三日过后，宫宴如期而至。
方许依旧起的比鸡早，坐在马车里，神色平静，仿佛目的地不是吃人的皇宫，而是村口的集市。
谢黎坐在侧边，脸上的表情与方许一样，简直是一个模子里刻出来的。
反倒是坐在他身边的长帆，吓白了一张脸，抓着谢黎臂弯小声哭诉道，“公子，小的没进过皇宫，紧张的要命！”
谢黎面不改色的抽出胳膊，瞥了他一眼，低声骂道，“出息！”
长帆一把鼻涕一把泪，见主子骂自己，越发觉得委屈，“小的这不是怕九公主相中您嘛！”
谢黎无语，抬手指着自己满是红疹子的脸，咬牙道，“就我现在这样，她若是还中意我，只能说她是个眼盲的。”
长帆吸了吸鼻子，认认真真的盯着谢黎的脸，看了一圈后，嘟囔道，“确实丑。”
谢黎：……
“你这个月的月银没了。”
“公子！”
“消停点吧。”方许瞧那小厮瘪瘪嘴又要哭，抬手揉了揉太阳穴，出言阻止。
再任他嚎下去，自己的耳膜怕是不用要了。
“让母亲见笑了。”谢黎一脸歉意，勾唇笑笑，“儿子回家后，定当扣他半年月钱。”
方许盯着他，过了半晌，幽幽说道，“你眼下确实不好看，莫要再笑了，我害怕。”
谢黎：……
过了两刻钟，马车兜兜转转，停了下来。
“怎么不走了？”苏子撩开车帘，看向车夫。
“前头堵住了，乌泱泱全是马车，都排队等着递折子呢。”车夫叹了口气，低声道，“瞧这架势，没个把时辰，是进不去了！”
白及也跟着探出脑袋，见皇宫门口停了最少也有数十辆马车，着实惊讶了一把，“果真是京中讲得上名的人家全都来了！”
“也不知道宴席上放不放得下这么多人。”方许嗤笑一声，懒洋洋的靠在身后的软垫上，“这还真是起了个大早，进了个晚宫！”
“若这些人都进了去，这顿席面怕是要花上不少银子。”谢黎摇摇头，脸上浮现一丝失望，“尚有难民流离失所，达官显贵却奢靡成这副模样，着实可笑。”
“夫人您瞧。”苏子掀开窗帘子，朝着不远处扬了扬下巴，“那辆蓝布子的马车，是邵家的。”
“邵家？”方许抬眼望去，见马车前当真挂了个邵字，蹙眉问道，“我认识？”
苏子摇摇头，“夫人怕是忘了，这邵家老爷是个七品官，先前侯爷还在时，想着与侯爷攀个关系混个脸熟，便叫自家夫人带着许多银锭子来找您了，打算从侯府后院入手。”
“但您当时瞧不上区区七品的邵家，所以没见，叫奴婢去回绝的。”苏子压低了声音，“听说邵家有个小公子，先前是喜欢大……谢姝儿的。”
方许恍然，目光移向远处的那辆蓝色马车，嘴角轻轻勾起，“这贵妃娘娘还真是不挑人，连七品官的孩子都不放过。”
谢黎也跟着望向窗外，眼眸幽深。
临近晌午，侯府的马车终于是挪到了宫门口。
“可有折子？”守在宫门口的御林军也烦得很，语气有些不耐。
苏子递出去一封折子，自报家门，“永诚候府。”
御林军接过折子瞧了瞧，点点头，掀开车帘忘记看了一眼，正好瞧着方许往嘴里塞点心。
御林军：……
好家伙，一盘子点心就剩点渣了。
见有人探头进来，方许拍了拍身上的糕点渣，抿唇一笑，“我就是有点饿。”
御林军不愿得罪贵人，也跟着尴尬一笑，“夫人勿恼，卑职公事检查。”
“无事。”方许摆摆手，“可以进去了么？”
“可以可以。”御林军狐疑的看了眼一旁的谢黎，“不知这位是哪位公子？”
“这是我幺儿。”方许面上不慌不乱，对答如流。
临近宫门，谢黎就带上了帷帽，挡住了他的脸。
见御林军看他，谢黎不紧不慢的掀开脸上的面纱，露出全貌。
看到那一脸的红疹子，御林军倒吸一口冷气，连忙致歉，“对不住，扰了公子，贵人们请进。”
前头的御林军放行，马车缓缓驶进了皇宫，刚走一柱香，就被人拦了下来。
“夫人，前头马车禁行，您和公子怕是要走过去了。”车夫语气懊恼，拉紧了缰绳。
苏子掀开门帘，见前头进宫的人都下了车，朝方许点了点头。
方许啧了一声，起身下了马车。
谢黎紧随其后，下车时抬手压了压自己的帷帽。
前头都是人，方许跟在众人身后，倒是不怕走丢。
一行人走了很久，走到方许眼冒金星，才总算是到了地方。
众人被安排在御花园，方许细细数了数，这次来赴宴居然有三十七家，有的甚至带上了两个儿子。
谢黎也不动声色的观察着周围，见来赴宴的男子脸上皆是不情不愿，心中也有几分了然。
若非上头压迫，谁愿意娶个公主回来供着？
“肃静，九公主到——”
尖细的声音传来，众人循声望去，不远处的亭台上架起纱帘架，一抹纤瘦的身影浮现在纱帘后，在一众目光下翩然入座。
在场之人皆清楚女子的身份，纵使千般不愿，也不得不跪地行礼。
方许没法子装特殊，只好跟着跪下。
方才出声的小太监上前两步，清了清嗓子，扬声道，“各家的公子请上前，稍后公主会依着大家的模样、身手、学术择出几人，可入宴席，若是落了选的，就哪来的回哪去。”
此话一出，全场哗然。
贵妃这是打算出明牌了！
“岂有此理！这叫个什么说法儿？”
“这与选秀有什么区别？”
“奇耻大辱！我堂堂七尺男儿，要像个物件被选来选去的不成！”
谢黎低垂着眉眼，听着旁人牢骚。
“肃静——”小太监挥了挥拂尘，一脸不耐，“在底下嘀咕什么？有什么不满，大可来公主面前说！”
这话一出，全场顿时没了吵闹声，谁也不敢再言语，落针可闻。
“既然大家没了异议，那就请诸位公子上台吧。”