第154章 傅作霖传信
魏禧的见解和堵胤锡的主张如出一辙，严起恒由衷感叹道：“真是自古英雄出少年，后生可畏啊！”
魏禧赶忙逊谢。
严起恒说道：“实不相瞒，我此次前往福京，正是奉了堵抚院之命，意欲说动朝廷联顺御虏，但却不知闽中情形如何，深恐有辱使命，辜负了堵抚院的一片赤诚。”
他也不是没想过自己的命运，深知此行凶险，很可能会被褫官夺职，罢为庶人，但他被堵胤锡深深折服，打定了不计得失的主意，所虑者唯有能不能说服朝廷而已。
魏禧点头说道：“听闻黄阁老（黄道周）出师北伐，已于上月离开了福京。”
这话看似平淡，实际却包含了很多信息，严起恒暗暗赞许，不觉心中也轻松了几分，说道：“联顺乃权宜之计，不得已而为之，希望朝廷能够效法唐太宗‘渭水之盟’，不至苛责太切。”
所谓渭水之盟，是说唐武德九年（626）突厥攻占泾阳，兵临渭水便桥之北，威逼长安，唐太宗兵少，不能与战，只得隔河与突厥可汗对话，责其背约，又设疑兵之计，给付突厥金帛，签订城下之盟，突厥因而退去，从而避免了在不利条件下作战，为自己稳定局势、发展经济、积蓄力量赢得了时间，是唐朝与突厥强弱变化的一个重要转折点，仅仅三年之后，唐军便荡平了东突厥，使唐朝声威远播，贞观四年（630）诸蕃君长诣阙，尊唐太宗为天可汗，当年的耻辱一朝得雪。
这本是个忍辱负重，以待其时的好例子，可是程宣却摇头说道：“在下听说过一件事，不知真伪。姑妄一说，东翁姑妄一听，权当佐茶的谈资吧。”
“先生请说。”严起恒对程宣信任有加，知道他是有所劝告，自然不会阻止。
程宣说道：“当年刘公宗周以犯颜直谏遭贬，阁臣为之请免刑部议罪，以‘唐太宗能容魏征’为辞，惹得先帝（指崇祯帝）震怒，说刘公比不得魏征，并说：‘唐太宗才，朕万分不如；若论德行，亦不让似他。’不知传言是否属实。”
严起恒知道，这件事是真的。
崇祯一贯以尧舜之君自况，不仅瞧不起唐太宗，还瞧不起汉文帝，曾有“何得用汉唐中主比朕乎”之语，程宣这是在提醒严起恒，朝野舆论都以唐王比唐尧，引经据典还是小心为上。
但是严起恒不以为然，暗想：今上不是先帝，黄道周有“中兴自古旧南阳”的诗句，以汉光武比今上，今上不也没说什么？
不过这话他不能说出口，就像程宣不敢直接说隆武帝，而要拿崇祯帝说事一样，摆手说道：“此事纯属讹传，我与蕺山先生（刘宗周尊称）同乡，常有书信往来，并未听他提起此事。”
程宣只得作罢，拱手说道：“在下的确是道听途说，请东翁勿怪。”
严起恒微笑颔首，并无责怪之意，却见严洪走了进来，笑道：“今天是什么日子？竟然又遇到一个熟人！老爷，武冈教谕傅作霖傅老爷门外求见。”
傅作霖，字润生（一字竹君），号九峻，武陵（常德府附郭县）人，万历四十年（1612）中举，官武冈教谕，何腾蛟长沙开衙后投奔何腾蛟，又与堵胤锡一起回乡募兵，在这里遇到他，也许不是巧合。
“快请！”严起恒急忙说道。
他的判断没错，傅作霖进屋施礼，说道：“道主，堵抚院带领下官和诸生赵振芳亲赴长沙，已经说动李自成奉表称臣，明顺结为君臣之盟，故而命我火速追上道主，把这个消息报与道主知晓。”
还真的成了！严起恒霍然而起，忍不住内心激动，搀起傅作霖，问道：“抚院怎么说？”
“这里有书信一封。”傅作霖从怀里掏出一封信，双手递给严起恒。
原来，堵胤锡和李自成约定了君臣之盟，又亲耳聆听了李自成对领土的承诺之后，第二天就把傅作霖派了出来，可是傅作霖的速度赶不上快马军报的速度，等他赶到攸县，严起恒等人早已启程东去，要不是在赣州耽误了一些时日，傅作霖根本就追不上他们。
严起恒看罢书信，更觉心中宽慰，问道：“抚院现在何处？”
“仍在长沙，”傅作霖回道：“李自成说，明顺两家仇怨已深，他也不便贸然提出联合，只能请抚院私下里做些游说，先把舆情鼓动起来，他才好顺势而为。”
“竟有此等胸怀！”严起恒喟然长叹。
什么事都怕换位思考，如果大顺的臣子到大明去制造舆论，一定早就被锦衣卫拿下治罪，死得不能再死了。
魏禧却说道：“这不是胸怀，而是自信。”
严起恒一愣，忽然觉得李自成的形象有些闪闪发光起来，心中抗拒，说道：“冰叔言重了。他若真有自信，何需先造声势？”
魏禧却早已看透了李自成的心思，料定他必是不惧朝臣争议，能压得住场子，之所以先放出风来，不过是让群臣有个心理准备罢了。
但是魏禧并不争辩，只是说道：“如此一来，便全看朝廷的态度了。”
“是啊！”严起恒长叹一声，心情又消沉下去。
他对明廷的态度一点信心也没有，心知此议一出，必然物议沸腾，虽然黄道周不在朝中，但明顺议和也不比明清议和，当年崇祯帝那么支持杨嗣昌，都没敢公开支持“和戎”，如今有弑君之仇在那里压着，隆武帝能够力排众议，支持联顺吗？
傅作霖却很乐观，说道：“今上经历坎坷，意志坚定，未尝不会行非常之举。”
这话也有道理。
朱聿键从崇祯九年（1636）便因私自起兵勤王而被下狱问责，直到崇祯十七年（1644）弘光帝即位时才获赦免，九年牢狱之灾受尽磨难，对什么叫卧薪尝胆、遵养时晦，应该有更深刻的认识，也许不会被皮相之谈所左右。
“但愿如此吧。”严起恒点了点头，这是他唯一的希望所在。
这时候，小二拎着食盒，敲门走了进来，笑嘻嘻地问道：“各位老爷，晚饭已经备好，是要摆在这里吗？”