只听得孙泰又开口了，他声音嘶哑地道：“贫道那日仓皇逃出，但在跳窗之时，看见有一人站在后院中，看到了所有一切，三公子若是不信，可去问她。”
陈观不禁打了个寒颤，十五年前的大火之夜，竟然有这么多自己所不知的离奇诡异之事。
但忍住了没有问，他隐隐觉得孙泰和司马道子等人表现过于热心，绝非偶然，应该是一起商定好了的，遂沉默不语。
果不然，王国宝就替他问了他想要问的话，“孙道长，那会是谁啊？”
“是太尉嫡长女，陈胜谯。”孙泰眯着眼，捻须道。
陈观脑袋轰地一声，差点晕眩过去。
自己从小就是阿姐看大的，如母亲一般对自己关怀备至，难道她也在骗自己？
耳中只听得孙泰继续道：“三公子只需回府后，仔细询问令姐，便能得出答案。”
但忽然又想到一事，母亲诰命钦封“哀婉夫人”，那是兄长入宫求得，令母亲得以葬在颍川陈氏墓地，进入祠堂。
说是兄长害母亲，那又何必如此呢？
想到这里，感觉脑袋已经变成了一堆浆糊，加上酒精左右，头痛了起来。
于是起身向司马道子躬身一揖道：“卑职饮酒过多，身体不适，先行告退，还望会稽王殿下恕罪。”
“哦，哦，应之既如此，我也不便挽留，回去好好歇息。”司马道子单手撑着肥胖的身躯从座榻中艰难地站起，客气地道。
王国宝等三人也站了起来，躬身相送。
陈观向他们一一拱手，向殿外走去。
司马道子罕见地从案几后走出，亲自相送，令陈观受宠若惊。
抬头看着如洗的碧空，踏着满地的樱花，闻着空气中清新的花香，陈观的一颗心却是落到了谷底，陈望、陈顾、陈胜谯、母亲、大娘的身影不断出现在自己脑海里。
司马道子肥厚的手掌拍着陈观的肩膀，低语安慰道：“今日之事，不可挂怀，那孙泰我也是表面敬重，说到底都是些江湖术士，也不可全信。”
陈观默默地点着头，心中感激不已，这可是司马道子的肺腑之言啊。
出了大门，拜别司马道子，上了牛车，向广陵公府而去。
躺在车舆里，陈观努力控制住大脑的混乱，渐渐冷静下来。
虽然司马道子骄奢淫逸，嗜酒好色，不学无术，但他们兄弟俩是口含天宪，言出法随，起点就注定了跟别人不一样，而且都对自己相当的不错。
这都是自己多年来勤奋好学，做事勤勉，换来的。
更重要的是自己对昌明、道子兄弟俩忠心不二，精贯白日。
不依靠他们俩，很难有出头之日。
接下来他又把注意力全都转移到方才孙泰和其他三人所说的话上，恨不得把每一句话都嚼出汁液来。
回去后一定得向阿姐问个明白，到底是怎么回事？
想着想着，在牛车的慢慢颠簸中，沉沉睡了过去。
不知过了多久，马车停下了，陈观睁开了眼睛，听到家丁在外面说：“三公子，到了。”
陈观揉了揉眼睛，挑开舆帘，下了牛车。
进了中院后，却没看见阿姐的人，问中堂上的丫鬟说是在练武场。
于是陈观转身急匆匆地向东侧跨院走去。
进了跨院后，看见阿姐正站在兵器架子旁边，手里拿着布巾，观看三个家丁教着桓振打拳。
看见陈观进来，家丁和桓振收起拳脚，躬身向陈观施礼。
陈观抬手做了免礼的手势，来到陈胜谯跟前，躬身一揖道：“阿姐，我回来了。”
陈胜谯转头仔细打量了陈观，秀眉微蹙，唇角微撇，“哼，这是去哪里喝酒了？看看你喝得满脸通红。”
“额……与几名同僚一起小酌几盏。”陈观沉吟了一下，回道。
陈胜谯转头继续看向在场地中打拳的桓振，边说道：“母亲刚派人送来一坛姜蜜水漉梨浆，那个东西解酒，你去中堂上喝点儿吧。”
“阿姐，我，我有些事情要向您请教……”陈观犹犹豫豫地道。
他在府里最小，又早年丧母，平日里对谁都是唯唯诺诺的样子。
“何事？”陈胜谯轻描淡写地问着，头也没回，继续看着场地中，喊道：“振儿，你看看你的架势，哪像个打拳的，简直就是跳舞，认真点儿跟老张他们学。”
“是关于我母亲的事情。”
陈观说完，明显看见陈胜谯的娇躯震颤了一下。
她慢慢转过身来，疑惑地瞪大了如琥珀般清亮的大眼睛，紧盯着陈观，脆声道：“三弟，你莫不是喝醉了吧？怎么突然提起了姨娘？”
“这里不是讲话之处，阿姐随我去中堂说吧。”说罢，陈观侧身，做过了个请的手势。
陈胜谯将手里的布巾放在兵器架子上，一双美目盯着陈观，有些不可思议地摇了摇头，向院门走去。
一边走一边对身边的陈观道：“对了，母亲还派人捎来口信，说她在王府见了诸葛衡的夫人沈氏，谈及了你和她家幺女的婚事，问问你意下如何？”
“哦……我，我现在公事繁忙，还未想到谈婚论嫁，不急吧。”
“她祖父诸葛恢可是康皇帝时期的顾命大臣，堂堂琅琊诸葛氏，你可要抓住机会，莫让母亲整日为你操心。”
“小弟知道了。”
“知道什么？给个准话？”
“我又不知道她长啥样。”
“模样不重要，关键是门第！”
姐弟俩一边说着话，一边来到中堂。
落座后，丫鬟把姜蜜水漉梨浆打开，给两人各自倒了一盏，退了出去。
陈胜谯低头抿了一口，赞叹道：“呵，真不赖。”
然后抬起头来，看向对面的陈观，看着他闷闷不乐的样子，忍不住又皱起了眉头，不悦地道：“说吧，什么事儿？年纪轻轻的整天没个笑模样。”
“咳咳，小弟整天跟在皇帝身边，小心应对，战战兢兢，怎能笑得出来。”陈观也喝了一口梨浆，太过甜腻，忍不住咳嗽了起来。
陈胜谯揶揄道：“哎呦呦，伴君如伴虎？你大可不必如此，尽自己本分就行，整日跟着他们也没什么出息，回头跟你兄长说说，去放个外任历来一番。”
“我可不想指望兄长，我要凭自己的本事和功绩。”陈观又喝了一口梨浆，压住了咳嗽，冷不丁地问道：“我母亲是怎么死的？”
陈胜谯微微地皱起好看的眉头，将疑惑表现得恰到好处甚至带上了一丝小心翼翼，反问道：“你听谁胡言乱语？你今日到底跟谁一起饮酒了？”
“哎呀，阿姐，你就直说，我母亲是怎么死的！”陈观不耐烦地将茶盏重重落在案几上。
“姨娘她……”陈胜谯秋波流转，有些迟疑地道：“她死于府里的火灾，此事早有定论，而且是为救你兄长，你兄长也入宫求陛下、太后封了姨娘诰命，为何又提？”
陈观紧盯着陈胜谯，看着她的眼神略略有些闪躲，心中顿时明白了几分。
因为他太了解阿姐了，阿姐虽性格奔放直爽，但心地善良醇厚，从来不会说谎。
于是他双眼喷火，紧跟着问道：“那晚狂风怒号，但不足以烧死那么多人，我听闻中堂通向后院之门被人钉牢，中院有御林军把守，不放一个人出来，有没有此事！”
“你！我……”陈胜谯俏脸蒙上了一层阴影，不知该如何应对，十五年前的那个惨绝人寰的恐怖之夜，浮上了她的心头。
她怎会忘记那个令她终生难忘的一夜，经常出现在她的梦里，时时被吓醒，那一年她才十四岁。（见第一卷78章）
那天恰巧夜里肚子不舒服，起床如厕。
出了房门，刚刚来到后院里，就发现中堂起了大火，顾不得去喊后院的人，本能地跑到中堂要去帮忙救火。
来到近前，却发现中堂的后门紧闭，从窗缝门缝中冒出滚滚浓烟，呛得人睁不开眼睛。
她依稀听见了中堂里传出了打斗声，拍打木门的声音，哭嚎声，似乎其中有姨娘柳绮。
那晚是她轮班当值守灵超度。
寒风呼啸中夹杂着时断时续，如鬼魅般凄厉的嘶吼声音 ，“顾儿，救我……观儿……快来救我……”
她想前去救，但几次尝试未果。
仅仅一盏茶不到的工夫，中堂被夷为平地，大火也迅疾被扑灭。
第二天，陈胜谯出屋看时才发现，后院之所以没被殃及火灾，是因为北风原因，火势都在中堂前半部分和中院里，后面主要是冒烟。
许多尸体被抬出去，大都是烟熏死的。
直到下午，大娘和陈望才从宫里回来。
两人不约而同地三缄其口，讳莫如深，从未对她提及过此事。
但她坚信，母亲和陈望不是恶人，他们即便是真蓄意烧死姨娘，也是另有原因的。
所以她十五年来一直假装不知此事，从未跟任何人提及。
不想，今天让陈观提了出来，令她芳心凌乱……
良久，陈胜谯缓了口气，柔声道：“三弟，莫要乱想，都已过去许久，你长兄对你如何，你不是不知，现如今我们家如旭日东升，正是……”
后面的话陈观已经听不到了，他闭上了眼睛，一切全明白了。
阿姐是不会说谎的，她之所以回避，是不愿意看到兄弟阋墙，反目成仇。
良久，他站起身来，向陈胜谯躬身一揖道：“小弟不胜酒力，先去歇息了。”
说罢，站起身来，向屏风后走去。
“哎！你，三弟，你考虑一下和诸葛衡之女的婚事啊……”
陈观回到后院，自己卧房，脱去木屐，躺在床榻上两眼怔怔地看着房屋顶棚，出了神。
孙泰的死里逃生，证明了兄长的谎言，什么危急时刻，母亲与天师道众道人拼死相救，全是扯淡，都是谎言！
哀婉夫人封号，这是他烧死母亲，安抚家人的手段而已。
这个满口仁义道德，实则阴损毒辣的笑面虎！
————————————————————————
四月底，洛阳。
平北将军府大堂，一大早陈望接到来自沔水方面的战报。
他的姐夫，新任豫州刺史，冠军将军桓石虔，率竟陵太守赵统、游击将军刘春等部北上，攻克襄阳，连下新野、武当、南乡等重镇，克复荆州全境。
氐秦荆州刺史都贵由武关（今陕西商洛市丹凤县东）向西北逃回关中。
陈望下了座榻，带着王忱等人来到大堂西侧的沙盘前。
由此，盘踞在鲁阳（河南平顶山市鲁山县附近）、昆阳（河南平顶山市叶县附近）、舞阳（河南漯河市舞阳县附近）等地的氐秦洛州刺史张五虎成为孤军。
北边有陈望的洛阳大军，南边有桓石虔部，东边有大晋的兖、豫二州，西边是茫茫伏牛山，由于都贵败的太快，张五虎几近瓮中之鳖。
陈望看了看朱绰，问道：“祖明可愿率军南征鲁阳关？”
朱绰一脸兴奋地叉手施礼道：“末将愿往！”
王忱在旁摆手道：“祖明平定许昌到洛阳一线匪患，鞍马劳顿，应当歇息一下。”
“末将——”朱绰刚要辩驳。
只听一个清亮的声音响起，“末将来兖州还未曾立过寸功，甚是羞惭，请平北将军和主簿大人应允，末将愿往。”
众人循声望去，是在沙盘另一端，长身玉立的杨定。
陈望大喜，心道，杨定去比谁都合适，毕竟他是降将，可彰显我兖州海纳百川的胸怀，还可通过往昔同袍之谊降服张五虎。
拍着沙盘边缘道：“好，杨将军，你去金墉城找皇甫奋点齐五万精兵，三日后发兵。”
又对王忱吩咐道：“元达，速速调拨粮草，先行出发。”
再对顾恺之下令道：“长康，你来做杨将军副手，务必做到谨慎用兵，张五虎此人我还从未听说过，断不可轻敌。”
杨定微微一笑道：“末将见过几面，对其略有所知，乃一武夫，不足为虑，请平北将军放心，末将定当将他擒来洛阳。”
“好，好，三日后我亲自送你们南征大军起兵！”陈望兴奋地挥手，对杨定、顾恺之道：“如强攻不下，可速来报我，我或派援军也可去信邀荆州人马从宛城一带北上策应。”