庆历，元吉三十一年，秋末。
荆黎从薛瞎子简陋药铺里走出，神色忧愁，脚步飞快，不敢有半刻耽误。
原本想着只要自己多吃苦，多积攒些银钱，带娘亲去往落叶城的医馆，娘的疾病就能治好，能痊愈。
可天不遂人愿。
自入秋之后，妇人的身体一天比一天衰弱，荆黎心底万分焦急却又无可奈何。
钱财可能并非办得成所有事情，但有时候，一二三两银子，就能买回一条鲜活人命。
“薛瞎子说了，这副药材能够帮娘亲补气培元，慢慢调理会好起来的。荆黎，别瞎想，赶紧回家给娘亲煮药，晚些时候再进山一趟，争取多挣钱，只有有钱了，才能支撑得起药草损耗。”
这次，少年没再腹诽薛瞎子，是没心思了。
薛瞎子半眯着眼，蹲在门槛儿上抽着旱烟，用仅剩的左眼看着少年飞奔回家的背影，目有所思，最后竟然浮现一抹难以掩饰的愧疚。
作为村里唯一的赤脚郎中，中年岁数却如甲子老人的薛全坐在药铺门槛儿上，用仅剩下的左眼看着少年远去背影，叹息一声，似有愧疚，“人呐！只要自己想死，什么灵丹妙药都救不了。”
这句话，薛全是在说给少年听，也是在说给自己听，只是可惜，荆黎远去，没能听到这番言语。
秋月末，桃树上的果实褪去青涩，变得通红水嫩，同时，落叶纷纷。
推开院门，荆黎不敢有丝毫停留，走入厨房生火煮药。
按照薛瞎子给出的步骤，火候，时辰，一步不差的熬煮草药。
趁着空档。
荆黎走进屋。
屋内除了些老旧家具之外，空无一物。
一声声痛苦咳嗽声在屋内回荡。
床榻上，妇人脸颊消瘦，眼窝凹陷，印堂漆黑，原本的满头青丝凌乱如草芥。
似骷髅，似恶鬼。
荆黎走到床边，为娘亲轻轻捋了捋鬓角发丝，柔声道：“娘，再等等，待会儿喝了药，就不这么难受了。”
少年尽力让自己的嗓音不那么颤抖。
可悲伤，总是掩饰不住的。
妇人伸出颤巍巍的手掌，手臂消瘦如桃枝儿，血肉无几。
抚摸着自己孩子的额头，眼神充满心疼。
妇人张了张口，声音从牙缝里挤出，“明明记得昨日你还是个小不点儿，怎么今天就长这么大了。”
眼神悠悠，妇人似乎想起很久之前的一家三口。
那时候，真的很暖人心。
二月春风，桃花招展。
孩子坐在汉子脖颈上，汉子就会一边小跑，一边喊着：飞咯,飞咯......
每当这时候，孩子都会很开心，咯咯直笑。
而妇人自己，坐在屋檐下，缝补衣物，看着这幅欢欣景象。
只可惜，随着汉子在丰阴涧落了水，天就塌。
妇人自己落下病根，终日只能与阳光和床榻为伴。
刚刚从孩子成长为少年的他，也被迫挑起家里的担子，这一弯腰就是好多年。
“有时候我在想啊，如果你别那么懂事是不是我也能安心些。”
妇人声音哽咽。
她是亲眼看着孩子挑起重担，肩膀磨破皮，流出血，眼泪都在眼眶里打转儿了 ，却始终 不肯放下。
也是因为孩子太懂事，妇人心头的愧疚，就像自己的疾病那般，随着日积月累，越来越重，越来越多。
孩子太好，搁在其他无忧家庭里，是幸事。
可搁在这儿，就是孩子自己的大不幸。
“你爹是个没良心的，老早就丢下咱们投胎去富贵人家享福，害得咱们娘俩儿在世上遭罪。不过你别怪你爹，他呀！曾经一边肩头挑起了家，一边肩头扛着咱们儿，他太累了。”
.......
很多时候，都是妇人在说。
少年在听。
直到最后，妇人再也没了说话的力气，只能用那双温柔如水的眼眸看着少年。
荆黎勉强挤出个比哭还难看的笑脸，握住了娘亲的手，在自己脸上摩挲几下，然后放下，为娘亲盖好被子。
“娘，我去看看药好了没，这次，薛瞎子信誓旦旦跟我保证过，肯定管用 ，要是这病还不见好转，我就去砸了他那药铺。”
说着，少年已经转头，走出屋门。
却没直接去往厨房。
搁着一道木门，少年瘫坐在地，背靠墙壁，双手死死覆住脸颊，呜咽之声从指缝间渗出，断断续续，低沉哀伤。
屋内。
妇人没有力气再说话。
两行清泪顺着脸颊滑落。
眼眸当中满是血丝的妇人双手合十，似乎想透过房梁屋脊，与老天爷求一件事情。
她张口言说，却了无声息。
只好默念道：“黎儿这么好的孩子，不应该一辈子吃苦受累。青天老爷在上，民女这辈子不曾愧对天地半分，请保佑黎儿往后余生，平平...安安...”
她这个做娘亲的，却成为了累赘，拖累自己孩子太多年，这样苦难的活着，不光孩子苦，她心底更加难受。
所以，与天祈祷的最后，妇人哽咽却无声道：“民女赵锦，求死……”
门外，少年捂着哭声，早已泪流满面。
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那座下了课的学塾。
梨树下，石桌旁。
柳相抬头，看着那副由某种术法凝聚出的镜面画卷，
小姑娘钱梨跳下枝头，落在柳相肩头。
两只小手揉着眼角，疏黄微的眉头皱在一块，神情悲伤道：“大白蛇，你不救人就算了，为什么还不让我救？好人不该有好报吗？还是你看中之人的娘亲，你真就没半点同情？”
说着，终于忘却害怕的小姑娘，对着那张英俊异常的脸颊拳打脚踢。
柳相面无表情，任由小姑娘胡作非为。
他淡漠道：“我看中的是荆黎，而非赵锦，她的死活对我来说无所谓的事情。再说了，天各有命，我们这次能救，哪下次呢？下下次呢？她终究只是凡人，生老病死，躲不了逃不掉。既然是她所求，又是老天爷的安排，就得认命。”
转头看向高耸入云的臧符峰，柳相继续道：“况且，关于村子之人的命运，咱们那位山神大人自有安排。”
庆历，元吉三十一年，冬至。
在深夜时分，大雪飘零，那个名叫赵锦的妇人，熬过了秋天，却在苍茫大雪中，缓缓闭上眼眸......