随着裴怀节愤怒咆哮，偏殿内一片寂静。
为了与陛下开发洞庭湖之政策相对抗，不顾酷寒、艰苦执意开发辽东，为一己之私却将数十万大唐兵卒置于艰难困苦之中，用将士之血肉染红自己之政绩……这项罪名扣下来，即便是房俊也抵挡不住。
诸臣都看向房俊，心想这厮该不会恼羞成怒，当着陛下的面殴打裴怀节一顿吧？
旁人给个天做胆也不敢，但房俊却能干得出来……
然而面对裴怀节这番险恶用心，房俊却丝毫不怒。
他只是好奇的看着裴怀节：“侍中当年也曾担任河南尹，对于乡土艰苦、民生环境不可能一无所知，怎地来到长安坐了几天衙堂便将自己置于高高在上之境地，已然不识人间疾苦？”
裴怀节愤然道：“我就是识得人间疾苦，才对太尉这种蔑视将士生死之行为唾弃鄙视！”
房俊没理会裴怀节，看向李积问道：“裴侍中世家子弟、官高爵显，早已与底层百姓之生活脱节，以为天下河清海晏、物阜民丰，已经臻达‘何不食肉糜’之境界……但英公去过辽东，应当知道辽东的真实情况。”
裴怀节怒叱道：“诬陷诽谤，无耻之尤！”
晋惠帝司马衷一句“何不食肉糜”流传千古、遗臭万年，他虽然不是皇帝，但这样一句话扣在他头上，也足以令他成就“何不食肉糜之宰相”而与晋惠帝相提并论。
这比杀了他还难受！
房俊淡然道：“不要打断我说话，更不要逼我在陛下面前扇你！”
裴怀节面红耳赤，却也不敢硬刚，只能转头看向李承乾，委委屈屈：“陛下……”
李承乾对这货已经懒得搭理，没好气的摆摆手：“道理越辩越明，却不代表大吼大叫便是有道理，让太尉与英公说完。”
裴怀节脸色转白。
李积这才说道：“辽东之苦寒远超想象，河道几百上千年来从未疏浚，每逢雨季河水暴涨冲溃河堤一泻汪洋，山林之中虫蛇猛兽成群结队，从古至今积攒的落叶枯草的确是最好的肥料，但地表的草根经由千百年的繁殖早已虬结攀扯互为一体……置于‘地窨子’的确潮湿阴仄，但是在辽东的冬天里，睡在‘地窨子’才是最好躲避严寒的方法，倘若住进屋子里被寒风大雪侵袭，一个晚上就能将人冻硬了。”
许敬宗叹道：“可以想象那是何等风天雪地、艰难困苦，洞庭湖何尝不是如此呢？若非这样环境艰苦恶劣至极点，这两个地方也不会从古至今人迹罕至沼泽荒野，咱们大举开发两地，就是在与天斗、与地斗、与毒虫猛兽斗，每一块开垦出来的土地都是无数人用命换来的。”
不能总是强调辽东苦寒，洞庭湖虽然不冷，但烟瘴肆虐、虫蛇遍地，也很艰苦啊！
某种意义来说，那种潮湿烟瘴的环境比寒冷更令人难熬……
一直稳坐钓鱼台的马周这时开口：“所以，无论洞庭湖还是辽东，都是我大唐倾举国之力披肝沥胆勇于开拓，我们不仅以无敌之兵锋将敌人征服、伐灭，更要用顽强之意志开天辟地！开发洞庭、辽东不仅为帝国开垦良田、增收粮食，更是为后世子孙开创千秋不朽之基业，谁在这件事上唱反调、搞破坏或者从中作梗，谁便是大唐亿万黎庶的敌人！”
裴怀节面红耳赤，连忙解释：“我自是完全赞成两地之开发，只不过担忧兵卒之生活环境，太尉不必误会。”
房俊：“呵呵。”
裴怀节：“……”
……
翌日，祭祀典礼完成之后传来李孝恭病危的消息，李承乾回宫将祭祀的礼服脱去换了一身常服，便带着一众文臣武将出了太极宫浩浩荡荡抵达河间郡王府。
入内室探视一番，李孝恭已经陷入昏迷、人事不知。
李承乾叹息一声，安抚其家人一番，转身出去坐在堂中，神情很是悲戚。
他之所以能够顺利继承大宝、登上皇位，最重要的功臣有两个，一是房俊，另外一个便是李孝恭。
房俊之功勋自不必说，不仅在太宗皇帝几度意欲易储之时强硬顶住，更在其后两次兵变当中擎天保驾、砥柱中流，居功至伟。
而李孝恭虽然没有房俊那般功勋显赫，却一手稳定宗室，以其厚重之威望扶保支持，否则就不仅仅是那些跳梁小丑屡屡上蹿下跳了……
然而时至今日，房俊与自己理念不合、政见不一，虽然依旧忠心却在施政道路上渐行渐远，而如同柱石一般震慑宗室的李孝恭也将去世，往日两大支柱皆不保存，而裴怀节、许敬宗之流是否值得依靠？
坐了一会儿，心情沉重，遂对一众大臣言道：“今日多事，有些乏累，我先回去宫内沐浴更衣休息一下，这边若有变故及时入宫通禀。”
“喏。”
群臣起身，与李孝恭三子一并送出门外，待御驾远去，这才返回正堂。
李孝恭已然弥留之际，无论如何大家都要在此多待一会儿……
日暮之时，府中准备了晚膳，大家一起将就吃了一口，见仍无动静，便有人陆陆续续告辞。
房俊却是与李积、李元嘉、程咬金坐在偏厅之内喝茶闲聊，约定亥时若仍无动静，便暂且离去明日再来。
未几，许敬宗也凑了过来……
房俊笑道：“开春在即，各项工程即将上马，许刺史不赶紧回去岳州主持大局，何以在长安恋栈不去？”
许敬宗给四人各自敬茶，而后苦笑道：“实不相瞒，我这小小肩膀快要被各项开发事宜给压塌了，还请太尉念在往昔同僚的份儿上予以支援。”
房俊笑着摇摇头，喝茶不语，不置可否。
李元嘉自然要配合自家小舅子，好奇问道：“许刺史如今坐镇岳州，俯瞰三道，可谓大权在握、威名赫赫，开发洞庭湖之事几乎调动半壁江山，怎地还需别人支援？毕竟辽东那边没得到国库半分钱帛支持，全凭一己之力。”
洞庭湖的支援配给最起码是辽东的好几倍，且手持陛下谕旨，号令天下、莫敢不从，居然也好意思向辽东那边要支援？
你要不要脸？
若是换了旁人被李元嘉这般不客气的怼上，必是面红耳赤颜面无存，但许敬宗怎会在乎这个？
脸面什么的，有没有根本没所谓。
许敬宗露出恰到好处的讨好笑容，很是流畅自然：“殿下此言差矣！我当年于秦王府内辅佐太宗皇帝，后来屡次流官直至担任岳州刺史之前从未主理庶务，半点经验也无。如今陛下托付重任，自当竭尽全力、鞠躬尽瘁，可人力有时而穷，面对各项困难一筹莫展，只能厚颜向太尉求助……毕竟在太尉面前即便再是丢脸，我也甘之如饴。”
程咬金素来看不上许敬宗，此刻闻言，讥讽道：“果然会说话，只可惜当初太宗皇帝不喜欢那种只说不练的，否则许刺史怕是早已平步青云、登阁拜相了。”
许敬宗依旧笑眯眯的，涵养功夫无敌：“卢国公倒也无需妄自菲薄，我是文官里会说话的，您是武将里会说话的，彼此彼此。”
程咬金大怒，正欲开口反驳，被李积轻咳一声打断：“此是何地？莫要争吵。”
而后看向许敬宗，问道：“却不知许刺史需要何等援助？”
许敬宗道：“工具啊！正所谓工欲善其事，必先利其器！如今岳州那边人员聚集、粮秣充盈，但极度缺乏工具！锄头、镢头、铁锹……我向铸造局申请了好几次，皆被柳奭挡了回来，说是产量低下、供不应求，什么也不给！”
几十万人准备治理沼泽开垦荒地，没有工具怎么能行？
但任凭他厚着面皮收刮附近州县惹得怨声载道，但所得之工具仍不足所需数量之十一……
不得已向铸造局求助，柳奭说什么产量低下？
不过是优先供应辽东而已！
即便心里十分不满，却也知道铸造局乃是房俊的自留地，所生产之工具自然要给辽东送去，柳奭也不敢自作主张。
只能求到房俊面前。
房俊干脆利落的摇头：“铸造局确实产能有限，冶炼的速度跟不上，许刺史只能另想他法。”
许敬宗急道：“冶炼的速度怎可能跟不上呢？据我所知蒸汽机的项目一直耗费大量钢铁，那些钢铁倘若用来打造工具，可解燃眉之急！”
李积也看向房俊。
时至今日，蒸汽机项目在帝国上层早已不是什么秘密，因其不求回报、不问前路的持续投入，被不少人戏称为“吞金兽”，每年投入之钱帛不下于数百万贯。
虽然也都对蒸汽机感到神奇，却对这种“填坑”式的投入不能理解。
房俊根本不解释，解释了他们也不懂：“只要我还活着一天，只要天还没塌下来，任何事情都不可能阻止蒸汽机的研发项目，直至有朝一日蒸汽机喷出的烟雾遍布大唐每一个角落。”