生于蔡洲人，死葬蔡洲冢。
这是荆襄蔡氏的生活模式。
已经有多少年了，连蔡瑁自己都不清楚。他父亲小时候就在蔡洲生活，现在死了也葬在了蔡洲，他自己同样也是，如果死了，他也希望自己能葬在蔡洲。
蔡洲是他们的温暖家乡，但是同样也成为了他们难于逾越的囹圄。
蔡氏离开了蔡洲，能算是什么？
蔡瑁不知道。
他甚至都没有想过。
大汉所有的士族子弟，不应该都是如此么？
一旦失去了家乡，那么还能叫做什么士族，那不是流民又是什么？
所以大汉天子在的时候，天子只要能保证蔡氏蔡洲的利益，那么大汉天子就是天子，他们每一年都会为天子上缴代为收取的地方赋税。
当然，他们会留下一点点。
真的，只有一点点。
刘表来的时候，也是只要刘表能保证蔡氏蔡洲的利益，那么自家妹子去填坑，哦，填房，也不是什么坏事。
所有的一切，都是为了蔡氏。
曹操来的时候，为了能维持蔡氏的利益，出卖了刘琮，同样也不能说是坏事，毕竟牺牲一人是小，保全全族的利益才大。
对于那些讥讽蔡氏，嘲笑蔡瑁的人，蔡瑁反而觉得很是奇怪，难道这些出言讥讽的家伙，家中就没有父老妻子？没有兄弟姐妹？没有同族子弟？如果说父老妻子，兄弟姐妹，同族子弟要因为什么大义，什么社稷，就要沦落到一无所有的境地，那么是选择什么？
是选择大义，还是……
别的不提，就简单说大汉如今穷困，需要个人捐助出所有的财产，以度难关，那么捐不捐？
有的人就会装作大义凛然的模样，捐！
然后掏出身上的钱包……
可是如果不仅是要身上带的几百文，而是要在钱庄里的几万文，抑或是整个家族的十几万，几十万……
还会有多少人可以毫不犹豫的拿出来？
反正蔡瑁做不到。
所以他从来不去嘲笑那些不愿意掏出钱来的人。
正所谓己所不欲是也。
自己做不到，就不要去嘲笑旁人。
不过话说回来，真要能做到这样的事情的人，也不会去嘲笑旁人，甚至还会去理解旁人。因为他们真做过，懂得那么做的痛苦和艰难。
大汉病了。
这是许多人都能看出来的事情。
可是病了之后怎么办，才真正区别出高下来。
蔡瑁自己觉得，他才能中下，只能是保全自家而已，超出郡县之外，就是无能为力了。
所以他佩服曹操，也佩服斐潜。曹操和斐潜，是真的在给大汉治病。
曹操是用药。
是药三分毒。
曹操的药，自然有毒，试图去腐生肌，重获新血。
不过在这个过程中，疼痛会让人疯狂。
斐潜更是狠，直接上手就切！
割去那些已经腐烂的病灶，甚至连胳膊都切了。
更是痛彻心扉。
蔡瑁觉得很难评说这两种方式的好坏，或许两种合在一起，内用药，外用刀？
至于评判……
抱歉，蔡瑁觉得自己没有那个资格。
所以蔡瑁两边都不想要得罪。
现在曹仁要求他到宛城调停，蔡瑁表面上答应下来，行动不慢，却在各个环节上似有似无的拖延。直接拖延显然不妥，曹仁也不会同意，但是如果说扣一些细节问题，寻找出一些可以拖延办理的办法来，蔡瑁可是太熟悉了。
就像是后世街道办事处的事业编制人员，加紧干活的时候速度吓死人，慢下来的时候也能磨死人。格式不对，字迹模糊，表格在哪，模版自看，准时上班，准时下班，多干一刻都算他输。可一切都是按照标准，按照流程，按照规范来行事，错都是在旁人身上，他蔡瑁一个弱势群体，又能有什么错呢？
于是乎，等到了蔡瑁车一行出了襄阳，才走到半路上的时候，就看到了宛城来的败兵……
随行的蔡瑁心腹大喜，便是进言道：『家主，这下我们就不用去宛城了！』
蔡瑁沉默了片刻，却是摇头，『不，错了，我们更需要去宛城！』
心腹不解。
蔡瑁也不多解释，便是让人回去禀报曹仁，说是使命必达，不管如何都会完成曹仁指令云云，随后就下令让一行人继续往前。
向死，方生。
……
……
谁没有妻儿老小？
孤儿。
但是孤儿或许也有一同成长的同伴。
孤儿长大之后，或许也会组建新的家庭，然后又有了妻儿老小。
随时随地都可以舍弃妻儿老小的，不一定都是大人物，但是一定要心狠。
陈斌有妻儿老小，而且他不够心狠。
真心狠的跑了，丢下曹纯像是丢下一条狗。
次一些心狠的，也跑了，丢下无终县的那些援兵，就像是丢下了破旧的包袱。
陈斌也有机会心狠的，可是他想了又想，犹豫了又犹豫，还是没那么做……
这样是错，还是对？
留得青山在，不怕没柴烧。
可是，能确定留的是『青山』，而不是『荒山』？
陈斌不能确定，所以他一直到了赵云前来的时候，都还没能真的去抛弃什么，丢下什么，于是就被堵在了蓟县之中了，而且最为关键的问题，是陈斌连完成任务都困难了起来。
赵云没有进城，那么烧还是不烧？
现在这种情况，烧了就是白烧，可是如果不烧，他们在蓟县的意义又是什么？
如果没有了继续待着的意义，是不是就可以想办法逃走了？
但是逃走之后，又怎么证明自己不是逃避了职责，根本就没有按照曹纯的指令放火烧了蓟县？
蓟县远处，必然有曹纯留下来的眼线，他们不敢靠近骠骑军，但是远远的看看蓟县有没有火起，倒是不难做到的。
想来想去，都是死局。
陈斌不想要死，只想要求生。
可是上司的要求，家庭的职责，带着家乡兄弟出战，也就自然要有带着家乡兄弟回去的责任，否则就算是死，也不得安宁。
此间种种，压在陈斌身上，让他动弹不得。
错过了夜间，就是白天，而在白天之中骠骑军在蓟县的秩序渐渐的建立了起来，陈斌等人眼见可以活动的空间越来越来小，已经不能继续再拖下去了，要么就要逃，要么就死。
陈斌几人凑在一起，愁眉不展。
『怎么办？』
『这样下去我们都会被抓出来！』
『不能再拖下去了！』
『骠骑军开始逐户排查，编撰民户了……』
『我说……难道不能就……别那么看着我，我的意思是说，我们就装成是蓟县人……』
『你傻，骠骑军不傻！你装，怎么装？就算是你找了个空房子，边上只要有街坊邻居一指认，你还能装？！』
『现在要么就是逃……要么……』
所有人叽叽咕咕，然后说到了最后，便是齐齐看着陈斌。
他们都是同乡人。
陈斌当年算是小伙伴的头，现在也是他们的头，跟着陈斌一起走，一起到了冀州，到了幽州……
现在，也一起面对着生死的选择。
陈斌仰头望着天。
天空晴朗，碧空如洗。
就像是他曾经带着他们一起走出乡村的那一天。
那时他以为，可以功成名就，可以在乱世之中杀出一片天地。
『你们回去吧！』陈斌叹息了一声，『我留下来，晚上点火。这样曹军将来就不会找你们的麻烦……』
『老大！这样你会……』
『闭嘴！』
陈斌看了看周边的人。
虽然还是同样的人，但是有些人还是小时候的面孔，但是有些人已经变了模样。
『没事，没事……』陈斌摆摆手，『谁让我是你们的老大呢？』
陈斌笑了笑。
笑容苦涩。
他以为会有人要站出来，替他完成这个任务，但是没想到基本上所有人都默认了。
哈，自己做个老大，果然很失败。
对吧？
陈斌望着天空。
其他的人渐渐的走了，默默的，悄悄的，浑然没有了当年一起从乡村里面成群结队走出来的意气风发。
当年走出来的时候，手臂恨不得横着摆，唯恐旁人不识英雄。
现如今，一个个却缩着脑袋，夹着手臂，唯恐发出声响……
半响，陈斌回过神来，忽然发现身边竟然还有一人，顿时有些热泪盈眶，『你，王二郎……你，你你……』
『呵呵，这个，都尉，那个……』王二郎吞吞吐吐，『上回吃酒你还欠我的钱……那个……啊，没还给我……』
陈斌：『……』
……
……
冀州。
某处庄园。
庄子之内，升腾起了浓浓的黑烟。
庄园之内的冶金工坊，这几天几乎都是连轴转。
庄园管事亲自督阵，白天黑夜都在庄园冶金工坊之处盯着。
而且还不是一个人盯着，是两个管事相互盯着，不仅是盯着对方，也盯着手下的工人。
因为这几天，在冶金工坊之内，炼的不是铁，而是金银铜。
这些都是钱啊！
虽然说在乱世之中，金银如粪土，粮草才是王道，可问题是粮草能存放多久？五年十年顶天了，而且还要防虫咬鼠吃，腐烂霉变。
可金银铜就不一样了。
这玩意藏起来，存好了，五年十年也不会少半分！
幽州失守，冀州自然也就有了危险！
面对危险的时候，有些人勇敢面对，也有一些人面对勇敢。
『这些金银，可都是倾银铺里面的……』一名年轻些的管事低声嘀咕道，『可都是旁人存的钱……郎君这么做，万一有人要来提钱，又怎么办？』
老一点的管事，显然就神态安然多了，『怕什么？来提钱的，总是要证明这些钱是他的钱吧？我们倾银铺在冀州开了这么久，不就是为了保护存钱人的钱不丢了么？』
『什么意思？』年轻的管事有点迷糊，『拿了票号来，还不能提出钱来，岂不是丢了招牌？还怎么说保护存钱人的钱财？』
『谁说提不出钱来？』老管事瞪了年轻人一眼，『你这样说，要是让郎君听到，少不了一顿好骂！』
『是，是，我失言了，失言了……』年轻管事作势，用手在自己脸颊上扇了一下，『小子无状……还请老管事教我……』
老管事嘿嘿笑了笑，没说话。
年轻管事眼珠转了转，从袖子里面摸出了一个小酒葫芦，『啊哈，恰巧小子得了些美酒，只可惜小子不懂的这酒好坏，还请老管事帮忙品鉴一二……』
老管事笑呵呵的接过来，『啊，客气了客气了……这酒……好酒啊……』
老管事喝了一口之后，也没有多卖什么关子，他倒不是有意拿捏，而是作为管事，深知所有的知识，所有的信息，都是能力，都是利益的体现，所以就算是一些比较简单的事，都不会无偿的说出来。
孔子他老人家，有教无类还要收一根咸肉呢……
『是这样……和郎君一般地位的，不会排队到倾银铺里面取钱……』老管事嘿嘿笑了笑，『派个人，知会一声，我们就要将钱送过去，那会取不出钱来？』
『哦！这么说来，取不出钱的……』年轻管事恍然大悟，『其实就是……』
老管事哈哈笑笑，『不可言，不可言啊……』
穷人当然不会有什么存钱，当天赚的当天花，一文都别想带回家，但是冀州之中，除了贫民，还有一些人从事着各种行业，包括一些手工业和服务业的人。
这些人会有一点余钱，但是这些人却没有什么地方可以藏好这些钱。
或许在房屋的角落里面掏个砖，挖个洞，也算是藏钱之地，但终归是有些不方便，也容易丢失。
所以倾银铺是一个折中的选择。
这些人想要在乱世的时候取出钱来，那就难了……
而且往往因为会缺乏应对乱世的手段和资源，就很容易从中产直接跌落成为赤贫。
『所以啊，每逢大乱，大户人家，确实会有些折损，』老管事看着远处的那个枝繁叶茂的树，『但是就像是那树一样，谁也不知道那树的根，藏得有多深……』
那一次的荒乱，他们不是这么过来的？
规规矩矩的存钱放贷，能赚几个钱？
每一次大乱，就是他们发横财的绝妙时机！
天下太平？
和谐共处？
呸！
真要是天下都太平，所有人都和谐共处，那么他们还怎么赚钱，怎么发横财？
……
……
晴空万里无云。
极目四望也看不见一朵云彩，只有这天蓝得让人眼睛发绿，心中发慌。
今年收成不好。
青州之中，一个小村庄里面的所有人都是一脸的愁云惨淡。
春天倒春寒，第一批种苗死在了田里，好不容易等寒气过去了，补种的禾苗却遇到了旱……
收获的时候不下雨，自然也算是好事，可是这禾苗也没有浆，干瘪的就像是农夫的肚皮。
农夫勒一勒裤腰带，喉咙里面咕噜着，试图捣鼓出一些唾沫来，润一润干涸的嗓子。
可是依旧没有唾沫，只有血腥味……
嗓子眼里面像是刀割，而肚肠里面却像是火烧般的绞痛。
饿啊，饿得头昏眼花，头重脚轻。
更关键的是看着这自家田亩里面的禾苗，眼眸之中就只剩下了深深的绝望。
灾难近在眼前！
去年的收成就不好，家里本来就没有多少余粮，现如今这收成又是不好……
欠了青苗钱，今年又是还不上了。
老天爷，为什么活命就这么难！这是不让人活了啊！
夜晚降临了，今天眼看就要过去，多少算是熬过去了一天，可是明天呢？
还要熬多久？
几个庄家汉子凑到了一起。
『王老二死了。』
『啊？什么时候？』
『昨天晚上……一身的骨头，肉没有二两重……』
『咋了，还真下手了？』
『王老二自己愿意……他病了，也熬不下去。他婆娘没吃，他孩子吃了。』
『孩子……要我说，就不该生什么孩子，像我们这样的人，养活自己都难，怎么养孩子？』
『造孽啊……』
众人一阵的沉默。
这就是扎扎实实的，血肉的，延续。
白天，天蓝得让人心慌。
黑夜，天黑得让人恐惧。
『我记得……』
有人缓缓的说道。
『张天师说过，苍天无眼……』
『你疯了么？这话还敢再说？！』
『那你说怎么办？现在看看这禾苗，这收成，今年能不能熬得过去？！年关到时候来催青苗钱，拿什么还？你家丫头送去抵债不成？！还要人家看不看得上！』
『没活路了啊……』
『还能有活路，谁想要走这条路？』
众人又是一阵的沉默。
半响之后，肚子里面的酸水与火烧，终于是涌动到了胸口，弥漫到了眼眸。
『要是真做了……这地方可就待不下去，周边郡县也是不行……』
『那就去幽州！去辽东！那地方没有汉官！』
『去辽东山高路远……』
『谁说要走陆路，我们坐船去！』
『谁的船？』
『还能是谁的船？』
『能成么？』
『总比等死强吧？』
『干……干吧？』
『什么时候？明天，还是后天？』
『就今天……当年张天师的事情，难道都忘了？要干就今天晚上动手！成就活，不成就死！』
饥饿引动疯狂，疯狂引发躁动。
血色弥漫。
是年，青州州志记，当中，倒也有些记载，不过么，只有寥寥几字。
『大荒。』
『人相食。』