当个体与集体被同时置于天平两端，
牺牲或拯救的选择早已被他人决定。
——《第四卷·独与群》
长夜无月，只有几点星光高悬在头顶，一簇幽绿的鬼火浮于身前。
雾锁山林，灰白的烟气在槎桠间蠕动，模糊了更远处的幢幢鬼影。
林辰睁开眼，看到了一面镜子，在浓郁的夜色中泛着银光，映出他的形象。
一身灰色深衣，长发用布带束在脑后，右手提一盏灯笼，左手拎一个木质药箱，俨然是古代医者的打扮。
镜子一闪而逝，如同幻影。
林辰叼着灯笼杆，伸手打开药箱上的盖子，只见一堆认不出名字的草药上放着一封信，已经拆开过了，又折了起来。
他用两指从信封中抽出信纸，甩开后展平，借着灯笼的火光看清了上面的墨字：
【林大夫亲启……】
这封书信用文言文写就，大意是请“林大夫”去一个叫“杨花镇”的地方，给一户姓孟的大户人家的老太太治病。
信后还附了一张地图，说杨花镇蜗居在深山老林之中，路不好找，万望“林大夫”小心走错，若是进了山精的迷障，就回天乏术了。
短短百余字，便是这个副本的背景，一方面交待了玩家出现在这儿的原因，一方面也暗含对危机的预警。
林辰将信放回药箱，重新拎起灯笼，只觉得处处透着可疑。
古时求医大多是派人去请，路若是难走，更应该托信得过的家人去带路。
只送一封信来，请不请得到大夫先不说，单论送信的速度，如果主人家得的是急病，信送到了，人也没了。
这个所谓的“杨花镇”八成有问题，将人引过来，不知所图为何。
林辰摸了摸右手无名指上的红色指环，心中莫名有些不安。
按理说他该是和齐斯组队进来的，可是齐斯人呢？
这副本说是团队生存，怎么举目看不到一个人影，只有他孤身一人？
林辰举着灯笼照明，环顾四周。
模模糊糊的烛火光影下，碧绿的竹竿横斜交错，几个稻草扎成的小人歪歪斜斜地插在竹根处的土包上，脸的位置用红色画出一道微笑。
烛光明灭了一瞬，等再被光线照到时，小人脸上的笑容更加夸张，几乎咧到耳根。
林辰下意识后退一步，却见那小人转了半个圈，笑容恢复了之前的幅度。
原来这稻草人两面都画了脸，只要风一吹就会转面，乍一看好像自行变了表情，颇为唬人。
可是……这地界连雾都凝如实质，半宿不散，哪有风来？
“吼——”
怪声自山林深处响起，像是山崩，像是打雷，又或者是某种庞然大物发出的呼啸。
声音激起大地的震颤，竹林忽而簌簌地颤抖起来，一阵雨滴落在林辰头顶。
是竹叶上的积水，还是雾气凝成的水珠？
林辰抹了把顺着后脖颈流下的液体，触感粘稠而滑腻。
“咕噜噜……”
一个圆咕隆咚的东西从身后的土坡上滚了下来，停在林辰的脚边。
腥臭的血腥气旖旎地钻入鼻腔，林辰心头一跳，下压灯笼，低头看去——
那是一个沾满血污的人头！
“滴答答……滴滴答……”
头顶的阵雨还在淅淅沥沥地下。
林辰僵硬着身子，缓缓仰起头颅。
一具不知被什么生物啃了一半的尸骨倒吊在竹梢上，像是腊肉似的前后左右地摇晃。
尸骨没有头颅，脖颈处被撕裂出狰狞的伤，碗大的口子还在向下淌着鲜血。
一滴混着脓水的血珠正落在林辰的鼻尖，沿着鼻翼向唇侧滑去……
【副本名称：《伥鬼》】
【副本类型：团队生存】
【前置提示：人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷】
三行银白色的文字在系统界面上刷新，耳边随之响起发音古怪的旁白声：
【虎啮而死者，其鬼名伥，隶事虎不敢他适。恒于夤夜诱人开户而出，令虎食之。】
【杨花镇病虎患久矣，难除其祸。远近伏虎者皆命丧虎口，化为伥鬼，盘桓镇中。】
这声音似吟哦又似念诵，腔调捏得尖细，还夹杂着“嘻嘻”的笑声，让人不由联想到京剧里的丑角。
夜空中的浮云倏忽吹散，冷白的月亮投下光束，照亮了竹林。
林辰维持着仰面的角度，和竹梢上挂下来的残尸大眼瞪小眼。
他压着脚步，一步步后退，同时不动声色地从道具栏中调出一本皱巴巴的病案本，捏在右手。
【名称：精神科医生的病案本】
【类型：道具】
【效果：1随机召唤一个病人的亡魂30秒（冷却时间24小时）；
2观察并记录新病例，有概率增加召唤持续时间，或缩减冷却时间】
【备注：精神病人思路广，遇到不确定的情况，也许可以问问他们呢？】
这是林辰在《青蛙医院》副本结束后获得的奖励道具，和【写满痛苦的伞】同属于召唤类道具，不过效果要稍微温和些，没有反噬玩家的风险，足以应对副本开场时不太危险的情况。
系统界面上的文字还在刷新。
【你是扬州城远近闻名的大夫，某日出诊夜归，见一只乌鸦衔信而来，请你诊疾】
【你心中惊异，但一面医者仁心，不忍放任不管；一面颇觉好奇，欲要一探究竟】
【次日一早，你欣然动身，按照信中所述一路追索，终于在子时过后来到杨花镇外】
【主线任务已刷新】
【主线任务：进入杨花镇，治好孟老夫人的病】
林辰一边留意系统提示，一边警惕身遭的异状，等了半天没等到多余的动静。
看来，微笑的稻草人和人头、残尸并非牵涉死亡点的鬼怪，只是副本开场的惊吓点和线索罢了。
“林辰，终于看到你了……往这里来……”
寂静中，忽有一道熟悉的人声断断续续地说起了话。
话音飘忽不定，像是从远处被山野间的气息吹来，又似是借助组队指环，直接在脑海底部响起。
林辰攥紧右手，用大拇指去触无名指上的指环，心中默念：“齐哥，你在哪儿？我在杨花镇外的竹林中，找不到路，这里有一些诡异的稻草人，还有一具尸体。”
“我在这里……你沿着小路往前走，就能看到我了……”
齐斯的声音经过山雾的稀释，略显失真，好在不再像之前那样环绕着传来，而有了明晰的方向。
林辰朝声音传来的方向看去。
乍看严丝合缝的竹林间竟然藏着一条可容一人通过的细缝，那处的泥地比别处更瓷实，上面的草也被踏平了，赫然是一条人为的小路。
小路上，每隔半步便镶嵌一块白色的石头，大大小小的，像在给人引路。
这路是突然多出来的吗？之前他怎么没有看到？
林辰直觉不对，咽了口唾沫，试探着说：“齐哥，进副本前你给我发了一条短信，似乎提到了一些重要的事，我有些记不清了。”
齐斯好像察觉到了他的顾虑，赞许地笑笑：“警惕心不错嘛，你这是怀疑我被鬼怪替换了？”
林辰不语。
齐斯自顾自说了下去：“嗯，我在这个副本里的假名是林文，如果他们还要打探，就说我是你的堂兄。你的假名想好了吗？”
“想好了，我在这个副本中叫林鸦，‘乌鸦’的‘鸦’。”林辰说。
他此刻再无顾虑，顺着白石头的指引，钻入竹林间的细缝。
说到底，副本不可能在开局就安排那种避无可避的死亡点，真有生命危险，也得等到第二天再说。
走了没一会儿，视野开阔起来，竹林往身后远去，眼前现出几簇火光。
昏暗的光线下，高耸的牌坊像是座山丘，下面或站或靠几道身影，看姿态应当都是玩家。
这些人无一例外在副本的作用下换上了古装，手里提着制式相同的灯笼。
林辰一眼就看到了靠在石柱上的齐斯，一头有些凌乱的长发披散下来，身上的血色长袍松松垮垮地拖拽着，使他整个人看上去无精打采。
见到林辰，他的眉头微不可见地一皱，从口袋里摸出一块手帕丢了过去。
林辰伸手接过，连忙将脸和手都擦了一遍，才算是将滴上去的血迹都处理干净了。
齐斯移开视线，不再多言，好像方才给林辰递手帕的行为只是对陌生人的举手之劳。
林辰会意，走过去冲几人紧张而友善地笑笑：“你们好，我叫林鸦，含新手池第八次进副本。
“我的出生点在竹林中，那里有好多画着笑脸的稻草人和人类的残尸，不过应该不是死亡点，只是吓唬人的线索。
“我在这个副本中的身份是扬州城的一名大夫，昨天收到了一封求医的信，所以赶来杨花镇给孟老夫人治病。哈哈，我的主线任务就是进入杨花镇，治好孟老夫人的病。”
“真巧，我也收到了一封信。”说话的是个穿黑衣的青年，腰间佩刀，一副古代侠客风范，“信中说杨花镇闹虎患，广揽江湖壮士伏虎，赏金十万。
“我的主线任务是‘杀死山神’，罗老师说‘山神’就是老虎的别称……对了，你们可以叫我‘唐煜’。”
被称作“罗老师”的是一个中年女人，叫“罗海花”，矮小微胖，富有活力，笑起来脸上有两个酒窝。
她自称是高中语文老师，在这个副本中的身份是在山中迷路的举人，主线任务是找到离开杨花镇的路。
她穿一身宝蓝色直裾，戴布冠，在副本的修饰下英气逼人，不出声完全看不出是女的。
罗海花是和丈夫组队进来的，两人都是九州公会的外围成员。
丈夫也姓“罗”，叫“罗建华”，身形高挑，表情严肃，木着脸不怎么说话，只言简意赅地介绍了自己的职业和主线任务。
嗯，这位是高中物理老师，身份是落榜秀才，和罗老师一道迷了路，主线任务也是离开杨花镇。
穿紫色襦裙的女孩方才一直不声不响，此时也自我介绍道：“我叫仇心，中药学专业，在这个副本里的设定是来杨花镇取一味珍贵药材救人，任务是‘杀死山神’。”
女孩二十岁出头的样子，神态中含着莫名的忧愁，透出一种丧丧的气息：“我知道我的身份设定和任务之间缺少逻辑，你们怀疑我说谎也没办法，我不想解释。这是团队副本，我没必要骗人。”
唐煜眉头一皱：“你这是什么态度？我们还没说什么，你就假定我们怀疑你了？”
罗海花笑呵呵地打圆场：“对嘛，这是团队副本，我们的主线任务必然有某种关联，接下来还得互相合作、共享信息，才能厘清关键，完全没必要怀疑来怀疑去——怀疑了也没用嘛。”
仇心看了她一眼，一声不吭。
齐斯在众人交谈的当口，已经通过“明面上为组队指环，实际上为灵魂契约”的交流方式，从林辰那边问来了后者知道的所有旁白和提示信息。
他站直了身子，走到玩家中间，淡淡道：“林文，标本制作师，第九个副本。
“现实里有个朋友是天师，耳濡目染下学到了一点，在这个副本中的身份刚好是被请来处理伥鬼的道士。
“我的主线任务是治好孟老夫人的病。孟家人怀疑孟老夫人的病是伥鬼作祟，所以派遣乌鸦给我送了一封书信，重金聘请我来驱邪。”
林辰在旁边听着，只觉得槽多无口。
任务一样就罢了，其他玩家的任务也是两两一组；但连送信方式都一样……是诡异游戏懒得编文案了吗？
“我忘了说了，我的信也是乌鸦送来的。”林辰举手补充。
唐煜扬眉：“真巧，我的信也是。”
嗯，乌鸦真是太忙了。
又等了一会儿，没见再有人来。罗海花笑道：“我和我丈夫的主线任务是离开杨花镇，趁副本刚开始，死亡点少，我们先去四处看看吧。”
唐煜抬手阻止：“千万别，这大晚上的，剧情没经历多少，线索也没有，肯定找不到路的，哪怕不会死也浪费精力，不值当……”
“对嘛，你说的有道理。”罗海花看向牌坊后黑黢黢的镇子，“那今晚我们先进杨花镇，找地方住下吧。”
她倒是胆大，步伐轻松地走入镇子。罗建华冲其余玩家点了点头，才跟了上去。
唐煜跟在两人后头，齐斯和林辰也默默跟上，和他并排。
在迈过牌坊界限的刹那，唐煜忽的“卧槽”了一声。
齐斯也停住脚步，眯起了眼。
牌坊后的镇子不似外头看时那般死寂，像是忽然间活过来了似的，有了人间烟火气。
来往的贩夫走卒，吆喝叫卖的掌柜小二，浓妆艳抹的女子，青衫白扇的书生，尽在眼前自得其乐地活动，栩栩如生。
诡异的是，玩家们在外面时分明是夜晚，镇子里竟然是白天！(本章完)