巷口，彩棚扎的喜庆，清一色身着红袄的官兵，护在两旁。
东起西健康路、接三角荡，西至西桥对凤起路，长百丈的通衢大道，皆是人头攒动，摩肩擦踵。
爆竹是放了一挂，又一挂，满地都是红色的鞭炮屑，在阳光下宛如铺了一层红毯。
花沅拿出箩筐中提前备好的铜钱，开始撒铜钱。
巷子里无数的贺喜声，响作一片。
角落里，冀遵也是一身大红锦袍，可跟前却冷清。
他将这一幕瞧个满眼，气得红了眼眶。
他觉得自己就像小丑一般，所有人都在笑话自己，戳他的脊梁骨……
可是鹿鸣宴在即，他不能错过这个露脸的机会。
遂强撑着精神，坐在滑竿上，跟了过去。
“恭喜解元公！”
“贺喜解元公！”
冀遵满耳都是恭喜那棺材子的声音，气得他脸色越发难看。
冀漾没空去搭理冀遵心里的酸楚，对他来说，这庶弟从不是自己的亲人。
若不是挨着当初祖母的情分，他甚至都不想再查劳什子真相，直接就把边亚煵连着她的儿女全部宰杀。
不过如今有小丫头愿作陪自己一生，他不想留下嗜血成性的恶名，没得自己解了无情药，还遭小丫头畏惧。
他彻底的忽视了冀遵，从善如流的面对道旁的人群，深深作了个团揖，道“多谢诸位捧场，冀某人感激不尽！”
整个贡院路，从头到尾，乃至左右酒楼、客栈，皆被百姓占满。
有抱着孩童的老父亲，叮咛道“你要好好读书，做解元公这样光宗耀祖的男人！”
也有牵着自家未出阁闺女的母亲，指着高头大马上冀漾，道“你看，这就是今科解元郎，以后咱家要是能有这般顶天立地的女婿，阿娘就是做梦都会笑醒的！”
几个小姑娘聚在一起，娇羞笑道“好俊俏的人儿啊，这辈子还没见过这么俊秀的人儿呢！”
“咱们块丢帕子、荷包吧！”
“解元公，这是小女的心意！”
“解元公，这是我家新炖的肘子、烧鸡！”
“解元公，俺家自己种的小白菜、茄子，您尝尝！”
“解元公太瘦了，这是鸡蛋，给您补补身子！”
及目而来，皆是向他招手的小媳妇、大姑娘。
冀漾面色如常，不知想的什么。
他抬手，指了指旁边的大牛车，示意众人将东西往这放。
花沅不亦乐乎的坐在牛车上，指挥着屠维接住一应物品。
那大肘子一看就很香，待回去，就全部进了她的五脏庙。
想想就觉得十分美好呀！
花沅将拿回的东西仔细分类，分别装在包裹里，都琢磨好了去处。
“都瘸了？快点，快点！”冀遵催促着小斯，让臀下得滑竿，紧紧跟在冀漾后面。
可路上的，人就是都看不到自己。
他嫉妒得发狂，嘲讽道“解元郎，真是好风光呐！”
一旁的官轿里的刘敷，别有深意的望着骑马走在最前的冀漾，面上是一派和煦，可心里的恨恼，是如何也控制不住。
他要是早知道那文章是这小子写的，说什么也不会让他中举。
还解元公？
真是岂有此理！
刘敷对着旁边的心腹小斯，低声吩咐了几句，就甩下了轿帏，再不露脸。
花沅在边府做过三载奴婢，对这种危险很是敏感。
她察觉芒刺在背，借着规整香帕的时候，不动声色的往斜后方，瞧了一眼。
是他！
刘嫄的父亲刘敷！
刘嫄的名字中的“嫄”与她的“沅”同音。
对方说自己冲撞了“嫄”，不配叫“沅”，屡次三番同花佳等人一起欺辱自己，还威逼自己，命令她改名……
某些并不美好的记忆，再次浮现。
大眀建国后，有许多世家和勋贵，但一直保留下来的却屈指可数。
四大世家：凤、李，花、林。
四大勋贵：荣、冀、周、刘。
只有这八族一直辉煌到先皇时，之后又有开始衰落的，这其中就包括“荣”，“冀”、“凤”三族。
他们的姻亲关系盘根错节，可谓之牵一发而动全身。
当年她外曾祖父被先皇初次厌恶，便是继室老刘氏引起的。
一场浩劫，荣氏子孙所剩无几。
她们这一房也是因此同荣贵妃的生父，闹出隔阂，后来那亲情关系更是一言难尽。
唉，取妻不贤，毁三代；选夫不好，毁一生。
对了，听屠维之前说漏嘴的那几句，再结合阁臣大人的的梦呓。
在十五年前欺辱冀漾的贵人，应该就是刘敷的大舅哥，凤惊鹏。
刘敷怕是已经认出，冀漾就是当年杀了凤惊鹏的小男孩。
此人聪慧，却睚眦必报，心胸狭隘。
在前世的梦里阁臣大人忽然中断的举业，难道与刘敷有关？
天啊，那这鹿鸣宴岂不是鸿门宴？
可如今已经在去贡院的路上，总不能直接就打道回府吧？
早知道方才在客栈里，就让阁臣大人装病了。
真是悔之晚矣……
她定要寻个稳妥的办法，帮着阁臣大人避祸。
做一个美貌与智慧并存的人儿。
她就算没有娘家撑腰，也依然能旺夫！
花沅手中死死捏着小包裹，无心再收拾百姓投来的礼物。
冀漾稳稳骑在马背上，马蹄拨动徐徐而行，连个眼神儿都未给冀遵和刘敷。
对着人群拱手作礼，但余光却一直未离开傻笑的花沅。
他怎么感觉刚刚还兴高采烈的小丫头，忽然就有些发蔫。
难不成是不想参加鹿鸣宴了？
一抹落日的余晖下，一卷云霞染成火红，贡院已是挂满了大红灯笼。
待步入大堂，水晶珠帘逶迤倾泻。
帘后，有人披纱抚琴，指尖起落间琴音流淌，或虚或实，变化无常，似幽涧滴泉清冽空灵。
数百个案子整齐排列，其上各燃烧着一对小儿手臂粗的大红烛，席案上皆用红绫裹起。
待冀漾挤出重围，到贡院时，鹿鸣宴即将开始，众新举人正忙着与各同年互拜，堂上四处皆是欢声笑语。
冀遵等人本与冀漾同行，但那些姑娘们却是越聚越多，无奈冀遵与刘敷一干官吏，皆是走小路，提前到达贡院。