叶县到赭石城之间的官道，是出南阳到南颍川郡的要道，也是南阳通往外界最平坦最好走的一条主干道。
这官道的历史，甚至比南阳很多城池的历史都久远，汉光武帝刘秀还未称帝时，王莽的新军，就企图从这条路入侵南阳。
这条路运粮肯定比水路耗费要多，但也没多多少。
一来是北方畜牧发达，民间毛驴很多，易于征调。毛驴服从性好，便于养活，负重很高。用来运粮正好合适。
二则是道路平整易于通行。粮草可以水路到底南颍川郡。再从那边通过毛驴组成的运粮车队，将粮草囤积在赭石城。
窦泰带着高澄，如今镇守赭石城，再也不敢轻举妄动了。
总体来说，这条备用的补给线路虽然效率稍低，但也算是可以忍受，一切为了打赢战争。
这天，一支数百战兵与辅兵组成的运粮队伍，驱赶着毛驴，拖着运粮车在官道上行进。忽然，从路边的小山丘上，冲出一支骑兵队伍，三下两下就解决掉负责押运的高岳军士卒。
剩下那些临时招募的辅兵，则是被这些骑兵随意驱赶离开了！解决掉运粮的队伍后，领队的杨忠命斛律羡将部分粮草装一部分带走。
随后杨忠吹响了哨子，从另外一侧的密林当中，跑出来很多衣衫褴褛的村民，这些人三下两下就如同拆家一般，将剩下的毛驴、粮草等物全部推走，就连平板车都没留下。
办完事后，劫粮的数百骑兵从官道向北离开，很快便消失得无影无踪。
这已经是最近一段时间的第三起“劫粮道”。
赭石城的窦泰久等粮草不到，派人去官道上查看，于是便看到了让他瞠目结舌的一幕。运粮车队出事的地方，只剩下满地尸体。连身上穿的衣服都被人扒下来了。
……
“劫粮道也就罢了，居然连死人的衣服都扒下来，欺人太甚了！士可杀不可辱！”
府衙书房里，窦泰勐的一拍桌桉，吓得无所事事，假装看书的高澄一阵哆嗦。
如今的高澄已经万念俱灰，只盼着战事早点结束，他也好早点返回邺城。
为什么不提前返回呢？
其实高澄也想提前回去，可如果真的提前回去了，那给人的感觉，不等于是“临阵脱逃”么？
废了那么多苦功夫，还折了狗腿子祖珽，这么灰熘熘的回去，他可就真抬不起头来了。
而待在赭石城的话，勉强还算是“出征在外”。只要等战争结束，跟着高岳一起班师回朝就行。高澄的小算盘还是打得很精的。
“姨父，是有一支骑兵队伍在劫掠我们的粮道么？”
高澄小心翼翼的问道，这段时间，他还是很有些长进的，此番历练确实不是白给。
窦泰看了高澄一眼，心里有些欣慰，最后无奈点了点头说道：“这支队伍不好收拾，人不多，但很精悍。指挥的将领很懂行，打在我们的软肋上，唉！”
自己麾下精骑都折损在上次奔袭南乡的行动中，如今麾下步卒还有些，精骑是真的没多少了。面对这种来去如风的全骑兵队伍，你若是没有骑兵，那就跟守株待兔差不多。
只有千日做贼的，从未听说过有千日防贼的道理。
当初杨忠手里有三千骑兵都不止，可是他愣是要用一人双马的五百精骑，取精不取多，可以说是针对性极强，就是冲着高岳军的粮道而来的。
这条补给线路只依靠官道，而这条官道虽然平整，距离却是不短，到处都是破绽。
“事到如今，也只能把剩余的精骑组织起来，单独为一军，以为支援，负责缠住对手。然后步卒快速出动，将其围杀。”
窦泰叹了口气，他不想向高岳求援，当然，高岳得知情况后主动支援，那是另外一回事。
如今在邓州的高岳就是鼓着一口气没卸掉，若是得知粮草出了大问题，只怕大军真的会撤出南阳，功亏一篑。窦泰不敢轻易跟高岳说这件事。
“姨父觉得要怎么办比较好呢？”
高澄疑惑问道。
窦泰低着头，沉默不语，他有点为难，到底要怎么安排高澄才好。
如果他带着大军出击，留着高澄守赭阳城，万一敌军攻城怎么办？城池如果守军稀少，会很容易就被攻下来。
如果让高澄回南颖川郡，在路上被人截杀怎么办？
可带着高澄出击，战场上瞬息万变，真就能保证高澄万无一失么？
就算高澄在赭石城很安全，一旦他窦泰在战场上失利，兵败身死，那敌人肯定会顺势攻占赭石城，高澄一样是要死。
主要是劫道的那支骑兵很是精锐，这条官道已经不安全了。
“如此，你便随我一同出征吧。”
窦泰叹了口气说道。
高澄在他眼皮底下活动，反而是最安全的。上次奔袭南乡那么远那么危险，高澄不也毛都没伤到一根么？
窦泰考虑的是，如果这一战赢了，他肯定可以护住高澄，如果这一战输了，他估计死在战场上，也无所谓高澄是死是活。
窦泰弓马娴熟，对自己的武艺还是很自信的。他确信只要自己还活着，护送高澄安全回邺城就没有问题。
“姨父，不如你领着骑军，我领着步军吧。我带兵负责巡逻官道，跟运粮的车队一起走。一旦遇袭，马上固守待援，姨父立刻带兵来援就可以了。”
高澄开口建议道，听起来似乎比窦泰那个要靠谱点。因为步军支援的速度肯定是很慢的。窦泰之前只是从安全性这方面考虑，多半还是没法留住敌军。
“不可不可，这样吧，我们先在官道上设伏，如果实在不行，那就再想办法。”
窦泰一听就不靠谱，高澄并没有基层指挥的经验，他纯粹就是想刷资历！
“如此，也好吧。”高澄满心遗憾的说道。
……
接下来几天，窦泰通知南颍川郡的运粮车队故意走慢点，往运粮车里面装沙土，然后他们在官道旁边的密林里面伏击。
然而也不知道是哪里露出了破绽，一连几次假的送粮，敌军都完全没有出现，一点踪迹都没有。
窦泰放下心来，高岳那边又在催促粮草，他连忙派出运粮车队，将粮草运到白河岸边的渡口，结果在渡口被那支来去如风的骑兵队伍袭击，大批粮草被付之一炬！
护粮道对抗劫粮道的第二回合，窦泰又是完败。
这次他终于确认，高澄的建议，也不是完全没有可取之处。
运粮的线路太长，完全不能保证处处防守，你总会露出破绽给敌人。防守的成本比起进攻的成本，实在是多了太多。
这种情况下，一个比较好的办法，就是在南阳地区发动群众，让那些山民、村民都成为自己的眼睛，然后一有风吹草动，立刻就有人来通风报信。
可是之前高岳已经在邓县等地大肆劫掠，把自己这边名声都搞臭了。以至于现在赭石城周边的村民全部逃亡不知所踪。南阳今年错过春耕时节，活不下去的村民已经变成了天然的盗匪。
这些人或许给那支袭击粮道的敌军通风报信也未可知，怎么能指望他们给自己这边报信呢？
“不如这样，我领步军，你领骑军，这样风险小一些。”
其实窦泰觉得让自己的长子领骑军也行，再不济也是有副将的，领兵没什么问题。但是他也明白，这次出征南阳战局不顺，没什么可圈可点的地方，高澄也急切需要表现自己的“才能”。
上次奔袭南乡，高澄就明显感觉到军中将领对自己尊敬了很多，再也不会将其当做一个什么都不懂的毛孩子看待。如今高澄尝到了甜头，自然容不得窦泰拒绝。
“姨父，这样会不会太勉强啊。我自问才疏学浅，恐怕指挥骑军力有不逮啊。”
高澄有些为难的询问道。
高澄其实不想领骑军，因为他觉得带着骑兵出战反而更危险。步军数量众多，而且还有运粮车可以作为掩护，支撑到窦泰来援，一点问题也没有。
“如此也好，我让窦孝敬陪着你。”窦泰点了点头，高澄就是想图表现，会作出这样的选择实在是太正常不过。
毕竟，窦泰自己也曾年轻过，初生牛犊不怕虎。
当年在统万镇的时候，十多岁的窦泰就已经可以领着骑兵杀入敌阵，无人可挡。高澄现在的冲动，也没什么好奇怪的。
……
赭石城以北，靠近某条小河的山林深处，杨忠和斛律羡所率领的骑兵队伍，正在河边扎营。
杨忠听从刘益守的建议，跟本地逃亡到山林中的村民合作，劫掠粮道的活计干得顺风顺水。
他们负责消灭押运队伍中窦泰麾下的部曲，跟他们合作的村民，则是负责将剩余的粮草拖走，谁都知道今年南阳会颗粒无收，提前把粮食屯好，才有活下去的资格。
当初杨忠派人联系到那些人，几乎不费吹灰之力，就跟对方达成了友好合作。
运粮队伍里的辅兵都是之前在本地征招的，很多人都是这些村民的家人，内应多到数不过来。
每次窦泰想干什么，杨忠这边都可以提前知道，并且提前作出部署，战场单向透明。
“主公真乃神人也。”
杨忠忍不住感慨道。
夜里众人围着火堆烤火，也不怕窦泰的人找来。
因为那些人在当地已经成为了聋子和瞎子。当地村民不仅不提供消息，反而会想方设法的诱捕窦泰放出去的斥候。久而久之，窦泰也懒得派人四处侦查了，每次行动，起码都是十多人一队。
这里的村民并不傻，他们知道要怎么去选择。没有人会和饥荒过不去，这比任何动听的话都更能打动人。
杨忠如今算是明白了刘益守口中常说的“水能载舟亦能覆舟”是什么意思了。
“杨将军，赭石城的内线通知我们，明日窦泰会亲率骑兵，在赭石城以北十里设伏，并且有步军陪同运粮车队行进。今天他们的马匹都已经喂足了草料，军中有人说漏了嘴。”
斛律羡小声禀告道。
“放他们过去，在赭石城外两里的地方，我们再动手。那些村民们已经拿到了不少兵器，这次让他们出来拦路。我们负责伏击窦泰的援兵。”
天亮之后，叶县到赭石城的官道上，出现了一支规模不小的步军，押送着运粮车队朝着赭石城而去。行进到离赭石城还有十里的地方后，高澄命车队停下来，等着袭击者前来。
然而，等了一个时辰，啥事也没发生。无奈之下，高澄只得派人去埋伏的地点请示窦泰，下一步要如何行动。
窦泰也感觉很奇怪，但是没有多想。他派人通知高澄，继续押送粮草，只当这次钓鱼行动已经失败。
钓鱼的人没有钓到鱼，那是寻常中的寻常，没什么好说的。
谁知道车队行进到离赭石城约两里路，几乎可以看到远处城门的时候，一支穿着魏军军服的步军，朝着他们冲刺而来！
更可怕的是，本地人组成的辅兵，本来是一路上负责赶车打杂的。这些人居然也加入抢劫的行列，一时间一字长蛇的运粮车队大乱！
高澄哪里见过这种阵势，急忙令窦泰麾下的兵马将自己护住，以几个运粮的平板车为依托，刀盾兵为防卫固守待援。
其他兵马各自为战，跟那些为了抢粮而不要命的村民们扭打在一起。
高澄让窦泰的副将前去给窦泰报信，让他速速带兵前来支援。窦泰得知情况危急后，匆匆忙忙带着数百精骑，沿着官道奔驰而来救援高澄。
没想到在高澄队伍已经通过的路上，却突兀的出现了数十道绊马索，让窦泰军的骑兵先锋坠马。整个队伍的速度瞬间就慢了下来。
还不等窦泰反应，两边山坡上等候多时的杨忠领着骑兵冲刺而来，一眼就认出了正在大吼着整军的窦泰。
杨忠枪出如龙，一杆长槊迅雷不及掩耳之势刺中窦泰胸口，蛮力一横传到柔韧的槊干上，直接将窦泰挑落马下，生死不知！
见主将已死，骑兵队伍顿时大乱！慌不择路朝着赭石城的方向疾驰而去。
杨忠和斛律羡带着数百骑兵的队伍，在后面穷追不舍。
双方你追我赶的一路到运粮车队停留的位置，那些拦路的百姓，根本就不是窦泰麾下步军的对手，哪怕是有辅兵在其中偷偷帮忙，也还是让他们稳住了阵脚。
此刻那些村民们已经逃散，窦孝敬刚刚想整军，没想到窦泰麾下逃亡的骑兵已经到了，直接把自己这边的步军冲散！
刚刚稳住的局面瞬间大乱！
“世子！跟我回城！快回城啊！”
窦孝敬对着高澄大喊，他飞快的往高澄那边跑过去，想拉着对方一起跑。
这位高欢嫡长子，此刻已经是吓傻了。运粮车周围到处都是尸体，到处都是人仰马翻和战马的嘶吼声。军队的建制已经没有了，人人都在各自为战。
似乎是被窦孝敬的声音所吸引，暗处飞来凶勐的一箭，高澄刚刚回过头看向窦孝敬，电光火石之间，那一箭就射入他的右眼眶，顿时血流如注。
“世子！”
窦孝敬瞠目欲裂，吓得直接跪倒在地上，看着高澄带着一脸错愣的表情仰面而倒。（本卷完）