“请陛下恕臣妾之罪，”彭清音又袅袅地行了个礼，“臣妾听闻贵妃乃是中毒。”
云岚在宫中喊的那声“下毒”石破天惊，饶是德福公公三令五申不许乱嚼舌根，但也没有千里眼顺风耳时时刻刻地盯着；云岚进宫不过半日，良贵妃中毒的事便已传遍了六宫。
彭清音如此大大方方地说出来，确实也并没有什么乱插耳目的嫌疑。
事关云予微，宁昭不耐地朝彭清音挥挥手，示意她不要再学她那个老古板父亲，有话直说。
“秦大小姐与云公子入宫，贵妃心情愉悦，亲自出宫相迎；既是如此，又怎会突然在半路吐血晕厥？”
“臣妾以为此事蹊跷，让人暗暗查了，才发现，原来是有宫人偷懒，聚在一起闲谈秋美人法觉寺被掳一事。”
“贵妃心善，听闻秋美人横遭此劫，悲伤难过都属正常，但何至于悲痛至此？”
“何况，臣妾听闻，早先贵妃被罚禁足，秋美人为免牵连己身，不顾贵妃平日照拂之情谊，连日不曾登门；甚至有姐妹在秋美人面前提及贵妃，秋美人言辞之间也多有冒犯贵妃之辞。”
“以上种种，臣妾斗胆猜测，”彭清音端正跪下，“秋美人离宫的原因，便是贵妃受伤的原因。”
秋言离宫，是为太后祈福。
先帝有五子，宁昭非嫡非长，更一度被厌弃；可最终登上帝位的，却是宁昭，可见其心思深沉。
彭清音虽未明言，宁昭略一思忖，答案便已在眼前。
“朕以为，”宁昭深沉地望着她，桃花眼中没有一丝温情，反而透着沉沉杀意，“你是太后的人。”
“臣妾是陛下的人。”彭清音不卑不亢。
宁昭只是目光沉沉地看着她，她仍端正地跪在地上，身姿挺拔，仿佛一切都是自然而然——当然，她并未说错任何一句话。
“好，很好。”宁昭缓缓地浮出了一个笑，他容貌俊美，笑起来时一双桃花眼更是波光潋滟，仿佛世间的情谊都盛在了里面，“德妃，你果然没有让朕失望。”
一盏茶时间过去后，彭清音神色平静地走出了养心殿。
“陛下怎么说？”叶婉一个闪身出现，面色急切。
对于叶婉的出现，彭清音丝毫没有惊讶，她平静地朝叶婉摇了摇头。
叶婉顿时咬牙：“姐妹们都在，本宫带她们跪求陛下改变主意！”
彭清音的脸上又露出了一丝怜悯。
“不必了，”她的声音轻柔极了，“贤妃姐姐，陛下要见你。”
叶婉顿时愣住，她警觉地望向彭清音，倏忽又露出了一个贤良温柔的笑：“德妃妹妹大约不会害姐姐吧？”
彭清音仍是平静地摇了摇头。
叶婉心下略松——也是，彭清音要什么有什么，即使看不顺眼也应该是看云予微不顺眼，关她什么事？
这样一想，叶婉踏进养心殿的心情就平静了许多。
“臣妾见过陛下。”
“跪着。”
宁昭连头都没抬，在案几前不知在写着些什么。
德福公公在一旁侍候着研磨，仿佛看不见她求救的目光，半个眼色也无。
惊惶与羞辱掺杂在一起，让叶婉面皮紫涨，浑身燥热，她咽了咽口水：“臣妾不知做错了什么。”
回答她的是鸦雀无声。
毛笔落在宣纸上，有极细微的声音，落在叶婉的心中，却是无比聒噪。
她一动不敢动，更不敢多言。
不知过了多久，叶婉腿脚酸麻，身形摇晃着几乎要扑倒在地时，龙靴突然出现在了她的视线之内。
“陛下……”不知为何，叶婉只觉得心惊胆寒，一股不知从何而来的寒意直冲天灵盖而去。
“叶婉，”宁昭的声音居高临下地传来，“你可知罪？”
“臣妾……”叶婉猛地抬起头来，泪眼朦胧地看着宁昭，“臣妾实在不知自己何罪之有！”
叶婉长得清秀，红着眼眶落泪时，当真有种梨花带雨的美丽。
可宁昭对她的柔弱视而不见，对她的美丽也视而不见。
“你好大的胆子！”宁昭冷喝，“你嫉妒贵妃，竟几次三番对贵妃下手！”
“臣妾冤枉！”
“冤枉？”宁昭冷笑，“上次你借巫蛊之祸栽赃贵妃，朕念你是初犯，没有与你计较；可这次，你居然暗中支使秋言给贵妃下毒！”
给云予微下毒？
虽然她做梦都想云予微死，但下毒之事从何而来？
“臣妾没有，臣妾冤枉！”叶婉慌神道，“陛下爱重贵妃，臣妾即使心有羡慕，也绝不敢作下这等罪孽！”
“你还有什么不敢的？”宁昭厌恶地看了她一眼，“秋美人在法觉寺被掳走，也是你的手笔吧？”
叶婉难以置信地睁大了眼睛，喊得破了音：“臣妾便是有通天的本事，也不能把手伸到宫外去啊陛下！”
“你如今贵为四妃之首，哪里还用你亲自伸手？”宁昭轻笑一声。
事到如今，叶婉还有什么不明白？
这罪，只能是她的。
“臣妾一时糊涂，与家中父兄无关！陛下慈悲，请陛下降罪于臣妾一人，千万不要祸及臣妾家人！”叶婉重重地磕下头去，额头早就碰破了皮，可她却好像丝毫感受不到疼痛，一下又一下地不敢停歇。
“够了！”宁昭伸手将方才所写的圣旨摔到了叶婉面前，“叶婉心思狠辣，不敬贵妃，犯下罪过，不堪为四妃之首！现夺贤妃封号，降为美人，日日在凤泽宫外叩首九十九，向贵妃请罪，其余时间，幽禁长春宫，无旨不得出。”
听着宁昭的声音，叶婉只觉得全身的血液都凉了。
被褫夺封号降为美人就算了，居然还要日日在凤泽宫外给云予微磕头！
即使她日后有翻身之时，又有什么脸面和威仪？！
一时之间，她竟不知，直接一头撞死在宁昭面前，对她来说是否是一个更好的选择？
“陛下！”
她终于还是发出了一声绝望的悲鸣，泣血般地叫着，伸手想要攥住宁昭的衣角。
“德福。”
然而宁昭对她，从来没有怜悯。
即使他给她这样的罪名，他对她也没有怜悯。
“送叶美人去凤泽宫外给贵妃请罪。”宁昭的声音冰冷得仿佛从数九隆冬飘来，“若贵妃不满，你也不必回来了。”