他们死了。杰克想，彻彻底底，一点儿生机都不留，也没有什么救活的希望了。
他的频道里安静得要命，安静得让他的胃开始紧缩。也许他该喊点儿什么，把他们的名字一个接着一个地报过去，就像这是天底下最简单的、复活一个亡魂的方法。不，他没有那么做，因为——
因为他也失去了语言。
得益于颞叶的受损，毫无疑问。一点儿外力的协助，一点儿小小的改变，创口不大，但足够精准。
王座在上啊，他想着，思维仍然在运转，但已经不是用人类所能够使用的哥特语。他的思维在意志的裂隙间漫游，就像他回到了他早已遗忘在星际战士的手术中的童年时间。
改造手术填补他的腹腔，把他塞满更多不可想象的、能够使一个凡人小混混升格为次级的不朽的各种零件儿，就像他还是个沉默寡言的小技术工学徒时，按照师傅的要求往仪器里安装表盘一样。
它补充了他，却也夺走了他的另一部分，他曾经无名的那个影子，那个以更加朴实纯净的方式观察世界的影子，那个未曾用语言逻辑武装自己，将整个身心向着世界敞开的影子。
现在，杰克回到了那一刻。
他有些苦恼，一种痛苦抓着他的心脏，在他内部翻滚不休。
不只是无法说话的憋屈——纵然这对于一个影月苍狼而言已经足够要命了。那是愤怒，悲伤，恐惧，还有一些因为恐惧而衍生的羞愧与懊恼。
他看着躺在他脚边的战士们的尸体，一次近距离的灵能漩涡夺走了他们的生命，在他们那身坚固的盔甲之内，他们的精神被摧毁成什么样的碎片，卷进了怎样的破碎黑暗之中？杰克无法想象。
他只知道死亡总在一刹那间。
杰克对着通讯器呼吸，张了张嘴，一个词汇也无法说出。他挫败地抬头，看向不远处的骨山，不甘地望着山腰处霉斑一样的黑色凹口。线索就在那儿，他却来不及提醒更多的人。
他深吸了一口气，最后一次，一个个地看过地面上躺着的同伴。他认得他们之中的每一个，但同样地，他们的名字逃脱了他的唇舌。
然后他抬脚，迈向他眼中需要前往的方向。他的足迹会被记录在卫星和作战辅助系统之中，其他的战士会好奇他为何要独自前往那座骨头山上的一个特定地点。他的行为将成为他的话语，为他作一切的证明。
每一步迈向眼前的骨山，杰克都心惊胆战，不知道会不会在他抵达目标之前，一个新的、毫无征兆的攻击就会将他杀死在地。但随着时间一点一滴地过去，他的惧怕发生了转换。
他开始害怕他将发现的事物本身。他害怕真相。
莱昂·艾尔庄森为何在战斗中失踪？他是活着，还是成为了下一个在冉丹沦落迷失的基因原体？
倘若他活着，他是身处战斗之中，不断地与源源不绝的敌人搏斗吗？哦，那他这么个区区星际战士，可帮不上原体的忙。
杰克主动放弃了对往昔的追思。他继续前进，寻找道路。骨山虽然平坦，但并不容易攀爬。似乎永远不会散去的灰黄色浓雾环绕着这堆血肉的构造体，遍布山脉的骨刺和短暂闪出水光的蛞蝓状剧毒腺体吸附在它表面，形成大量丑陋且危险的缺口。
浓雾滚烫地炙烤着他的动力甲，考验星际战士盔甲维持温度的能力，就像骨头山内部栖息着某种可怖的恶龙，或者已死火鸟的余烬。
灵能环境如同潮汐般落下，杰克刚放松少许，新的敌人就悄然从黑色的阴影中显现。他不得不连打带跑，迈开脚步，恨不得希望平地裂出一条缝隙，让他能够临时躲藏。
山脉在他脚下后退，不足以进人的裂缝被越过，热气腾腾的蒸汽流从缝隙里窜出，带着一股血腥混合机油的怪味。嘶嘶的声音隐匿在骨上深处，碎骨头骨碌碌地滚落，还有一些咧嘴笑的头颅——它们其实没有在笑，但骷髅本身便仿佛面带笑意。
而后，灵能潮汐再度涌来，猛烈的涡流击中了杰克的心智，将他顽固而愚钝的外壳撬开了新的口子。
这比先前容易了太多，他想，也许是因为，他唯一的一层防护——他的语言和思维结构，已经因为大脑的受损而毁坏。
莱昂·艾尔庄森，风采依旧，面如雪花石膏，金发端庄地垂落，看上去没有受一丝伤害，也不像是历经了战斗。他正面对着一条金属的、华丽的长廊，以粼粼泛光的玻璃罩背后竖直的深红色旌旗为背景，向他的对面的某个人说着什么。
“我们去哪里？”狮子问，声音冰冷，剑鞘击打着他正在迈开的腿脚。
而后，灵能潮褪去，将杰克抛回现实。
他在和谁对话？杰克情不自禁地想，这段对话发生在什么时候？莱昂·艾尔庄森究竟是为何在战斗中失踪？
一个更差的可能性。杰克想，如此突兀地，哈塞姆的最后一面回到了他眼前。
怀言者的微笑甚至没有终结于动力爪的劈砍，而是凝固、冻结在那张光洁的面庞上，直到他的头被杰克亲手砍下，也没有消失。杰克亲吻了他的面颊，他的泪水润湿了哈塞姆的脸庞，而怀言者脖子里溢出的鲜血泼洒到他胸膛上。
如果这个更差的可能性，降临在莱昂·艾尔庄森身上……
一股令他深深羞愧的爽快霎时找上了他：第一原体，与他自己的基因之父牧狼神矛盾甚深，又曾逼迫他砍下兄弟的头颅。而现在，他的兄弟们死了，全部死了，就是为了寻找不合规章冒进于此的雄狮——这不是莱昂·艾尔庄森的错，但杰克止不住地将两件事之中的关联紧密结合。
有那么一个极为可怕的瞬间里，杰克恶意地希望将雄狮所秉持的残酷理念，报偿给他本人。
他不信莱昂不知道银色天使的真身，而如果他的猜测正确，在暗黑天使顽固地坚持单独行动的日子里，莱昂·艾尔庄森很可能早就开始面上铁面无私，背地里却私自做下需要以严酷的法规判决的隐秘之事……
影月苍狼痛苦地压下这股意念。这不是他该想的。
他继续前进，内心的痛苦加剧。莱昂·艾尔庄森最好没有欺骗他们，否则，否则——
哈塞姆的死亡算什么？甚至——格里-格里斯的死亡又算什么？
杰克继续攀爬，骨头在他的脚下危险地不断颤抖，松动的东西在他头顶上发出可怕的、坠落前的预警。当他足够靠近这座裂隙时，他嗅出更多新鲜的气息——血液，异形的血液，星际战士的血液，甚至……那股陌生的气味。基因原体的血液。
在这道漆黑的裂缝里，曾经爆发过一场激烈的战斗。战斗者一路深入，一直打到裂隙的深处……
潮汐再度涌起，灵能的火花噼啪闪现，绽放出炫目的恶心光彩。杰克脚下一跌，滑过几块混乱的骨骼，直到他将自己的身体甩在裂隙内部一处被巨骨架出的阻拦物表面，头盔抵在一道幽深的裂隙边缘。
透过余光，他向幽黑的裂隙之内窥视而去，他看到莱昂与另一个高大的存在似乎正处于搏斗之中，在长廊内，赤手空拳地袭击彼此……
不用多想，他就知道那一定是另一个基因原体，邓肯·艾荷。原体只能被原体击败。
随着潮汐再度退却，杰克喘了一口气，缓过精神，跌跌撞撞，在倾斜的骨山内部通道里前进。这里的布局开始让他感到莫名的熟悉，不论是通道的宽度，还是每一个转弯的分布位置。他很确定自己没有来过这里。
很快，第一具尸体出现——它属于异形，且不是银色天使，混乱地嵌在骨头和血肉之中。
杰克在这里发现了爆弹留下的痕迹，但没有他的表亲们的尸首。
又被带走了，他愤怒地想，在浓烈的血腥气中忍不住咳嗽，顺着所有可疑的痕迹独自前进。
内部的道路开始变得狭窄，柔软的血肉从四周的墙壁上向内部挤压过来，它们新鲜、脆弱，但太多、太密，仿佛正要将通道封死。不断有咕哝的动静和血流的声音在他周围嗡嗡作响，热气缭绕，他的动力甲发出警报。
杰克挤过这些狭缝，很快，他不得不弯着腰前进，之后是四肢触地。
像一匹狼，他想，难怪他当年进了影月苍狼，原来命运应验在了这里。
继而，第二阵剧痛击溃了他，将他狠狠摔打在原地，疼得仿佛灵魂遭到了撕裂。他想要咒骂几句俗语，不论是科索尼亚语还是高哥特语，只要是能表达他的愤怒和疑惑的词句。
不，他找不到——杰克从未有过这么想要寻回他的语言的时刻。
莱昂·艾尔庄森长剑在手，刺破了第二原体的胸膛。杰克舒了一口气，紧接着，他看见更多——不！
他抱着头大声哀嚎，痛呼声击破了一切的封闭性阻碍，一股强烈的窒息感抓住了他，连着剧烈的头疼一起，仿佛要让他命丧当场。鲜血从他头上的伤口中溢出，淌了他满脸，几乎要将他溺毙。
它杀了他们！
他高声吼着，这股倾天覆地的灵能简直撕裂了他的灵魂，让他坠入死亡一般的黑暗和冰冷之中。就是这股庞大至巅峰的灵能潮汐杀死了他的同伴们，它因何而生？
继而，他看见了。在窒息的恐惧中，他看见莱昂·艾尔庄森，风华正盛，面如白石，未经战事。他问对方：你是谁？
而他所在的长廊，那被玻璃罩子保护的旌旗……
杰克颤抖着伸出手，探进周围的肉墙之内，从长廊的肉质中，生生扯出一面染血的、玻璃罩全部破碎的旗帜，隐隐可见它曾经的深红色泽。
影月苍狼勉强驱使起酸软的四肢，在低矮至极的长廊里向前爬行，潮汐时涨时落，他看见有三次莱昂·艾尔庄森与邓肯问好，五次他们互相厮杀，十二次他们互相握手，三十一次莱昂一剑刺进邓肯的胸膛。周而复始，往复不休，一切都发生在那艘第二军团的荣光女王之中，一切的一切……
都发生在这里。这座骨山之内。或者说，发生在这座骨山曾经尚未被血肉构造覆盖侵蚀，还沐浴在帝皇的光辉之下，航行于虚空之时……的幻境中。
杰克吐出一口浊气，他撑不了太多次了。反复归来的灵能潮汐深深地折磨着他，所有的信号都在向他报警，他的大脑即将溶解。
也许，还剩一次。一次最大的灵能浪潮。这就是他能忍受的极限。
最终，他在血肉堆积的长廊里，找到了一条相对开阔的路径。剑痕刀伤遍布其上，有人在此生生砍出一条道路。
莱昂·艾尔庄森。
他已被污染。他已被困于堕落的轮转之中。
杰克分不清自己前进了多远，也许是几公里，也许更多。
在他爬过一堆由各种各样的异形组成的尸堆后，杰克落入一处横断面后方的穹顶大厅中。这里大概曾经是第二军团的某种仪式性场所，除了被血水覆盖，全是充满裂缝的骨骼之外，它保存甚至相对完好。
继而，他看见雄狮，一半的身体陷在血肉之中，胸部往上露在外面，头颅低垂，眉头紧蹙，一个硕大的伤口让他满面鲜血，深陷在不息的噩梦之中，无法解脱。
他如此脆弱……如此缺乏防护。他已经受伤。基因原体并非不可摧毁……杰克知道他们会疼痛，会流血。而他的爆弹枪中，还有太多的子弹。
就算他依然拥有意识的主导权，杰克心想，但是……
此事确无先例。莱昂在他的记忆中说，临时战争会议会得知这条信息。
——此事已有先例。杰克想，已经有过了。一切事件都是对过往的重复。狼寻找狮子。纯洁者处决受污染者。
他听见了雄狮的教导，又一次地，他永远忘不了那一刻。
“你可以杀死他了，影月苍狼。”雄狮对他说。
杰克举起了枪，一种冷酷而绝望的快感催促着他。机不可失，他已经感受到灵能潮汐的预兆。
而后，他放下枪。
一切现有之事都是对过往的无限重复，但他——他不会加入其中。不再会了。
一种可能性。杰克想。一种哈塞姆和格里-格里斯不曾获得的可能性。
一种……他本人永远不再有机会拥有的可能性。
庞大的灵能潮汐终于击溃了他的最后一抹神志，他的大脑在极度的痛苦中沸腾、烧灼，一切都在离他远去，他在苦痛中飞旋，在寂静中喘息，在狂乱的疼痛中跪倒。
他已抵达雄狮身旁，更多的人会追随着他留下的道路而来。就像……谁呢？他想，回忆着。
诺伍德。那名钢铁勇士，他曾用性命为他们指了道路。
钢铁勇士、暗黑天使、怀言者……
轮到他了。
爆弹枪从影月苍狼手中跌落。
(本章完)
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