方脸浓眉的刘整在这片并不算太茂密的荆棘丛中，已经趴了整整一天了。
他用最大的毅力克制着自己想要蠕动的欲望。
倒不是害怕被五里之外，泌阳县城的守军发现，而是稍微大点的动弹，全身就会被身边的荆棘刺烂。
在这个火热的七月里，身上一旦有了些密密的小伤口，自己将会被蚊虫、蚂蚁之类的小畜牲围殴而死。
这个泌阳县城，虽然目前处于蒙古军队的控制之下。但刘整对这个县城，几乎算是了如指掌。
当年为了躲避南下蒙古人的袭扰，刘整祖父带着他的父亲，从祖居的关中之地南迁到邓州穰城。
当年，刘整参加的第一支军队，便是泌阳的城防军。
泌阳离穰城不远，原是唐州的州治所在地，因为离宋国的襄阳府更为接近，南来北往客商的聚集，使泌阳成为河南一个相当繁华的城市。
金国灭亡之时，河南已经被打烂，包括泌阳与穰城在内，所有的城池都化成残墙断垣。
端平元年，蔡州一战之后，金国彻底灭亡。与许多北地汉军一样，刘整也投奔了宋国，被孟珙编入北军。
从那时起，刘整便开始为宋而战，对手是灭了自己国家的蒙古人，以及自己曾经的同胞——北地汉人。
这种感觉很奇怪，在刚成为宋国北军的那几年，刘整经常会搞不清，到底谁是自己的友军？哪个又是自己的敌人。
就像父亲死后的兄弟俩，各为其主，打着打着就会琢磨：为什么自家的兄弟不能联合起来，对付其他的人？为什么兄弟都在，可是家园却不能重建？为什么自己还要帮助别人，把已经烂掉的老家，打得再烂一些？
有这样感觉的北兵，刘整相信绝对不止是自己。
虽然为宋国作战，却被视为“归化人”，以区别于南军。这些北兵，在战场上作战能力更强，所立的战功也更多，但在升迁机会与待遇上，却往往不如宋国人。
这些种种的难堪与不平，让许许多多的北兵，总是在彻底降宋与反复叛宋之间纠结。
重新叛宋的人，到了蒙古人那，未必就会受到重用。重新降宋的人，回到宋国，却只能受到更严重的歧视。
刘整的心思在身边无数北兵的动荡之中，也算渐渐麻木了下来。虽说至依然未曾把自己完全等同于一个宋人，但毕竟始终在坚持着为宋国而战。
好在，这些年的日子似乎正在慢慢好转。
自乔行简离世，李宗勉死于任上之后，朝廷之中那些坚持反对北兵的声音已经逐渐消失。北军的编制已经被取消，像刘整这样的人，全被编入正式的禁军队伍之中。
北兵的威胁，似乎就以这种方式，被彻底消除了。
刘整有时候真的会不太理解这些宋朝大官们的想法，没有了北军的编制，就一定能保证北方汉人的忠心吗？
不过，就凭着蒙古军队现在的水平，刘整还是相信，留在宋国一定会比去蒙古国更有前途。
这些年，跟蒙古军队打仗，让刘整觉得很好有趣。
大概是因为蒙古人怕热，他们总是在秋后发动南侵，第二年夏季前一定会退兵。
蒙古军每一次的南侵，气势都很足，当然就得避其锋芒，作节节败退状。等到来年春后，只要跟在撤退的蒙古人后面，就能不断地收复失地。
这样便可以轻松而愉快地捞到大量的军功与赏赐。
来来回回打了这么多年，在刘整看来，宋国损失的无非是一些被掳走的人丁，起码至今为止依然保持着国土未失的大好局面。
这一切，当然得感谢孟珙。
当然，还得有史相史嵩之，要不是他的支持，孟帅也不会有如此的成就。
可惜啊，好不容易登上相位的史嵩之，竟然因为父亲去世，不肯丁忧，而惹了众怒，终于被迫离开中枢。
可惜啊，如今已是京湖安抚制置大使、兼知江陵的孟珙，失去了史嵩之的支持，从此之后别说进入中枢，要想保住这个位置都不太可能了。
当然了，最可惜的还是自己，经营了这么多年，好不容易抱上了孟珙这条看似粗壮的大腿，如今却依赖不上了。
也不知道，如果孟珙失势之后，会是谁来接京湖这个大摊子。
是战功赫赫的杜杲？现在是沿江制置大使，还兼知建康府，但年龄实在太大了，七十二岁的人，即使不会老死在任上，也该再次引退了。
以太府卿身份兼任淮西与淮东制置使的李曾伯？
还是最近势头极旺，以宝章阁直学士，从户部侍郎调任沿江制置副使，还兼任江南西路安抚使的贾似道？
这两个人似乎都有可能，下一步自己又该投注到哪一方？
这两年李曾伯虽然在两淮战场，都有上佳表现，但贾似道毕竟还是有贾妃背景的支持。而且此人前几年在总领湖广财赋任上，因为成功地收换了湖广会子，使京湖路的物价，成为整个宋国最为稳定的区域。
连刘整这种不太看得起宋国文官的人，都不得不承认，此人的飞速晋升，毕竟是因为其卓绝的才能。
只是贾似道出生勋贵之家，并非自己可以轻易攀交的对象。而且，此人年纪似乎太轻了些，今年才三十三岁，比自己还小一岁。去巴结他，万一不成，恐留笑柄。
也许，李曾伯可能会更好打交道一些。
在宋淳佑六年、蒙古国贵由汗登位第一年，公元1246年七月这个最为炎热的日子里，宋国京湖安抚制置大使孟珙麾下，襄阳军指挥使刘整，正与他的四百多个手下一起，苦苦地等待着破城之机。
思绪乱飞之中，刘整倒也借此打发了近十个时辰的难耐时光。
蒙军的游骑每过一段时间，就会从不远处疾驰而过，但没一个士兵过来关注这片人迹罕至的矮林。
刘整甚至还抽空，趴在那睡了好几个觉。
阳光渐渐的弱去。泌阳城前的荒野中，终于有了些动静。
一支千人左右的骑兵，正缓缓地向泌阳城推进。视线之内，泌阳城的守军开始出现了慌乱。