李公绪拿着手帕，细心地擦拭着祖父瘦削的面庞。
“老相爷，我至今还记得您当初那番话。”
待老人情绪稍微平复，陆沉恳切地说道：“当时京军叛乱初定，高宗皇帝论功行赏，他要提拔李适之为礼部左侍郎，您说盛极必衰乃是人间至理，贪心不足是为灾祸根源。在李适之谋逆之前，锦麟李氏已然做到一个门阀的极限，早晚都会是那个结局。这一次您大义灭亲，固然无法完全扭转局势，至少能换来一个蛰伏待起的机会。”
李道彦沉默片刻，轻声道：“不求再起，只盼家中子弟能认清局势，不再做出愚蠢的举动。”
陆沉便没有再劝。
他不会因为对方形容衰败就生出轻视之心，实际上放眼如今的朝堂，除了宫里那位宁太后，他真正在意或者说忌惮的人物便只有面前这位老人。
这看起来是一个很矛盾的事情，如今锦麟李氏被千夫所指，李道彦又已经离开朝堂，似乎没有撼动一位实权郡王的能力。
但是陆沉看得很透彻，李道彦和李家不能完全对等，他现在仍然有说服宁太后以及朝中大部分文武重臣的能力。
换而言之，只要李道彦还有一口气，他能让朝中各方势力形成一股合力，即便这种情形无法维持太久，也能给陆沉造成很大的麻烦。
李道彦靠着软枕，似乎是猜到陆沉此刻的心思，缓缓道：“你在担心什么？”
陆沉镇定地说道：“其实来此之前，我心里一直有些犹豫，因为猜不到老相爷让我过来的用意，难免会有几分忐忑。”
“怕我提出一些让你为难的请求？”
李道彦摇了摇头，叹道：“你多虑了。”
这短短四个字里饱含着难以形容的复杂情绪。
陆沉望着老人苍老的双眼，终于敞开心扉道：“我本以为见面之后，您会质问我为何不救李宗本。”
站在旁边的李公绪瞬间怔住。
他的先生这句话简直石破天惊，其中暗藏的深意令他如遭雷击。
这段时间他也暗自分析过李适之谋反的过程，无论从哪个角度来看，当李适之决定动手，而且他在宫中还有许太皇配合，天子活下来的机会便无比渺茫。
他很清楚自己的大伯心机有多深，即便他走的不是正道，筹谋二十年一朝爆发的力量也足以令天塌地陷。
但是陆沉现在说的话表明他原本有机会挽救天子的性命。
李公绪不由得心神激荡，同时心情十分复杂。
李道彦则微微垂下眼帘，良久之后才说道：“其实你不说，这世上没人能够断定你是有心漠视，还是压根没有猜到李适之的意图。”
陆沉坦诚道：“方才老相爷说过，有些事即便能瞒过世人，也瞒不过天地和本心。”
李道彦幽幽一叹，便问道：“那你为何不救？”
“在那个雷雨夜之前，拙荆表达过类似的担忧，当时我对她说，我一直在等天子的决断。如果他肯召见我当面询问，而非着魔一般千方百计猜忌我打压我，或许我会告诉他丁会遇刺的真相，进而让他知道究竟是谁在暗中搅动风云，届时他应该能明白谁是真正的敌人，就不会一条道走到黑。但是直到那一夜来临，他都没有尝试这样做。”
陆沉这番回答合情合理，即便略微不符为臣之道，却也能取得旁人的认可，但他话锋一转道：“我现在回想，或许当时我并不希望天子迈出这一步。”
李公绪忽然觉得心里很紧张，他甚至希望先生不要继续说下去。
但是李道彦依旧神情平静，点头道：“天子借助李适之和江南门阀压制你，李适之利用天子和你的矛盾火中取栗，而你……其实在你决定让丁会暗中回京那一刻起，就是在逼迫李适之出手，至于他会造成怎样的后果，你心里并不在意。即便李适之和许太皇取得绝对的优势，你最坏的处境无非是逃离京城，依靠边军与朝廷对峙。”
陆沉道：“李适之说他犯下最大的错误就是对丁会下手，让我找到名正言顺翻盘的唯一手段，这句话没有说错。那时候我不禁在想，假如丁会没有遇刺，我无法逼迫李适之出手，那么等待我的将会是什么呢？”
李道彦轻叹一声，道：“他们会继续用大义名分君臣之道在你身上套上无数禁制，最后你无法忍受的时候，大抵只能做出最坏的决定，割据江北公然对抗朝廷。”
“是啊。”
陆沉耸耸肩，自嘲笑道：“既然那是一个注定的结果，我为何要自作多情，暴露这些年好不容易在京城发展的力量，只为救天子的性命。如果是高宗皇帝在位，我自然不会有丝毫犹豫，可是这位……他会领情吗？他会因为我的出手不再猜忌吗？他会放弃将来继续打压我的想法吗？”
李道彦不禁默然。
李公绪望着自己的先生，只觉心里很难过。
他能感受到那种失望与心寒交织的情绪。
“回首这些年的心态变化，我有时候也觉得自己的境遇十分离奇。”
陆沉不紧不慢地说道：“最开始因为家父所说关于杨大帅的故事，我对江南朝廷抱有极大的戒心，在我拼搏向上的过程中，升官发财和抵御异族是最重要的动力，而不是效忠天子和朝廷。后来因为高宗皇帝发自真心的信重，我才逐渐改变看法，在那段时间里我愿意为大齐舍命效力，只因我能接受真心换真心的方式。”
李道彦这会已经明白这位年轻郡王的心境，接过话头道：“李宗本毁掉了你对朝廷的信任。”
“李适之的挑拨确实影响到李宗本对我的态度，但是根源出在他自己身上。”
陆沉面色微冷，淡淡道：“他心中有愧，所以对我百般提防。所谓权臣之忧，在我扭转北伐败局之前，其实根本没有那么严重。老相爷曾经说过四条举措，不论李宗本能否想到，至少在我提督江北三州军权之前，我怎么可能威胁到他的皇位？若说我年轻，他又非垂垂老矣，只比我年长两岁而已。”
“唉。”
李道彦一声叹息，缓缓道：“事到如今，再论谁对谁错已经没有意义了。”
“是。”
陆沉没有否认，又道：“只是方才您剖析私心二字，不禁令我心有感触。这世上谁会没有私心呢？只不过有人能在关键时刻选择公义，便如老相爷大义灭亲，有人则始终沉湎于阴诡小道，便如死在宫女手中的李宗本。我当然也有私心，无论世人如何夸赞，我都清楚自己的内心，绝对做不到舍弃一切只为一个忠臣的名声。”
谈话至此，两人已经渐渐明晰对方的想法。
李道彦自觉愧对李端的托付，让大齐走上完全不可控的道路，谁也不知道将来会出现怎样的局面。
从他本心而论，当然不愿看到不忍言之事。
但是陆沉的态度也很明确，如今他已经不可能再退，因为退一步就是万丈深渊，不光他自己粉身碎骨，他所有在意的人都会活不下去。
李道彦沉思良久，开口说道：“虽然我近来有意不理会京中的动静，但是我大抵能够猜到一些人的想法。宁太后是个聪明人，她明白如今大齐最大的危机不是你，而是北方虎视眈眈的强敌，再加上新君年幼，她绝对不会重蹈覆辙，哪怕你的权势已经超出人臣的范畴，她也会继续忍让。至于朝中重臣，薛南亭经历过这些变故，想来可以暂时压制刚硬的脾性，许佐亦是如此。”
陆沉并不着急。
他今天稍微透露自己的态度，当然不是为了寻求老人的认可和理解，到了他们这个层次，这种细枝末节没有任何意义。
简单而言，这场谈话将真正决定陆沉往后的行事手段。
李道彦望着他的双眼，话锋一转道：“我原本打算在你北上的时候，让稚鱼儿一路随行，以便尽到他为人弟子的责任。只是如今看来，我的身体恐怕坚持不了多久，或许随时都会闭眼离去，只能让他留在身边。我这些年最看重这个孙儿，只希望他能为我捧丧送终。”
这是人之常情，陆沉并无异议。
老人的抉择当然暗含着某些深意，不过这个结果对于陆沉来说可以接受。
总而言之，以待将来。
就在陆沉准备起身告辞的时候，李道彦忽地一叹，轻声道：“陆沉。”
“老相爷请说。”
“世事如棋，变幻莫测，没人能够算尽万般变化。”
李道彦脸上浮现一抹感伤，又有几分落寞，他放缓语气尽量平和地说道：“其实你多虑了，如今我没有继续压制你的手段，那些上不得台面的算计只会贻笑大方。若是这一次你能击败景帝，让大齐收复故土山河，希望你将来能善待那些人，因为并不是每个人都能决定自己的命运。历史车轮滚滚向前，忠义之心并不可耻。”
陆沉微微一怔。
李道彦艰难地坐直身体，拱手一礼，喃喃道：“这是老朽死前唯一的请求。”
陆沉站起身来，望着这位为大齐呕心沥血操劳一生的老人，深深地拜了下去。
“晚辈谨遵教诲。”