新科状元的墨宝，就这么被快马加鞭地送去了保城关。
“有理有据”的四兄弟依旧蹲守班房，有幸成为北凉县牢房唯四的囚犯——以前北凉县这边不兴打官司，更不兴坐牢。通常有仇当场就报了，被捕快看到抓了个现行，有钱就给钱，没钱给捕快或者受委屈的那方揍一顿出气也就过去了。
北凉县的牢房一直空空荡荡的，好处是干干净净，连点霉味都没有。坏处也是干干净净，连一根保暖的稻草都没有。
四兄弟哆嗦着抱团取暖，对着老得已经耳背的狱卒说道：“怎么连根稻草都没有啊？这天气咱们睡着要冻死人！”
反复说了三遍，老狱卒才听清楚他们在说什么，扯着喉咙语重心长道：“原先稻草还是有两根的。这不是新县令大人来了，我也怕他说牢房不够干净，特意打扫了一遍。放心，冷是冷了点，保准一个跳蚤一只耗子都没有，我每天都刷一遍呢。”
四兄弟目瞪口呆地看着老狱卒佝偻着背，慢吞吞地走了出去。边关生活的糙汉子，还真没人会讲究什么跳蚤耗子的。
过了一会儿，老狱卒给端了牢饭过来，一人一个巴掌大的干酪饼，一碗清水。虽然干酪饼没有油水没有一点葱花芝麻什么的，但是有一点咸味，还微微有点热乎劲，清水喝着冰凉，倒也没什么异味。这些比起他们自己在家里吃着也不差了，甚至要好上一些。
兄弟几个吃着，却都有些咽不下去，良久，老大说道：“其实二十文家里还是拿得出来的。”
“曾大夫的日子看着也不好过，上次我看着里面衣服都补丁叠补丁。”
“谁的日子好过了？可是二十文也太贵了。老爹的病就没有一个好的时候，一年到头要是次次都这么二十文，谁受得了？这还不算药钱呢！”
他们在军屯里住着，虽然能找军中的大夫看病，但是诊金加上药钱，一次没个几百文下不来，吃的还不算是什么好药，只是拖着；要是哪次犯病重一点，少说也要三五两银子。他们家里虽然兄弟多，可也不是这么个花钱办法。这儿既然曾大夫看病不要钱，能省一点有什么不对？曾大夫又不是只给他们家免费看病，怎么就光捉他们一家？
“这新来的县老爷不讲道理，可怜咱们老爹在家里还不知道怎么样？”汉子越想越生气，越想越着急，鼻子一酸，眼泪就淌了下来。
其实曾大夫知道这件事情之后，就要去衙门给四兄弟说情，被余道长给拦住了：“人命关天，老哥着急也没用。那什么军屯你告诉我一声，我找个人带路过去看看。”
曾大夫急得跳脚：“他们一家……”
“急什么？教出这么几个脑子拎不清的儿子，死了也是活该。”应道长走过来，不用瞪眼睛，曾大夫就蔫儿了，“把那老头的病情说说，小余你准备好了过去。”
曾大夫将病情急匆匆地说了，急得在屋子里团团转。
应道长就有些看不上他：“你也就是烂好人一个。你就想着他们穷，可他们一家兄弟四个，有手有脚，全都没病没痛的，都有力气对着十来岁的孩子挥拳头，还不比你做个大夫挣钱多？你就顾着自己当好人，就不顾着给什么人当好人！”
曾大夫想辩解，却是哑口无言。
应道长皱着眉头，摆了摆手：“今天你先回去吧，想清楚了再过来。”也不看看自己孙子骨瘦伶仃的那一点儿，还想着去帮扶别人？
应道长为着这事情有些生气，但是要说他有多生气，绝对不至于。老道士不知道活了多久，在朝堂上见过的事情，比这糟心的不知道多多少。要是这点事情能让他气很久的话，那他早就被气死了。
现在医馆的病人不是很多。应道长早早就收拾了回家，听到林淡在小厨房里忙的声音，想到晚饭是林淡的手艺，心情略好了一些，走过来探了个头：“晚上吃什么？还是羊肉饼？”
“不是。”林淡把用料实诚的大饼往锅子里贴上，“阿乐看到今天集市有卖牛肉的。我看着不错，一会儿我再包点饺子。”
牛肉饼里不是纯牛肉，馅料里面还和了泡菜，蒜香可口。
牛肉饼很好，饺子也很好。应道长超常发挥，一不小心就给吃撑了，吃完对着一盒子刚出炉的香甜的蜜糖糕运气。
晚饭只吃了一个牛肉饼两个饺子的白正清，笑眯了眼睛，夹了一块放进嘴里，发出满足的“嗯～”。刚出炉的蜜糖糕香甜松软，金黄的色泽做成葵花的形状，摆放在盘子里，像是一小块盛开的葵花田，连香气都像是真的。放凉了吃虽然也很好，但是这样也不错啊。
吃了八个牛肉饼外加一大碗水饺的胡澈，抱着一个点心盘子准备回房，看着应道长的眼神，不知道为何有点心虚。他犹豫了一下把点心盘子放回到桌子上：“应道长，要不你吃？”
“哼！”应道长扭头就走，顺手把暖手捂带上。
暖手捂昨天刚缓过来，在院子里挖了一个洞，晚上大概想出去浪，但是被应道长抱着，它不敢挣扎，只敢对着主人动动胡须：“叽叽。”
主人默默扭头，见死不救。
第二天暖手捂重新团回了屋里。林淡给它添了两把草料，准备找人把自家沿街的一间屋子改了。
阿乐得令，跑出去没一会儿，就把那四兄弟给领了过来。
林淡有些莫名：“不是去找匠人么，怎么把他们给带来了？”他虽然没有和这四兄弟照过面，但现在北凉县里穿着囚服的也就这四个人了。唔……这囚服也不知道是哪儿弄来的，怎么像是个开口麻袋？四个囚犯的样子简直就像是四个烧卖。今天下午他做烧卖当点心好了。
“现在县城里找不到什么匠人。大郎你要改动的地方不多，就是砌个炕，这边的男人都会。大老爷听说了，就打发他们过来，让他们用工抵债。昨天余道长去给他们爹看病，连诊金加上药钱，一共花了五百七十六文，还有他们这些天的饭食也得自己出。大老爷说了，什么时候还完钱，什么时候把人放回去。”
这时候雇用人手并不如先前方便。胡澈的动作太大，县城里但凡有点空闲的人，几乎都被赶着上工。以前在几个县丞、典史手下帮闲的懒汉，都被提溜着在工地上扛石头扛砖。其余的都在忙着准备过冬。他本来还打算到附近村子里去雇人，没想到碰到胡三郎，给出了这么个主意。
林淡微微一笑，对那四兄弟说道：“行。你们先做着，手艺好就和匠人一样，一天三十文；手艺一般就算是小工的价钱，一天十文；偷懒没钱没饭吃。”
四兄弟算了算，五百多文钱加上伙食费，怎么都不会超过一贯钱。砌个炕什么的，他们都会，家里面的屋子都是他们自己造的。他们一个人一天三十文，四个人一天就是一百二十文，做个五天活，就能把药钱给还了，剩下的伙食费最多再做个三四天。
虽然他们心里面还是不服气居多，但谁让形势比人强呢？
林淡看了看家里没什么人有空闲，干脆自己坐在院子里指点他们该怎么改。
四兄弟不知道林淡是什么人，不过看着他和和气气很好说话的样子，很快就不拘束了，打听道：“这里可不是衙门的地方吧？你让咱们来干活，真的会把药钱给大夫？”
“会。”
“我爹的病真的没事了？”
“一会儿余道长过来，你自己问他。”
“不是曾大夫过去看病？那余道长……”
“话太多，再不好好干活就扣钱。”
脾气最暴躁的老四听到扣钱就忍不住炸了，把手上的铲子往地上一掼：“嘿！你个小子，敢……”
林淡笑眯眯地看过来，脸上没有一点不愉快，慢吞吞地问道：“你叫我什么？”
林淡是真正的世家子弟，娇养长大的大家公子。他的模样哪怕是在京城，也算得上是百里挑一。在这北凉县中，那更是绝无仅有。容貌气度到了他这个地步，哪怕不表示什么，也自觉让人感觉低他一等。
落在那四兄弟眼中，妥妥的一个高高在上的贵人，顿时什么话都不敢说了。
林淡也没有看着他们太久，阿乐折返过来后，他就回房去看书了。
中午阿乐给他们过来送饭，他们悄悄打听：“上午那位是胡大人的弟弟吧？看上去和胡大人一点都不像啊。”那位县令大人年纪看着不大，但是身量看着高大挺拔，颇有一点北地汉子的气势。但是早上那位，看上去那可比花魁娘子还漂亮……虽然他们没见过花魁娘子。
阿乐没好气地把饭食重重放在他们跟前：“还有闲心打听这个？我看你们是活太轻！”想了想，他还是提点了一句，“你们赶紧把活做完，现在县城里活多，你们四兄弟能赚上一些。曾大夫的岁数都快能当你们爷爷了，你们身强力壮的，好意思占一个老人家的便宜，还好意思让一个老人家奔走，还不知道脸红，啧！”
老大忍不住辩解道：“咱们有钱当然愿意付钱看病，可这不是没钱嘛！我们家老三老四都还没钱娶媳妇呢！”
阿乐气笑了：“你们没钱，那曾大夫就有钱了？还想着娶媳妇……”他气不过，把四个人揍了一顿。力气分寸拿捏妥当，完全没伤到筋骨，只是让他们疼得嗷嗷叫。
晚上林淡过来验收，只给了半天工钱。