就山路而言，霍斯加小径不算难走，全路段都是可以通车的。当初阿卡里带领的虎人商队，就是推着小板车，跟随艾瑞克和安吉，从伊瓦斯泰德走这条路到海尔根镇的。但我和玛吉并未驾牛车，毕竟自己憋着在黑光塔楼和人动手，自然不能把那头宝贵的牛带去险地。
徒步行进也有好处，那便是可以钻小路。有时只需手脚并用，翻过一座小山丘，就能抵得上绕着盘山路走几十分钟。不过确实稍微累一些罢了。
意外的是，玛吉虽然是一位女士，年纪比我大，又穿着不太方便的长袍，却并未在爬山的过程中拖后腿。她努力跟随我的脚步，甚至嘴也没怎么闲着，而她努力打听的只有一件事。
“洛克尔爵爷，你怎么确定自己会带某个年轻女人回去的？”
“什么年轻女人？”
“你和夫人说那样的话，不就是暗示自己会和一个年轻女人同行，请夫人不要误会吗？”
“艾司莫瑞达女士不是让我去接她的一个弟子吗？”
“老师的弟子中也有年龄大的人哦，有的人都可以算是你的长辈了呢。”
我加快脚步，攀上一座山梁，手搭凉棚向东遥望。
“上次和海尔吉走这条路，没觉得这么远啊。今天怎么好像总也走不到头似的？”
“海尔吉？那个聪慧的小姑娘？”
像之前一样，玛吉顺着我的话茬聊起其他事情，不过她没有放弃刺探，只是换了一种更迂回的方式而已。从结识海尔吉的细节——我当然隐去了逃进洞穴后的尴尬场景，到与莫伊拉的初次会面——至今回忆起来仍感到极不愉快，以及我从前是否认识她的老师等等。
看着她旁敲侧击，试图用我的经历拼凑答案，是无聊旅途中的一桩乐事。因此，我秉承着“所说全是真话，但真话绝不全说”的原则，耐心细致地有问必答。
小跑着通过一段轻松的下坡路，只见融化的积雪汇成数条小溪，沿着一道幽深的峡谷静静流淌。霍斯加小径的银装素裹终于被我们抛在身后，眼前豁然开朗，正是裂谷领的白桦林。玛吉拄着一根不知何时捡来的粗树枝，重重地呼出一口气。她的眼睛微微湿润，好似游子面对久违的故乡。
默默伫立了半分多钟，她抬手抹了抹眼角，脸上再次堆满那招牌式的笑容。
“每次来裂谷领就像是回到家一样。洛克尔爵爷可曾游历过此地吗？有没有什么趣闻是可以分享的？”
你那个嘴是赁来的，不说话就亏了是吗？
“裂谷领啊，我岂止是游历过？和你一样，我来这里就像是回家……”
玛吉一脸好奇地凑了上来。
这自然是实话，只是这个“我”，说的却是洛克尔本尊。他从少年时跟着苏尼尔叔叔贩马，最常去的便是裂谷领。
天际省是有马的，主要产区原本有两个。
其一是洛里斯泰德一带，也就是雪漫领和瑞驰领之间的山地草原。在拜龙教时期，这里是重要的战马产地，现在已然荒废。倒不是因为马死光了，而是因为好几个弃誓者部落在附近游荡，导致牧马变成风险极高的活计。
另一个就是裂谷领的腹地。此处至今仍有人繁育马匹，产量不高，但水平相当不错。当地的黑荆棘家族就饲养着一匹名为寒霜的宝马。在我穿越之前，洛克尔也是为了从裂谷领偷一匹马去卖，这才和风暴斗篷一起，被图留斯将军抓获，最终送了性命。
除了裂谷领之外，落锤省也是苏尼尔的一个主要货源。
天际马是很合群的动物，它们性格温和，矮小健壮，耐劳苦，耐粗饲，且无惧严寒，对环境的适应能力强。其速度一般，胜在耐力极佳，能够长途跋涉，还擅于在山地行走。除了作为代步工具，也是出色的耕马。做驮马则可翻山，但因体型较小，负重有限，做挽马便差强人意了。
相比之下，落锤马身躯高大，体态健美，行动敏捷，拥有卓越的智慧与英勇的性格，是非常出色的战马或挽马。此地的马和人一样，性格倔强高傲，难以驯服。可对于那些值得信任的人，他们总是表现出无比的忠诚，愿意毫无保留地服从命令，甚至为之赴死。
不同种类的马匹各有千秋，苏尼尔一般会根据客户的要求，从这两地之一选购，再顺便添置一些轻便易携又紧俏的小件商品，然后沿途售卖，直至将马匹送交到买家的手上。还有些时候，卖马的人会托他带货，从供货商变成客户。
小本经营的人从不挑挑拣拣，只要不是违禁品，苏尼尔照单全收，这让他在裂谷领的生意伙伴中间有着相当不错的口碑。洛克尔作为叔叔的小跟班，能够感受到这些或粗豪或精明的生意人所释放出的善意。而苏尼尔也不止一次提到，他希望未来在裂谷领养老。
平心而论，如果单论自然环境，裂谷领是天际九大领地中最宜居的所在。
苍原领和冬堡领就不用说了，寒冷且贫瘠，一年到头，北风终日呼啸，来自幽灵之海的湿冷空气造成大量降雪。但凡稍微有点能力的人都忙不迭地逃离，留在这两个领的只有两种人：到哪里都过得很好的大贵族和到哪里都喝西北风的贫民。
亚尔边境领虽不似前二者那般苦寒，却是一片瘴气弥漫的大沼泽，毒虫猛兽出没，完全不适合人类居住。至于瑞驰领，“穷山恶水出刁民”七个字，足以概括了。这四个领地的粮食是无法自给的，必须要从其他地区采买。
同样需要购粮的还有东境领和哈芬加尔领。内战中两大阵营的首府，在气候上竟有巧合的相似。两地都是有山有水，且山水各自形成相对独立的区域，如阴阳之平衡，截然不同却又互相依存。
基尔克瑞斯山脉遮断幽灵之海的寒风，也将哈芬加尔领的气候一分为二：山脉北侧是荒原冻土，南侧则是温暖而狭窄的卡斯河下游平原。尽管可供耕种的土地不多，哈芬加尔领却很少陷入粮食危机。盖因独孤城是天际省的政治中心，亦是最大之港口。它不仅接受天际各领地的供奉，还有来自帝都的支援。
当然，可想而知，在这样的城市定居，开销也是很大的，小门小户的人家还是不要做梦了。
与哈芬加尔领一山割阴阳不同，东境领则是以水为界。约姆林河北岸是与冬堡领交界的安索尔山脉，终年寒冷积雪，风盔城即在此山南麓。约姆林河以南是黑水河流域，受晨风省的地热余脉影响，遍布温泉。这种地方若是作为度假休闲之所，自是极好的。可要是常驻，就要考虑粮食从何而来的问题了。
种粮的重任落在剩下的三个领地肩上，其中提供最多的便是雪漫领。
这个位于天际中心的领地一马平川，沃野千里，良田万顷。然而，其地形过于平坦开阔，气候随季节而剧烈变化，温暖的夏季常降暴雨，而寒冷的冬季却异常干燥，秋冬春三季时有大风，可以掀翻屋顶的那种。雪漫领不养闲人，但只要肯付出努力，就能在这里过上好日子。
佛克瑞斯领的地形和裂谷领相似，但降雨频繁，气候更加潮湿，夏日蚊虫极多，令人不胜其烦。山水田林将领地四分，丹格尔在我的辅佐下，耗时两年，实际控制的区域也不到整个领的三分之一。在这段时间里，我养过猪，钓过鱼，挖过煤，烧过砖，唯独没想过种田。
非不为也，诚不能耳。最终，满足我开荒心愿的，还是理论上属于雪漫领的花岗岩村。佛克瑞斯领的优势是资源种类丰富，单独讨论粮食产量的话，只能排在九大领地的第三名。
让我们再回过头来看一看裂谷领。
东南西北四个方向上，维洛迪山脉、杰洛尔山脉、霍斯加高峰和北风山脉团团围住，领地内一条黑水河蜿蜒流淌。作为白河的支流，它在裂谷领境内的走势非常平缓，既可以通行大船，又能为两岸农田提供灌溉，还孕育出两个渔业资源丰富的大湖泊。
气候上，这里四季分明。得益于黑水河巨大的容量，降雨丰沛却不致泛滥。北方温泉的存在很好地阻隔了冷空气，只有在气温最低的晨星月才偶尔下雪。领地内白桦林密布，空气清新宜人。
从军事的角度讲，只要扼住北风山脉东侧的舒尔哨塔，黑水河上游的崔瓦哨塔，和裂谷城东南的裂盔山谷，则整个领地三分之二的地方都是安全的。这个安全区内有农田，有马场，还有港口、伐木场、渔场和矿场。简直就是一个独立王国。只要主政之人不是太过昏庸，百姓就能安居乐业。
可惜终老裂谷领的心愿已随着苏尼尔的去世烟消云散。
在洛克尔本尊的记忆中，与叔叔有关的一切总是快乐又温馨的。那种情真意切不仅感染着我这个讲述者，似乎也打动了倾听者。玛吉不再刨根问底，反倒是分享了几段她在裂谷领的经历。
我俩在伊瓦斯泰德登船，溯黑水河而上，直抵崔瓦哨塔。在出示艾瑞克的介绍信后，又接受了斯塔莱奥的热情款待。我婉拒了他派人护送的建议，乘小舟到达更上游处的心木磨坊。
在游戏中，这里只有一间木屋，居住着母子二人，女主人会拜托玩家寻找她的丈夫。那可怜的男人外出送货，被强盗捉住虐杀了。异世界里，此地有上百户人家，是极具规模的村庄。除了伐木场外，还有农田、渔场和一个小型的造船厂，可以生产渔船，或者为大型船只制造零部件。
既有产业，自然也就有往来客商，以及供他们投宿的旅店。我和玛吉简单休整之后，继续向东南方向进发，钻进蛮荒的森林之中。
前方都是人迹罕至的所在，全无道路可循。就连作为向导的玛吉，也要不时停下脚步辨别方向。可以看出，她在荒郊野岭探险的经验十分丰富，能够通过一些痕迹判断野兽的行踪，从而提前规避。
其实，我很希望能遇到一两只狗熊老虎之类的玩意儿。这样可以试一试玛吉的战斗力，免得动起手来心里没底。遗憾的是，直到黑光塔楼破败的城墙进入视线，我也没有等到机会。
“我们到了。洛克尔爵爷，您先请。”
玛吉侧身做了一个请的姿势。
“还是你先吧。我是个生人，若是引起误会和冲突，那就不好了。”
想要背刺，当然得先站在你的背后喽。
玛吉微微颔首，脸上笑容不减，施施然上前推开城堡的大门。在她转身之后，精钢匕首无声地滑出刀鞘，被反扣在我的手中。
昏黄的灯光如同稀薄的雾气，弥漫在逼仄的门厅。屋内一片狼藉，两个女人一站一卧。躺在地上的身着黑色法袍，正在进行临死前的抽搐。站着的那位则裹一袭藏蓝色法袍，手中紧紧攥着一柄染血的餐叉，身体不受控制地瑟瑟发抖。
这些场景，我在游戏里见过好几遍，本该心静如水。可是，在看到凶手那一刻，我却如遭雷击，只能呆立当场。那高挑匀称的身材，那柔顺乌黑的秀发，还有那张俏丽的脸。这还能是谁？
“伊琳娜！怎么是你？！”
除了在崔瓦哨塔赴宴，我基本没耽搁时间，还特意选择了坐船这种费钱而省时的方式。当我出发的时候，伊琳娜肯定还在海尔根，她怎么可能后发先至，在我和玛吉之前到达黑光塔楼，还捅死一个人？
“玛……玛吉？你……你别过来！”
那女人吓了一跳，但她认出了玛吉，便张牙舞爪地挥动着餐叉。不过我能看出，她没什么格斗经验，只是虚张声势而已。这一转身，灯光照在她的脸上，我终于可以确定，此人绝对不是伊琳娜。
两人的身材几乎一样，长相也有七八分相似，所不同者在于气质。伊琳娜给人以成熟稳重、宁静淡泊之感，而眼前的女人则略显青涩稚嫩。她虽然慌乱，但身上却有一种桀骜不驯的野性，仿佛被逼至墙角的猫，随时准备暴起一搏。
玛吉显然未能预料到眼前的凶案，但却很快稳住心神。她回头瞥见满脸震惊的我，竟然像孵蛋的母鸡一样，发出咯咯咯的笑声。
“呕吼！我的小伊雅，快看看你都干了些什么？”
事到如今，我还有什么不明白的？
游戏里最强力的法师之一，竟然是我的小姨子。