昏暗的房间中，太后静静坐在床边。白天发生的一切，现在想来，依然觉得有些不太真实。虽然地面上还残留着几滴若隐若现的血迹，虽然眼前还定格着那可怕的画面。闭上眼，想驱散那些恐怖，但无论睁眼还是闭眼，鲜红的血迹和宝尚书最后的表情，全都无法淡去。
太后毫无睡意，耳边清静得可以听见自己的呼吸声。
为了封锁消息，整个太后宫中没有留下一名侍婢。这么做，究竟是为了维护皇室名声，还是为了让太后有机会自我了断呢？真相大概只有下令撤走侍婢的大将军才知道了吧。想到这里，太后发出一声冷笑，她还没有大将军想的那么脆弱。无论多么痛苦，她也不会放弃，因为……她还有天宁呀……
若说伤心，十三年前被宝尚书拒绝的时候就已经伤够了心；若说绝望，十三年前选择入宫就早已决定切断孽缘。
在经历过那一次磨砺之后，这世上，已经没有什么可以击败她了……
这时，门缝传来的轻响，把她拉回现实。抬头望去，只见一抹熟悉的身影，正推门走进来。
「天宁……」太后发出一声轻唤。天宁怎么会在这里？不是没有任何人可以靠近太后宫么？
天宁没有发出任何回应，只是默默无声地向太后走去。
她走得越近，太后就越紧张，一种难以言喻的压迫之气向太后逼近，几乎令太后快要无法呼吸。
「天宁……」当太后第二次发出呼唤的时候，天宁公主已经来到她的身前。
「我不是天宁公主。」黑暗中，天宁的双眼闪现出两道金色的光芒。
太后猛地站起身来，向后退开半步，惊讶地尖嚷道：「你是艳娘！你是艳娘！」
没有谁比太后更熟悉艳娘，仅仅只是两道瞳光，就令太后辨出天宁体内的艳娘来。
「没错，我是艳娘，本来我和公主都应该已在今天消失，但是……宝尚书真是令我意外……」说着轻轻摇了摇头。
宝尚书的名字一经提及，就像在太后心中刺了一剑似的，狠狠地痛了起来。太后近乎疯狂地冲上前去，紧紧抓住艳娘的肩膀吼叫道：「天宁呢？天宁在哪里？你到底把她怎么样了？」
艳娘拂开太后的手，冷漠地说道：「太后，念在你我主仆多年来的情分上，我给你一个忠告。放下权利，忘记执念，离开皇宫吧……」
「不！天宁，天宁呢？」太后根本听不进艳娘的话，歇斯底里地嘶吼着。
艳娘不得已捂住了太后的嘴，瞪着她严厉地道：「太后，不要管天宁，她再也不会回来了。现在最重要的是你自己，如果你再不抽身就晚了。」
「不，天宁……天宁……」太后耳边嗡嗡作响，双眼发黑，连站立的力气都没有了，倒入艳娘怀中，险些昏厥过去。
「太后，你听我一句劝吧，明天告诉大将军，你嫌这房间里面刚死过人，阴森晦气，不想在这里住下去了，想迁到南都的行宫去休养。只要你这样告诉大将军，他保证不会再为难你了。毕竟你的两位哥哥位高权重，他们不敢轻举妄动。况且，他们根本没有任何证据在手……」艳娘已为太后想好退路，只要太后肯依言行事，既可以保住名声，又可以全身而退。
「太后，你也不想真相败露以后，公主被世人骂成杂种吧？」艳娘见太后有些犹豫，故意用了难听的字眼。
这招果然奏效，太后立刻抬起头来，坚定道：「不行！绝对不行！」
「既然如此，太后……你还在犹豫什么？」
太后空洞的眼眸中渐渐凝集神采，她望着艳娘，吃吃的笑了两声后，叹道：「艳娘啊艳娘，本宫不知道你到底是聪明，还是笨……到底是奸诈，还是善良……让你去杀水从妃，你就真的杀了，而且又不杀得聪明点，害这案子成了悬而未决的谜案，害本宫这辈子都无法走出被人怨恨的阴影……」
艳娘一语不发地望着太后，她隐约感觉到，太后的话似乎还有后文。
果然，太后吸了吸气，重新找回自己的声音后，又说：「你以为三年前玉贵妃只是偶然经过从妃殿么？大半夜，她不好好在房间安睡，去从妃殿干什么？」
「我也有此疑问，不过从未深想……」对于自己不关心的事情，艳娘一般不会追根究底。
太后的目光变得阴沉，「难道你不知道么，三年前本宫吩咐你对水从妃下手时，唐玉，她也在场。」
「什么？」艳娘大吃一惊。
「你当时全副精力都集中在我身上，所以才没有发现她躲在门外。但本宫却闻到了她身上的熏香，知道她在偷听。所以，本宫才故意说给她听。以她的性格，必定会跟去看个究竟。本宫是想让她当我们的替死鬼啊……水从妃一死，深夜潜入从妃殿的玉贵妃便是最大的嫌疑人。只要案子有了犯人，就不会是悬案了。三年时间，足以冲淡所有人对水从妃的记忆，没人知道是我做的，没人恨我，没人会找我报仇，呵呵……但是，你却没有领会本宫的用心，你居然救了唐玉，只封印了她的记忆就把她悄悄送回寝宫……你救唐玉，就是害本宫成为罪人啊。」
太后的声音突然变得尖利起来。她紧紧抱住头部，在艳娘怀中肆无忌惮地放声哭吼着。
知道自己是在无理取闹，知道自己没有立场斥责艳娘办事不利，但是……心好痛，痛得快要裂开了，好想找谁大吵一架，发泄满心怨愤。
艳娘跟随太后多年，看出太后并非有意指责自己，而是找缺口发泄而已。她在太后耳边轻声安抚道：「太后，宝尚书的死……」
刚说到这里，就感到太后的身体传来一阵剧颤，艳娘立即噤声，不敢再说下去了。
太后虽然绝口不提宝尚书，但她心中思念的，寸寸都是宝尚书啊。
「这十多年来，本宫到底在干什么……到底为什么，图什么，到底在跟谁斗气？白白浪费了这么多光阴，白白害自己成了……杀人凶手。」太后终于哭了出来，满脸泪水令她的面容显得更加憔悴，「真的好想……离开这里，离开……这里……」
她会这么说，实质上就表示她愿意接受艳娘刚才的建议，向大将军投降，搬出皇宫，远离是非。
艳娘抱紧了她的肩膀，衷心希望这样可以让她脱离苦海……
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太后宫中发生的一切都被严密封锁着，没人知道里面到底发生了什么事。
即使时间已经流逝一夜，到了第二天清晨，但除了在场的那些人之外，宫中依然没有其他人知道玉贵妃袭击天宁公主一事。
季安妮在桃园里待不住了，她瞒着花容，偷偷溜出文华院，跑去西宫殿找水芙蓉打探消息。本来她想去从妃殿找仪珍，但考虑到从妃殿中人多口杂，难以避人耳目，而且以仪珍那闭门不出的性格，大概不会知道太多关于太后宫的事情吧。但是水芙蓉就不同了，他现在可是贵妃，而且又和皇上结成联盟，两人联手调查三年前的案子。这次的事件，他一定掌握了很多一手情报吧。
带着满满的期望，季安妮爬上了西宫殿的台阶，正好看见暖红从门前经过，急忙唤住她问道：「暖红，你家主子在不在？」
暖红是以前伺候过季安妮的一名丫鬟，长得非常漂亮，所以季安妮对她印象很深。
暖红没想到季安妮还记得她的名字，受宠若惊地应道：「在在在，奴婢这就帮娘娘通报。」
话音刚落，就听见「啪」的一声从里屋传来，好像是什么瓷器摔破了。
「糟了，又吵起来了。」暖红双眉紧蹙，大叫不好。
「什么又吵起来了？」季安妮茫然地眨了眨眼睛。
「唉，一定是水贵妃又对皇上发脾气了，已经好几天了，皇上每来一次，屋里就要碎一堆杯子。」暖红刚发了一句牢骚，立刻打了打自己的嘴，「哎呀，娘娘恕罪，奴婢不该乱发议论。」
「没关系，我就当什么都没听见。」季安妮笑了起来，接着又问，「对了，难道皇上也在这里？」
暖红点了点头，担心地望着季安妮的脸色，「嗯，刚来……」
她还以为季安妮会争风吃醋，没想到季安妮一点反应都没有，只摸着下巴自言自语道：「这可不好办，我可不想见皇上呀……」
话音刚落，又是「啪」的一声，吓得季安妮差点灵魂出壳。刚刚回过神来，就看见一抹推门而出的熟悉身影闪入视线。
季安妮躲也躲不及了，只好硬着头皮问候道：「皇上，好巧啊……」