“温加特！”他声音陡然拔高，“你年轻识浅，贪功冒进，轻信流言，擅自下令，致使我军陷入埋伏，损兵折将，更引发兄弟部族不和！此乃大过！”
温加特脸色惨白，急道：“父亲！我……”
“住口！”温加尔厉声打断，毫不留情，“事实俱在，还敢狡辩？若非你鲁莽行事，何至于此！”
温加特被父亲从未有过的严厉呵斥震住，剩下的话堵在喉咙里，只剩下屈辱和愤懑在胸中翻腾。他死死攥紧拳头，指甲掐进掌心。
一旁的梅奥杜拉眼皮跳了跳，心中惊疑。温加尔这态度，未免太过严厉，几乎不留情面。但他并未立刻出声劝阻，只是暗暗观察。他了解自己这位女婿，行事必有深意，如此当众重责温加特，恐怕不只是做给王后看。
温加查查心中则是一阵狂喜。父亲果然站在“理”这边，严厉斥责温加特！这对他大大有利！但紧接着，一丝疑虑浮上心头——父亲对温都梅剌的“配合”程度，以及对自己“过错”的轻轻放过，似乎有些过于顺畅了。他心中快速盘算：父亲到底是真的迫于王后压力，还是另有打算？
浑邪汗则是暗自庆幸。看这架势，主要罪责都要由温加特扛下了，自己最多是个“失察”，能躲过严惩已是万幸。想到赵龙许诺的好处，他更是心中一定。
温加尔不等任何人再开口，直接宣布：“温加特，你酿此大祸，必须严惩以儆效尤！现判你：向王后、向温加查查、向浑邪汗部、以及向此次同样受损的浑罕汗余部，各赔偿五千部众，一万只羊！即刻执行，不得延误！”
帐内响起几声轻微的抽气声。
这惩罚极重！四份赔偿，意味着温加特要割出两万部众和四万只羊！这几乎是他名下大半的实力！
温加特眼前一黑，身体晃了晃，巨大的愤怒和委屈几乎将他淹没。他猛地抬头看向父亲，眼中满是不敢置信和控诉。
温加尔目光冰冷，毫无转圜余地。
温加特牙齿咬得咯咯响，最终在父亲威严的逼视下，颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：“……儿子……领罚。”
浑邪汗心中大喜过望，没想到还有赔偿！他立刻做出姿态，躬身道：“温加尔首领，王后，此事我部亦有责任，这赔偿……我部不敢受，只求首领与王后宽恕我失察之过便是。”他姿态放得极低，只想赶紧把自己摘干净，拿到赵龙那份好处才是实利。
温都梅剌适时开口，声音平和却一锤定音：“浑邪汗既如此说，其部赔偿可酌情减免。至于王后我这份，以及查查应得那份……”她看向温加查查，目光带着“赏识”，“便一并交由查查统筹处置吧，也算是对他此次受屈的补偿，和日后办事的支应。”
温加查查心中狂跳，强压激动，躬身道：“谢王后信任！查查必不负所托！”他瞬间明白了温都梅剌的用意——用温加特的肉，来养肥他，同时将他和温加特的矛盾彻底固化、公开化。
温加尔眼皮微垂，没有反对。
“至于浑罕汗余部……”温都梅剌语气转为一丝恰到好处的“沉重”与“担当”，“浑罕汗不幸罹难，其部群龙无首，损失惨重。其赔偿事宜及部众安抚，便由王庭暂且接管，以免再生乱局。诸位以为如何？”
帐内众人心知肚明。什么“接管安抚”，分明是温都梅剌要趁机吞并消化浑罕汗留下的势力地盘。但此刻无人会反对。温加尔刚重罚了儿子，温加查查得了好处，浑邪汗只想自保，谁又会去触王后霉头？
“王后思虑周全，理应如此。”温加尔率先表态。
“全凭王后做主。”众人附和。
温都梅剌微微颔首，眼中闪过一丝满意。
“既如此，此事便到此为止。”温加尔环视帐内，尤其是狠狠瞪了温加特和温加查查一眼，“今日之惩，望尔等牢记！若再敢因私废公，内斗不休，坏我温族大事，定严惩不贷！都听清楚了？”
“是！”众人应声，心思各异。
“散了吧。”温都梅剌挥挥手。
众人行礼退出。
帐外，温加查查刻意落后几步，等到温加尔和浑邪汗等人走远，又转身折返王帐前，求见温都梅剌。
很快，他被重新引入。
“王后！”温加查查单膝跪地，语气激动而“真诚”，“今日若无王后主持公道，查查恐难洗刷冤屈，更难得父亲……公正处置。王后恩德，查查没齿难忘！日后必竭诚效忠，为王后、为月氏赴汤蹈火！”
温都梅剌亲手将他扶起，温言道：“查查，你是个明白事理、懂得进退的孩子。今日之事，你受委屈了。好好做事，王后不会亏待忠心之人。”
“谢王后！”温加查查再次躬身，脸上满是“感激”。
退出王帐后，温加查查脸上的激动迅速收敛，眼神变得深沉。他左右看了看，快步走向与浑邪汗约定的隐秘方向——他们要去见赵龙。
***
另一边，温加特回到自己帐中，再也压抑不住，一脚踹翻了面前的矮几。
“欺人太甚！欺人太甚！”他双目赤红，胸膛剧烈起伏，“父亲他……他怎能如此！分明是温加查查那混蛋和浑邪汗老狗勾结害我！还有王后……他们联手算计我！”
梅奥杜拉跟了进来，挥手让战战兢兢的侍从退下。
“加特，冷静！”梅奥杜拉低喝道，“此时发怒，毫无益处！”
“冷静？我怎么冷静！”温加特吼道，“两万部众！四万只羊！我大半家底都没了！父亲这是要毁了我！”
梅奥杜拉眯起眼睛，缓缓道：“你父亲行事，向来谋定后动。今日当众如此重罚于你，固然是给王后交代，但……未必没有后手。”
“后手？”温加特惨笑，“什么后手能补偿我如此损失？我看父亲就是偏心，被王后和温加查查迷惑了！”
“未必。”梅奥杜拉摇头，老眼中闪过一丝精光，“你父亲若真偏心温加查查，之前私下见你时，就不会只是敲打，而会直接剥夺你更多权柄。他今日重罚，是做给所有人看的。罚得越重，越显得他‘公正’，王后和温加查查就越无话可说，也越不会继续深究你‘擅自行动’背后的其他可能……比如，某些消息的来源。”
温加特一愣，怒气稍歇。
梅奥杜拉压低声音：“我怀疑，你父亲或许另有安排，这些损失……未必是最终定数。眼下，你需隐忍，静观其变。”
就在这时，帐外传来亲卫紧张的声音：“首领……族长，族长来了！”
温加特和梅奥杜拉同时一惊。
温加尔？他刚在王帐那般严厉处置了自己，此刻又来做什么？
温加特心中瞬间闪过无数念头——是来安抚？是来进一步训斥？还是……
“快请！”梅奥杜拉立刻道，同时给温加特使了个眼色。
温加特深吸一口气，强行压下所有情绪，整理了一下衣袍。
帐帘被掀开，温加尔高大的身影走了进来，脸上已无王帐中的雷霆之怒，只剩下一种深沉的平静。
他目光扫过狼藉的地面和脸色变幻的儿子，最后落在梅奥杜拉身上，微微点了点头。
帐内气氛，陡然变得微妙而紧绷。
温加尔看着强作镇定的儿子，没有立刻说话，眼神一阵凝视。
温加尔的目光在帐内扫过，最终落在温加特脸上。
他没有发怒，也没有安抚，只是平静地问：“温加特，经此一事，你可知自己错在何处？”
温加特一愣。
他以为父亲是来训斥或安抚，没想到是这样一个看似简单的问题。他心中涌起强烈的不甘和委屈，但看着父亲深不见底的眼神，想起今日王帐中那毫不留情的处置，他不敢再肆意发泄。
他低下头，声音闷闷的，带着刻意压制的“悔悟”：“儿子知错。错在年轻气盛，贪功冒进，轻信情报，擅自行动，以致损兵折将，更……更引发兄弟不和，让父亲为难，让王后忧心。一切都是儿子的错。”
他说得“诚恳”，将王帐中定下的罪名复述了一遍，但心底那份愤懑并未消散。
温加尔听了，脸上没什么表情，不置可否。
他转而看向一直沉默旁观的梅奥杜拉，语气甚至带上了一丝罕见的和善：“岳父，你一直在加特身边。依你看，此事前因后果，究竟如何？不必顾忌，但说无妨。”
梅奥杜拉心中猛地一跳。
温加尔这态度转变太快了。从王帐中的严厉家主，到此刻仿佛虚心求教的晚辈，这反差让他瞬间警惕。他飞快地瞥了一眼外孙，见温加特也一脸愕然。
梅奥杜拉心念电转。温加尔是真想听实话，还是又一次试探？若说实话，涉及温加查查的挑衅和王后可能的默许，会不会触怒温加尔？若不说，恐怕会失去这难得的、私下沟通的机会。
他迅速权衡利弊。温加尔私下找来，态度缓和，或许正是想听到不同于王帐上的“版本”。自己若一味遮掩，反而显得心虚，也可能错失为外孙辩解、争取转圜的机会。
他决定冒险，但需把握分寸。
梅奥杜拉叹了口气，脸上露出无奈与痛心：“首领明鉴。加特年轻，行事确有鲁莽之处，这无可辩驳。但此事起因……也并非全在他一人。”
他顿了顿，观察温加尔的反应。见对方只是静静听着，眼神深邃，并无不悦，才继续道：“此前，查查首领确曾多次在言语上挤兑加特，暗示其无能，更在部众间散布些不利言论。加特心中积郁，难免……难免有些争强好胜之心。此次行动，固然有情报诱因，但也未尝不是想证明自己，压过查查一头的心思在作祟。年轻人，好胜心切，行事便失了分寸。”
他将“温加查查主动寻衅”作为背景抛出，把温加特的冒进动机部分归结为“受激反应”和“证明自己”，既点出了兄弟矛盾的根源，又为温加特的“蠢”披上了一层“情有可原”的外衣，同时巧妙避开了直接指控温加查查与王后勾结的具体细节。
温加特在一旁听着，心中惴惴。外公说的虽是实情，但他此刻更担心的是父亲的态度。今日父亲明显偏向温加查查，严厉惩罚自己，到底是因为王后在场不得不做样子，还是父亲内心真的更看好温加查查了？
他担心外公这番话，父亲根本听不进去，甚至可能认为是狡辩，引来更重的斥责。
温加尔听完梅奥杜拉的叙述，沉默了片刻。
帐内空气仿佛凝固了。
就在温加特和梅奥杜拉心中越发不安时，温加尔忽然开口，声音平静，却如石破天惊。
“你们说的这些，关于查查如何，关于加特为何如此……”他缓缓道，“我从未相信过温加查查。”
“什么？！”温加特猛地抬头，难以置信地看向父亲，几乎以为自己听错了。
梅奥杜拉也是瞳孔一缩，心中掀起巨浪。从未相信过温加查查？那今日王帐之上……
温加尔看着两人震惊的表情，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，但很快恢复平静。
温加特瞬间被巨大的荒谬感和更深的委屈淹没。父亲既然不信温加查查，为何还要如此重罚自己？他几乎要脱口质问，但看到梅奥杜拉急切递来的眼色，硬生生将话憋了回去，脸涨得通红。
梅奥杜拉心中急转，立刻意识到这是关键转折点！温加尔透露如此重要的信息，必有深意！他连忙用眼神死死压住外孙，示意他绝对不可顶撞。
温加特在梅奥杜拉严厉的目光下，强行压下翻腾的怒意和疑惑。他深吸几口气，努力让声音听起来“懂事”而“体谅”。
“父亲……”他声音有些发颤，但努力维持着平稳，“儿子……儿子明白父亲的难处。今日王帐之上，王后亲临，众目睽睽，父亲必须秉公处置，方能服众，方能……方能不让王后和某些人再有借口针对我温族。儿子受些委屈，若能换来家族平安，大局稳定，也是值得的。儿子……绝无怨言。”
他说得颇为“深明大义”，将自己塑造成了一个为了家族利益忍辱负重的形象。