大爷炖的补品，也悄悄给我舀一勺好不好？求求你了，等我长大一定不粘你了！”
沈肆听它稚幼和哀求的声音，不由地失笑，对它淡淡颔首，“好。”
到了未时。
沈家私塾下午的课业即将开始了，躺在枕头上的小狐狸见少年披上灰裘。
他如玉皓白的脸在肩上的厚重、灰黑相交的长毛间，眉眼仍留一丝佛气。
长眉凤眸，殷唇弧度极为优美，流畅下颚略带少年独有的瘦削感。
他早已开始留发，墨色头发未及肩，无法像寻常少年那样束冠，只好随意落在颈侧。
少年天生与同龄人有着不类似的气场，哪怕一个眉目流转，一个仰首望窗，他都于清隽中，带有几分不自觉的摄人心魂。
让白萝都不禁迷惑，私塾里那些爱与他作对的少年，是怎么对他欺负得下去的。
她在枕头上站起来，跳下太师椅，走到沈肆脚边，小爪子扒住他衣裾。
“我整日呆在屋内快发霉了噢，能不能让我躲进你的披风里，偷偷看你上学？”
“我会藏好我自己的！”
“绝对不会跑出来吓唬人类！”
正欲迈出屋子的少年闻言，俯身轻柔地将它的小爪子挪开，却淡漠道：“不可。”
“你乖乖呆在屋里。”
“哼...”
小狐狸坐在门前，望着留有一道缝隙的门外那少年身影已离去。
她打算自己溜到私塾去看看。
便趁沈肆此刻还未走远，跳出窗子，跃到檐上，悄悄跟随着他。
......
私塾建立在挨着后院的一处廊亭上。
四周挂着一层竹帘，亭外的雪色光景依稀透过竹帘，怕打扰公子小姐们念书，因此守在此处的下人极少，环境向来清静。
私塾内摆了二十余张梨花木矮书案，软垫，笔墨纸砚，还有几只炭盆。
一阵子的笔墨香，清雅气。
第一个来到私塾的少年便是沈肆。
他在私塾最角落的竹帘边，挑了个惯常爱呆的位置坐下，将手中的书搁在眼前书案上，修长白皙的指尖翻开书页。
一个人于寂静中，轻启薄唇，浅声念着几句略微生疏的诗词。
不多时。
私塾外便传来一阵嬉闹声。
几个皆披着华贵披风的少年，在稀疏雪色中走来，他们望见竹帘后已坐着人影，便爆发出一阵嬉笑和低语。
“那个沈肆，整日起早贪黑来私塾，不会真以为自己能考取功名吧？”
“就他？”
“听说他从小就呆在寺里，就一个只会念经的和尚，看起来也羸弱得很...”
“我猜他恐怕连骑射都未曾碰过，更别说舞刀弄枪了，也只能读读书装个样子罢了。”
“但你们可别小瞧他，听说这沈家老太太如今最宠他，连过去那个沈常怀都不如他！”
这几个少年正勾肩搭背，恰巧，一旁的廊亭里同时走来另外几道身影。
他们方才提的沈常怀便站在几道身影间。
沈常怀黑着脸，平日总被徐家那几个受宠的少年在背后调侃，如今当面撞上了他们在非议自己，心情更是不言而喻。
“徐茂，徐子卿。”
“你们又在议论我什么呢？”
“来我们沈家私塾就该懂些规矩，否则，可别怪我禀告大伯父，将此事告诉徐大人。”
见沈常怀脾气上来，徐茂和徐子卿正乐得看好戏，一起笑嘻嘻地走到他面前，先是道歉了几句，而后就开始挑唆起来。
“常怀兄莫生气，我们几个自幼便熟识，还一起玩过泥巴，怎么会在背后腹诽你？”
“就是就是！”
“我们说的，是你们沈家新来的那个沈肆，平日里见我们不打招呼便罢了，见到沈兄你，居然也从不见他尊称一声堂兄。”
“常怀兄，我们哥俩儿这是替你抱不平！”
“听说，你们沈老太太如今对那沈肆比对你还好，我们哥俩儿不信，可这几日见他对你如此狂傲，难不成真的是...？”
“够了。”沈常沉声打断他们。
他一张眉间发紧的脸看似平静无波。
“沈肆是我大伯所出，是沈家的嫡子，就算族中长辈宠他，他待我无礼些...”
说到最后，沈常怀的拳却不由攥紧，眸光怀着不满和怨恨扫过那道竹帘。
徐茂和徐子卿彼此间互递了一个神色，两人纷纷开始作妖道：
“常怀兄此言差矣！”
“别人不知道就罢了，我们徐家难道也看不出来么？沈夫人和沈大人成婚数十载，沈大人为了...才将沈肆接回来当幌子。”
“可明眼人谁不知道，明明常怀兄你才是沈家名正言顺的长子，满腹学识，又武艺精通，过去沈老夫人才那般宠爱你！”
“若是没那沈肆，将来这沈家家业必定都是由你来继承...”
“常怀兄可千万别将偌大的沈家，白白让给一个凭空出现的小子！”
沈常怀被二人环绕在耳边挑唆，“......”
即便知道他们是抱着想看他与沈肆的好戏，可徐家两兄弟所说的并不无道理，他对沈肆的怨恨一时就此埋下了种子。
......
私塾内坐满了少年后。
最前面一张摆着瓷瓶玉梅的香案，被特意留了出来，一旁几张书案也整齐地空着。
寒风细卷竹帘。
风中交携着来自少女身上的浅淡脂粉香，香气袅娜，嗅得一群少年此刻都不由安静下来，对即将走入私塾的人心生向往。
竹帘外几道纤影姗姗来迟，几名娇俏的少女环绕着容貌气质最为出色的徐知瑶。
其中一个少女轻声笑道：
“我看徐姐姐一来，简直比先生们还有用，每次脚步还未踏进，里面那些爱哄闹的便都禁了声，一句话都不敢吵，生怕惊扰美人...”
徐知瑶娇嗔了她一眼，“妹妹不许胡说，被人听见了要笑话。”
那少女笑着，乖巧地不再说话，一旁的另一个少女却上前调侃。
“徐姐姐往日嫌吵闹，向来不喜欢入私塾听课，今日不但来了，还薄施粉黛，都说女为悦己者容，不知道为的是谁...？”
徐知瑶微微颔首，用丝绢遮掩脸上的绯红。
望见私塾里有几个少年探出头，慌忙阻止了身边的少女再说下去，“别闹了...”
一声娇语，惹得沈家和郑家的少年郎心神荡漾，平日里极少有机会见到的徐知瑶...
如今就在眼前。
整个私塾中，唯独坐在最后一处帘角的少年神色平静，依旧专注于书中的一行字迹。
徐知瑶在一片少年们惊艳的目光中，极快地找到了沈肆所坐的位置，她压下心中的一丝慌乱后，莲步轻移，徐徐靠近他的方向。
在身边那些少年少女们惊诧的目光中，脚步转向坐在沈肆隔壁的沈常怀面前。
沈常怀见嫣然流盼的少女站在跟前，温柔之至地问自己，“表兄可愿与知瑶换张案坐？”
他于怔愣中慌忙站起来，极为局促不安。
眼神不知道该看她，还是看自己的脚下好，便在仓促中胡乱点了点头，“好...知瑶妹妹...你请便...”
沈常怀在心中恨自己的狼狈与胆怯，只好眷恋地，怀着对少女的心悸，挪步。
心思正被甜蜜与苦涩交织，就听背后再次响起那少女极为动听的声音。
“表兄？”
“沈肆表兄？”
“知瑶与你数月未见，上回听沈夫人说，表兄爱看史集，知瑶不久前曾...”
沈常怀几乎眼前昏暗，心脏停滞了片刻。
若没有沈肆，他该一切顺遂罢？
......
沈燕之前为沈肆请来的两位先生，其中一位姚先生讲课极好，就被沈郑徐三家砸了重金，请回来留在沈家私塾。
姚先生在课上极为公正。
不论是嫡出还是庶出的公子，哪怕是刚入学的小姐提问，他都一视同仁地仔细解答。
这几日在私塾里授课。
他便发现，沈肆在那么多少年之间变得格外缄默，一直不爱显露自己的锋芒，授课时瞥见一些不进取的少年故意捉弄沈肆...
姚先生原本想出声制止，但望见坐在竹帘前的那少年眼波静如止水，看那些不进取的少年就像在看河边乱跳的癞蛤蟆。
姚先生不由地摇了摇头，失笑，便随着沈肆的意愿，授课时从不叫他起来回答。
可私塾里的其他少年们便认为，沈肆不受先生待见，想必先生知道他是块侥幸被沈大人捡回来的朽木，不可雕也。
少年们便心照不宣地想起，数月前沈肆为沈老夫人题祝寿词一事。
开始在课上低声私议起来。
“想必是他花钱请了哪个穷秀才所作。”
“对，沈肆才来沈府多久，即便之前有先生教过他读书，他也不可能这么快就能写诗词，还写得博得满堂喝彩罢？”
“他这心思可真是不简单，为了讨好沈老夫人，竟然敢...常怀兄，你可得好好教训一下沈肆，让他见见你的真才实学。”
沈常怀：“......”
徐知瑶听闻那些难听的低议，不由地蹙起柳眉，关切地看向一旁的少年。
可见他依旧坐在透过竹帘袭入的细风中，额前碎发垂落，他侧颜长睫如翼，轻抿着薄唇，似乎正在沉思于书中内容。
他前座的少年转身拿走他的砚台。
见他不为所动，又再次伸手取走悬挂在案上的几只毛笔，直到先生在前方布置了题。
少年转过身，笑嘻嘻对沈肆道：“求我，我就将笔和砚还你，不然你这肚子里没墨的和尚，就只能被先生叫起来即兴作诗。”
沈肆眸光中书卷上挪开，似乎并不想在少年身上浪费一丝时间，浅淡瞥了眼他，就继续垂眸，指尖翻动书页，“还我。”
少年：“就不给！”
沈肆：“罢了，不给就不给。”
少年：“？”
少年见他一副对自己爱答不理的样子，不由地有些生气，摸了摸自己的鼻子，先回头胡乱写完一首诗，再扭头注意着他。
“可有谁能不用笔墨纸砚，出口成诗？”姚先生在前方笑眯眯地问。
“好，沈常怀，你说。”
少年见沈常怀站在案前，眼珠子一转，在沈常怀做完诗后，立刻起身喊道：“姚先生，沈肆也要！他说想和常怀兄一决高下！”
私塾内倏然陷入一片寂静。
而后响起几声忍耐中的轻笑，少年们纷纷对沈肆投去看好戏的目光。
姚先生略微诧异，看向距离他最远的沉静少年，他挑眉问：“沈肆，你...？”
少年在竹帘透过的雪色中站起身，清沉嗓音略带无辜道：“那话并不是我说的。”
徐茂和徐子卿两个来事精出声道：
“莫不是怂了？”
“沈肆，就是你说的，我刚才可听到了，你还说常怀兄所作的诗一般。”
“对，我也听到了！”
“......”沈肆漆黑的眼瞳游移至眼尾，淡淡睥着他们二人，“两位怕是身上有邪祟缠身？因此耳根不干净，将鬼话都从口中复述。”
他染着一丝佛气的脸极为认真，徐茂和徐子卿如鲠在喉，最后气愤道：
“你才不干净呢！”
“大家莫要再吵了，先生在授课，如此喧哗争执成何体统？”
刚作完诗的沈常怀站起来，说完后看向沈肆，眸中不自觉闪过暗忖。