就在考试放榜的隔一天，魔法界的平静被彻底撕裂。
最初只是零星的消息——
几起发生在偏远地区的摄魂怪袭击，受害者并未死亡，却陷入了长期的精神空洞状态。魔法部最初将其定性为“偶发失控”，试图低调处理。
然而不到二十四小时，类似的袭击便迅速蔓延。
伦敦郊区、霍格莫德外围、数个魔法村落相继出现异常报告。
摄魂怪不再局限于既定活动区域，它们开始呈现出有组织的移动轨迹，仿佛受到了明确的引导。
侦察队与傲罗被紧急调动，却很快捉襟见肘。
人手不足、情报滞后、指挥混乱的问题在高压下被无限放大，许多地方只能依靠临时封锁与疏散勉强维持秩序。
就在魔法部尚未从第一轮冲击中恢复时，真正的灾难降临了。
阿兹卡班，发生了大规模越狱。
监狱的防御体系几乎是在同一时间多点崩溃，结界被精准破坏，大量高危囚犯逃离，其中不乏被判终身监禁的黑巫师。
这场越狱的规模与组织性，远远超出了偶然事件的范畴。
按照原本的时间线，这一切本该发生在明年的七月。而如今，它被硬生生提前了一年。
谢林所能想到的唯一合理解释，就是沃尔普吉斯或者伏地魔因为突然出现急需人手的情况，而不得不选择冒险，提前攻破阿兹卡班监狱，解救出被关押的食死徒们。
消息公开的瞬间，魔法界陷入恐慌。
对普通巫师而言，这不只是一次越狱，而是象征着国家级防线的全面失守。
媒体迅速嗅到了血腥味。
各大报纸连续加刊，质疑声浪一浪高过一浪，矛头几乎同时指向魔法部的最高层。
而在这场舆论风暴中，最具破坏力的，毫无疑问是丽塔·斯基特。
她接连抛出多份调查报道，将魔法部内部的失职、掩盖、拖延，甚至是腐败、受贿等等黑料都一一摊在阳光下。
阿兹卡班预算被削减的细节、摄魂怪监管松动的内部备忘录、关键警告被无视的时间节点——
每一条都足以让公众哗然。
福吉的权威，在短短数日内被彻底掏空。
魔法部内部开始出现公开分裂，原本立场暧昧、选择观望的中立派迅速倒戈。
在这股几乎不可逆转的压力下，福吉最终下台。
得知消息时，谢林并没有任何意外。
甚至，在冷静计算之后，他对福吉的“坚持”生出了一丝佩服——
算算时间，从神秘事务司之战爆发至今，都已经过去了将近两个月。他清楚地记得，在原着的世界里，这个人连两周都撑不过去。可在这个世界，那位部长竟硬生生多坐了这么久的位子。
出现这种变化的原因，谢林推测，主要在于乌姆里奇。
原着中，乌姆里奇被马人掳走囚禁后，受惊过度，精神失常，此后很长一段时间里都未能恢复，以至于在福吉被施压下台的时候未能及时辅佐他作出正确应对。
可在这个世界，她不仅完全避开了那段经历，能够在短时间内重返魔法部为福吉出谋划策之余，她还提前察觉魔法部的暗流而暗中招兵买马，网罗了威利·威德辛、格里森姆之流的死忠心腹，势力远比原着中的更加强大，对魔法部的掌控也更为深厚。
但无论如何，随着福吉的下台，魔法部迎来了一场真正意义上的政治地震。
阿米莉娅·博恩斯正式出任魔法部长。
她的上台并非任何派系妥协的产物，而是危机四伏的时局下，巫师社会必然的选择。
阿米莉娅·博恩斯作风强硬、嫉恶如仇，为人正直不阿，处事公正严明，这些早已是公开的秘密。最重要的是，她还和那位如日中天的马尔福二少爷关系匪浅，明眼人都知道这是一个战力堪比邓布利多的强援，让她在选举中以压倒性优势胜出。
随之而来的，是一次彻底而迅猛的权力重组。魔法部内部，多条原本盘根错节的势力线被直接切断。
科班·亚克斯利被直接任命为高级副部长，取代了乌姆里奇留下的空位，掌控行政调度与部门协调的核心枢纽；
鲁弗斯·斯克林杰则被擢升为法律执行司司长，代表着强硬派彻底接管整个执法体系的开始；而他原本在傲罗办公室的副手、老资格傲罗加德文·罗巴兹，则顺势接任傲罗办公室主任一职。
最引人注目的跃升，则落在了那位在神秘事务司之战中大放异彩的傲罗新星——尼法朵拉·唐克斯-布莱克身上。她被破格提拔为傲罗办公室副主任，一跃成为指挥链中的核心人物。作为谢林最忠诚的仆人，这道任命无疑意味着谢林的触手，已悄然深入傲罗办公室的管理层与实际指挥权之中。
魔法交通司同样遭到迅猛整顿，所有福吉派系的旧人被毫不留情地清洗或替换。
最终，皮乌斯·辛克尼斯接任魔法交通司司长一职，而谢林麾下附庸家族的艾克莫夫人则被任命为飞路网办公室主任。这一关键职位，直接让飞路网的监控、管理与调度权，正式落入谢林的掌控之中。
其余几个部门的变化相对温和，却同样透露出新秩序的痕迹。
巴蒂·克劳奇依旧执掌国际魔法合作司，但乌姆里奇当年安插在此的亲信已被尽数调离或降职，部门内部重新恢复了他一贯的铁腕作风。
阿尔文·卡罗继续担任神奇动物管理控制司司长；卢多·巴格曼也保留了体育运动司司长的位置——前者本身就已经被谢林给牢牢掌控，后者则是因为体育运动司的作用不大，谢林暂时还看不上。
表面上看，魔法部迅速恢复了日常运转，文件流转、会议照开，一切如常。
但所有人都心照不宣——
一夜之间，魔法部的权力版图被彻底重塑。
那些旧时代遗留的保守、拖沓与暗中作梗，被强硬而高效的新风无情取代。曾对伏地魔复活视而不见、甚至暗通款曲的官员，要么被调往无关紧要的闲职，要么干脆被迫提前退休。
而新上任的博恩斯部长，在就职演说的最后，只说了一句掷地有声的话：“黑暗已经降临，我们没有退路。”
这句话，通过巫师无线电台与《预言家日报》头条，传遍了整个大不列颠。
……
接下来让我们把画面转到陋居。
这阵子的哈利心情很差。
成绩出来的那天起，他就很少再提起考试本身，可那张羊皮纸却像阴影一样挥之不去。赫敏的成绩与往年一样耀眼，几乎没有任何悬念；罗恩虽然依旧有短板，却稳稳地通过了所有科目。
而他只要想到自己的成绩——
只有六张证书，而魔药学、魔法史、占卜科全都不及格。
这个结果像是一记闷棍。
不仅意味着未来的选课被彻底限制，也在无形中把他与身边的人拉开了一道难以忽视的距离。
他第一次清晰地意识到，自己不仅追不上赫敏，甚至连罗恩，也被甩在了他的前面。
当天傍晚，三人坐在陋居狭小的房间里，空气沉闷得几乎让人喘不过气。窗外偶尔传来风吹过田野的声响，却无法驱散屋内的压抑。
在情绪被逼到一个临界点后，哈利终于说出了那个他憋了许久的秘密。
那个邓布利多在不久前告诉他的预言。
关于他与伏地魔之间的关系，关于“只能活一个”的结论，关于那种被命运强行推上前线、无法后退的宿命感。
罗恩听完，先是愣了半晌，随即用力拍了拍哈利的肩膀，他并没有分析预言本身的逻辑，而是用一种笨拙却真诚的方式，不断地鼓励着哈利，试图把哈利从那种自我否定的泥潭里拉出来。
他强调他们一路走来的经历，强调哈利在真正关键时刻所展现出来的勇气，仿佛只要站在一起，预言本身就没那么可怕。
这份支持是真实的，也确实让哈利的胸口稍稍松动了一些。
然而，赫敏的态度却截然不同。
对于这种虚无缥缈的预言，赫敏并不以为意。在她看来，预言充满了变数，不应该被当作未来的指引，她更在意的是现实。
神秘事务司那一战，她看得太清楚了——
真正能够统筹战局、调动资源、在混乱中维持秩序的人，并不是哈利。
她几乎不加掩饰地认为，未来真正站在对抗邪恶势力最前线的，必然是谢林。不是因为预言选中了谁，而是因为现实已经给出了答案。
赫敏的语气里带着一贯的理性与不容置疑：“未来的战争……如果真要有人领衔对抗伏地魔和食死徒，我认为那个人会是谢林，而不是哈利。哈利很勇敢，可他还没有那样的资源、那样的布局、那样的……影响力。”
哈利的心猛地一沉，像是被冰水浇透。他盯着赫敏，声音低哑：“你是说……我打不过他？”
赫敏叹了口气，眼神复杂：“我不是这个意思，哈利。我只是说，我们得面对事实。谢林已经站在了更高的位置上，而我们……我们还只是霍格沃兹的学生。”
这种判断，对赫敏而言是冷静的推论，可对哈利来说，却无异于在伤口上再次按下去。
他听见的不是“理性分析”，而是某种否定——否定他被命运推到中心的意义，也否定他仍在努力抓住的“唯一价值”。
罗恩试图缓和气氛，却发现自己夹在中间，无从着力。
赫敏并不觉得自己说错了什么，而哈利也已经无法再把那番话当作善意。
沉默在房间里蔓延。三人谁也没再开口。
他们各自离开，脚步声在楼梯上交错，却没有回头。