“大哥，咱俩有多久没静下心来说两句话了。”应乘风给应邵凯倒了杯酒。
“我们什么时候在一起喝过酒？”应邵凯问道，“大概自从你到应家以来，咱俩的每次见面就都是不得不见面，还真没有主动要见对方一次的时候。”
回想到那个时候，应乘风刚来到应家的时候，全家上下对他尽是敌意，作为哥哥的应邵凯打量着他，而他一旁的邵夫人，几乎要把他给吃了。
应乘风一低眼神：“竟然是这样吗？也是，大哥是从小养在应锦辉身边，名正言顺的大儿子，怎么会和我这样来历不明的孩子交谈呢？”
提起旧事，应乘风心中是一阵翻滚，他根本不愿去回忆那段时光。
那段与阿宁分离的时光，唯一待他好的长辈是应锦河，却也不能时时见面。
“你的天赋很优秀。”应邵凯说道，“S级天赋的少年，我对你只能是仰望，那个时候，我真的很羡慕你。”
“你？羡慕我？大哥，你不是在开玩笑吧？”应乘风有点难以置信。
“没有啊，我就是很羡慕你，羡慕你的自由，羡慕你的实力。”应邵凯说道。
应乘风没觉得这有什么好羡慕的，神色有点复杂：“我还说，我很羡慕你呢，你有应锦辉的偏爱，以及邵夫人的关心，比我的母亲，好太多了。”
兄弟俩相视一眼，原来不知不觉间，他们彼此，是彼此间羡慕的存在。
两句寒暄，应邵凯有些耐不住性子了：“乘风，你实话跟我说，这次你来找我，是遵从女王陛下的指令，来给我带个话吗？”
应乘风低头看着杯中的酒：“这里不是暗夜会的地方，但那地下组织无孔不入，这儿安全吗？”
“安全。”应邵凯给出承诺。
询问一句，应邵凯对女王持有的态度有了估量：“女王是不信任暗夜会吗？”
“首领的话说得千好万好，态度也诚恳，我以个人名义向她担保过，希望她能拉暗夜会一把，”应乘风说着，把杯中的酒一饮而尽，“女王说，她愿意相信首领的诚意，却无法相信暗夜会这个阴暗处的组织。”
应邵凯点点头：“暗夜会，确实，我和他们打交道，都要小心着点，一个不注意咬你一口，可是真疼的。”
“所以，女王有意拉拢的是谓因商会，哪怕商会私底下和暗夜会的联系盘根错节，但最起码明面上，是个合法的组织。”应乘风说道。
应邵凯把持谓因商会，也并不从容，他能在三天之内压下一切反对的声音，却很难长久地保持那威慑下形成的平静，不过几日，零零散散的反对声音又冒出来一批，他私底下也有难处。
但再怎么有难处，他在女王陛下面前是要撑起来的，大小任务再难，他也得尽力一试。
听应乘风的意思，女王陛下不信任暗夜会，但又不可能不处理此事，她隐含的意思，是想让谓因商会代替暗夜会的存在，撑起一些暗处的生意。
“无需顾虑太多，女王如何打算，你直说就好。”应邵凯说道，“成与不成，我都会尽我所能地去尝试。”
“最近闹得沸沸扬扬的事情是灵能审判庭的贪污案，幸好审判庭内部有内应，这事情能妥善处理，她为此事派去了灵能研究所的精锐，是摁稳了程芷月的位置，却也让其一时忙碌，无暇分身。”应乘风开口说道。
应邵凯晃悠着手中的酒杯，琢磨着他话里的意思。
“如今的政府，新建监察处还派不上助力，灵能审判庭出了这档子事，除了一批普通人组成的警察，女王陛下手里最得用的高阶契灵者，就是灵能研究所了，现在却被她派去了忙碌。”应乘风说道。
“这是为了……”应邵凯有点琢磨过来了。
“你不关注这个，但一直盯着这事情的暗夜会首领绝对关注这个，”应乘风说道，“暗夜会想要合法的身份，这种事上席议会掰扯不来，不可能同意，暗夜会唯一的道路就是跳过上席议会，直指女王，让女王先开这个口，再走剩下的程序。”
“但女王不同意……”应邵凯思考道。
“女王哪怕同意，也不可能在刚即位时主动开这个口，闲着没事干，召集上席议会来谈谈，‘我们今天把暗处的暗夜会合法化吧’——这话不可能让女王主动开口。”应乘风说道。
“暗夜会至少要给女王一个能说起这事情的由头。”应邵凯听明白了。
但他一时又接不上下一步的思路：“所以呢，这跟女王把灵能研究所的人调出去，有什么关系吗？她让身边无人可用，是劣势呀。”
“不，她身边不是真的无人可用，是她要让暗夜会首领觉得，她身边无人可用。”应乘风说道，“这样暗夜会想钻这个空子，趁势成为女王心腹的野心，才会大批量地往外冒。”
“而女王想要提起暗夜会，需要一个理由。”应邵凯懂了。
“是，暗夜会近期必定有动作，而你需要趁势拉拢暗夜会内部的人员，”应乘风开口说道，“我相信这是谓因商会职责范围之内的事情，毕竟暗夜会中多是逐利之人，与谓因商会有利益联系上的牵扯，也容易拉拢。”
这其实有点难为应邵凯了，但他没有拒绝，点头应了此话。
基地内的各种新闻总是东飘一会儿，西飘一道儿，灵能审判庭贪腐一案的风头还没过去，基地中传出了新的声音。
“女王曾经竟然接受过暗夜会的帮助？”
“女王，就是如今王位上的那一位？暗夜会，就是那做地下生意，见不得光的暗夜会？”
“天哪，你不是在说笑话吧，这就好像是癞蛤蟆收养过天鹅一样。”
“是真的，千真万确，那女王不是曾被诬陷杀死了十一王子吗？当时被通缉，躲无可躲，不得已，接受了暗夜会伸出的援手，没骗你。”
旁人一看，竟果然如此，不由得瞠目结舌，连连叹息。
“这，这世风日下，竟至如此地步。”
“我倒觉得不必过分苛责，毕竟，想活下去，谁都没错啊。”
“要我，我就不，被癞蛤蟆啄了羽毛，还不如直接死了算了。”
“可，她无论如何，是我们基地的女王啊。”
“瑕不掩瑜，算了，瑕不掩瑜……”
一时间，各种流言四起，应乘风嘱托到了应邵凯，听着点信息，有什么风声，及时知会一声。
“芸，女王陛下，皇宫外面有一群打扮破烂的人，一定要见你。”林小璨进来报告道。
叶芸凝微微点头，还好，首领即使想提及什么，手段也不至于过激。
皇宫门前围了一群衣着破烂的人，纷纷称是要见女王，要女王给他们一个公道。
叶芸凝缓慢走出，站在台阶上，俯瞰着要求面见的人。
“女王陛下，你可要给我们做主啊，我们是没有身份户口的私生之人，幸存者基地便不拿我们当人，分不到住房和每日用品，只能在干苦力的地方做黑工挣取每日的生存点，我们苦啊，我们快活不下去了！”领头之人跪倒在地，然后就开始磕头。
“我，我很同情你们的遭遇，”叶芸凝微微点头道，“但你们先站起来吧，有什么话，站起来说。”
那人听闻，颤颤巍巍地站了起来：“女王陛下，你曾经到过暗夜会，在走投无路的时候接受过暗夜会的帮助，如今你是这幸存者基地至高的存在，你就帮帮我们吧！”
叶芸凝维持住了面上的冷静，心中却有所思量。
她早几天听说了在基地内传播开来的流言，如今便有人跑到她面前开口了，暗夜会首领的打算是这样直来直往吗？
也未免太坦诚了。
许是看出了叶芸凝神色中的犹疑，为首之人又“扑通”跪下了，两手高举，托出一张纸条，开口道：“我们其中的大多数人都是被迫加入暗夜会的，若是人人都能吃饱穿暖，谁愿意冒这样的险，我们真的是活不下去了，才不得不出此下策。”
“女王陛下，这是我们百余个暗夜会成员以及‘黑户’的联名请愿，希望您能给我们一次站起来的机会，我们愿意向您证明，我们对联盟的发展进步，也是有价值的！”
林小璨代她向前，把那张纸条接过来了。
“基地不会放弃每一个为了基地的未来而努力的人，这些事情，我会考虑的。”叶芸凝说道。
“女王陛下，只有您能给我们做主了！”领头者喊道，“那基地内部，其他地方的蛀虫太多了，从旧监察处到审判庭，都是一群为自己谋私利的硕鼠，什么都不做，还把自己吃得圆圆滚滚的，我们，我们这样的人，却劳心劳力，连饭都吃不饱。”
叶芸凝转身，要离开了。
身后一群人还在大喊：“女王陛下，你要救救我们啊，只有你能救我们了！”
叶芸凝到了自己的办公室，打开了那张纸条，翻开的纸条上密密麻麻地写着一串人名，每个人名上面都是个鲜红的指印，活似人血染成的。
纸条的最内层，还夹着一张纸条，上面只有一句话“宁安夫人，别来无恙”。
“阿宁，你听我解释，”应乘风凑了上来，“暗夜会首领也知道你就是宁安夫人的这件事情，不是我泄密的。”
叶芸凝一瞬间也被“宁安夫人”四个字砸蒙了，听应乘风这一句，缓缓理顺了前因后果，微微点头：“倒也不奇怪，毕竟他是暗夜会的首领。”
随即，她又叹了一口气：“难怪首领他真的能放我回来，原来还有这一层把柄。”
“在落难时被暗夜会救助过”和“成为过暗夜会高层的宁安夫人”绝对是两个概念，前者尚有开脱的余地，后者就纯纯是暗夜会之人，将她打成和今日在皇宫门口闹事之人一个层次，都不是不可以。
“乘风，你怎么看暗夜会这个组织？”叶芸凝转头问道。
“不功不过吧，”应乘风开口道，“你要说他造成了幸存者基地的内部动荡，确实有，很多事情都是他们惹起来的，但如果没有暗夜会，谁也不知道这些人群会不会发展成一个别的什么组织，更危害基地稳定与安全。”
“你了解多少？”叶芸凝问道。
应乘风回忆着：“暗夜会的历史不短，大概从基地建立就存在了，但蒸蒸日上就这近十年的事情，如今的小丑首领公开露面是在五年前，当然，他把控暗夜会的时间绝对比这长，只是那时候的暗夜会更见不得光，他便也避着人。”
叶芸凝能听出来，应乘风对暗夜会并无太多排斥，提起时就像是提起邻居家有个进了少管所的孩子，尽管在旁人耳朵里，这孩子千不好万不好，但作为邻居，还是能接受其存在的。
“之前暗夜会还是个地下组织，算时间，应该是这一任首领接手之后，开始想办法往明面上接触，谓因商会是与其联系最深的，但旧监察处、灵能审判庭，甚至是灵能研究所，与其也有联系。”应乘风说道。
这倒的确，叶巧书在暗夜会就有些地位，让一个初初诞生时不怎么合法的组织变得黑白混杂。
“我已经问过应邵凯了，”应乘风开口道，“他愿意支持女王陛下的决定，同时，也希望女王陛下能支持他作为如今谓因商会的会长。”
前一句是应邵凯的开口，后一句是应乘风自己补充的，尽管应邵凯没说，但他能捕捉到一点他的局促不安，谓因商会内部，到底不是消停的。
“这是我该做的，”叶芸凝盯着手上签了百余个名字的纸条，做出沉思状，“我不可能将暗夜会变为合法组织，尽管他们听上去是真的可怜，但，可怜之人必有可恨之处，一旦一刀切地‘洗白’，只会是弊大于利。”
“所以，你想……”应乘风问道。
“抓典型，比如暗夜会首领，”叶芸凝开口道，“我不能给暗夜会绝对的清白，但我可以给暗夜会首领以相对的清白，你模仿我的视角，写一封对外的信。”
应乘风点头：“就是说你在暗夜会看见了暗夜会的苦难，看到了首领的忠心，知道为他们的处境而忧虑，思考让他们过得更好一些。”
“大概是这个意思，但也不完全是，”叶芸凝说道，“不是居高临下的怜悯，暗夜会之人向我索求的并不是同情，而应该是平等的尊重，是同样作为一个人，为基地做贡献的资格。”
叶芸凝缓缓思量着，有了主意：“重申基地的户籍政策吧，我们很长一段时间都将户籍统一用错了地方，对官方培育的孩子登记便利，却因禁止了婚姻关系，而对‘私生子’忽视严重。”
“写一封信，表达对‘黑户’，只要能为基地做出贡献，我们愿意给予同等的尊重，原本没有记录，但现在愿意佩戴生存点检测装置的人，一律欢迎，免费给予佩戴和登记。”叶芸凝开口道。
“以及，设置官方的‘弃婴点’，我们无法开放旧时代的婚姻关系，但希望每个诞生的孩子，都能接受统一的培训与教育，为基地做出自己的贡献。”叶芸凝说道。
“我无法给出暗夜会集体的承诺，但我希望其中的每一个个人，都能拥有自己选择的权力，都能拥有生活在阳光下的权利。”