夜幕降临，蛮柔城的街道被烛光照亮，人们纷纷穿上古装，庄重地行走在街上。
他们手中拿着铜镜、铃铛和精美的木雕，仿佛穿越到了古代。
长长的队伍缓缓前行，最终汇聚成一条人流，走进一座巨大的木制祭坛。
这座祭坛建在城市中心，四周环绕着高大的石柱，显得庄严肃穆。
在祭坛中央，有九个身披黑袍、头戴黑纱的身影，他们都是身怀绝技的兽皇。
每个人都代表着一个鬼神，站在自己对应的位置上，等待仪式的开始。
当月光洒在祭坛上，仪式正式拉开帷幕。
九位兽皇手持长剑，翩翩起舞，动作优雅而又神秘，剑刃在空中划出一道道美妙的弧线。
在烛光的映照下，他们的身影若隐若现，如同鬼魅一般。
与此同时，周围的人们开始齐声念诵祈祷文，声音低沉而庄严：
“伟大的九鬼神啊，请聆听我们的祈求……”
古老的咒语回荡在夜空中，仿佛唤醒了沉睡中的神灵。
随着咒语的吟唱，祭坛中央的空气逐渐变得凝重，一股神秘的力量悄然弥漫开来。
人们感受到一种无法言喻的敬畏，心灵也随之沉静下来，他们似乎与神灵之间建立起了一种奇妙的联系，仿佛能够感受到神灵的注视和庇佑。
在这一刻，时间仿佛停止了流淌，整个世界都沉浸在庄严的氛围之中。
此乃星明王朝时期，会于“寒衣节”会隆重举办的“九鬼祭仪式”，通俗来讲就是祭祀鬼魂的一种仪式。
关于鬼节祭祀的鬼魂，一般分为两种：
1、一种是恶鬼，就是非正常死的鬼，比如杀死、溺死、烧死、吊死等鬼魂，民间通称为枉死鬼。
2、还有一种，就是所谓的“善鬼”，主要是死去的祖宗和亲人。
在原始社会，善鬼的概念与恶鬼是几乎同时出现的，人们认为，与自己有血缘关系的鬼魂非但不会害自己，而且还会在冥冥之中成为本氏族或后代的保护力量。
这种思想对大陆鬼文化的祭祀和丧葬习俗有很深远的影响，比如寒衣节节的祭祀活动，通过仪式，招回死去亲人的鬼魂来享用祭品，通镜诉衷，并祈求他们保佑和降福。
星明时期，鬼节祭祀有严肃性和孝教性，并产生不少禁忌，比如：
在鬼节当日里，不能独自一个人去河边，以免被溺死鬼拖下水，而成为它的替死鬼。
行夜路时，切勿轻易回头，即使听到有人叫你的名字，如果不是十分可能你认识的人，那么你就一直往前走，切勿四处张望，以免遇见不干净的东西。
忌说鬼字，寒衣节这一天，鬼魂几乎倾巢而出，无所不在，尤其是祭祀招魂的现场，肯定是「鬼」满为患，所以最好谨言慎行，除了忌说「鬼」字之外，也别口不择言胡乱语。
忌乱拍他人肩头，这项禁忌跟民俗有关，民间认为每个人身上都有三把火，聚在两肩及头顶上，会让鬼魂不敢近身。
因此，在鬼魂最多的寒衣节时，随意乱拍他人肩头，岂不是想拍熄对方的火，让鬼魂找他的麻烦。
不要捡路边的钱，地上的零钱及红包袋，不要乱随便捡起来，因为这些钱可能是好兄弟们的，要不然这些就是冥婚招亲用的。
话说回来，在九鬼仪式的高潮时刻，祭司们将手中的铜镜和铃铛按照特定的排列方式摆放着，这些铜镜相互映照，散发出神秘而耀眼的光芒，仿佛能穿透时空的屏障。
而铃铛则发出清脆悦耳、余音缭绕的声音，似乎在唤醒沉睡的意识。
就在这个时候，传说中的奇迹发生了——据说只要你心中思念着某个人，那么这个人的形象就会在镜子中显现出来，你可以与他开怀畅谈，倾诉心中的遗憾和思念之情。
紧接着，祭司们手持木雕器物，开始念起古老的咒语。
他们的声音低沉而庄重，带着一种神圣的力量。
整个仪式一直持续到天亮，当第一缕阳光洒落在祭坛上时，祭司们终于结束了仪式。
然而，随着仪式的结束，镜子里思念之人的模样也逐渐消失不见，仿佛一切都只是一场虚幻的梦境。
众人会纷纷起身，各自离去，留下一片寂静的祭祀场所。
这种仪式最初是由“东方世家”所想出的。
据传说，东方世家拥有通神见鬼之能，他们发现每年农历十月初一的“寒衣节”这一天，天地间的阴气最为旺盛，可以借此机会打开阴阳两界的通道。
于是，他们选择了九名修为高深的能人异士，并让他们向镜子中注入元素之力来驱动仪式。
同时，东方家的族人负责引导，通过特殊的方法与冥界沟通。
在持有镜子的人注入自己的意识并想念想要寻找的人之后，不需多久，对方就会以灵魂的形态出现在镜子中与持镜者交谈。
每个人都会有思念的人，若思念之人只存在于回忆里，那才是彻头彻尾的遗憾，所以皇帝才会允许这种大兴土木的仪器年复一年的进行。
不过，随着王朝的分裂，这种仪式也与“寒衣节”一样渐渐消离在史官们的笔触下。
然而，这里的目的并不是想让他们对镜倾诉，而是借助这个仪式，召唤出鬼魂来喂养金银狼王。
恰恰柔然手中的那把王者之剑，具备镇魂的属性，可以通过九鬼仪式召回大量鬼魂，然后由她挥动宝剑将其一一镇压，供金银狼王吞噬，以增强它的力量。
但是，那个面具男没有料到的是，由于如今绝地通天，人界和冥界之间的联系几乎完全中断，经过一番招魂后，仅仅从千面镜中挤出了百名鬼魂。
尽管如此，这也算是聊胜于无。
在面具男的指引下，柔然毫不犹豫地拔出长剑，剑刃闪烁着寒光。
她动作敏捷而果断，迅速引导着这些鬼魂全部送入了金银狼王的腹中。
随着每一个鬼魂进入狼腹，它们发出一声声凄厉的惨叫，仿佛在诉说着无尽的痛苦和不甘。
同时，金银狼王的身躯逐渐膨胀起来，变得如同一座巍峨的山峰一般雄伟壮观。
它的毛发闪耀着金属质感，锋利的爪子闪烁着寒光，獠牙狰狞可怖。
百位鬼魂被吞噬之后，它的气息愈发强大，它的双眸闪烁着贪婪的光芒，透露出一种对力量的渴望。
然而，柔然手中的剑始终高悬在它的头顶，冰冷的剑身闪烁着寒光，让金银狼王感受到一股巨大的威胁，不敢心生丝毫歹意。
至于那些被吞噬的鬼魂，都是那些手持镜子的草原人，已经死去的亲人或是族人。
但如今，他们却全部化为了一头怪物的养料，这让他们心中充满了悲愤和无奈。
面对眼前的情景，他们只能敢怒不敢言，因为他们深知自己的力量与价值远远不及面前的怪物，唯有它才能拯救蛮柔，拯救草原！
而对于面具男来说，死人如果还有价值的话，那也只能是此时此刻。
看着怅然若失的人群，面具男露出了满意的笑容。
随后，他俯身贴近蛮柔王的耳朵，如此这般地向他传授了一些机密事宜。
蛮柔王听得连连点头，脸上流露出一丝狡黠的笑容。