唐贞观十九年秋，都城长安。
从城外看过去，黄昏中的长安城显得很是宁静祥和，然而城内的街道上却是熙熙攘攘，人流如织。
从当今皇帝继位登基至今，已经过去了十九个年头。别看这过去的十九年里面几乎每一年都在打仗，能征惯战的唐军打遍了国土周围的番邦蛮夷，但是本国居民的生活水准却在节节升高，不仅生活水准高了，而且幸福感也随之而来。
因为不断地获得胜利，使得唐人在全球范围内都受到尊敬，被邻国人仰视着，这感觉能不幸福么？全人类公认唐人高人一等，当朝皇帝甚至被四夷尊称为“天可汗”，足可证明贞观年间的唐朝睥睨天下，雄风万里。
到了贞观十九年这个秋天，大唐内外再无任何战事，刀枪入库、马放南山，府兵回归田园，夫妻团聚，父子重逢，举国上下共享和平岁月。
周边四夷宾服，国内和谐稳定，便造就了如今这个繁荣昌盛的长安，是为全球最繁华的都市，没有之一。
然而要问此时长安城内最热闹的去处是哪里，长安人有一个算一个，必定会告诉你，最热闹的地方莫过于弘福寺。
长安弘福寺之所以出名，是因为今年春夏之交、从天竺国取得真经的高僧玄奘返回了长安。
玄奘法师历经十几年，徒步前往西天，求佛取经之心可表天日，携经返回便是莫大的功德，因而备受皇帝嘉奖，更在民间尤其是佛门信徒的心目中树立起了高大的形象。
只不过这些尚不能为他住持过的弘福寺带来偌大的荫泽，更不至于把一座原本并不知名的寺庙营造成人满为患的举国知名之地。
真正导致弘福寺光大门楣的缘由，是长安人目睹了玄奘立地成佛的过程——虽然不曾握有屠刀，取经亦能立地成佛——人们看见玄奘化为旃檀功德佛，与他的徒弟斗战胜佛、净坛使者、南无八宝金身罗汉以及南无八部天龙广力菩萨（白龙马）踏着祥云乘风而去！
原本在世人心目中，和尚就是和尚，即使有些和尚武功高强，可以从龙建功；即使有些和尚深谙法术、可以画符捉鬼，却也没达到被世人顶礼膜拜的地步。
但是玄奘不一样，玄奘是真的成佛了，在万千瞩目之中踏云西去，这给人们形成的震撼就太强烈了。
看见过这事、或者是听亲朋好友传说起这件事的人们，十之八九都会生出这样的想法——我也想当和尚，我也想成佛！
然而和尚那么好当么？和尚不好当。
原因是所有想要皈依佛门的人都不会去其它寺庙出家，只看准了弘福寺一处，这就好像后世彩民买彩票的时候都愿意去有人中过头奖的投注站购买是一个道理。
剃度出家哪里去？长安城西弘福寺。
偏巧赶上今年大唐息止刀兵，无业游民暴增，一时间数以千万计的男丁涌向弘福寺，排队报名申请住持为其剃度。
如今弘福寺的住持是谁？不是别人，乃是玄奘的高徒辩机法师。
严格来说辩机和尚算不得玄奘的徒弟。玄奘一生总共带过七名入室弟子，前四名都是长安本地的普通僧人，后三个天下皆知，就是跟玄奘一起驾着祥云飞向西天的孙猴子、猪八戒和沙悟净。
辩机和尚不属于这七人之中的任何一个。
但是架不住辩机和尚会外语啊！他懂梵文！玄奘取回了佛经，终究是要译成中文给中国的佛教徒看的，谁来翻译？玄奘倒是能翻译，可是他没空啊，他已经成佛了，要回到西天雷音寺上班了，怎么可能留在弘福寺翻译佛经呢？
所以玄奘贴出榜文，募集懂得梵文且对佛法有所钻研的和尚来承担这一项工作。共有三十几名和尚揭榜报名，玄奘给他们来了一场笔试加面试，考试的结果证明辩机和尚是当之无愧的第一。
于是乎玄奘就把翻译佛经的事情全权交给了辩机，不止如此，还把皇帝下达的旨意转给了辩机来完成——编写《大唐西域记》。
旃檀功德佛当然没空写小说，即使是皇帝催更也不行，于是采用了旃檀功德佛口述，辩机和尚整理这一成书方式，要说辩机和尚的本事真不是盖的，玄奘前脚刚走不到半个月，一部百万余字的《大唐西域记》便即出炉。
平均每天更新六万六千六百六十六字，即便是后世最疯狂的网文写手也只能望尘莫及！
天可汗废寝忘食地一口气把书读完，随即拍案叫绝，赞了一句：“真乃神僧也！”也不知道说的是玄奘还是辩机。
不过事后人们觉得还是称赞辩机的可能性比较大，因为玄奘已经是神佛了，神僧这种等而下之的称谓就只能用在辩机身上。
于是辩机就成了大唐百姓口口相传的神僧。
然而辩机的本领还不止是码字狂魔这一项特长，除了精通佛法、文采绝伦、笔速超群之外，他还会算命。
辩机算命有个特点，就是只给女人算命，不给男人算。理由是男人想知道未来可以先剃度为僧，慢慢研悟佛法，终究可成正果，就是说将来你自己就能算命，无需请我帮你算命。
但是女人就不行了。弘福寺是和尚庙不是尼姑庵，女人就是想当尼姑也不能收入寺中，怎么办？作为补偿，他答应天下妇女，说可以给女人算命。
所以不止是长安一城百姓，就是大唐疆域之内的其它城县州府也有善男信女慕名而来，男的想当和尚，女的想算命，从早到晚，每日里把一座弘福寺拥堵得水泄不通。
于是乎弘福寺就成了长安城中最热闹的所在，成为了全球最热闹、人流量最大的地方，没有之一。
辩机法师算命很准，不仅能算未来，而且还知道每个信女的过去，至少经过他算命的女人回家后都是异口同声的说他算得准，其准确率已经超过了大唐原本在算命领域里最负盛名的两名道士，袁天罡和李淳风。
辩机算命的准确率超过了袁天罡和李淳风，这一说法最初是从高阳公主嘴里说出来的。
高阳公主是当今皇帝最宠溺的女儿，即使已经嫁给了房玄龄的儿子房遗爱为妻，却丝毫不影响她进出皇宫内廷。
高阳公主对辩机感兴趣是始于阅读《大唐西域记》，皇帝是当世第一个看过这本小说的读者，高阳公主就是第二个。
如同后世阅读《西游记》的那部分比较认真的读者一样，高阳公主对书中的几段内容产生了疑问，那就是唐僧师徒路过八百里火焰山以及钻头号山枯松涧的这两回故事，她的疑问是：铁扇公主、红孩儿和太上老君到底是什么关系？
要想知道这个问题的标准答案，最直接最有效的方法莫过于去找小说作者辩机和尚。辩机和尚如何解答不得而知，却顺便为高阳公主算了一卦，这一卦算出了什么也是无人知晓，总之高阳公主那天离开了弘福寺之后逢人便说，辩机算命真准！
辩机和尚不止会给人算命，而且还懂得天象，每夜观望天穹，对漫天的星斗了若指掌，不论你问他哪颗星，他都能随口说出那颗星星的来历以及象征意义，他甚至可以预言某刻星星在何时陨落。
虽然这些预言都不在百姓的寿限之中，但是由于他算命十分灵验，所以人们对他的星象学说深信不疑。
辩机禅师很忙。每天都很忙。从早到晚都很忙。白天他不仅要给新收的弟子上课诠释佛法，还要亲自挑选前来报名的弟子，相貌不俊美的不要，慧根不深的不要，年龄太大的不要，不懂文学的不要。
白天挑选弟子上课，晚上前半夜给慕名而来的妇女算命，后半夜还要夜观天象，可谓是忙到了极致。
辩机算命也有规矩，一天只算五次命，就是每天只给五名女子算命，绝不多算一人。而且只在黄昏之后占卜，据说只有黄昏之后他才能够请来神灵附身。
算命也不是谁想算就能算的，同样是在众多求卦的妇女中挑选属意的来算，只挑身份显贵、年轻貌美、体态姣好的女人，至于其他女子也不说不给算，只是排号要往后靠一靠，可能一个月，也可能两个月，什么时候能挨到跟前就不好说了。
只说书中的这天黄昏，辩机禅师却是破了他的惯例，他把九名女子请进了内禅房。
不是说每天只算五个，绝不多算一人么？为何今天却有九个之多？
只因为这九个妇人里面有五个并不是他选进来的，而是不算不行的那种。当然，如果按照他平时挑选妇人的三个条件来看，这五个妇人也都基本符合。
这五个妇人里面有四个是来自皇宫，都是当今皇帝的老婆，分别是阴淑妃、杨贤妃、萧昭容和武才人。
阴妃就是阴凤姬，昔日大隋第一高手阴世师的女儿，武功高强，美貌绝伦，二十年前曾经嫁给当时的唐国公庶子李智云，后来被李智云一纸休书给休了，却便宜了当今的皇帝李世民。
其实早在当初，在李智云结婚的当天，李世民和阴凤姬就曾经在唐国公府并肩漫步，男人的英俊和女人的美貌在彼此心目中都留下了极深的烙印，李智云休妻，李世民正好接盘，也不在意阴氏名节上的残缺，直接封为淑妃。
杨贤妃的来历就更为曲折，此女本是李元吉之妻杨氏，玄武门之变李世民杀了哥哥李建成和弟弟李元吉之后，因为杨氏与观音婢一向交往甚密，在观音婢的提议下，就把杨氏收入后宫，封为贤妃。
萧昭容的经历就比前两位更精彩了，因为她的名字叫做萧美娘。
萧美娘原本是杨广的正妻，大隋的正牌皇后，隋亡之后历经李密、王世充，突厥可汗等人洗礼，最终在李靖大破突厥时把她带了回来。
李靖带回萧美娘是奉了皇帝的授意，因为萧美娘素有天下第二美女之称，在原第一美女张丽华死后她其实就是第一美女，李世民对她一直比较神往。
萧美娘回到大唐之后与皇帝相见，姿容不减当年，风韵更胜往昔，皇帝见了二话不说，直接封为昭容。
再说武才人，武才人单名一个媚字，其父与唐高祖李渊素有交情，李渊家在河东、当年因故曾在武家暂住，后来在太原起兵反隋又得了武家的大笔钱财，得了天下之后就对武家重重封赏，武家算得上是从龙之臣。
所以武媚原本出身很是不低，然而等到她十四岁那年，已经变成了太上皇的高祖驾崩，她的父亲也死了，原本巴结武家的一众亲戚就都翻了脸，为了报复这种万恶的亲戚，她在一次海选中进了皇宫，正好皇帝也曾听说过她的妩媚，直接就封了个才人给她。
按照唐朝的后宫组织架构，规定是设一名皇后，四名夫人，分别为贵妃、淑妃、德妃和贤妃。
四名夫人以下是九位嫔：分别为昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容和充媛。
嫔以下则是二十七位世妇：包括九位婕妤、九位美人、九位才人。
世妇以下是八十一位御妻：计有二十七位宝林、二十七位御女、二十七位采女。
所以若是不按皇帝的宠幸程度、只按后宫的身份地位来排序，就该是阴淑妃、杨贤妃、萧昭容、武才人这么个顺序。
除了这宫中的四位娘娘，另有一个妇人虽然不是来自皇宫，却也不是辩机敢于怠慢的，这个女人就是前左武卫大将军秦琼的遗孀贾氏。
虽说世上之事总是人走茶凉，既然此时秦琼已死，贾菁菁这个人老珠黄的未亡人也就应该跟着过了气，但是皇帝不允许。
因为秦琼生前深受皇帝器重，为了表彰秦琼一生中立过的赫赫战功，秦琼死了之后贾氏反而地位更高，秦琼生前最高级别相当于三品朝臣，死了之后追封为一品，贾氏就理所当然地成了一品诰命夫人，谁敢欺负贾氏，那不是欺负秦琼，而是欺负皇帝。
所以贾氏也理所当然被辩机请进了内禅房。
这样的五名贵妇，辩机敢不接待么？别说容貌一个赛一个的美丽，就算是五个丑八怪，他也不能不接待，不敢不接待。
按理说这五个贵妇正好凑齐了辩机一天的算命名额，怎么又多了额外的四个妇人呢？
因为在这五个贵妇来到之前，辩机已经开始挑选求卦者了，当时他已经挑中了众多求卦者中的四名妇人，虽然这四名妇人都以轻纱蒙面，但是经验丰富的辩机仍然能够通过她们的身材以及谈吐举止、认定她们各个都是人间绝色。