康平十年的春天，当李慎之带着大军跨越狭小的山间盆地，向着汉中郡行进的时候，另有一支庞大的船队， 溯桂江、沅江，再沿着乌江进入巴郡。
郭满是黔中人，本就是在水边长大的，水性极好。
因为战乱，四处逃窜，之后辗转到了骆越之地。
在这里，他投了军，南方的每场水战大多都参加了。
面对滚滚江水，他自以为早就习以为常。
然后过了沅江，进入百柳峡之后，一些对江水的恐惧，还是被唤醒了。
在他的记忆中，幼时曾溯沅江、逃荒去巴蜀，可是他们所搭乘的木船被百柳峡的急流给掀翻了。
族中许多人很快就被江水吞没。
他命大活了下来，跟着族中的幸存者用纤绳拖曳着船只，将船只翻转过来。
然而寻常的舟船在这一段江路都很难逆流而上，何况是他们那已经翻过一次的小木船。
他与族人只能将拖曳船只的纤绳绑在肩头，然后手足并用，在险滩的乱石间艰难爬行。
过了百柳峡，再行两百余里，又到了同样滩险流急的龙陵峡。
江流在峡谷中曲折奔腾，两岸矗立着足有千尺高的悬崖峭壁，偶尔能看见飞流直下的瀑布，水声几乎震耳欲聋。
郭满隐约记得，因为层峦叠嶂的群山遮蔽，谷底总是难见阳光，阴暗潮湿的环境给漫长的逃荒之路，额外添加了几分消沉。
他时常觉得自己会死在迂回湍急的江流中。
偏偏逆水行进缓慢，又要小心不能撞上礁石，于是他和族人足足花了四个月才到巴郡。
大概是逃荒的百姓太多，巴郡设了哨卡。
他和族人没能进得去，只能继续往北，后来他成年， 又回到了黔中的家乡。
郭满年纪不大，但现有的人生几乎都是在颠沛流离中度过的。
他都不得不厚着脸皮感叹，自己的生命力比松柏还要顽强。
“郭满！郭满，别看着江水发呆了，换班的时辰快到了，早些去船尾。”
队长催促的声音传来，郭满立即收回思绪，抬脚往船尾走去，沿途能看见船身两侧露出水面的轮桨。
这是骆越灵川造船厂设计出来的最新式“车船”。
车船在水中航行时，可以利用轮桨驱动，不需要依赖风帆，并且轮桨比普通划桨效率高出很多。
也因此，能够顺利地逆流、逆风而行。
他所在的这艘船并不是此行出行船队中最庞大的一艘，但船身也足有三十丈长。
轮桨的数目共有二十四轮，船上容纳了两千人。
天色渐暗，船队的路线稍稍改变，往西行进。
陡峭壁立的悬崖再次映入眼帘，但此刻的郭满，心中已不再有丝毫畏惧。
十日后，他们终于行出了最后一道峡谷，江流两岸的地势渐渐开阔。
前方就是秀阳城，位于巴郡的东南角。
此城面江背山而建，周长十里左右。
城墙早已处处坍塌，城外树木荆棘成林。
当初司马丞从巴郡出逃，这处城池首当其冲，饱受司马丞及其信众们的抢掠。
好在，春风送来了暖意，这座城池也会渐渐恢复生机。
也是在这里，郭满所在的船队与主船队分开——他们在军中副将童庚的带领下，率部从乌江的支流北上取花垣县。
主力船队则继续循着乌江，去往巴郡正南的武隆县。
另有大船十余艘于原地停泊，所有人员上岸，登陆秀阳城。
这座破败的城池再也经不得战火的肆虐了。
同样的，面对外来的攻伐，也没有任何的反抗能力。
城中百姓甚至不具备反抗的意识。
他们麻木地站在街头，看着一支黑衣轻甲的军队入城。
小少女石龄混在人群里，其实连多看两眼的想法都没有。
这支军队来得太晚了呀，城里的大户人家都跑完了；值钱的东西早被搜刮干净了；就剩了一群无奈等死的老弱病残。
石龄收回目光，往掌心里哈了口气，然后低下头，迎着寒风，往城外跑去。
她要下河抓鱼。
家里奶奶病又重了些，简直快要起不来床了。
她没别的法子，只能捉鱼回来炖汤，给奶奶补补身体。
可河中的鱼是城中百姓肉食的主要来源，越来越难捕捉到了。
石龄花了一个上午，才勉强抓到一只小鲫鱼。
她连忙把鱼打晕了，用随身携带的麻布紧紧裹住，放进怀里藏好。
没办法，若是让别人瞧见了，难免路上不会被抢。
论打架，石龄是不怕的，她早就打出经验来了，但她还是不想路上出什么岔子，只想赶紧回家。
然而到了城门口，她惊讶地发现城口不知何时竟然设了卡口，进出需要登记了。
明明她出来到时候还畅通无阻来着……难道是早上入城的那支军队？
设卡口做什么？要收过路费？
他们没长眼睛吗？是没看到这城里的人，有一个算一个都衣不蔽体，面黄肌瘦？
哪里还有油水可搜刮？
石龄顾不得怀里渐渐晕染开的冰冷水迹，她故意捂住肚子，躬着腰排进进城的队伍里去。
进城的人寥寥无几，大多是和她一样去外面找吃食的。
很快排到了石龄。
她掐了自己大腿一把，硬生生逼出几滴眼泪来。
正要试图利用自己可怜兮兮的小身板换取丁点同情，就听坐在卡口后面的一个年轻女子说，“生病了？”
石龄张了张嘴，又把嘴闭上，然后乖乖地点头。
女子便朝她招手：“过来，我给你把把脉。”
石龄呆了下，随即硬着头皮走过去，在女子对面坐下。
女子年纪不大，二十岁上下的模样，肤色不算白皙，但五官十分漂亮。
看情况，她应当是军队中的医工。
而且，地位颇高。
石龄一边猜测，一边听女子道：“还好，没什么大毛病，就是营养不良，导致的身体虚弱。”
营养不良。
切。
石龄嗤之以鼻。
什么营养良不良的，还有一口气在就不错了。
她面上还是又可怜又乖巧的模样，用细细的声音问：“姐姐，我可以进城了吗？”
女子却不点头，目光挪到她身前，“怀里藏了什么？衣服都被沾湿了，还透着股腥气，该不是藏了鱼虾吧？”
石龄后背一僵，心想，总不至于连条鱼都要抢走吧？
她可打不赢眼前这些扛着刀剑的军人。
可她实在不甘心就这么交出去。
——只能继续装装可怜了。
按照从前的经验，装可怜大抵是没什么用的，可万一这个给她把脉的姐姐还有几分医者的仁慈之心呢？