柴温茂口头上说“他的邀请与叶芸凝的昏迷无关”，但实际上，怎么可能真与叶芸凝的意外昏迷无关，现在要是叶芸凝醒着站在一旁，看他柴温茂敢不敢直接开口要于寒。
“或者，于寒同学可以先来我这里工作一段时间，虽然诺嘉学院的各项补贴已经足够一个普通学生的日常生活了，但多挣一笔外快，总归不是坏事，不是吗？”柴温茂把伸出的手抬高了一点。
“你不是叶芸凝，她作为诺嘉学院的学生，却有权替叶队长说话；你不是林小璨，她作为女王所属的培育基地中走出的孩子，再没出息，皇宫中也能给她留一个不上不下的职位；牧承影、吕京寰，他们的契灵及能力都几乎无可替代，出众的战斗才华是你难以比肩的，而施佩玲——”柴温茂清晰地分析着。
施佩玲乍看上去和于寒情况差不多，都是和联盟中央没什么牵扯之人，但施佩玲的定位核心一直在“家”，她几乎没有打算过留在联盟，她就好像来求学的一样，读四年书，知道些风土人情，就要回去了，联盟的建设不在她的规划之内。
但于寒的目标是留在联盟中央，是成为这里的一份子。
“只有你，什么都没有，但想在这里闯出一片天地，才华是你最大的依仗，你应该知道怎么做。”柴温茂堪称苦口婆心。
“柴队长辛苦了，提前查了我不少资料吧？”于寒开口道，“你还说自己对资料不敏感，这真是过于谦虚了。”
“海量的资料翻阅和了解一个人之间还是有区别的，而且，如果我们未来能在一起共事的话，我还想更了解你。”柴温茂说道。
于寒的视线转向病房里的叶芸凝，嘴角抽动了一下：“听了柴队长这么说，我的第一反应其实是‘受宠若惊’，我何德何能，能被人这么费尽心思地了解。”
柴温茂一笑：“你值得。”
“不得不说，我……很心动，我也相信柴队长的为人，你能兑现你的承诺……”于寒的声音低了一点，咬紧了下嘴唇，“而且，你最说到我心坎里的一点是，我的职业规划中，我的未来，也想留在联盟中央工作，而不是去一线的灵能战场。”
柴温茂鼓励她继续说下去。
“监察处，会是个是和我地方，犯罪案件的整理，法律规章的制定和下达，站在基地扞卫正义的地方，贡献出自己的力量，并惠及像我家乡那样的偏远地区，我是想这么做的，这是我的梦想。”于寒说道。
柴温茂主动拉起于寒的手：“那就这么……”
“但这只是，在我遇见叶队长之前的想法……”于寒缩回了手。
“柴队长的劝说我的点，我都很心动，但所有的缘由，归根到底不过‘利益’二字，因为我们有共同的利益，我的效忠能给你我带来更大的利益，这是你向我伸手的根本缘由，对吗？”于寒说道。
“我想，这并没有什么错。”柴温茂说道。
“是，确实没有什么错，这个世界上的大多数人都是因利而聚的，”于寒的视线转向病房里的叶芸凝，“我和叶队长最初的相遇，也是因为‘七校联赛胜利’这个共同的利益。”
于寒看着躺在病床上的队长，眼里是化不开的愁绪：“但，总有些东西，是超脱利益本身的，比如信任，超越利益的信任。”
柴温茂有些叹息。
“嗯，大概是个不太恰当的比喻吧，说是旧时代的爱情，一个人不符合你所有择偶标准的情况下，你仍愿意和他（她）结婚，那就是爱情；相似的道理，一个人的做法并不符合你的未来规划，但你仍愿意追随他，那就是信任。”于寒说道。
于寒的手触摸到了玻璃，指尖很冷：“叶队长对我来说就是这样，我可能无法再像对她一样，给出掏心掏肺的信任了。”
“伤脑筋，是我来晚了一步吗？”柴温茂苦恼道。
叶芸凝告诉了她吕京寰和牧承影的事情，是真的拿她当自家人了，于寒不想、也不敢在这个时候选择柴温茂。
“很感谢柴队长，是真心实意的感谢，感谢你对我价值的认可，我无法接受您的邀请，纯粹出于个人原因，就是……”于寒的眼睛仍盯着叶芸凝。
“我的个人魅力比不上叶队长大？”柴温茂笑道。
“这绝对没有，没有贬低柴队长的意思，只是说，叶队长和我，我们能彼此信任，是她告诉我长官和他的副官要相互信任，才能走得更远，但柴队长给我的理解却是‘我们彼此了解，成为更好的伙伴’，这与我目前所认知的不一样。”于寒说道。
她说完绕了一下舌，琢磨自己说这话有点奇奇怪怪的。
“我懂，人意识不到自己说的是什么的时候，说的才是真心话，”柴温茂微微点头，“可，叶队长这个样子……”
“当我认可叶队长作为我的长官时，我就做好了辅佐她的准备，她想上一线的灵能战场，我就多学点灵能方面的研究知识，她的目标规划里带着林小璨，我就努力和林小璨处好关系，我的愿望，是能追随叶队长，当一名优秀的副官。”于寒说道。
柴温茂一时难以接受：“这……”
“眼下队长生了意外，是这个情况，队里少不了一个主事的，我要是再有二心，怕是只会更糟。”于寒说道。
她转头向柴温茂，神色前所未有地镇定：“这就是我的选择，我要跟着叶队长，旁人，不在我考虑范围之内。”
柴温茂又微笑了一下，嘴里发苦：“其实我今天开口，心怀的胜算挺大的，没想到，于寒同学还是有自己的主意呀。”
“抱歉，我真的不能答应你，或许就像你说的，谁叫我先遇见的是叶队长呢，”于寒微笑了一下，“也希望柴温茂同学能找到自己的优秀副官……”
一道由远及近的吵闹声越发清晰起来。
这个吵闹声存在挺长时间了，只是两人之前一直在说话，听不清楚，此刻声音近了些，才引起他们的主意。
“我们队长到底怎么了，”开口的人是姚娜，“刚刚那个医生说，我们队长的契灵整体被吞了，什么情况？”
柴温茂和于寒对视一眼，再转向姚娜，都不由自主地带出了点攻击性。
“梁廷飞他被契灵反控，失了心智，伤了同学，叶芸凝同学的契灵出于自卫，对再次伸手的灵能炸弹进行了阻挡，牵连到了本体。”柴温茂说道。
“也就是叶队长伤害了我们队长？”姚娜的声音尖锐起来，“那应该……”
“你没听清楚我开口的前提，我说的是梁廷飞同学已经被契灵控制了，”柴温茂说道，“他被契灵反控，最好的结局也是送到灵能研究所剖出契灵，最差的结果直接枪毙，眼下，因为叶芸凝的契灵吞噬了灵能炸弹，梁廷飞虽然虚弱，但还活着，醒来后神志还清醒的话，可能会降低他的牢狱之灾。”
这一段话条理清晰，柴温茂表示，叶芸凝非但没有害他，反而是帮了梁廷飞。
姚娜眉毛一挑：“可我们队长什么时候能醒……”
“你还好意思在这儿闹，我还担心我队长呢，”面对“肇事者”家属，于寒噼里啪啦的情绪藏不住了，“自己出了点什么事不知道及时关注，非要祸害着别人才好受？我队长现在情况未卜，医生留下句‘没有生命危险’，但什么时候能醒来却不一定，你还好意思在这里吱吱，我还没火呢！”
姚娜吃硬不吃软，让于寒这一吼，没声了。
于寒再一次看向病床上的队长，深呼一口气，憋了憋没掉下来的眼泪，头也不回，转身走了。
她知道，自己的任务还很艰巨。
·
第二天训练的时候，于寒和林小璨的眼皮都是肿的，林小璨嗓子哑的厉害。
“昨天深夜，钟欣桐和钟启文都醒过来了，只有我们队长情况还比较特殊，目前还在观察期间，在她醒来之前，我们的训练不能松，争取变得更优秀，给队长一个惊喜！”于寒说道。
几人齐齐“好”了一声。
“队长不在期间，我暂代团赛指挥位，与大家指挥磨合。”于寒说道。
“那我的双人赛怎么办？”林小璨举手。
这个问题还真是令人头疼。
于寒一掐眉心：“……先一等，你先准备单人赛。”
“七校联赛改制，变化最大的就是单人赛，以前出吕京寰一个，我们队伍的优势很大，但现在算上林小璨和施佩玲，整体水平就难说了，牧承影多带带施佩玲的进攻意识，她的体术基础也要抓。”于寒对着小本子说道。
施佩玲点头。
“我知道施佩玲同学的契灵上限很高，晨明之翼的灵能化形是个无可替代的强优势，把基础体术和作战意识提上来，你的能力我还是放心的。”于寒说道。
她昨晚和林小璨嗷嗷哭了一宿，临早起来把训练提纲补了个大概，现在感觉脑子里嗡嗡的，但还是要强装镇定。
“林小璨，你的问题最大，单人赛中，个人的比拼意识高于纯作战能力，你这个莽劲儿，可一定要……”于寒脑袋一沉，用手撑了一把。
“我知道了，于副班长，这些你私下里跟我说就行，”林小璨几步上前，扶住了于寒，“大家对各自的任务都了解得差不多，就散了吧，我再和于寒单独讨论一下。”
几人点头散了，林小璨扶着于寒到一边坐下，给她拿了瓶水。
“不舒服吗？”林小璨问道。
“队长没倒下之前，我真没意识到这些事情的压力这么大。”于寒扶额。
作为提出建议的人，于寒负责的部分是开口陈述，最终的决定权在叶芸凝手里，于寒很用心地对待这些，提出的大部分决议都会被采纳。
但即使是这样，“建议提出者”和“最终决策者”所要背负的心理压力也是不同的。
“叶队长一定会没事的，我们只要撑过这一段时间，会好的……”
林小璨知道肩抗责任的压力，思考着开口：“这一次放假回家，我和九公主聊了很多，她给我提起了一个很有趣的比喻，叫‘人该不该吃蚯蚓’。”
“蚯蚓在泥土里，可能脏是脏了点，但也没毒吧。”于寒说道。
“就是说，你流落在一片荒岛上，这里什么都没有，唯一果腹的只有蚯蚓，没味道而且可能携带大量有害病菌，你会吃吗？”林小璨问道。
“吃吧，毕竟只有吃了才能活下去。”于寒说道。
“吃到你生命的最后一刻，吃到你胃抽搐头晕眼花，吃到你全身干渴浑身无力，你还要用生命的最后一点意志，去挖蚯蚓吃蚯蚓吗？”林小璨问道。
于寒想象了一下那个场景：“那确实，浑身难受，谁都提不起力气吧。”
“可如果，你在刚刚流落到荒岛的时候，接到一个通讯，说是七天后会有救援船路过这里，坚持七天你就能结束了，你到第六天的时候四肢抽搐无力，你还会吃蚯蚓吗？”林小璨问道。
“当然会吃了，再多吃一天，我就得救了呀。”于寒说道。
“那，如果没有这个消息呢？”林小璨转向于寒，“你一口一口地咬着蚯蚓，撑到了第六天，却发觉自己的身体越来越虚弱，几乎要撑不住了，你看不到任何生的希望，即使再吃下去，也只是把活着的、痛苦的时间延长，只有上帝能知道你坚持了这一天，你还能坚持吗？”
于寒一愣，而后笑了：“那很难吧。”
“如果能确定结果必然是好的，那么再苦再累都不叫困难，只有不知前路通向何方，但依然坚持走下去，那才是真正的英雄。”林小璨说道。
“如果芸凝姐姐终能醒来，我们做什么都是值得的，但现在情况不明，你别逼自己太紧。”
于寒猛然一惊，看向林小璨，疑心这丫头是不是被夺舍了。
——她竟然在担心——我吗？
“你别这样看我，这话不是我说的，是九公主说的，”林小璨对于寒似夸奖似惊叹的表情浑身不舒服，“九公主跟我说，她不崇拜追名逐利之人，因为他们追求的都是确定性的好处，她崇拜的，是追求至高科学的人，像叶巧书所长那样，深入无人区，探索未知的科学。”
“对，灵能研究所，”于寒忽然想到了，“我们应该请灵能研究所的人来看看。”