“桐姑娘可知，鞑靼骑兵的弓箭可以射多远？”黎澄几杯酒喝下，方才的拘谨早已烟散，话渐渐多起来。
桐拂瞅瞅金幼孜，他一副知道也不告诉你的模样。
“三十步？”她胡乱一猜。
黎澄伸出一只手掌，“五十步。”
“明军呢？”桐拂好奇问道。
“一百二十步。”黎澄又道。
她咂舌，“怎么差了这许多？”
“划车弩。”金幼孜替黎澄斟满了酒，“蹶张弩，八十步。划车弩，一百二十步。”
“如此强弓劲弩，骑兵如何使得？即使不用上那许多气力，却也要分心骑马……”
“自然不能为轻装骑兵所用。”黎澄自袖中摸出一个锦囊，将里头的物件倒在案上，竟是十来个惟妙惟肖的木人、木马和木兵器。
桐拂瞧那木人木马虽小，但每一个都极为精致栩栩如生，顿时抢在手中，不住啧啧称奇，“这是你刻的？好生厉害！”
黎澄面上微微赧意，与酒意混作一处。
她瞧那木剑虽小，竟可自剑鞘中自如拔出，连锋刃都清晰可见。她眼睛瞪得滚圆，“你不是造火器的？怎的会这般手艺？”
金幼孜塞了一块云糕在她口中，“黎大人文章政事两济其美，能将火器造得出神入化威力骇人，区区木刻又有何难？”
她将身穿盔甲手执长刀的木人放在黎澄面前，“这是步兵？对付鞑靼的轻装骑兵如何取胜？”
黎澄将一旁的一个骑兵推到那步兵身旁，“对付轻装骑兵最好的，自然也是轻装骑兵。但丘福此役损失惨重，短时间内无法整编出比鞑靼更强悍更善于骑射的将士。”
他又将手执长枪和刀牌的步兵，放在了重装骑兵的面前，“在冲锋陷阵的重装骑兵面前，以长枪和刀牌应对，近战时有优势。
但，在出没无常的轻装骑兵面前，他们就成了箭靶。”
桐拂心里一沉，眼前纷纷乱乱，又见可怖厮杀血腥弥漫……
袖子忽然被人扯了扯，金幼孜的声音在耳边，“你好好吃东西不成么？非要琢磨这些……”
桐拂回过神，将一旁的几个重弩推到步兵身前，抬眼望着黎澄，“是不是有了这些，就不同了？”
黎澄见她方才一瞬脸色苍白，神思恍惚，眼下却重又清明，将一丝困惑压着，点头道，“的确，有了强弓劲弩，就完全不同了。且，人数众多的步兵阵营强弩齐发之时，鞑靼的轻骑骑兵将很难破阵脱身。”
金幼孜将另一个木人摆在了最前面，“何况，还有神机营的步兵和五千下骑兵。中军、左掖、右掖、左哨、右哨，手里拿的可都是极厉害的火器。三百步不在话下。”
“都是些什么厉害的火器？”桐拂忍不住问黎澄，“黎大人能不能给柚子做一个，让他防身……”
金幼孜一口酒险些喷出，“你以为是随意雕块木头？京师三大营里，也只有神机营能碰这些火器。其余的，别说摸，连见都见不着一眼。”
黎澄面有歉意，“在下确实不能为金大人做火器防身，但说还是可以说的，何况桐姑娘也不是外人。
如今的神机营，有手铳、碗口铳炮、盏口铳炮、独眼神铳、神枪与神机炮，另外，还有神机箭这种可以燃烧的火器。
这些都很容易学会，且不需花费许多力气就可连续射击。”
“连续射击？可是沐英的三段击？”桐拂忍不住问道。
黎澄将案上的木人排了三行，“沐英在平叛时所用三段击，是第一行射击后退至阵后重新填弹药，同时，第二行的士兵前进至第一行射击，接着轮到第三行。
不过，这样，还不够。陛下如今有了新的布阵。”
金幼孜冲他摇了摇手，“她就随口一问，黎大人不用告诉他，若被人听去了……”说罢拿眼瞪了瞪她。
桐拂这才转过弯，面露歉意，“光顾着好奇了，这事本是说不得。”
黎澄面上含笑，也不出声，伸手将第一行士兵手中的火器放在第二行的士兵手中，再传至第三行。而第三行已填装好的火器又交给第二行，再传至第一行。
桐拂恍然大悟，如此无需士兵频繁进退，速度自然快了许多……
黎澄之后应是醉了，不过即便是醉了，人还是稳稳当当地起身告辞，也还算稳当地走了出去。
金幼孜撑着脑袋盯着她，“桐姑娘不是外人，这一句，是什么意思？”
“黎大人喝多了。”她也喝得脑袋沉沉，趴在桌上。
“他说这话的时候还没喝多。”
“那就是你喝多了。”
“你和我一起去？”他冷不丁说道。
桐拂脑袋里有些混沌，“去哪儿？”想明白了，旋即扭头望着他，“一同去北征？”
他又忙着摇头，“你想都别想……老老实实在这儿待着……”
门帘忽然被人挑起，桐拂背对着，没来得及回头，却见金幼孜嗖得站起身，神思清明恭恭敬敬对着她身后之人道，“尊大人……”
她嘀咕着，“什么尊啊大人的？”说罢扭头看去，瞧清楚了，险些从椅子上摔下来，“爹……”
桐君庐手里拎着个不小的包袱，放在一旁，示意金幼孜坐下，转向桐拂道，“今日起，你就在刘娘子这里住下。这儿，你的东西都齐全，也不用回去取。”
桐拂垂首站着，闻言忙问道，“为何不能回去？”
桐君庐盯着她看了一阵，“爹也要随御驾北行。”
她一个没站稳，上前就拽着他的袖子，“爹爹说笑呢，你怎么能去……”
“你听着，就待在这儿，哪儿也不许去。刘娘子那里我已交待了，你若乱跑，她就将你捆在屋子里。”
“爹你不能去，你身子不好，如何经得起……”
“我说的是北行，随御驾到了北平，就在那里候着，不会跟着去打仗。”他瞅了一眼金幼孜，“倒是金大人需得辛苦，要随御驾一路北上征战。”
桐拂颓然松了手，“你们一个个的都跑了，留我一个在这儿做什么，我也要去，我去陪着爹爹。”
“又胡闹。”桐君庐的调子里却并无半丝责备，“你爹身子好得很，去趟北平算不得什么。你少给我惹事，爹就什么都好。”
见她一脸愁苦，桐君庐将袖子自她手里抽出，“没几日就要出发，你俩少喝酒。正事一堆却不去管……”说罢人已经出了屋子。
“什么正事？”桐拂一脸茫然望向金幼孜。
他正笑得像只狐狸。
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