男人们进入狩猎园后，女眷们便在皇后的带领下动身前往观赏园了，后宫女子极少有机会走出后宫，别说是参观珍稀猛兽，便是看几朵野花野草也够她们津津乐道了，珍妃、玉妃都很高兴，许贤妃的脸色有些臭。
想想并不奇怪，诚王与匈奴郡主的大婚举办得十分顺利，尽管婚宴上出了点小状况，但瑕不掩瑜，皇后的地位更稳固了，原本许贤妃还能靠着子嗣压皇后一头，偏偏她儿子燕怀璟又出事了，连诚王的婚礼都没能出席，她的贤福宫都快变得门可罗雀了，唯一让她欣慰的是丞相府没有动摇韩静姝与燕怀璟的亲事。
她只用耐心地等下去，就还有翻盘的机会。
只在那之前，她得耐住性子看皇后在她面前耀武扬威，这感觉可不怎么好。
“贤妃妹妹是身子不适么？”皇后牵着九公主，含笑看向略略落后她半步的许贤妃。
正一品四妃相继离世了三个，如今只剩许贤妃，她位份仅在皇后之下，与皇后也就离得最近，不像玉妃珍妃等人，足足落后了三两步。
可皇后的话她们还是听得清的。
若说皇后复宠最气愤的人是谁，非许贤妃莫属了，珍妃玉妃的儿子从各方面来说都没当太子的可能，她们也就懒得去争后宫主位，许贤妃不同了，她可是一直都奔着皇后的位份去的，眼下皇后出了凤栖宫，许贤妃的皇后之路怕是更为艰难了。
而皇后这边，最忌惮的人也必然是许贤妃了，皇后明面上是在关心她，谁又能说不是在奚落她？
二人暗暗揣测许贤妃会如何作答，就听见许贤妃笑盈盈地说道：“姐姐多虑了，妹妹身子好得很，不然也不会答应陛下来观赏园了。”
玉妃珍妃二人面面相觑，是陛下请许贤妃过来的？皇后的心里怕是又要不舒坦了。
果不其然，皇后的眸光冷了冷，众人跟在她身后，没察觉出异样，可让她牵着的九公主却明显感觉自己的小手疼了一下，皇后捏得太紧了。
皇后的怒火平息得极快，她温柔地放开牵着九公主的手，揉了揉九公主脑袋：“去和堂嫂玩。”
这一次，九公主没再继续害羞，乖乖地去找俞婉了。
俞婉把小肥仔给紫苏与茯苓牵着，自己拉过来九公主的手。
九公主愣住了。
堂嫂的手心有茧子，不如母后的细柔，但堂嫂的手更像是母亲的手。
皇后笑着开口了：“听说十公主染了风寒，本宫以为妹妹会留在贤福宫照料她。”
十公主是许贤妃的女儿，与九公主一年生的，只是一个年初，一个年尾，二人同岁不同命，九公主在冷冰冰的皇子殿长大，十公主却得以养尊处优地由许贤妃拉扯大。
九公主记得十妹妹，她总和贤母妃在一起，她很羡慕她有自己的母妃，可奶嬷嬷说她如今再也不用羡慕了，因为她有母后了，母后是皇后，母后会对她好，和贤母妃对十公主一样好。
十公主的风寒早痊愈了，许贤妃懒得去给皇后请安才总拿它当托词罢了。
许贤妃皮笑肉不笑地说道：“托皇后的福，十公主好多了。”
皇后笑了笑，对一旁的崔女使道：“本宫记得南诏使臣送了两株天山雪莲，一株给十公主送去，另一株送到昭妃的宫里。”
“是。”崔女使应下。
众人错愕，这么好的东西赏十公主倒还能说是给她补身子，赏昭妃是为什么呀？虽然知道昭妃是皇后阵营的，可有些东西私底下没所谓，当众却得一碗水端平，皇后如此明目张胆地赏她，总得有个必须赏她的理由吧。
“昭妃怀孕了。”皇后笑着说。
众人齐齐一惊，许贤妃的表情僵住了。
皇后是已经服老的人，她清楚地明白自己不可能再侍寝，更不可能再有身孕，许贤妃却并没有认命，她一直都盼着能再给皇帝一个孩子，只可惜造化弄人，她的肚子没动静，昭妃却有了。
要说昭妃也是运气好，皇帝秃顶的样子让昭妃看到，昭妃吓得御前失仪，按理她这辈子都别想再见到皇帝，却没几日就给诊出了喜脉。
当然了，皇后并不知昭妃险些失宠的事，还在感慨昭妃真替自己长脸。
这等年纪还能让女人怀上身孕，皇帝顿觉自己宝刀未老，不由龙颜大悦，赏赐了昭妃也赏赐了皇后，夸赞昭妃怀孕有功，亦赞皇后中宫有德。
这些话皇后不会说，自有崔女使绘声绘色地陈述，听完最后一句，许贤妃的脸都绿了。
好一句中宫有德，仿佛这几年来后宫无喜都是她暗地里做了什么手脚似的！
陛下也不想想，她若真有心动手脚，还轮得到璟儿之后的皇子公主出生吗？！
当然，燕怀璟出生前，她的确在子嗣上有所手段，可那都是过去的事了，皇帝怎么能所有的过错全部推给她？承认自己年纪大了不能再让妃嫔受孕了就那么难吗？
许贤妃也知自己心底的是气话、混账话，不能宣之于口，否则要惹来杀身之祸。
她暗叹皇后的手段真是越发高明了，方才一不留神险些让她逼出心里话来，幸亏自己及时悬崖勒马。
皇后见许贤妃紧要关头居然沉住了气，冷笑一声，扶着崔女使的手腕端庄大气地朝观赏园走去了。
整个过程，俞婉都没有说话，只默默地牵着九公主，同时拿眼睛注意着一旁好奇张望的三个小肥仔，皇后与许贤妃的交锋她听到了，可这不是她该插嘴的时候。
与她并排而行的韩静姝也乖乖地保持着沉默，这个女人最终选择了原谅燕怀璟，俞婉真心希望燕怀璟能看到韩静姝的好，自此断了对她的念想。
茂林深处，皇帝猎到了全场的第一头猎物——一只成年的雄鹿，众人拍手叫好，皇帝也很高兴，命护卫拿下去将雄鹿炖了，晚膳用来招待众人。
既然皇帝得手了，他们的狩猎也能正式开始了，燕怀璟不在，三皇子就成了最令人瞩目的皇嗣，不一会儿他也猎获了一头雄鹿，只不过比起皇帝的小了一整圈。
大臣们放心地恭维了一句虎父无犬子，皇帝颇为受用，重新审视起这个总是笼罩在燕怀璟光环下的第三子，老三虽不如老二文韬武略，却也是十分优秀的孩子，这么多年是自己忽略他了。
“老三家的今日可入宫了？”皇帝问一旁的汪公公。
汪公公道：“三皇子妃的母亲身体不适，她前去探望了。”
事实却是三皇子后院的妾室滑胎了，三皇子怀疑是自家媳妇儿干的，三皇子妃冤枉，与他大吵一架跑回娘家去了，娘家恐传出去不中听，便宣称是三皇子妃的母亲染疾。
汪公公没说，是因为眼下皇帝想听的一定不是这个。
皇帝说道：“给徐夫人送两株人参过去。”
三皇子妃姓徐。
“是。”汪公公应下，即刻唤来得力的小太监让他去库房挑选人参了。
三皇子箭术如神，继雄鹿之后又猎获了一头野羊、一只秃鹫、三只野兔，可谓收获颇丰，四皇子不如他，却也猎了一只穿山甲，唯独大皇子与诚王两手空空。
俩人骑着马，走着走着就碰上了。
大皇子的眼底有鸦青，诚王亦是。
诚王是让鼻青脸肿的王妃吓的，连着做了几晚噩梦，大皇子就不知道为何也没睡好了。
诚王正要与皇兄打个招呼，忽然发现了草丛后藏着一只肥硕的野兔，是只灰毛兔，颜色不起眼乃至于他走得这么近了才发现。
很快，大皇子也发现了。
二人不约而同地看了看野兔，又看看彼此。
诚王小声道：“要不皇兄你来吧？”
大皇子道：“是五弟先发现的，应当是五弟的。”
诚王道：“不不不，是皇兄的。”
二人很是你推我让了一番，最终大皇子忍无可忍了，怒眼一瞪道：“我射不中你不知道吗！非得看我出丑吗！”
诚王：“……”
“那……那我射。”诚王讪讪地拉开弓箭。
大皇子凉飕飕地瞪了他一眼，敢射中一个试试！！！
诚王：“……”
……
“谁还没猎到？”皇帝翻身下了马，歇在了就近的一处小木屋里。
林子里都有护卫，谁猎到了什么会第一时间将消息禀报过来。
汪公公讪笑道：“除了大皇子与诚王，就是燕少主了。”
皇帝想到燕九朝选的那匹瘦马，眉头就是一皱，选了那么一匹马，能追上猎物吗？鸡都跑得比他快！
燕九朝骑在瘦骨嶙峋的马上，一手抓着弓箭，一手拽着缰绳，在林子里漫无目的地走着。
突然，一头成年的狍子出现在了不远处的槐树旁，狍子低头吃着草，没注意到有人靠近了。
燕九朝淡淡地拉开弓箭瞄准它，却在箭矢即将离弦之际，一声破空之响自远处凉飕飕地传来，一支箭矢准确无误地贯穿了那只狍子。
“哈哈！”
赫连齐嚣张地打马过来了。
他停在燕九朝的面前，部下去拾被他射中的猎物，他看着燕九朝，不屑地勾起唇角：“哎呀，原来燕少主也在啊，我还以为那头猎物是无主的呢，你可别怪我，要怪就怪你出手太慢了。”
燕九朝没理他，勒紧缰绳转身离开了。
赫连齐却如跗骨之蛆，燕九朝到哪里，他便也跟到哪里，燕九朝打算射什么，他便与燕九朝抢什么，回回都能抢到。
赫连齐策马，与燕九朝并肩而行：“燕少主，你箭矢不精啊！”
“驾！”燕九朝加快了步子。
赫连齐狂妄地说道：“我劝你别往前去了，前方凶险。”
燕九朝淡淡地说道：“怕的话就别跟过来。”
赫连齐玩味儿地笑了笑：“怎么？故意引我过去……在里头设了埋伏要杀本将军呀？”
燕九朝意味深长地看着他：“你怕了吗？”
“哈哈哈！”赫连齐不可一世地笑了，“虽说这里是你们大周的地盘，可你一个黄毛小子，也有资格让本将军惧怕？”
赫连齐知道这小子在对他用激将法，他不在乎，因为他也同样想除掉他，这虎狼环伺之地发生点意味再合情合理不过了，就算有人怀疑他也无妨，只要他做得够干净，就不会让人抓住证据。
狩猎场深处的确投放了十数头猛兽，这几年没人猎获过，不出意外应当都还好好地活着，入狩猎场前护卫便曾提醒过他们切莫深入。
燕九朝旁若无人地走着。
“你那两条狗呢？不见了还是在里头等着？”赫连齐嚣张地说。
燕九朝顿了顿，说道：“都说人之将死，其言也善，我看这话未必。”
赫连齐起先没听明白，回味了半晌才反应过来燕九朝是拐着弯儿地骂自己快死了，臭小子，敢咒他！谁生谁死还不知道呢！
燕九朝与赫连齐以及他部下进入了丛林深处，这里静悄悄的，树荫蔽日，偶尔几声鸟叫，直把人听得毛骨悚然。
赫连齐笑道：“小子，你现在跪下来求我还来得及。”
燕九朝淡道：“你求我却来不及了。”
赫连齐一怔。
下一瞬，六名银面死士从天而降，将赫连齐与部下团团围住。
二人的马感受到了强大的杀气，吓得原地嘶吼了起来。
赫连齐赶忙稳住了自己的坐骑，冷冷地看向突如其来的死士，危险地眯了眯眼：“难怪你这么有把握……不过，就这些人便想杀了本将军，未免太天真了！”
赫连齐没说大话，尽管损失了近半的内力，他的武功依旧高得不像话，双方激烈地颤抖了起来，他的部下让银面死士砍中了肩膀，当场晕厥，赫连齐却凭着出深入的武功，硬生生与六名死士打成了平手。
两名死士左右夹击，他徒手扣住二人的手腕，就在此时，影十三持剑砍了过来，他推了一名死士去挡剑，影十三却朝他身后的大树掷出一柄匕首，匕首的刀柄撞在树身上，飞快地弹回来，刺进了的后背。
赫连齐没料到影十三会耍此等阴招，匕首上有毒，他的筋脉当即剧烈地疼痛了起来。
赫连齐凶悍地瞪向燕九朝，这小子竟还敢下毒？他就不怕让人查出来？！
他封住了自己的穴道，不让毒素在体内流窜，随后他足尖一点，消失在了几人的视线。
“少主，他跑了。”影十三道。
燕九朝淡道：“那就追啊。”
影十三追了上去。
赫连齐能感觉到有人追上来，他屡次试图把人甩开奈何都没能如愿，影十三越追越紧，眼看着就要追上了，赫连齐的眼前忽然出现了一座废弃的小木屋。
赫连齐眸光一动，闪身进了屋子。
这本是一处供狩猎者歇脚的地方，因周围凶险无人涉足，渐渐也就无人打扫，至如今已彻底荒废。
赫连齐关紧了窗子，站在长满蜘蛛网的门板后，只等影十三过来便杀他一个措手不及。
然而影十三却似乎并没有过来，往前方直直追去了。
赫连齐暗松一口气，靠墙坐了下来。
他运功逼出体内的剧毒，不得不说他的武功的确非一般的深厚，寻常高手中了这种毒早当场毙命了，他却不仅能拖延到现在，而且将毒尽数逼了出来。
可到底新伤加旧伤，他感觉体力有些不支了，就在此时，影十三终于发现了这座屋子，杀气腾腾地冲过来了。
赫连齐自知躲不过，握紧地上的长剑，在影十三破门而入的一霎狠狠地刺了过去，影十三巧妙避开，一剑刺中他心口，这下总该咽气了，却不料赫连齐却冷冷地笑了。
赫连齐探出手，一掌拍上影十三的胸口。
影十三被一股巨大的内力拍飞了出去。
寻常人的心脏在左边，赫连齐的却在右边，这是他这么多年遭人暗算无数次却一次也没死掉的秘密。
他知道自己受伤不是影十三的对手，于是故意让影十三刺中自己的心口，这样才能放松影十三的警惕，同时制造近身偷袭影十三的机会。
果不其然，自己得逞了。
不是影十三太弱，而是他赫连齐太强。
影十三狠狠地撞在了门外的大树上，又重重地跌在地上，吐出一口血来。
赫连齐这一掌实打实地拍在了影十三的心房，按理说影十三是没得救了，可一如他震惊影十三一样，影十三也狠狠地让他目瞪口呆了一把。
只见影十三冷冷地擦掉嘴角的血迹，又从地上爬起来了！
怎么会这样？！
他方才那一掌便是真正的死士也熬不住才对……
看来这个半死士，比自己想象中的还要强大许多。
赫连齐又给影十三补了一掌，本以为这下总该必死无疑了，哪知影十三仍又颤巍巍地站起来了，且比第一次站得还快……莫非这家伙是越挫越勇么？赫连齐听闻过一种邪门的功夫，每一次涅盘都能让自己变得更加强大，但练就的过程十分痛苦，便是死士都几乎熬不下来。
“这小子竟然……”赫连齐的脊背忽然涌上了一股寒意。
接下来二人打成了平手。
赫连齐的武功在影十三之上，这并不奇怪，他比影十三多习武至少二十年，赫连家又是南诏赫赫有名的武学世家，作为二房嫡子，赫连家也不知在他身上砸了多少天材地宝、为他搜罗了多少武功秘笈，甚至还有长老将毕生的内力传给他，这样都打不过一个半死士就有些说不过去了。
然而赫连齐的状况并不好，他毕竟受了伤，元气与内力都在急剧流逝，就算眼下能打成平手再过上百十来招也会逐渐落去下风，赫连齐当机立断，在补了影十三一掌后施展轻功逃走了。
赫连齐这下总算明白自己大意轻敌了，还以为以自己的功夫在大周能够横着走……事实上，若不是在酒楼让燕九朝暗算中了蛊毒，自己对付那个半死士还是绰绰有余的。
可世上哪有如果？只有后果和结果。
赫连齐使尽轻功逃了一阵，力竭逃不动了，他靠着一棵杨树坐了下来。
他这会子虚弱到了极点，便是一个寻常护卫都能要了他的命，好在他功法奇特，只需一刻钟便能恢复三成功力。
等他恢复了，他就去把燕九朝给杀了！
赫连齐开始运功疗伤。
却说大皇子与诚王碰到一块儿后便开始结伴同行了，二人箭法实在太烂，猎了一路连根鸡毛都没猎到，再这么下去该挨父皇的骂了。
“皇兄……”诚王眼巴巴地看向大皇子。
大皇子郁闷道：“看我做什么？看我就能有猎物了？”
“咱们是不是走错方向了？”诚王小心翼翼地说，越走猎物越少，别是进入什么危险区了。
大皇子才不承认自己不记路，轻咳一声道：“那还不是跟着你走的？”
赫连齐听出了大皇子与诚王的声音，他正在运功的紧要关头，千万不能让人打搅，他隐蔽好身形，尽量不让他们发现自己。
万幸二人的武功都是半吊子，确实没察觉到赫连齐的气息。
诚王心塞塞，怎么又甩锅给他呀？他想往南走的好么？大哥一路往西窜呀窜，这下好了，都不知窜到哪里了。
大皇子忽然道：“快看！有只狐狸！”
诚王顺着大哥所指的方向望去，果真在一棵大树下见到了一只打盹的狐狸，他心头一喜，赶忙拉开了弓箭。
这头狐狸的个头还算大，眼前又无枝叶掩映，几乎完全暴露在了他们的眼皮子底下，诚王有信心能射中。
诚王松了弦，嗖的一声，箭飞不见了。
“这么近你都射不中！蠢货！”大皇子也拉开了弓箭，活蹦乱跳的他或许不行，睡着趴在那儿不动他还能没辙了？
大皇子也射了一箭，结果也没射中。
诚王：到底谁蠢货来着？
大树后，赫连齐一脸懵逼地看着左腿上的一支箭、右腿上的一支箭：“……”
大皇子清了清嗓子：“再来。”
赫连齐拔掉了左腿上的箭，嗖的一声，又飞来了一支新的，正中原先的伤口：“……”
他拔掉右腿的，右腿的伤口也中了一支新的：“……”
赫连齐炸毛了，尼玛！你俩射箭都不换地方的？！能别老射腿吗？好歹往胸口射一箭呐！
咻！
一支箭矢射中了他胸口。
赫连齐：“……”