小徐氏的孩子满月，依规矩徐家的人除了一个徐光舟，其余是都要到场的。
恰好前一天苏元禾那里来了信，说虽无要事发生，不过还有小半个月要到苏州了，便回信报知一下。因此整个徐家也喜气洋洋，在外头的孩子没事，家里新添的孩子也平安。
哪知到了平昌伯府，却见小徐氏面色蜡黄，像是月子里没坐好，程夫人悄悄遣了人去告诉徐照朴，徐照朴立刻将许二郎叫到一处僻静的院子里，问怎么回事。
徐照朴本就高了许二郎一个头，又有武将当中坐头把交椅的威压在，给许二郎吓得什么也没瞒着，一股脑儿全说了。原来是大房娘子这么多年就生了一个姑娘，如今也快到嫁人的年纪了，见小徐氏这里虽说不是个儿郎，可也眼热得不行，三天两头的要来暗戳戳说些话给小徐氏听，找些不痛快。
月子里的供养自然是不敢怠慢的，便是许二郎也每天早早下了朝就回来陪娘子和孩子，可小徐氏心里不舒服，偏偏大房娘子又不说什么重话，全是些让人心里堵得慌，拿出来说又显得小徐氏小题大做的，可不就憋坏了。
“这怎么叫小题大做！”明容气得叫出来，好在外家的人都走了，这会儿屋里都是只有徐家的女眷和大徐氏，和许德英。
明容气愤道：“小姑姑正坐月子呢，自然一切以姑姑为重，您要觉得心里不痛快，说出来又怎么样，许姑父素来爱护您，难道能帮着大房娘子不成？”
程夫人也觉得说不过去，劝道：“若不是许二郎自己同院子里的人打听，你是连他也要瞒着，做什么不让他告诉平昌伯夫人，光叫你一个人受气？”
大徐氏坐在一旁，不似明容和程夫人那般眉毛都快竖起来，只是眉头微蹙着，已是她大为不快的模样了。
“你从小儿在府里都是我和老二惯着的，什么时候这般能忍气吞声，许二郎虽不是世子，可你背后还有渠国公府和忠勇侯府，连她都要忍让，亏得母亲还是响当当的长宁长公主，谁见了咱们不多给几分面子？”
大徐氏语气略为严肃，小徐氏耷拉着脑袋，像个做错事的孩子，看得大徐氏心软下来，和声道：“罢了，幸亏你今日说出来了，我们自去为你出头。”
“不是的，姐姐。”小徐氏摇摇头，为难道，“并非我要忍让，只是……二郎最近回来同我说，朝中多少双眼睛盯着侯府和国公府，大房娘子的父亲是乌台的，素来同一干武将不合，我在后宅里，又怎敢平白招惹她。”
明容忍不住在心里吐槽，这平昌伯挑儿媳妇，竟挑了两个背后家族不合的。见许德英一个人坐在旁边不说话，明容坐过去拉住她的手，许德英嘴角扯出一个笑。
程夫人纳闷道：“可平昌伯世子是个明理的，他与许二郎也素来兄友弟恭，便叫你郎君私下里同他说，这事儿不就完了？”
“嫂嫂有所不知。”小徐氏垂下眼帘，似是觉得难以启齿，程夫人再三追问，她面露难色瞧了瞧明容和许德英，明容于是带着许德英起身要走，大徐氏点头道：“长辈们的事，不要再听了。”
明容牵着许德英到院子里坐下，二人的丫头立刻将手炉拿来。
“教你读书习字的女博士，多久来一次呀？”明容怕她无聊，主动问道。
“五日一回。”许德英小声答道，声音像个小猫，“只是……”她忽的抬起头，又似泄了气一般垂下去。
明容见状，轻声鼓励道：“只是什么？”
“女博士原是大伯娘给姐姐请来的，年前说是回老家了，年后便不听闻要回长安了。”许德英话音里有几分哀怨。
“那你年后这快一个月没有人教么？”明容惊讶道，她小时候毕竟心智不比其他小孩儿，是个成年人的心智，但许德英这般的却是耽误不得的。
许德英道：“阿爷要给我寻女博士呢，却没有找到合适的。”
明容灵光一动，想起来柳夫人，柳夫人的父亲曾任刑部尚书，前两年才乞骸骨，比起普通女塾师以德容言功为重，除了一些经史子集，柳夫人少时曾随父亲辗转四方，见识也更多些。
而且……比起程夫人，柳夫人除了在家看着两个一心从军的儿子黯然神伤，也没什么事做，倒不如给她送个女孩子过去，许德英又乖巧懂事，兴许能让柳夫人振作一些呢？
“我有个舅母，博学多识，人也和善，就住在日和坊，不如我回去同阿娘说，托她去程家问问，你意下如何？”
“日和坊？”许德英轻轻吸了一口气，日和坊的程家，只有前国子祭酒程老太爷家了，“莫不是武肃将军的遗孀柳夫人？”
明容微一愣神，武肃是舅舅的谥号，在家只称是舅舅，甚至这些年也甚少提及，外人则多言武肃，如今听许德英一讲，才惊觉舅舅确实过世多年了，成了青史里的一行字。
而许德英也正是程皓殉国那年所生，莫非是冥冥之中的缘分。
“正是那位柳夫人。”明容勉强笑道，又怕许德英觉出来，将嘴咧得开些，“只是此事还要问问程家长辈，我也不敢在此跟你作保。”
“那也多谢姐姐了！”许德英甜甜笑道。
等两个孩子走了，小徐氏方才道：“去年……大嫂久无子，终于松了口，要给大伯纳妾，给大房延续香火，大伯对嫂嫂一心一意，直到嫂嫂开了口，才叫她去张罗，便是纳的良妾，也是嫂嫂老家寻来庄户人家家里的，说是年轻身子又好，好生养。”
“你大伯是世子，如此这般……也能理解了……”程夫人讷讷道。
徐家素来没有纳妾的，就是渠国公府也只有前些年那一个，沈侯也从不近身，几房亲戚家的妾自然不会和大徐氏有多少交集，故而在坐的两个夫人都对此没多少头绪。
程夫人问：“那然后呢？”
“说来也是……也是二郎的不对……”小徐氏说着眼眶就要红，程夫人忙拿出帕子给她按住：“虽说出了月子了，也不要轻易掉眼泪哟，多大的事儿都有你阿姊兄长，还有我呢！”
小徐氏感激地望了一眼程夫人，吸了一下鼻子，继续道：“还是去年夏天里的事情了……”
“怎么又是去年夏日里？”程夫人惊呼一声，意识到自己失态，捂了嘴道歉，“没事，你说你的。”
“是初夏，那日他们兄弟两个在后院子里吃了酒，我那大伯虽不如程嫂嫂家几个有文采，可也爱舞文弄墨，跟二郎在亭子里几个来回下来，两个人都出了一身汗，敞怀袒胸，这原也没什么，后来是大嫂身边的人看到了，说初夏时节别叫郎君们着凉了，也把二郎带回大房那里，等酒醒了再回来，大伯走在前面，却不巧二郎在门廊那儿撞上了那小妾，那小妾一下看见个敞怀的男子自然也害怕，这一惊叫便把二郎吓得酒醒了，慌乱间两人一推搡，把大伯引过来，不过当时也说开了……”
“既然说开了，之后又出了什么事呢？”程夫人感觉自己有点被明容带偏了，小徐氏府里两房出了龃龉，她听话间竟想弄一盘瓜子来磕，真是罪过。
“再后来，正是我生孩子前一个多月的时候，那妾室小产了，孩子自然是没保住，可……可产婆和大夫说孩子的月份瞧着不对，当时大伯和大嫂在外赴宴，只有我和婆母听见了，就赶紧给了几贯铜钱叫封口了，可这话不知怎么的就在院儿里传开了，大房自然也……知晓了。”
小徐氏越说越伤心，可听了程夫人的话不敢掉眼泪，只红着眼眶憋着。
大徐氏不解道：“可这跟你们二房又有何干？”
“姐姐有所不知，当时二郎因公事在外，恰好路过大嫂的老家，便顺带送那妾室上京，那产婆说的月份，退回去恰是那会儿……那孩子已是个成型的男胎了，大房好不容易得了一子，自然……自然要恼了我们了……大伯甚至一气之下，提了剑冲过来，幸好被婆母半道拦住了，说犯不着为了个妾室，伤了兄弟和气，把那妾室也遣到庄子上了，说由她去再找一个。”
小徐氏丧了气，她知道这话说出来，怎么着都听起来和许二郎脱不开关系，真是百口莫辩。
“那死胎呢？”程夫人面色凝重，早已没了方才听家长里短的势头。
小徐氏摇头道：“死胎入不了祖坟，不过拿一块布包了，婆母当时嫌晦气，叫别扰了大房以后的子嗣，叫人扔到城外乱葬岗了，如今要找，怕是也找不到了。”
大徐氏察觉到，小徐氏的话中并没有平昌伯的声音，疑道：“老伯爷没说什么吗？”
“你又不是不知道我公爹，这后宅的事他从来不管的，子嗣兴旺固然他老人家高兴，这有纠纷了，他早躲开十里地，全扔给婆母一个人管了，好在婆母信二郎，说兴许是那妾室不检点，叫在庄子里待个一段时候，便叫遣回家去，因为是良妾，不好胡乱打发，况我这里孩子刚生，闹出人命来不好看。”
小徐氏三言两语间，程夫人和大徐氏便觉出几分来，以往只在宴会上见过几回，且以前平昌伯府家庭和睦，如今出了事，才觉得这位平昌伯夫人处理内宅的事情，实在是老练狠辣。
“这么大的事，你怀胎时我们也来看过你，你怎么从不说。”大徐氏瞧着小徐氏蜡黄的小脸，责怪道。
小徐氏也无奈：“毕竟是丑事，婆母当时也叫不许传出去，我又怎么好说。”
“不过……你就没怀疑过你郎君么？”程夫人与大徐氏对了个眼色，知道两人想到了一处去，决定还是由大徐氏来开口，毕竟是亲姐妹。
“我……我那会儿也疑心病重，不是没怀疑过，便私底下找了当时随行的丫鬟婆子，并小厮马夫都问了一遍，都说没有，我还怕是二郎收买了，还旁敲侧击，找人去和同行的官员家夫人和底下的小吏打听，这才信的。”
“亏你也不是全没脑子。”大徐氏板着脸。
小徐氏被她说得欲哭无泪，只好扯着程夫人的袖子吸鼻涕，程夫人只好坐到她床沿上去，搂着她轻拍着脊背。
到了要开席的时候，来了两个奶娘抱着孩子，侍奉的婆子过来拿大氅裹了小徐氏，几人这才往外院走。
明容和许德英方才在外面冻得脑袋发僵，刚到屋里没坐一会儿就流清水鼻涕，这会儿听到来喊人了，才一人脸上摁个帕子寻出来，把两个当娘的看得哭笑不得。
程夫人和大徐氏本打算到时候好好向平昌伯府的大房娘子发难，可两人此时对许二郎疑心未消，况且瓜田李下谁又能分说清楚，这样的丑事也不适合拿出来说，只好看着大房娘子干瞪眼，表面上还得和颜悦色，毕竟人家有个和自己郎君们不对付的御史爹。
等回了侯府，程夫人立刻将此事告诉了徐照朴，徐照朴大吃一惊，瞠目结舌道：“我当时问他呢，他怎么不同我说这事？”
“你傻呀，这样的事他能好意思告诉你？”程夫人在徐照朴胸口一拍，徐照朴挠挠头，不好意思地搂住夫人。
“对了，方才席间圆圆跟我说，说问问柳家弟妹愿不愿意给德英当塾师，我倒觉得可行。”程夫人望向徐照朴，征求意见。
徐照朴挥挥手：“女博士的事情，你觉得好便好，柳氏博闻强记，补了我妹妹的短板，若她愿意那是再好不过的了。”
程夫人点头称是：“圆圆还说了，德英乖巧懂事，和程家两个小子不同，能陪着柳家弟妹，也算聊以慰藉了……”
明容当时说得很小心，她知道比起柳夫人，程夫人的痛苦不会少，或许只会更甚，毕竟那是她从小看着长大的弟弟，陪伴的时间比柳夫人更长，但她也有三个孩子，有丈夫，有偌大个忠勇侯府要操持，也有与后院息息相关的朝政需要劳心，才显得淡忘了亡弟。
徐照朴把程夫人搂在怀里，顺着她的脊背轻轻抚摸，轻声道：“阿皎，咱们生了个好女儿啊。”