谭笑避无可避，几乎要伸手去硬接，但就在出手的瞬间，他还是一仰身体，使出铁板桥的功夫，几乎是仰倒近地，全凭腰腿的力量支撑，让了过去。骨镖落下时，一条狗正在路边，被蹭到了，那狗呜呜哼了两声就倒地而死。原来镖上淬了剧毒！
谭笑抬起身，已经将铜箫护在胸前，第三枚骨镖又飞来，他毫不迟疑举手击落，丝毫没有停顿就直刺出去。但侏儒已经钻进人堆。
再看向妇人，妇人一脸惶恐，道：“我不认得他，也不知什么时候他就跟在我身旁。”
一个侏儒跟在行乞的妇人身旁，的确是最好的掩护。
谭笑又查看地上的骨镖，这哪里是镖，分明是颗狼牙！大漠苍狼！让人谈狼色变的顶级杀手出现了！可万万没想到会是个侏儒。
自从灭了平凉八狼，谭笑就知道与大漠苍狼会有一番较量，会在什么时间，用什么方式较量，却从没想过。因为大漠苍狼住在沙漠，远离中土，消息闭塞，否则三年前遇上，谭笑还真对付不了。但这次遇上，绝对是有人给他送消息，甚至是雇佣了他。
太喧嚣的地方也是最容易混水摸鱼的地方。谭笑不怕一对一的打斗，就怕还没明白怎么回事就遭了暗算。他迅速离开人群，隐迹郊外。
詹碧云的的打鬼同盟已经烟消云散，原来的总部也不复存在，只会隐居在远郊的村庄农户。而鬼帮如果要图谋朝廷，这一带也必有安排。谭笑一路观察，寻找隐蔽的处所。
汴梁附近地势平坦，是中原的水城，要走出很远才有山。如果不是大规模的军事进攻，零散的江湖帮会要对京师重地发动攻击是没有可能的，至多是混迹人流搞些骚乱。
但沙土低丘还是有的。走过一座低缓的坡地，见树木丛中，隐现着两三处草舍。内中有几间向南傍溪的茅舍，门外竹篱围绕，柴扉半掩，修竹苍松，丹枫翠柏，森密前后。谭笑倍感亲切，仿佛又回到了江淮故地。
他走近茅舍，正有一个五十上下的男子在沏茶独饮，看装束，是平常布衣，但举止儒雅，气质高贵，更像个退隐的官员。然而宋时官员退隐仍有相当不错的生活待遇，这里却非常简朴，甚至没有丫鬟小厮。
谭笑上前招呼：“老丈，在下路过，可否打扰讨口水喝？”
那人打量他一番，道：“不妨，客人不急着赶路，坐下来陪我聊聊天。”
谭笑正有此意，便在庭前坐了下来。
“看得出，你是个江湖人。”那人道。
“在下谭笑，原是个江湖浪子，近年来读得些书，先生是隐居乡间的高士，正好向先生求教。”
“不敢当，鄙人许之问，不过一介寒士，侣鱼虾而友麋鹿，渔樵江渚，寄蜉蝣于天地，敢称高士乎？”
谭笑道：“庭前有陶潜松菊，林中闻戴颙黄鹂，岂非雅韵？何为不高？相忘于江湖，犹同鸥鹭忘机，许先生是真隐士。”
许之问感叹一声：“若真是如此，倒不失为心灵解放；可要放得下，不是容易做到的。我看你行色匆匆，此刻闲谈又心定气平，颇不简单啊。”
谭笑微笑道：“人在江湖，身不由己，性命之虞就在顷刻之间，能安享一刻是一刻罢了。不瞒许先生，在下刚刚逃过一劫。”
“哦？”
“不过请放心，我绝不会连累先生。杀手是认定刺杀对象的，只要你置身事外不插足，就不会有危险。”
许之问微笑道：“这倒无所谓，死生有命，冥冥之中自有定数，该当走的时候无人催也得走，不当走的时候有人送也送不走。”
“许先生知天乐命，把世事都看穿了。可惜多数人看不开，你争我斗，更有人野心勃勃妄想统治江湖，操纵别人的命运。”
“你说的一点没错。这样说来要杀你的人就是这个野心勃勃的人？”许之问试探着问。
“这倒未必。杀手只为金钱。”
“那背后雇佣他的人呢？”
“这……我还不清楚。”
许之问呵呵笑着：“其实你清楚，不想跟我这不相干的人讲罢了。鬼帮可不仅仅是要控制江湖。”
谭笑一怔：“原来先生也知道。我最困惑的是鬼帮和鬼教、鬼国，还有酆都鬼城到底是什么关系。他们手段阴险，作风下流，心怀不轨……”
“不能这样讲！”许之问情绪激动地，突然打断他，随后又迅速平静下来，“谭大侠，可能你对鬼国不太了解。”
“哦？”谭笑一愣，看来这位高士还是个知情者，“愿闻其详。”
许之问淡淡一笑：“谭兄弟是性情中人，如今的情况非常复杂，我也不便说什么；我倒可以提供你一些历史上的知识，怎样判别，你自己去思考。”
“请先生指教。”
“谭兄弟可到过酆都？”
“没有。”
“那你怎知道鬼城手段阴险，作风下流，心怀不轨？”
谭笑愕然。这才真叫当局者迷啊。与鬼帮斗，却没有想到该去鬼城探一探真实情况。许之问这么说，肯定是知道内情或者对酆都鬼国有好感的。当下道：“晚辈无知，还望先生不吝赐教。
“赐教不敢，我是个读书人，鬼帮我不知道，给你讲些鬼教的历史倒也无妨。酆都鬼城，实际是古时巴子别都，是民间对鬼国幽都的简单说法。上古氐羌部落中有一支原住在陇南，在西周孝王时，大举南迁。经汉水流域而下与巴部落结成了联盟。殷商至春秋时代，巴人主要活动于汉水，后因楚的侵逼才西迁入川建立巴国。古巴蜀氐羌部落又称为鬼族，两支部落因都信鬼巫，产生了一个共同信仰的原始神——土伯，被称为巴蜀两族的第一代鬼帝，这位鬼帝住在幽都。鬼国幽都就是说鬼族的首都。”
“原来鬼国就是鬼族，那鬼教又是怎么回事呢？”
“鬼族有原始宗教，有巫术；肯定要树立一个神，这个神就是第一代鬼帝，土伯就这样在古丰都大地上被传为第一神。但一直到东汉末年，张道陵创立“五斗米”教，吸收了不少巫术，才成为后来的‘鬼教’，所以它其实是道教的重要分支。罗酆山是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。后来又融入了佛教阎罗王之说。阎罗王本是梵文的音译，原为古印度神话里管理阴间之王。他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，阎罗王即‘平等王’，他能平等治罪，惩恶扬善。近数百年来，鬼国已不存在，鬼教以鬼伯为尊，世代相传，盘踞酆都，官家不过问，仍实际统治着幽灵世界，有一个融逮捕、羁押、庭审、判决、教化功能于一炉的阴曹地府，惩治生前作奸犯科者。”
“这么说鬼教惩恶扬善，本意是好的。”