酋长儿子的成人礼，在哈莫族中叫跳牛节。
一大早有不少哈莫族人手里拿一块树皮，从远方赶来，见面就接吻。K教授说那是他们的见礼方式，树皮是酋长发出去的请帖。
他们作为外来客，只有旁观的份。一群人站好，像旅游团。政河略显激动地和大家说：“跳牛节是真的可遇不可求，能办成人礼的哈莫族人，家底要比较厚。举办时间没有规定，有很多旅游的人跑来看这节日，等上十天半月也未必有。”
苏星九问：“哈莫族人几岁算成年？”
“十六，就诸葛这么大。”
她要打趣诸葛，对方给了她一个白眼。
K教授说：“要开始了。”
苏星九转头看去，花枝招展的男人们正在脸上画花哨图案，女人则往腿上绑铃铛，所有人的脸上都洋溢幸福的笑容。
女人们围成一圈又唱又跳，手里有一个号角。在脸上涂颜料的男人大多手持一根藤鞭。哈莫女人的歌声和舞蹈慢慢蔓延到男人身边，她们踩翻颜料，在男人面前吹响号角。部分男人手持藤鞭观望，部分则扬起藤鞭往女人身上抽。
苏星九愣住，眼看藤鞭打在女人背上，一下又一下，皮开肉绽。
“那是真打？”她看到黑皮肤上的伤口流出鲜红的血，心里发紧。
“越是心爱的女人，打得越狠。那些鞭痕是她们美丽爱情的象征。”K教授轻叹道，“想象一种语言，想象一种生活方式，文明迥异啊。”
池弈骁把她搂进怀里，神色略淡，她看他，知晓他也不高兴。
他们这群人，大多表情奇怪。若说做事时遇到战斗值高的女人，对打起来，他们未必有心理障碍。但对心爱的女人下这种爱情之名的狠手，在场的人恐怕都做不到。
女人的高歌伴随伤痕的增多，愈发亢奋昂扬。苏星九靠着池弈骁，不再说话。
鲜血淋漓的求爱仪式告一段落，大家神色各异，都松出一口气。
不多会，被簇拥的酋长儿子出现，身披小牛皮，沐浴后坐在牛皮上。一群人围住他，看不清到底做什么，大约是在他双腿间放一个东西，套上一圈圈的圆镯，一个人念念有词地进行祝福。
“不少原始部落有生殖崇拜。”K教授对努力伸长脖子的苏星九说道，“那个男孩子经过这次仪式，就可以娶妻生子。”
“他们在做什么？”
政河笑道：“生殖崇拜啊，你没见过那玩意儿？”
他们一行人只有苏星九一个女人，她瞪眼过去，脸色还是不自然。
池弈骁瞥一眼政河，政河就闭嘴，后面的玩笑就算给他十个胆子，也不敢开。
念完祝福，作为成人礼主角的男孩站起身，身上的牛皮被拿走，什么也不穿，走到首尾固定排成一队的五头牛面前不远，神情紧张。几个深呼吸，他朝牛跑去，一跃而起，在牛背上又踩又跳。骚动的牛被其他人制住，他来回跳好几次。
参加仪式的人群爆发出喝彩，号角、铃铛与歌声同时响起，夹杂尖叫呼喊。
欢闹的气氛很有感染力，但鞭打女人的余音仍在，苏星九还看到有女人自己拿藤鞭塞到男人手里，哭告求打。
她长长叹气，池弈骁就说：“仪式结束后准备一下，我们出发回去。”
回去的路上，没人玩闹。
矿山的事情落定，政河把任务分派到每个人头上，一回到，大家就四散去办事，仅有K教授和几个人留下。他们在埃塞多留一晚，再回C国。
这一次，K教授与他们同行，他说要去看一个国内的朋友。
晚上篝火边，池弈骁和他相邻坐下，聊天说事。
苏星九和麦冬、政河、诸葛坐在一起。
“苏小姐白天给吓到了。”政河看她一直沉默吃肉，就说，“原始部落就是这样，还有更多奇怪的事情。哈莫族男人打女人让人看得不爽，但是呢，人家是联合国遗产名录里的东西。”
苏星九轻哼：“一面呼吁家暴维权，一面又竖尊重的旗帜，挺忙的。”
政河哈哈笑，“世界是灰色的。”他看苏星九坐姿洒脱，转移话题，“几年不见，苏小姐厉害很多。”
“苏小姐长苏小姐短的，听着难受。”
诸葛道：“她喜欢听别人叫她臭女人。”
苏星九拍他脑袋，“小子，没你事，别讨打啊。”
政河看两人闹，目光有怀念意味，松了嘴，“真是奇，以前你也不喜欢我们叫你‘秦小姐’，三天两头让我叫星姐，那会一丫头片子，瘦得纸片一样，哪叫得出‘姐’？”
“秦小姐？”苏星九皱眉。
政河和麦冬对视一眼，解释说：“你给自己取的名，你住那岛上，还自封岛主呢。这么光辉的往事不记得，是不是特可惜？”
“搞不好以前你欺负过我，想起来我就跟你算账。”
政河笑道：“欺负你？谁敢啊？你刚认识老大就敢动色心把他往陷阱里带，就这胆色，真欺负不动你。就是我们老大，也得认你的栽。”
苏星九听着自己的英勇事迹，心里感到奇异又温暖，“他进陷阱里了？”
“不可能。”政河想到那场景，笑得打仰，“你在地上挖一坑，往上面铺落叶和草，把我们往坑上带，还让我走远点，就想抓老大一人。你琢磨琢磨，谁能进那陷阱？就是真的野猪野狼看到那陷阱，都得鄙视你。”
苏星九大笑，丝毫不为曾经拙劣的智商脸红，“还有呢？”
政河见她开心，说的更多，那时迫降，就他陪着池弈骁上岛，故而私藏许多黑料。
“你还跟老大说你背上痒，要他给你挠，老大不理你，你就跟花蝴蝶似的绕他飞，死缠烂打。那会又瘦又小，看着跟未成年小女孩一个样，我们两个大男人，谁都不好动你。你机灵，看出来这道道，就得寸进尺。”
政河也第一次见到池弈骁那种窘态，记忆深刻，“那时我调试通讯，你站在旁边看，问这问那，冷不丁把一个零件拿走。老大让你交出来，你不肯，往胸口塞，他扬起手你就哇一声哭了，边哭边往他身上扑，目的非常明确。”
麦冬露出笑容，诸葛一脸鄙夷。
“他把你拉开，你就哭得更凶，撕心裂肺那劲，我看着都有点不忍心。后来没办法，老大就答应你，在岛上留三天，你把零件还给我们。”政河喝一口酒，“那眼泪鼻涕往老大身上招呼，我这辈子第一次见他那种表情，太精彩了。”
苏星九知道，他有洁癖。
她笑得欢，“后来呢？”