含章殿，云鬓衣鬟，笙鼓连钟磐，琼花缀羌管，一派陶陶沉醉。
自入了殿，吴喜就没影了。桐拂本想趁乱溜走，然而殿内虽热闹非凡人头攒动，无奈一点都不乱。且始终有侍从跟在她身后，亦步亦趋。
她被领着去了殿东首，刘休仁和几位皇弟就坐在前头几步之处，正相谈甚欢。大殿中间，宋明帝与路太后携手而谈，母慈子孝，其状极是亲密。
方才见到的湶弦，此刻伺候在路太后身旁，看衣着估摸着是大宫女之类，殷勤奉酒上茶，极得太后欢喜的样子。
而湶弦的目光有意无意，时不时飘向刘休仁所坐之处。
桐拂正心烦意乱，身后的宫女忽地碰了碰她，“姑娘，建安王传你过去。”
她一呆，抬头就看见刘休仁转过半个身子，正拿眼望着自己。
桐拂比划了一个“我坐这儿挺好的”意思，他目光中仅有的笑意即刻烟散，凛凛狠狠没有半丝温度。
桐拂觉得，若那目光是刀，自己早已满身窟窿……
纵然万般不情愿，她还是挪到他身后站着。也才瞧清楚，自己这一身衣裙，与殿中的宫女一般，混在其间，当真是不扎眼，这才略略宽了心。
上头似是太后赐菜，湶弦捧着膳食袅袅婷婷地过来，在刘休仁面前停留最久。二人嘴上说着客套不相干的，听在桐拂耳中，却令她如坐针毡。
此刻殿中鼓乐大起，舞女涌入，霓裳仙姿一派喧嚣。桐拂却分明听见湶弦一句“酒水已备妥……”
刘休仁微微颔首，“有劳。”面上笃笃定定，杀意明明灭灭。
湶弦是什么时候离开的，桐拂完全不知，一番心思随着舞女的长袖纷纷错乱……
“歌舞，好看么？”耳边一声凉凉。
桐拂回过神，刘休仁正斜睨着自己。
“还行还行……”桐拂忙道，“我想起今日观中事务繁忙，我得早些回去……”
“恐怕不行。”他认真地看着她，“你怎么看起来，这么慌张？是有什么心事？”
桐拂忍不住在心里问候了一句，“没没慌张，我头一次入建康宫，实在诚惶诚恐……对了，我觉得我们之间可能有些误会，我并非蒋侯三妹……”
他猛地将她的手腕捉了，那力道令她几乎唤出声来。
“我说你是，你就是。”他的嘴角微微抽搐着，手上的力道又多了几分。
此种时候，再激怒他，除非是不想活了。
桐拂脑袋转得很快，忍着痛笑道：“建安王说是，那一定就是的。只是这宫中大宴，我实是不惯，三妹我可否先告退了？”
刘休仁闻言手中力道顿时卸了，指着面前的云纹高足玉杯，“不急，酒还没喝。不如，你先替我斟上一杯。”
纯金制的酒壶十分沉，桐拂想着方才宋明帝身后背着的葫芦，又想着湶弦眉眼间暗藏的杀意，手就抖得十分厉害。一盅酒斟满了，泼洒了一案。
刘休仁仿佛没瞧见，举杯就喝，一饮而尽。
见她依旧一脸惶惶不安，他扬起了嘴角，忽道：“我方才瞧见陛下衣袖上染了酒污。太后寿宴，衣衫有污不合礼数。若被太后瞧见，怕是要怪罪于陛下，还要牵连宫人。”
他顿了顿，“这样，你替我过去提醒一下我皇兄。”
桐拂目瞪口呆，“我……我去？这……怎么行？”
“怎么不行？”刘休仁反问，“不过是提醒一下陛下，有何不可？”
“我不懂礼数，万一……”
“对了，”刘休仁似是想起什么，“方才听闻已寻到文远大人的下落，只是生死未卜……我正打算派人去看看。不如这样，你替我去陛下身边一趟，我即可送你去见文远大人。”
桐拂自然晓得，今日若不替他办这事，自己根本没法子活着出去。
不过，替他办了事，说不准还是没法子活着出去……
“文远大人那边……”他拉长了调子。
“去，我这就去。”桐拂起身就往殿中走去。
“等等，”他叫住她，“若没机会出声提醒，想个别的法子。”
别的法子？难不成扯着皇帝的袖子，指给他瞧？
桐拂跟着一队宫女到了宋明帝的身后，见他刚撩袍坐稳，左边衣袖处，的确有一块酒渍般的东西。心思这刘休仁眼睛也是够毒，这么老远都能瞧见。只是，他如此费尽心机，为何会把自己差遣过来，只是给皇帝提个醒说他衣袖脏了？
正琢磨着如何上前提醒，桐拂耳边就听那路太后一句，“来人，给陛下赐酒。”
原本这一句倒也没什么，只是她看到，手执酒器盈盈而来的竟是湶弦。
桐拂这一惊非同小可，手就颤起来，还好掩在长袖中。
她再转眼去瞧刘休仁，刘休仁非但没有紧盯着这里，反倒春风和煦地正与王景文闲谈，仿佛此事与他没有半分干系。
湶弦手中的酒壶斜倾，清亮的酒水自那壶嘴而落，直直注入皇帝面前的玉杯之中，半滴都未溅出。
不远处，路太后目光一瞬不瞬望着皇帝将那酒杯举起，笑意满满。
桐拂猛觉得有人在身后推了自己一把，她一个不稳，勉强在皇帝身后站住。眼见着那片沾着酒渍的衣袖，就要随着他起身被太后瞧见。
她一咬牙，伸手将那皇帝的袖子，轻轻扯了扯。
那执着玉杯的手一滞。
但也只是一滞而已，皇帝却并未扭头来看，继续将那酒杯举着，仿佛刚才什么都没发生。
“今日母后大寿，这一杯当是先敬于母后，请祝寿无疆！”皇帝一字一句道。
之后发生了什么，桐拂并不晓得。
在动手拽了皇帝的衣袖之后，她就被人扯着拖去了殿外。她脑中一片迷茫，只余了彼时路太后面上苍白神色……
“明衣姑娘……”
桐拂看清面前的人，竟是吴喜。
吴喜瞧她面色煞白，忙道：“姑娘可是身子不适？”
“我怎么出来的？”她恍惚问道。
吴喜一愣，“方才见一个宫人领着你出来，很快她又返回殿中。我瞧着是你，过来是想告诉你一件事。”他的面上露出喜色。
吴喜继续道：“陛下准了！明日朝上，会封我为建武将军，配羽林军，赴三吴平叛！”
“陛下……”桐拂喃喃道，那一杯毒酒，他可是喝了……
“明衣姑娘。”有人自身后疾步而来，“奉建安王之命，即刻送姑娘出宫。”
如何出的宫，桐拂依然没有半分印象。
到了宫门外，适逢钟鼓齐鸣，将她惊得一个哆嗦。抬眼就看见不远处的宫墙边，立着一个熟悉的身影。如一个久远的等待，桑田沧海，从未曾离开过。
那人自黑暗中走出，到了近前，将她的手腕执了。
“该回去了。”他说。