桐拂看着他穿过人群，撑着伞走到面前。
他握着伞柄的手许是太过用力，青筋都暴着。
他的目光再不似从前那般躲闪，此刻牢牢地看着她，一刻也不曾离开。
“你……”
“你……”
二人几乎同时出声，又同时沉默。
桐拂这才注意到，他今日看起来有些不同。
云纹青袍圆领大袖，腰间一道蓝丝条，脚穿皂皮靴。以往见他都是普通的直裰布靴，眼前这个样子，倒是生出英气端肃的意思。
“哟，这不是金贡士么？你和小拂认识啊，来来来快些进来，在雨地里头干瞪着眼做什么呢？
别是新进的贡士嫌我的酒舍太寒碜了……”刘娘子说话间，将二人拖进酒舍去。
“贡士？”桐拂一脸疑惑。
刘娘子笑道：“这位金公子此番参加春闱，得了第十三，再过两日啊就要参加皇上亲自策问的殿试了呢……
我今儿这里可是蓬荜生辉了……小拂啊别愣着，帮我好好招呼金公子……”说罢已经满面春风的往后厨去了。
两人在靠窗的僻静角落里坐了，很快刘娘子送来一盘大煮干丝、鸭肉冷切、两盏桂花蜜汁藕羹、一碟软香糕，另一壶雨水喂的毛尖茶。
她的目光在金幼孜和桐拂之间转来转去，笑意间尽是深味，“你们俩慢慢尝，金公子就快殿试了，咱酒就先攒着。等着高中了状元，我这里的酒，公子你呀随便喝……”说完她喜滋滋地离开了。
二人又沉默了一阵，金幼孜抬手替二人斟了茶。
桐拂将茶盏拿起，“以茶代酒，恭喜。”
金幼孜与她喝了一盏才道：“你可是又去了那里？”
她点点头，面上再遮不住倦色。
“还好么……”
“不，不好。”她猛地打断他，“应是噩梦一场，不谈也罢。”
“噩梦……我亦做过一个噩梦……”金幼孜忽然道。
她忽然笑了笑，“好在如今都醒了，不如忘记。”
她伸手取了一盏藕羹，细细地喝。
“忘不掉，也不想忘。”他慢慢道。
桐拂的手顿了顿，没有抬眼看他，仍注视着手中洒着金黄桂子的浓稠羹汤。
怔怔了一会儿，她再抬头时，已是满面笑容，“你若金榜题名，可是要请我喝酒的。刘娘子这里的不算，我要去十六楼……”
“有句话我想……”他打断她。
她给他夹了一片软香糕，笑吟吟道：“这软香糕看着简单，做起来其实十分麻烦，刘娘子平素嫌麻烦不大做。今日倒是舍得端出来，我可是沾了你的光。快尝尝……”
他自然晓得她打岔，一时也不知从何说起，盯着自己盘中的软香糕出神。
“金兄！巧了巧了，难得来一次酒舍，就遇上了！”有人大步走上前，对着金幼孜就是一揖。
金幼孜忙起身，“景昭何时来的金陵，许久不见了！”
“来了有些日子，到处逛逛，不想今日竟能遇到金兄……这位是……”边景昭这才注意到一旁还有一个女子。
金幼孜的耳根又有些红，支支吾吾竟一时没答上话。
桐拂已笑嘻嘻地起身让座，“我是酒舍里跑堂的，这位公子请坐，我去重新取了茶来。”说罢人已经走到后厨去了。
边景昭落座，瞧着桐拂的背影道：“难怪金兄一举就中了贡士，原来是有佳人相伴红袖添香。此番得见，这金陵城果然是佳景不绝，便是这小小酒舍之间也有这等妙人儿……”
见金幼孜面上显出淡淡不悦，边景昭忙塞了块糕点在口中，嘟囔道：“好吃好吃，不比那十六楼差了去……”
桐拂已捧了新茶器，和新热的茶水过来，正欲离开，猛听边景昭一声“等等！”
她迟疑地停住脚步，只见那边景昭直直望向自己的发间，目光里竟是痴迷和震惊。
金幼孜伸手将桐拂拉到身边，“景昭，何事？”语调里尽是恼意。
边景昭目光炯炯站起身，伸手就往桐拂脸颊旁的发间而去。
金幼孜再坐不住，起身将桐拂拦在身后，“景昭，此举怕是不妥。”
边景昭这才回过神来，忙忙道歉，“对不住对不住，实在是……哎，敢问这位姑娘，可是养了什么新奇的鸟儿？”
金幼孜顺着他的目光看向桐拂，才发现她的发髻边缀着一根彩色的禽羽，虽不显眼，但细看之下流光斑斓，煞是好看。
金幼孜伸手替她取下，递给桐拂。
桐拂接过笑道：“确实是新奇的一只，我都不知它叫什么。”
“可是小如手指，冠似凤，羽翼淡绿，缀五彩……”边景昭边说边比划，学到那鸟儿展翅飞翔的样子，绕着桌子跑了一大圈。
桐拂被逗得直乐，笑得合不拢嘴，“正是正是，只是它飞起来更轻盈些……”
金幼孜见她露出原先天真模样，心里亦跟着欢喜，神情这才舒缓下来，“可是桐花凤？”
“正是正是，”边景昭学着桐拂的口气道，“成都夹岷江矶岸多紫桐。每至春暮，有灵禽五色小于玄鸟，来集桐华以饮朝露。及华落，则烟飞雨散，不知其所往。”
他顿了顿，盯着桐拂，“敢问姑娘何处得之？可否一见？”
桐拂倒是愣了愣，“蜀中的鸟儿？为何我在北平捡到……”说完惊觉漏嘴，已来不及收回。
“北平？姑娘去北平寻得桐花凤？这……也说不通啊……北地寒冷，桐花凤如何过冬？”
想到一半边景昭又急急问道：“姑娘可是有特别的机关将它养着？”
桐拂点头，“捡到它时，它在笼子里，被人丢弃在路边，一旁还有一大罐花蜜。那鸟笼小巧精致，不知是何机关，里面温暖如春。我便以那花蜜喂食……”
说到此处，她一时语塞，脑海中浮现出彼时鸟笼边的那个身影……
那是个极漂亮的女子，华美的衣裙尽污身上沾着血迹，毫无生机躺在那里。身旁是许多死去的南军兵士……
桐拂原本欲上前查看，却听见一队人马急急而来，匆忙中见那笼中鸟儿哀鸣不已，遂将那鸟笼塞入袖中，匆匆离去……
“小拂……”耳边金幼孜的轻唤令她回过神来，“脸色怎么这么难看……”
桐拂勉强挤出笑容，“那鸟儿畏寒，平素都躲在笼中，改日再带来……”
边景昭忽然打断她，“钗子！姑娘需戴上钗，那桐花凤才会出来。不如我去买一支……”
“景昭慢用，钗子的事就不劳费心了……”金幼孜板着脸打断他，将桐拂拉着就往外走去。