第167章 初见宋应星
高桂英回到百泉轩，本想先跟皇帝打个招呼，以免李过来认错的时候，皇帝仍然不依不饶的，可是来到御书房门口，却被当值宦官吕能拦了下来，说道：“娘娘，陛下进城去了，说是从江西来了一个什么人，高兴得什么似的，急匆匆就走了。”
高桂英暗暗纳闷：什么人这么重要，竟能让皇帝亲自去见，不是那人应该过江见驾才对吗？
能让李自成这么重视的人当然是宋应星。
奉新到长沙不算十分远，但是路上不太平，再加上进入浏阳县界以后，宋应星四处考察，执意要看看胡澥书信中所说的“新气象”是真是假，结果越看越兴奋，看了农田看市镇，看了市镇看学校，看了学校看矿冶，要不是胡琏华担心皇帝等久了心焦，硬把他拉到长沙来了，还不知道他要看到什么时候去呢。
他之所以会兴奋，是因为早在崇祯九年（1636）的时候，他就写了一篇政论《野议》，在这篇文章中，他针对愈演愈烈的社会政治、经济危机，提出了一系列改革措施，虽然与李自成的举措有着不小的差异，动机更是南辕北辙，但是目标却相去无几，都想要废除横征暴敛，惩办贪官污吏，使工农能得温饱、商贾有利可图、寒士进身有路，四民各安其业，让两次拒绝弘光朝征召，对明朝已经彻底失望的他来说，真是想不兴奋都不可能。
所以，当他听说皇帝亲自来看他，激动的心情无以言表，竟至于跪伏在地上抽泣了起来。
这让李自成很意外，赶忙扶起宋应星，问道：“先生何故如此？莫非是遇到了什么伤心事？”
宋应星以袖拭泪，说道：“古语曰，士为知己者死。应星既蒙陛下赏识，枉访于山村野圃，又怎敢劳动陛下屈高就下，降尊临卑？得遇圣主，人生至幸！故而情不能已，请陛下恕罪。”
这话说得怎么像个阿谀逢迎的小人？李自成有些不快，不免多看了宋应星两眼，只见宋应星跟自己差不多年纪，中等身材，四方大脸，皮肤有些发黄，坑坑洼洼的不是很光滑，眉毛很粗，眼睛也很大，目光平和坚定，毫不游移，挺拔的鼻子两侧，深深的法令纹一直延伸到胡须里，不知道是不是错觉，显得他的嘴角有点向右上角歪。
“先生言重了，”李自成没看出个所以然来，只得暂时放下，笑道：“请坐吧。”
说着，他自己先坐了下来，又对胡澥说道：“到了练海先生的风水宝地，能不能讨碗茶喝呀？”
宋应星到了长沙，当然应该先到集贤馆落脚。
胡澥闻言，赶忙冲着门外喊了一声“上茶！”然后向李自成施礼赔罪道：“不知圣驾突然光临，招待不周，请陛下恕罪。”
嗯，还是这话中听！李自成笑着摆了摆手，也请胡澥坐下，等着茶水奉上，轻轻喝了两口，然后才对宋应星说道：“朕读过先生的大作《天工开物》，其中所载鸟铳制法，铳管锤成之后，还要用四棱钢锥透转其中，使其光净无阻。这是借助人力？还是畜力？或者水力？”
这问题问得很内行，宋应星大感意外，稍微愣了愣才说道：“回陛下，用的是人力。在《锤锻第十》‘锥’中有记载：通身四方而未锐者名打钻。”
人力就可以完成？这可太好了！李自成大喜，又问：“如果把打钻拧成麻花状，是不是就能在铳管中转出螺旋线来？”
他这是明知故问，所为是想显得谦虚，但饶是如此，也已经让宋应星大惊失色了——这可不是读书能读出来的知识！皇帝是怎么知道的？
震惊之中的宋应星腾的一下站了起来，吓了李自成一跳。
胡澥也吓了一跳，暗怪宋应星怎么这么不稳重，问道：“长庚（宋应星字）你怎么了？圣上说对了吗？”
宋应星眼睛瞪得溜圆，本来就挺大，这会儿显得更大了，盯着胡澥连着快速点了好几下头，已经不知道该说什么好了。
胡澥却已经见怪不怪了，抚须笑道：“皇上天命在身，聪明睿圣，几暇格物，豁贯天人，神奇之处，在在皆是。长庚初来乍到，还不了解，以后时间长了，自然都会知晓。”
还有别的神奇之处吗？宋应星更觉震撼，扭头看向李自成，只见李自成摆手说道：“世间万物，大到楼台殿宇，小到烟壶核舟，精密如西洋钟表，神妙如昌南（景德镇）窑变，俱是从无到有，从陋至精。只要出自人手，必有开创之人，无非比他人多思多想多尝试了一些而已，非唯天赐，实赖人力，并无神奇之处，人人可以效法。”
李自成不想也不能像康熙那样垄断科学知识和先进技术，只把它们当成自己的业余爱好而不做推广，所以并不享受“几暇格物，豁贯天人”的吹捧，而是强调“并无神奇之处，人人可以效法”。
可是这在宋应星听来，却恰好吻合了“天工开物”这四个字，开物成务，巧夺天工，正是他创作这本书的初衷，当下急忙问道：“陛下有意推而广之吗？”
“正是，”李自成颔首微笑，“一支独放不是春，百花齐放春满园。”
宋应星跪了下来，叩首说道：“陛下宏愿，私激所心，应星不揣浅陋，欲试于当时，而效犬马之劳。”
李自成要的就是这句话，闻言大喜，起身上前，搀起宋应星说道：“朕得先生之助，何愁百业不盛，兴复不成？愿请先生就任国子监司业，专授实学，兼理实践，还请先生万勿推辞。”
大顺朝的国子监司业是从五品，弘光朝授予宋应星的滁和兵巡道及南瑞兵巡道都是正四品，但世上还有比兴趣就是工作更幸运的事吗？终于有了实现抱负，一展才华的机会，谁还会在乎那区区品级的高低？
宋应星欣然领命。
李自成喜不自胜，说道：“实学是为了经世致用，如果不能致用，纵使下笔万言，天花乱坠，于天下苍生有何益哉？朕当下旨，国子监今后分为经学和实学两科，分科取士，不分轩轾。宋卿你大胆干，有朕做你的后盾，不必在意腐儒迂论。朕就不信了，靠着他们那些夸夸其谈、空无一物的高头讲章，就能把鞑子说得放下武器，慕仁向义？”
皇帝这是什么意思？宋应星和胡澥对视了一眼，心中不知是喜是忧。