当不断有飘浮的一些木板和竹编的筲子等物被拍打到了岸边时，击溃渔村百姓的最后一根稻草压了下来！
黑压压的人群密集站在沙滩上，除了小孩子还不知道何谓死亡的含义而依旧嬉笑玩闹着，以泪洗面的老人和妇女们皆是麻木地张着双眼。
田继祖和谢鼎在刑房主官及上百衙役护拥着来到空旷的沙滩时，严且冷冰冰的目光盯着田继祖和谢鼎，薛景扯扯严且的袍袖：“将军，事已至此，首当其冲的是安抚百姓。”
严且和薛景向着田继祖和谢鼎等人走去，一众百姓也回过头涌了上来，田继祖和谢鼎都有些慌乱，朝后退了一步靠在马车驾杆上。
二十几个衙役硬着头皮往前一步，衙头大声说：“乡亲们，不要过于靠近。大人们有话说。”
谢鼎见百姓没有继续往前涌上来，挺了挺身子来到衙役前边面对百姓说：“在你们当中，挑出一些人来，到本官面前听本官说，本官没有多大的嗓门，不可能讲的话让你们每一个人都听见。”
谢鼎的话传下去之后，约莫过了盏茶时间，不断有年龄在六十多的一些老汉，还有极少的一些青壮走到人群前面。
谢鼎深吸两口气后大声说：“乡亲们，这样的天灾，任何人都不想遇到，官府和爵爷府的所有人都很难过！你们在这海滩上已经守了这么几天，再这么守下去也不是办法，要是你们受冻生病了怎么办？你们孩子怎么办？谁来照顾孩子和老人？所以爵爷今日前来，拉来了抚恤的银子，一会之后还有粮食盐巴会从城里往渔村送过来，你们回到渔村，官府主持发放抚恤银。”
“大人，抚恤银是多少？”
谢鼎看着老汉回说：“出海的人，每人五十两。”
站在前排的众人听了抚恤是五十两后，都摇着头看向谢鼎！
“大人！现在的渔村，全是老弱病残和孩子，五十两银子光是吃喝能够几年，银子花完了之后我们怎么办？全都等死吗？”
田继祖走到谢鼎身边大声说：“你们也不能这么说！本爵爷也不想发生这样的事，也是你们愿出海的！ 并非本爵强压着你们出的海！本爵的十三艘大船不是银子吗？你们知道那是多少银子吗？”
一青壮汉子高声说：“五十两太少了！我们不同意！”
随着青壮吼出这一声，已经绷不住的百姓全都乱嘈嘈叫喊怒骂起来，田继祖眼见势头不对，转身走回到马车一旁。
谢天鼎正待开口大声说话，激愤的百姓推着自己前面的人一味往着前面拱，一面拱一面自说自话！
眼见此景，谢鼎朝衙头说：”拦住他们。”
眼见上百衙役纷纷跑了出来站在百姓对面，并抽出了刀，前排百姓死命往后顶，大声喊着：“停下！停下！”
随着场面越来越是混乱，严且一招手，一众军卒齐排排站到了严且身后，严且大声喊：“乡亲们！不要再挤了！”
随着军卒整齐地将严且的话传了出去，人群顿住，都朝着严且发声的方向看了过来。
“乡亲们，你们当中有很多老人孩子，你们这样混乱，一不留神将会伤到很多人！”
“你们得想一想，一旦发生了大的混乱，伤到人怎么办？值不值得？”
“官府既然已经接管此事，冷静进行商量才是，如果你们继续往前挤的话，万一出事的话，后悔都来不及！”
谢鼎听了严且的话，险些想要破口骂人！什么叫做官府接管这事？是官府叫人出海的吗？
“谢大人说得对，不论出海的人是不是幸存，活着的人总归要活下去！”
“不论是老人和孩子，身子骨都弱，你们先行回家去，留下一部分人下来商量就好。”
百姓们听了严且的话后，也冷静了一些，又过了一会之后陆陆续续往着渔村而去。
田继祖见百姓纷纷往着渔村而去，心里一松。
谢鼎看着留在原地的两百余人，谢鼎转身到田继祖向前说：“爵爷，你看这事？”
“出海的人每人再加五两银子。”
谢鼎轻轻皱眉之后转向两百余百姓说：“爵爷答应每个出海的人再加五两银子。”
说完这句话后，谢鼎一一向着百姓扫视过去。
百姓们相互看了看，一老汉说：“大人，我们做不了主，我们得回去跟村里人商量。”
田继祖听了百姓回复之后，向着田忠说：“先把银子拉回去。”
冬月十九，渔村两个妇人投海，三个妇人抱着孩子投了海的消息传到谢鼎、田继祖耳中时，两人皆被突然而来的噩耗惊得一时怔在当场！谢鼎跑到爵爷府时，田继祖脸色万分难看！上千条人命填到了海里之事已然没有多少转圜余地，那五个妇人和三个孩子这八条人命！绝对够田继祖和谢鼎喝一壶！
严且看着哀痛欲绝的百姓，看着打捞上来的八具尸体，朝着身边的薛景说：“再加调一百人手过来，绝对不能再有人在我们眼皮底下轻生。”
渔村北面的小山包上，四个汉子正窝在一个大石堆之间避风。
“四平，说来可惜了。”
“李雄，起初也没想这么多呀。只是想着那几个娘们男人都死了，那我们乐呵乐呵。”
胡六说：“是可惜了，别说，比城中那小排房里的娼妇好太多了。”
赵通说：“别说那些没用的。总之，不能再有动作了，起码等抚恤的银子下来。”
“对对对，等银子下来之后，我们人也要得，银子也要得。这么多的女人，想想都兴奋！”
赵通看着四平说：“四平，尤其是你！管好自己的裤腰带！别坏了大事。”
四平点点头说：“赵哥，你说这些女人要是回娘家或是改嫁怎么办？”
“离开一些是肯定的！但是一些人不论如何得留下来。我们还得拉几个人进来，只是我们四个，总归是太单薄了。”
薛景吩咐了事情回来，凑近到严且身边说：“将军，末将觉得事情没有这么简单。”
严且拉着薛景到了海边上，听着海浪拍击的声音说：“你说说你的看法。”
“投海的五个妇人，有一个共同之处，都还年轻。尤其是与孩子一道投海的人更是不合情理。”
严且想了想说：“有人对她们下手？”
“将军，末将是这样认为的。”
“你认为什么人下的手？”
“将军，末将以为，是村中的青壮下的手。”
“那就向官府报过去？”
“将军，末将认为暂时不急于这一时，我们不妨吩咐兄弟们多盯紧一些。”
爵爷府，田继祖咬牙说：“每人七十两！劳烦大人再去辛苦一趟。”
“爵爷客气了，本官理当为爵爷为忧。”
田继祖送着谢鼎出厅，田忠上前一步笑眯眯说：“有劳大人，这是一点茶水钱。”
谢鼎假意推辞一下后，将银票收入袖中，朝田继祖拱手一礼：“爵爷，本官这便去渔村。”
至冬月二十一，抚恤银发了下去之后，田继祖在府中宴请官衙一众官吏，酒过三巡，菜过五味之后，田继祖轻叹一声说：“此次本爵损失巨大！十三条大船，足足损失本爵近三万两银子，抚恤银和粮食又是万余两银子。此事能够安稳下来，多亏了诸位大人帮衬！在此，本爵谢过诸位。”
说完，田继祖仰头干了杯中酒。以谢鼎为首的一众官吏也笑呵呵仰脖干了一杯。
“谢大人，现下还有一事，本爵饮食难安！这一千余人虽说全是自愿出海，可这总归是一千余条人命，不知谢大人可有好的对策？”
“爵爷，不论如何，这些人是自愿出的海，想来就算上书到了京都，陛下和朝堂诸公不至于过于罪责吧？”
田继祖紧紧皱起眉头朝谢鼎说：“谢大人，那是一千多条人命，不是一千多只鸡鸭。”
“那爵爷的意思是？”
“船队出海的当天，是不是天气看着转好了些？”
谢鼎没有接话，田继祖继续说：“这也是船手和渔夫们同意出海的原因对吧？”
“可纵是礼房将这上书京都，恐怕也只是见效甚微吧？”
“本爵已经往京都去了信，想来陛下不会太过为难于本爵。”
就在这时，田忠慌乱地进了厅中，走到田继祖身边，俯身附到田继祖耳边小声说：“爵爷，府邸被包围了，是郡卫军主将武济带的兵，同来的还有杨之明大人。”
田继祖刚要打出的酒嗝生生给憋了回去，正待起身来，杨之明和武济双双走入厅中，杨之明看着呆在当场的众人，绕着一桌珍馐转了一圈，走到田继祖身前说：“田爵爷，听说你已经安抚住了渔村的百姓？”
田继祖讪讪一笑说：“杨大人，你们怎么来了？”
杨之明没有理会田继祖，伸手朝武济做出请的手势，往着主厅移步坐到左首主位，武济则是坐到了右首。
田继祖见此情景，心中不由大感不妙！连忙起身来朝缩着身躯微微颤抖的小婢说：“还不赶紧给两位大人上茶。”
说完之后，快步走到厅中站定，谢鼎等一众官吏颤巍巍起身走到田继祖身边站定。
杨之明端起茶喝了一口，朝武济说：“武将军，爵爷府这茶确实不错！你尝尝，是不是从来就没有喝过这么好的茶。”
田继祖听了杨之明夹枪带棒的一通话，心如死灰，站在当场已是后背尽湿。
杨之明抬眼看向田继祖：“田爵爷，本官是否跟你说过，陛下要你收敛？”
“回杨大人，说过。”
“那你为何还要与谢鼎设局诓骗严且，盗其令牌促成船队出海？”
“杨大人，我有苦衷的。”
“什么样的苦衷迫使你罔顾这千余人的性命？”
田继祖一听杨之明所说“罔顾”二字，不由急声辩解：“大人，并非我罔顾，而是出海当日，天气明显已然好转，且我船队中的一众船手和渔夫都在海上捕捞多年，凭借他们丰富的出海经验，若是天气恶劣实在无法出海，纵使给出再高的工银，他们也是绝计不会出海的。”
“本官想听听你的苦衷。”
“于两月前与京中及京畿沿线的一些很多人都已定了鲜鱼，是以我才……”
杨之明苦笑：“所以为了那些人的口腹之欲，你便要赌上这一千余人的性命？”
“大人，我实在没有想到会发生这样的事。”
杨之明冷冷说：“田爵爷，本官只知道，如果此次你不让船队出海，你说的那些人，他们绝对不敢弄死你，可是就为你们的一己私欲和私利，便致使千余人藏身大海！你锦衣玉食，家财无数，你不知这民间疾苦也就罢了，可你这么一个念头，致使千余家族失去了顶梁柱，留下了老弱病残，妇嬬孩童！你可知道这些妇人的余生将要怎么度过？你可又知道这些失去儿子的老人将怎样凄苦地度过余生！”
杨之明手拍小几起身怒声喝斥：“你可知！失去父亲的这些孩童要怎样才能长大成人？有多少人因为失去了父亲可能根本无法长大成人！同为爹生母养！同为人子！同为人父！你居然这般不把人命放在心上！”
杨之明指着田继祖：“你！上京去跟陛下说吧！”
田继祖跌坐在地，面如死灰！谢鼎等一众官吏双手垂放，弯着腰，任由汗水滴落到石砖之上。
杨之明转向谢鼎等人：“你们！十数年寒窗苦读，曾经立志高远！居一方高堂，造福一方百姓！你们呢！皇朝给的俸银不够养活你们吗？你们置的田产还不足以支撑你们大鱼大肉？百姓的供养你们要，别人的孝敬你们敢收！为什么就不能把百姓放在心上？你们有父母！你们有妻儿！告诉本官！若是你们是出海船队当中一人，你们死了！你们的父母妻儿，你们是担心还是不担心！”
杨之明越往后说，声音越高！
“别在心里想着委屈！你们能够出现在这里，足以说明一切！你们这是在庆功呐！”