“闲来无事，进宫找兄长下棋，果然比我一个人在府里枯坐更有进益。”
赵叔元落下一子，抬头笑了一下。
“瞧你这棋艺已不同从前，从朕这里能学到的已经没有什么了。”赵叔文也笑起来，抱着茶碗暖了手，再放到一旁去。
赵叔元抬眼瞥过去，见赵叔文手指修长细白，微微泛青，不似以前那样健康有力，微微皱了皱眉，“春寒料峭，兄长也注意防寒。”
“小时候你还像个团子似的追在朕后面跑，这才多少年，竟也到你关心朕的时候了。”
赵叔文眯了眯眼睛，一勾嘴角，抬手落子，眼里全是喜悦。
“兄长有喜事？”
赵叔元一双狭长的眸子四下打量一番，目光落在窗边一对小瓷人上，一拳大小，一男一女，圆胖可爱。
“是何人所赠？”
“是徐昭仪。”不出所料。
赵叔文含笑看着那一对瓷人，颇为得意地看着赵叔元，“说来她还是徐三姑娘的族妹，性子也如她那般活泼，咱们兄弟两个，也算是被徐家女儿拿捏了。”
若当年徐明容当真被选入东宫，怕是也能轻而易举得到赵叔文的宠爱。她那样万千宠爱于一身的人，最是懂得如何讨人开心。
赵叔元捏着棋子，三指微不可察地掐了一下掌心，留下浅淡的红痕。
他的兄长再是个善人，也会权衡利弊，不知他有没有仔细比较过？那时候是康彤儿，现在是徐宝娴，如果从头到尾都换做是徐明容，会不会是完全不同的光景。
一个容貌倾城的女子，一个手握重兵的开国侯嫡女，一个父族在军中威名远扬，母族在文官清流中声望赫赫的县主。
甚至还有赵叔文并不知道的摘星楼，是徐明容自己暗中培养的势力。
可是上天将这样好的女子交给了他。
“啪嗒”“啪嗒”
棋盘上渐渐被黑白子填了一大半，殿门打开，佟内监笑着进来，说徐昭仪送了吃食来。
“既然如此，弟先告退了。”
赵叔元放下棋子，起身欲走，却被赵叔文叫住，“你我棋局才半，何必匆匆离去，徐昭仪不过送些吃食来，送到便走了，你这样走了，她反而多心，怕你不喜欢她。况且你二人也是叔嫂，朕在此，无需避嫌。”
赵叔元顿了顿，心里苦笑，大哥说的不错，徐宝娴确实容易多心，只恐怕与他想的不一样。
他又坐回去：“既然如此，弟便留下陪兄长把这盘棋下完。”
香风飘逸，便知是美人步来。
徐宝娴一身鹅黄长裙，着朱红团花半臂，额上花钿金红，笑起来热烈得像一团火。难怪赵叔文这样喜欢。
徐宝娴向赵叔文行礼后，又与赵叔元回礼，方才指挥宫女将食盒呈上来。
“妾从前久居边城，于烹饪也无造诣，不过熬了些甜汤，圣人不许嫌弃。”
她垂着头，一双玉手将两盅甜汤端出来，眼波流转，在赵叔文和赵叔元面前各放了一盅。
“听闻靖王也在，便也备了一份，不过王妃姐姐向来讲究口腹之欲，殿下怕要笑话我了。”
“昭仪不必自谦。”赵叔元微微颔首致谢，“你姐姐虽好吃，却实在不是什么洗手作羹汤之人。”
赵叔文听了笑起来：“你在外面这样说明容，小心教她知道了，回府里没你好果子吃。”
赵叔元低下头笑，心里莫名其妙对此很是受用。
“先前二王变乱，南方遭难，明容母族在苏州的老宅也遭了流民洗劫，索幸人都无碍。兄长可知此事？”
趁着歇息，赵叔元提到。
徐宝娴犹豫了一下，见赵叔文没说，便也没退出去。
赵叔文微微一愣，叹气道：“国有战事，这也无可避免，过几日上朝朕自会安慰程卿。”
“还有流民北迁之事，闽王当年可成如此大事，也不乏有官员百姓被其蒙蔽，重犯者问罪流徙，轻者赦免，然而听闻亦有新长官严刑峻法教导地方，百姓苦不堪言，兄长可有对策？”
赵叔文正想发话，徐宝娴忽然出声道：“恕妾直言，南方富饶，西北风沙之地，比不上他们一根手指，论及牺牲，妾……”她想起来家人，一时泪眼朦胧，哽咽着，“便是如此，甘州凉州之地何人曾反？叛国谋逆这等大事，能轻而易举叫人教唆了去，便知其民风也大有问题，如今不紧上几年，还待如何，难道还要更多的人家像妾这般家破人亡……”
她说着眼泪掉下来，想她满门忠烈，赵叔元一时也语塞，磕巴道：“是、是我失言了，还请昭仪切莫怪罪。”
赵叔文心疼极了，他自己也曾向往亲征，然而奈何身体不济，又担负监国大任，因此对武将敬重有加，也对徐宝娴更多偏爱。
碍着赵叔元在场，他也不好过分安慰，赵叔元看出来他的顾虑，便先行起身告退，赵叔文立刻将徐宝娴揽到怀里，捏着袖子给她擦眼泪，没了外人，徐宝娴更是哭得上气不接下气。
……
“她是如此说的？”明容微微抬眉，问道。
赵叔元颔首：“我也知她情真意切，你二哥也同我说过，她家当时何等惨烈。”
明容长叹了口气：“我也才知道朝中亦有许多人亲朋好友在兵变中罹难，同她这样心怀怨愤之人不在少数，难怪南方的事情能这样被压下来。”
前些年依靠海运和行商，南方益加富饶，但这等谋生之道，在大多数人眼里还是不被推崇的旁门左道，可奈何大富之人往往比一般人更有门路，更有话语权，太平年代当然也无人去计较。
可今时不同往日了，逆王自南方起兵，纵然有会稽郡守这般忠烈，亦有不少人响应逆王。逆王差一点便横渡长江，良田无主，尸横遍野。
明容每日在紫宸殿侍奉，偶尔瞥见奏折上只言片语，也觉胆战心惊。
“道理虽如此，可如程家何其无辜，便只为程老太爷在士林的名声，兄长也不会无所作为的。”赵叔元宽慰道。
“前些日子阴雨，我上朝时见丈人腿脚似有不便，这几日你左右无事，要不要回侯府看看他？”
赵叔元打量着明容的脸色，几年过去了，二人现在虽也如寻常夫妻，他每每提及徐照朴，心里还是有些虚。
“腿脚不便？他从前向来没有……”
话到嗓子眼突然卡住了，明容用舌头顶了顶上颚，忽然垂下眼，她早就习惯了这位父亲驰骋沙场，力能扛鼎，却忘了武将最是容易落得一身伤，到老了往往不能善终，况且徐照朴如今也不年轻了。
一时心中酸涩。
“那我明日回去瞧瞧阿爷吧。”
刚过了午时，赵叔元见她一脸倦容，想是犯了春困，“困了就去打会儿盹吧，府里也没事要你操心，外头的事一时半会儿也了不了，还能让你缺这一顿觉不成。”
明容愣了愣，反应过来，摆了下手，“不是，只是今早小日子来了，有点使不上劲儿罢了。”
说着捶了捶腰，自己月事向来不大准，因此也不在意，只是第一日总是腰酸背痛，稍微上个坡腿都要抽一下筋，动一动没一会儿就困了。
“哦……这样。”赵叔元局促地摸了一下早已红透的耳朵尖。
山迎正好摘了一篮子花，甫一踏进院子就听到明容把小日子挂在嘴边，望天叹气后转身走了。
不过赵叔元心里想的还有一件事。
前几日王茂咸满面红光，在宣明酒肆摆了一桌子酒请交好的弟兄几个，赵叔元也在其中，酒过三巡这小将军恨不得站到桌子上去，左边搂着徐光舻右边揽着徐光舟，赵叔元好歹是亲王他不敢扒拉，一个字恨不得拆成两个字说，将妻子有孕这件事，硬生生要从程家往上七代是如何出了个相国开始说，言下之意便是他这孩子以后一定也是文曲星下凡。
“你也是武将里的翘楚，如何不盼着是个武曲星？”徐光舻笑他。
王茂咸一听觉得也有道理，立即改口道：“那就是文武星一块儿下凡。”
一桌子人笑起来，说哪能好事全给他一个人沾了。
徐光舟偷偷打量了一下赵叔元，见他面色如常，真心实意祝贺王茂咸，稍稍放心了些。毕竟明容与他成婚也快两年，却没听见什么动静，好在郑太后心慈，也不是那等恶婆母，不然早催着明容了。
本来这件事也就过去了，可明容这么一提，赵叔元心里忽然又有些不是滋味，但转念一想二人也不是一开始便同房，近来事情繁多，自己也曾离京许久，哪里能急。
明容不知道他心里这一波三折，只是端了手炉起身往里屋走，要窝在被子里看书去。
这日，宫里却来了话，说郭皇后找明容进宫说说话。
“这倒奇怪，皇后素来不同娘子往来，今日何故相邀？”苏元禾拿着帖子，站在一旁翻来覆去地看。
“你忘了？”明容坐在梳妆台前，扭头看了她一眼，“咱们这位皇后正要拉拢我对付徐昭仪呢，哪怕我不听她的，样子也要做出来吓吓徐昭仪的威风。”
“哦，是有这回事来着。”苏元禾点了点头，“可昭仪毕竟是徐家人，娘子真要帮着皇后？”
“不管渔翁得不得利，鹬蚌相争，也是一出好戏，徐昭仪虽没有血亲撑腰，凭着圣宠和她父兄的哀荣，也能跟郭皇后斗个有来有回，反正她之前小产，外人都只当她是个肚子不得力的宠妃，这下连朝臣都不怎么把她当回事了，无非也就让圣人别宠爱太过罢了。”
说到这事……
明容忽的想起来昨日说自己来小日子时，赵叔元神情古怪，当时只当他是羞涩，如今一想倒不像全如此。
自己也收到程淑婉的信，说是已有身孕，想来王茂咸那个憋不住事儿的人肯定要把这事昭告天下，赵叔元必定也知道了。
……原来他在想这事儿。
明容兀自摇头笑了笑，把江潮和苏元禾看的纳闷儿。
给他老赵家诞育子嗣的任务想必是逃不掉的，不管她想不想，那干脆就舒舒坦坦把这活计接了，但在这之前，她还需要解决一些事情。
假如她徐明容命里无子，那倒也算了，反正全是姑娘她也喜欢，赵叔元肯定也不会说一个不字。
可万一这里面有个男孩儿呢？
生男孩并不全然是好事，这孩子爷娘一个是军功在身又于政事颇有见解的亲王，一个是手里掌兵的侯府独女，外祖家还有个士林呼风唤雨的程家，生下来不知道多少人盯着呢。
她需要一个儿子，或者一个她可能会生十个儿子的假象，来让一些人盯上她，盯上靖王府，最好连着忠勇侯府一块儿，这样才能把事情搅和起来。
……
刚到皇后寝宫外，郭皇后便已迎出来了，明容有些意外，由着郭皇后挽着她往内殿走。
“我这儿刚泡上茶，妹妹便来了，真是巧。”
明容莞尔：“姐姐这里茶好，我不得赶着来。”
殿门关上了，二人坐定，明容便也不绕弯子了，开口道：“姐姐今日传我进宫，可是有什么要事相商？”
“没有要事便不能请你了？”郭皇后玩笑道，随后敛去笑意，露出些许疲惫，“我一时也……难以启齿。”
“这又是为何？”明容感到奇怪，蜜饯刚放到嘴边还没咬下去，顿了顿，又先放下。
“圣人登基，久无子嗣，便是徐昭仪先前也……我身为皇后，而国无嫡子……”
郭皇后斟酌着词汇，想着要如何将这事儿全盘托出，又实在不好意思和明容说，可这偌大的长安城，她也找不到其他人可以言说了。
明容大概听明白了，郭皇后欲诞下嫡子堵住朝臣的嘴，毕竟皇帝身子没那么康健，大臣们都是知道的，若非宁王靠不着，而靖王府这里又没动静，他们怕是早就要寻着墙头靠过去了。
可她素来没人教要如何对付这许多妃子，也不知如何争得皇帝的宠爱。毕竟先前有康氏在，谁能想到会嫁进皇城，还当了皇后。然而她如今做惯了贤良淑德，深明大义的皇后，到了这些事上，便有些拉不下脸了。
然而这种事明容也没有经验，她跟赵叔元完全是误打误撞，且她自己也承认，全靠赵叔元那一片痴心和执念，把强扭的瓜给扭甜了，否则也没有这样的好日子过。
明容便与郭皇后说了一半的实话——只说侯府和靖王府都没有这等事，她也不知如何行事，不过可替她去徐昭仪那里周旋一二。
郭皇后叹了口气，望着明容的眼神里颇有几分艳羡。
明容一时也觉得郭皇后可怜，她年纪轻轻已做到这等地步了，料理后宫不说，在皇帝处理政事时也可解惑，却还要被困在这肚皮上的事。