「应该不会死。」花容直截了当的一句话，首先让季安妮放下心来。
「还有呢？」季安妮当然也知道花容的话只说了一半。
花容续道：「如果太后要杀国师，早在刑场上就动手了。既然现在太后留了国师一命，我们就可以暂时当国师是非常安全的。但即使不死，即使安全，也远没有娘娘这么幸运，能毫发无损地被送回来。太后大概还有什么打算，很可能……和宝贵妃有关。」
「难道她想杀了宝娘娘？」季安妮现在想什么都往最坏的方面想。今天在刑场上，当她真正见识到刽子手、斩头刀之后，才终于对杀头有了一个非常清楚的认识。特别是当康孝荣的剑向她喉咙刺来的那一刻，她甚至真的以为自己会那样死去。
回忆起不久前在刑场上的每一幅画面，忽然分不清哪里是现实，哪里是梦境。
一切就好像一个挥之不去的噩梦，把自己深深魇入其中。
下意识抚了抚额头，清晰地感觉到一阵针扎般的痛。
花容的声音低低从耳边传来：「娘娘，别想太多，好好休息吧。」
「好好休息？」季安妮发出一声冷笑，「什么休息……我现在甚至连闭眼都不敢，害怕只要自己稍微闭上眼睛，再睁眼时，面对的就是一个完全陌生的世界……昨晚一切还是那样平静，我还像往常一样睡下，但被一个噩梦惊醒以后，才发现世界都已大变……云真居然已经被押到刑场砍头去了……我怕……怕自己再睡一觉……不仅是云真，就连宝娘娘，也都深陷危险之中了。」
讲到这里，季安妮的身子一阵摇晃，眼看就要摔倒。
「娘娘……」花容急忙扶稳了她，「你太累了，不要勉强自己。就算你现在再担心，再着急，也都无济于事……只有等太后一方有什么动静之后，我们才能寻思应对的方法。」
「花容，我还能做什么呢？」
什么都好，只要是自己能做的，只要是可以帮助云真，可以帮助宝娘娘的事情——季安妮赴汤蹈火在所不辞。越是到了这种时候，才越感到自己的无用和柔弱，甚至连自己该做什么都不知道。
「娘娘，你现在首先要做的，就是看清这个皇宫。」花容扶紧了季安妮的手，贴在她耳边道，「如果娘娘你到现在还不知道自己处在一个怎样的环境之中，不知道自己面对的是怎样的敌人，不知道自己可以拉拢多少人心，聚集多少力量的话……不要说救国师和宝娘娘，就连娘娘你自己，说不定什么时候就被什么人给暗算了。」
「花容……」季安妮轻轻低唤一声，其实她很怕花容这样认真地对自己讲话。
每当这时，她总有一种自己被操纵的感觉。自己总是不自觉地被花容的话引诱，按照她教给自己的思路去思考。季安妮明白这很危险，但此时此刻，她却再也找不到另一个人可以像花容这样为自己擦亮眼睛，指明前路。
「花容，你是太后安插在我身边的吧？」季安妮低声问。
花容本是天宁公主的侍婢，但却在自己被封为皇妃后，成了自己的院内的宫女。太后为什么留花容在自己身边？花容的一举一动，一句话一个字，是否都是一张细密的网？
「娘娘，奴婢知道你还不信我……」花容低声叹了口气，神情虽然略带哀伤，但目光中却始终闪动着敏锐的光芒，「但是娘娘，你多听奴婢说一句，总比什么都不知道好。如果你认为奴婢有所欺骗隐瞒，大可选择不信，但不要连听也不听呀……」
季安妮不得不承认，花容仿佛早已看透她的心，看透她置身浓雾之中的茫然和不知所措。这个时候，真的很需要有人来为自己解答一下，自己身在何处，去往何方，哪条路上有豺狼，哪条路上有同伴。
花容忽然问道：「娘娘，既然当初公主带你参加过狩猎大会，你是否还记得当时的八面大旗？」
「怎么了？」季安妮的思维有些跟不上她的节奏。
花容道：「其实当初狩猎大会上的八面旗帜，正代表目前掌控朝中大局的八大家族。」
「八大家族……」季安妮试着回忆了一下，模模糊糊记起那些旗帜上好像有「安」、「宝」、「康」等字样。也就是说，现在后宫四大贵妃之中，除了甘贵妃来自小官宦之家以外，其余三名贵妃皆出自彪炳卓绝的八大家族。
随后，花容把关于八大家族的一般常识向季安妮娓娓讲来。
所谓八大家族，分别是安、康、宝、长孙、流、杨、庄、唐八家。
大致可以分为四派。安、宝、长孙为一派，康、杨、流为一派，这两派的矛盾正逐渐尖锐，已经渐渐浮上水面。而庄、唐两家属向不明，自成一派，暂且不提。
安氏一族可算是现在朝野内外气焰最盛的一支外戚，把持了从后宫到朝政的种种大权。代表人物如太后「安逸如」，丞相「安忠焕」，内务总府「安诚焕」，安贵妃「安若宣」。还有与安贵妃同辈的丞相之子「安右忱」，他是皇宫禁军统领。
而宝家和长孙家紧紧依附于安氏。宝贵妃的父亲是兵部尚书，手握军政大权；长孙家自从三年前席锦德死后就一手操控了内阁机构文华院的一切权力。
这样，安、宝、长孙三家，就组成了一个手可遮天的权力网。
而与这一权力网相对的，则是由康、杨、流三家组成的另一个体系。
这三家中又以康家力量最为强大。首先有威震天下的康老将军坐镇，其子「康孝荣」被尊为少将军，任皇宫督卫；其女「康芳婷」被封康贵妃。
明确与康家站在同一战线上的有杨、流两家。
杨家，也就是云真的本家。云真之父「杨敬天」任顺天府尹，权利几乎匹横被安氏控制的内务府刑司。流家三代从职吏部，其下设监察部对朝政拥有极大的干涉权利。
这样，从文部来说，负责起草官文、内阁议事的文华院长孙氏依附安氏，但吏部监察部流氏却制约着文华院，对由文华院颁布的政令拥有再议的权力。
从武部来说，兵部尚书宝家支持着安氏，但威震边陲康老将军却与其对抗。除此之外，康家在边关还有三十万私军，不要说兵部，就连皇上都调遣不了的，只听老将军一人之令。
从皇宫禁卫来说，安右忱和康孝荣也是彼此制约的。安右忱守天、地、人三道正门。而康孝荣则守青龙、白虎、朱雀、玄武四道侧门。这两人的渎职与否，直接关系到皇上以及宫内所有人的生死安危。
从刑审方面来说，遇到会审时，杨氏控制的顺天府与安氏控制的刑司又是势均力敌，难较高低。
所以说，朝中这两派的几大家族牵一发而动全局，彼此斗争，彼此牵制，谁都动不了谁，谁都吞不了谁，朝廷这才得以维持表面的平静。
但平静的水面之下，却早已激流暗涌，危机四伏。
另外，唐家是中州都督，位列三大公之一。与水芙蓉之父青州都督，柳莺莺之父仓州都督齐名。刑部庄家中立其外，偏向不明。