再说皇子赵受益，在刘娥和杨淑妃的精心抚养下，茁壮成长。赵受益天性仁孝宽裕，喜形不露于色。
赵受益称刘娥为“大娘”，称杨淑妃为“小娘”。（可惜他的亲生母亲却不能喊为‘娘’！）刘娥性格严厉，动辄以礼法约束他，很少对他假以颜色，相比之下，杨淑妃则温婉得多。
赵受益小时有风痰症，刘娥禁止他吃虾子螃蟹等海鲜，而赵受益偏偏喜欢吃这些东西。杨淑妃就经常偷偷藏一些给他品尝。杨淑妃也常常当面抱怨刘娥：“皇后何苦这样虐待我们的儿子啊！”刘娥也不辩驳，一笑置之。
赵恒一共有六个儿子，长子赵禔，次子赵佑，三子赵祗，四子赵祉，五子赵祈，赵受益后来改名赵祯，是第六个儿子。
赵禔、赵祗、赵祉、赵祈都是出生后不久就夭折了，赵恒甚至来不及给他们取名字。他们四人的名字，都是后来的宋徽宗赵佶赏赐的，同时追封他们为王。
赵禔被追封为温王、赵祗为昌王、赵祉为信王、赵祈为钦王。
赵佑于公元995年出生，母亲是章穆郭皇后，四岁时被封为信国公，可惜的是，公元1003年又薨逝了，时年九岁（虚岁）。
赵佑是皇后之子，属嫡子，也是赵恒最宠爱的儿子（他赵恒当时唯有此子，不宠爱他，宠爱谁），并打算立他为太子，所以他死后的陵墓，是以太子规格建造的。后来赵佑被追封为周王，赐谥“悼献”。
赵祯即位后，追赠二哥赵佑为太尉、中书令。公元1033年，再追册“皇太子”。
赵恒前面五个儿子都不幸早夭，所以赵祯成了赵氏江山的独苗苗，赵恒将他交由刘娥抚养并没有错，特别是刘娥成了皇后之后，抚养赵祯更加是名正言顺。
在封建制度中，封建家主小妾所生儿子，都必须认家主夫人为嫡母，生母仅是姨母身份。赵祯生母李氏身份是刘娥的侍女，其地位，在封建家族中连小妾都不如。尽管皇帝赵恒可以随时改变李氏的身份，但赵恒对李氏的感情，显然远远比不上对刘娥来得炽热。
所以刘娥认赵祯为儿子，完全合乎情理、制度。这也是赵祯后来获悉自己生母是李氏后，对刘娥并没有产生怨恨的最根本原因。
刘娥有亏于李氏的做法，应该就是在生前没有让赵祯母子相认这一节。这当然是刘娥从自身利益出发的考量。
但刘娥、杨淑妃精心抚育赵祯，还是有功于朝廷的。
公元1014年，赵祯被封为“庆国公”，第二年，晋封为“寿春郡王”，并开始在资善堂进学。公元1017年二月兼中书令，公元1018年二月，赵祯加“太保”，进封“昪王”。
八月，群臣上表，请立皇太子，赵恒准奏。
九月，赵恒正式册立赵祯为皇太子，任命李迪为“太子太傅”，李迪上表辞谢道：“先帝在位时，未尝设立太子师傅，臣安敢超越先朝宰相李沆？”
赵恒对李沆一贯尊敬之极，见李迪如此谦逊，对李迪更增好感，下诏让李迪以参知政事身份兼任太子宾客。同时诏令皇太子赵祯，对待太子宾客李迪，应该对待师傅一样。
赵恒在位后期，刘娥身为皇后，不但处置宫闱之事，有板有眼，有理有据；而且赵恒退朝后，阅览天下的奏章，多至深夜，但是再晚，刘娥总是陪伴左右。
有时赵恒处理政事遇到难题，愁眉不展，刘娥甚至提出自己的看法，往往能得到赵恒的赞赏，这实际上等于默许刘娥参与国事的处理。
刘娥聪明练达，记忆力超强，朝廷发生的事，只要她参与了的，都能记得清清楚楚，而赵恒却因为政事、床事操劳过度，越来越精力不济，因此，赵恒越来越倚重和信任刘娥。
李迪是反对立刘娥为皇后的最坚决者，赵恒能让李迪出任太子宾客，可见，此时的刘娥，虽然参与的国事，但是对赵恒影响还不是很大。
公元1019年，商州（陕西商洛）捕获收藏禁书的道士谯文易，谯文易传言能驱使六丁六甲。审讯中，谯文易供出一个秘密，经常出入宰相王钦若家。
赵恒对这类方士最为忌讳，问王钦若是否属实，王钦若跪拜请罪，六月，赵恒罢免了王钦若的宰相，同时尊重王旦临终前的举荐，重新启用寇准为宰相。
佐料：王钦若是大宋开国后第一位南方人做宰相。中国历史上的南北之争，历来已久。
宋人无名氏笔记小说《道山清话》记载，赵匡胤遗训里有“不用南人为相”，“南人不得坐吾此堂”。是否属实，有待历史学家考证。
但《宋史.王旦传》记载，真宗早想提拔王钦若为宰相，王旦便以“臣见祖宗朝未有南人当国者。臣为宰相，不敢沮抑人，此亦公议也。”大加阻挠。
王旦死前一个月，王钦若才被大用，王钦若仍然发牢骚说：“为王公迟我十年作宰相。”王旦以识人善任着称，尚需找些“公议”一类的理由搪塞舆论，不敢过分露骨。寇准则公开以北人自居，排斥南人，肆无忌惮。
抚州人晏殊，和杨亿一样，七岁能写文章。公元1004年，晏殊十四岁，以神童被举荐，赵恒召其与进士千余人一并试廷，晏殊神气不慑，援笔立成。
赵恒嘉赏有加，赐晏殊同进士出身。
当时的宰相寇准不高兴，道：“晏殊是江南人！”
赵恒也觉得寇准太过直裸裸，回头反驳道：“张九龄不是江南人吗？”（张九龄是唐朝名相，广东韶关人）。寇准有强烈的地域区分意识，确实让人觉得可惜！
王钦若状貌短小，脖子下有个大肉瘤，世人称他为“瘿相”。但他的心机、谋术过人，性格又狡诈，赵恒有什么动向，王钦若都能揣摩到位，曲意逢迎，以中帝意。