先前的雷暴惊天动地。
一队人马循声而来，抵达雪山冰脊的背面，树林的深处。
肆虐的暴风雪褪去，只留下潮湿的冷风。干燥的积雪铺满广袤的大地，万籁俱寂，踩踏雪地的簌簌声都被放大。
越是搜寻就越觉得古怪，树木乱石众多的地方，竟没有留下任何战斗过的痕迹。
几人小心谨慎地继续探查。
忽然，他们听到一声难耐的嘶吼。
人偶几人迅速望向不远处，瞳孔急剧扩张，摆出防御姿态。
距离他们百米远的空地上，一道影子从巨大岩石后走了出来。
这是一头身形巨大的狼型魔物。通体长毛漆黑深邃；嘴部颔骨裂开半张，露出根根尖锐锋利的牙齿，在月光下折射出森然的光芒。
它缓缓吐息着，若有似无的深紫火焰从它的口中飘出，仿佛永不熄灭。
魔物静静伫立，一双竖瞳暗红如血，如鬼魅般幽幽盯着所有人。
宛如地狱里索命的恶灵，又似准备狩猎的恶狼，会在敌人卸下防备之时，爆发出强大的力量捕杀猎物！
“这……”看到这一幕，侦察员颤抖着后退一步，“这是深渊魔物吗？！”
“恐怕是的。”队伍中的藏镜仕女亮出手中水镜，给出自己的结论：“这种火焰……很像兽境猎犬战斗时会留下的余烬。”
“不要轻举妄动。”人偶神色冷峻地看着这只怪物。它正伏低身体脊背微弓，前肢的黑紫鳞片同呼吸一张一合。
这是野兽想要进攻的征兆。
被这样的魔物盯上，这场战斗不可避免。
漫长的对视中，气氛持续僵持。
砰的一声巨响，魔物的两只前爪突然深深扎入地面，地表飞快蔓延出几道深深的裂纹。
下一秒，它仰天长啸！
魔物的怒吼响彻山谷。
嗥叫所发出的声浪冲击四面八方，整片树林随之摇撼。四周枯草被劲风吹得剧烈晃动，树木在爆发的气浪中轰然折断。
没有战斗力的侦察员身不由己地倒飞出去，又被人眼疾手快地给拽了回来。
人偶拔出长刀，沉声喊道：“行动！”
话音刚落，三道雷萤朝着魔物飞去，子弹般撞向魔物的前肢，激射雷元素的力量。
风役人则不声不响地瞬移到魔物的正上方，右手掌心用力下压！
砰！手杖形成的攻击迅速命中魔物的头部，附加了「生命之楔」的效果。
唰的一声破风锐响，魔物猛然抬起前爪，猛然朝人挥去！
飓风迎面而来，魔物的利爪近在咫尺，风役人避无可避。
水流声在耳边响起。
深蓝色的菱形晶体突兀地浮于半空。
关键时刻，仕女从菱镜中现身，并在菱镜炸裂的那个瞬间，及时携人一同转移。
魔物一爪拍碎菱镜，晶体溅射爆响。
砰！
几乎是同时，又有一面菱镜从另一侧显现。一道身影从菱镜中纵身而来，闪电般斩向魔物脖颈处！
铛！
在菱镜的帮助下，那道身影发力飞掠，又以极快的速度撤身离开。
数面菱镜如水波般层层后退，人偶落地翻滚，伏低身体紧握刀柄。
砍中的部位并未让魔物受到实质性的伤害，位于脖颈处的黑紫色鳞片只出现了轻微的裂痕，渗出丝丝血液。
“鳞片很坚硬，寻找它的弱点。”人偶简洁道。
而这只怪物也顺势锁定住了攻击者，那双暗红色的竖瞳直勾勾地盯起人偶。
伴随着再一次的咆哮，魔物的利爪重重拍向地面，深紫火焰贴地爆发，直冲目标！
岩术士飞快闪现到最前方，他单膝跪地，将手中岩杖深深插入地面！
这一瞬间，岩封结界扩大张开，将这股炽烈的火焰强行分开！
有了结界、火焰和浓烟的遮挡，雷萤术士将手中的提灯抛向半空，大声道：
“雷牢！”
一道粗大的闪电从魔物头顶倾泻而下。
下一刻，魔物的头部、脊背多处鳞片碎裂。它疯狂摇晃起脑袋，黏稠的鲜血顺着额缝流淌。
抓住这个机会，一道人影凌空而至。
刀光破风呼啸，干净利落地向下劈砍！
嘭！魔物的脊背被剖开一道巨大的伤口，血光崩现，洒落下大片的血迹。
被刀刃刺中的魔物高高举起利爪，发出吼叫。
“就是现在！”人偶大喊。
其他人各自做出应对。同时发动攻击！
仕女双掌合于胸前，轻启嘴唇吟唱：
“镜中花，如水而散。”
深蓝色的菱体陡然从地面凸显，它们飞速旋转合拢，牢牢禁锢魔物四肢。
岩术士周身发出金色的光芒，直接砰砰点射。飞岩道道命中，直击魔物伤口。
风役人则借助风力原地起跳，他下压礼帽，抬起手杖用力一挥！
隔空力道呼啸而来，形成爆破似的风浪！
一时之间，尘沙飞溅、地面巨震。
突然，一条好似黑蛇的事物从滚滚浓烟中迅速窜出，那是魔物的长尾。
它用力甩摆，横扫而来！
砰！
顿时，菱体四分五裂，雷光也即刻消弭。巨大的力量裹挟飓风抽向攻击者。
利风“呜”的呼啸！风役人和雷萤术士硬生生被抽飞出去。
虽然有风的助力，但他们还是受到了不同程度的伤害。一个手臂骨折，一个肋骨断裂，他们摔在积雪上，连滚数圈。
浓烟急剧消散。
魔物站在原地，胸口急促起伏，体表鳞片怒张开合。它呲牙低吼，一簇又一簇的黑炎从利齿中溢出。暗红的血瞳充斥暴虐情绪。
黑炎飘散、一点即着。它们飘落到魔物脊背上，连成线般的迅速燃烧！而那道敞开的裂口，也正以肉眼可见的速度生长出血肉。
鲜血凝结、鳞片生长、伤口连接。
在众目睽睽之下，之前各种攻击所造成的伤口全部愈合！
“「生命之楔」无效？！怎么可能！”风役人诧异地瞪大眼睛。
生命之楔会持续给敌人造成流血伤害，使对方一直处于无法被治疗的状态。
然而这只魔兽比自己想象中的还要强，直接无视了这种负面效果！
咔！咔！
魔物可怖的嘴交错合拢，发出能绞碎骨骼的脆响。它再度紧绷身体，头部下压，后肢蓄力，并在下一秒爆发蹬地！
魔物就像一发炮弹，猛地扑向附近一人！
电光火石间，一道身影骤然出现，挡在魔物俯冲的路上！
锵——！
刀刃抵在利齿上的声音震耳欲聋，回荡出刺耳的余音。
恐怖的冲击力让人偶连人带刀直退几十米，地面犁出两道深刻的沟壑。
“带他离开这里！”人偶瞥了一眼身后，面沉如水。
仕女微微点头，她通过镜面迁移，拽起跌坐在地、抖如筛糠的侦察员，带着他远离这片空地。
眼见魔物张开血盆大口，瞬息喷出一团火球，人偶本能的做出反应，立刻膝盖弯曲，身体近乎贴近地面，躲过了迎面袭来的火焰。
他手掌用力撑地、侧跃闪避，来到魔物身后，随即长刀一线斩出！
魔物左后腿的鳞片立刻崩裂飙血。它再次发出惨叫，挥动长尾！
人偶高高跃起，避开这蓄力一击。他双手持刀，冷光从天而降！
这一击只让魔物脖颈破皮见血。
岩术士看准时机高举手中长杖，金色的光芒凝聚人偶全身。
岩盾！
在其他队员的辅助下，人偶立刻转变作战思路，旋即与魔物进行缠斗！
他时而侧避、时而跳跃，给自己留有安全空间的同时、准确精湛地攻击魔物鳞片碎裂的部位。
凌厉刀弧如天幕上月牙的残影，密集的弧光叮当作响。
手起刀落，刀刀见血。
血雨似点点繁星自刀尖划破散落。
人偶势如破竹，持续切割魔物的四肢、背部以及头部。
又有一道闪电刺向魔物后腿裂口！
雷萤术士勉强支起上半身，她一手捂住伤口，一手晃动提灯，召唤出三只雷萤。
雷萤裹挟电光撞向魔物，它们嗖的一下没入后腿那道裂口，电如火蛇般劈啪作响！
魔物低跳转身，它愤怒地咆哮嘶吼，环形冲击从脚下磅礴而起，冲向四面八方！
炽烈的黑炎赫然腾起！
所有人都被这股冲击给抛飞了出去。距离最近的人偶更是撞断了一棵树，短暂失去行动力。
一掌袭来，重重摁在人偶胸口。
巨力之下，人偶喉头腥甜，直接呛出一口血沫。
浑身燃烧黑炎的魔物俯视掌下猎物。
它的喉咙里滚动出示威般的低吼，而那双暗红色的竖瞳中，倒映出一张冷漠的脸。
人偶任由黑炎灼烧手臂。
由于自身的特殊性，这种程度的火焰不足以让他感受到疼痛、也不会轻易烧伤体表。
他不动声色地与魔物对视，隐蔽地摸索起手边长刀，反手紧握。等待时机。
血腥味在空中飘散。
魔物被这股气味吸引，它低下头，凑近猎物，耸动鼻翼吸嗅。对于鲜血的渴望刻在本能，使它的竖瞳更加赤红。
它的嘴巴颌骨缓缓张开，尖矛一般的牙齿似是下一秒就要咬穿猎物的身体，以此来宣泄对方在它身上所造成的伤害，再将其彻底地囵吞入腹。
很快，灵敏的嗅觉让它分析出猎物自带的气息。一种难以言喻的熟悉感在潜意识中游走。
魔物忽地顿住。
霎时间，暗红双瞳中各种情绪来回交替。
时而愤恨、时而迷茫、时而怨毒。几经挣扎，不明白自己为何如此难受。
最终，化为了哀切的神色。
它垂下头，极度痛苦地呜咽了一声，庞大的身体微不可闻地晃动一瞬。
在场的所有人都敏锐地察觉到了这点。
“……是「生命之楔」起作用了么？”风役人心有余悸地望着这一幕。
噗呲———
血如泉涌，溅了人偶半身。
他趁魔物晃神、利爪略有松开之际，毫不犹豫地一刀捅进魔物胸口！
骨骼发出脆响，人偶将力量灌注在握刀的那只手。旋即，他手腕猛然拧动，撕裂出一道狰狞的伤口！
鲜血喷薄而出，魔物却把头埋地更低了，尖声呜咽起来。
“攻击！”人偶沉着下令，他就地翻滚，借势起身。
各种攻击接踵而至。
所有人不留余力地使出自己的力量。
刀弧、雷电、激流、风刃、晶岩覆盖了这只庞大的狼型魔物，他们行动间配合默契，希望抓住这个空档来彻底剿灭这只魔物！
渐渐地，魔物覆有鳞片的体表出现了蛛网般的裂痕。也似乎是被「生命之楔」的副作用所影响，这只魔物的状态有着明显的下降。
它仍旧站在原地，一动不动。就像一个做错事、正在罚站反省的小孩子。
大滩大滩的血从它胸口那道狰狞的伤口里滴落，粘稠的血液暗红近黑。
岩晶破空而来，穿透了魔物的双眼，血液狂喷而出！
剧痛电流般刺激神经，眼前一片漆黑。
魔物顿时瑟缩身体，想要对抗神经被切断的剧痛。
菱镜显现。
寒光连成弧线，骤然出现在魔物身前，刀锋再度刺穿胸口！
魔物胸前的那道伤口更加夸张开裂，暴露出血管筋膜和嶙峋尖锐的骨头。
狞亮的长刀呼啸闪动。
魔物不做任何反击，任由刀锋切割自己。
此时此刻，每一道刀光就如同死神的镰刀，一次又一次的收割魔物的生命与灵魂。
漆黑魔物伤痕累累、血肉模糊，胸腹、乃至全身的鳞片早已粉碎。失去了保护自身的事物后，它的状态走向油尽灯枯。
寒光一闪，魔物迎来了致命一击。
血花绽放。
魔物因巨大的痛楚而浑身颤抖。它竭力昂起头颅，发出一声凄厉的惨叫，痛苦又悲切。
庞大的身躯缓缓倾斜。
轰隆一声，魔物倒进了血泊里。
燃烧的黑炎随着生机衰竭而慢慢熄灭。
这只魔物就像一个自行剪断蕊芯的蜡烛，在火光将要融化塌缩的前一刻凝固。
人偶抖甩刀上血迹，纳刀归位。
他伸出右手，用手背随意抹了一把脸上血迹，低声道：
“仕女，你去把侦察员带过来。”
藏镜仕女沉默地点点头，她后退一步，与身后镜体一同消失不见。
其他几人也开始检查起自身状况。
风役人跑到雷萤术士身边，扶起伤势最重的她。
看了眼其他人的状态，人偶沉吟了一下道：“你们稍作休整，我先去周边搜寻。”
时间不容耽搁。他要尽快找到奥瑞恩。
旋即，他调头转身，准备朝树林的另一处方向走去。
就在这时，人偶听到岩术士高声大喊：
“大人！”
人偶侧头回望，神色是掩饰不住的震惊。
这只魔物竟然还没有死？！
在场的每个人都下意识屏住呼吸，拿起各自的武器。以便随时进入战斗状态。
只见魔物缓缓撑起庞大的身躯，摇摇晃晃地站了起来。
眼睛瞎掉、看不见路的它只能通过嗅觉来辨认熟悉的气味。
魔物极其艰难地行动，却仍要迈开脚步。就像一只迷路的狼崽、努力寻找回家的路。
它一瘸一拐地朝人偶所处的方向前进。
人偶屏息凝神，把全部的注意力都集中在这只魔物上。
他后撤一步，摆出一字斩的起手式。
苟延残喘的魔物慢慢向前，每走一步，地面便会拖出几道暗红的血痕。
它口中持续发出低咽、像是在不停呼唤着什么。瞎掉的双眼汩汩流出鲜血，好似哭泣。
就在快要走到人偶面前时，庞大的身躯轰然倒塌。
它死了。
…
……
如同一场滑稽的闹剧。
突兀到让人始料未及。
搜寻行动戛然而止。
匆忙急切的脚步声踏在偌大的回廊上，一人直接拦下了正在商讨事宜的一群人。
那人紧紧盯着为首之人，声音因愤怒而微微颤抖：“阿蕾奇诺…你明明可以……”
对于对方的质问，白发女人充耳不闻，她冷静地审视起那双紫靛色的眼。
那双饱含淬毒与怨恨的眼睛。
女人身边不缺乏有眼力的人，手下给了其他人一个眼神，示意他们说清前因后果。
在暗藏警告的目光下，队伍中的其中一人犹豫片刻后，还是开口了：
他们在搜寻的过程中遇到一只漆黑魔物，经过一番战斗成功剿灭了它。
魔物死后，尸体飞快坍缩腐烂，退化成一道人型。
在他们尚未完全反应之际，那具苍白人型又在短短几秒内，灰飞烟灭。
那是令人永生难忘的一幅场景——
粒粒灰烬随风起舞。
它们盘旋着转圈，腾上半空又落下。
就好似一场极尽轻盈的雪。
一阵风吹来，轻飘飘地就没有了。
怔忡的人下意识伸出手，却什么也没有留住。
“是么。”
阿蕾奇诺语气淡淡，
给这一幕告别画上了一个句点。
夜晚即将降临，夕阳收走了它最后一丝光线，也拉长了人的影子。
光线一点点地从女人的肩膀上抽走。
迁移的阴影恍若将她埋进了黑暗里。
阿蕾奇诺半垂眼帘，目光定格一处。
具有四边棱角的银色饰物被对方紧紧攥在手心里，过于用力的指尖丝丝渗血。
——那是一枚早已熄灭的神之眼。
回廊刮起穿堂风，吹乱了阿蕾奇诺的白发，带起执行官大衣的一角。
也拂走了落在她心里的那层雪。
女人移开视线。
“是啊，为什么呢。”
她不带任何情绪的开口。
印刻有暗红十字的眼，连昔日的嘲讽和冷漠都懒得施舍，阿蕾奇诺就这般冷冷地说：
“这不该问你自己么。”
将质问还给对方，女人冷眼看着这个因混乱而恍惚、又被悔恨逼红了眼眶的人。
失魂落魄的人，没有了以往的冷静自持，想要极力克制住自己的情绪，努力平复剧烈喘息的胸膛。
「究竟发生了什么」，「为什么会这样」
「以你的能力…明明能够做到……」
「为什么不救他？！」
这些疑问，有意义么。
没有意义。阿蕾奇诺心想道。
所谓的起因、经过、结果，都没有意义。
因为早就结束了。
从今以后，她面前的这个稻妻人偶将在预定的道路下行走。
击杀叛逃者的荣誉，会让他拥有选拔的资格，正式成为执行官的预备役。
而他，也将受到桑多涅和哥伦比娅两位执行官的举荐。奉女皇之命，率领一支部队前往深渊展开探索。
当他带着深渊探索的成果重返至冬时，
这个人偶也将获得一个新的名字、新的职位，成为她的新同僚。
但是，
失去支撑与锚点的人，将永远的活在过去和回忆里。用痛苦把自己溺毙到死。
可这和她又有什么关系。
“拦住他。”阿蕾奇诺冷声下令。
白发女人越过人偶，迈步向前。漠视身后的纷乱与嘈杂。
这场戏剧，在此收尾。
------
本章歌单：
《恋人を射ち堕とした日（射杀恋人之日）》-Sound horizon