那两艘护卫舰在通讯结束后的几秒内开始减速，然后同时调转方向，加速驶离了。
海莲娜靠在战术台边缘，缓缓呼出了一口气，但她的眉头依然皱着，像是在重新整理一条不确定的线索。
“这次出行非常隐秘，到底是怎么暴露的？”
贾斯帕摇了摇头。
“这个事只能回去再调查了。”
当舰船靠近山阵号时，海莲娜站在观察窗前，目光落在那座正在视野中不断放大的庞然大物上，她并不是没有见过山阵，但这一刻，她的嘴唇微微张开了，那个动作几乎是无意识的。
山阵号比任何一幅帝国宣传画报中描绘的样子都要狼狈得多，外装甲像是被无数只巨兽撕咬过，大片大片的板块缺失，露出下面的内层骨架，那些缺失的边缘呈现出熔融状的卷曲形态，像是被极高温度的能量武器反复灼烧后形成的，炮塔和武器平台大部分已经损坏。
“这还是山阵号吗...看起来它就好像是从地狱里挣脱出来的怪物。”
贾斯帕从她身后走近，年轻审判官也不禁唏嘘道：
“一些从卡迪安战场传来的讯息确实把那里描述成了地狱，现在看来确实是真的，那么问题来了...现在的山阵号还能发挥作用吗？”
海莲娜脸上的惊叹立刻消失了，她笃定的回答道：
“无论它看起来多么残破，山阵号的作用都不会减少，它是帝国最强大的太空要塞，是泰拉最后一道防线，远比外表看起来更加坚固，那些伤痕只是证明它依然站着。”
舰船在引导信号的控制下逐渐减速，向山阵号侧翼一个相对完好的泊位缓缓靠近，当船身与停泊平台的对接机构完成锁定时，金属碰撞的沉闷声响透过船体传入了舱室。
随后海莲娜和贾斯帕穿过对接通道，踏入了山阵号的内部。
泊位区域比他们预想的更加空旷，灯光系统似乎只开启了一半，靠近入口处的几盏灯亮着，但远处的区域沉在昏暗的阴影中，只能隐约看到巨大的机库穹顶轮廓和几台被覆盖着防尘布的机械设备。
没有阿斯塔特迎接，没有仪仗队，没有整齐列队的荣誉卫兵，只有几个机仆在接驳口等待，它们的机械躯干上穿着磨损的制服残片，苍白的肉体上多少带着枪伤或烧伤的痕迹，有的手臂是替换的机械义肢。
两名机仆在确认访客身份后转身开始引路，它们迈着略微顿挫的步伐，沿着一条向要塞深处延伸的走廊向前移动。
一路上，两个审判官都清楚地看到，走廊两侧的墙壁上布满了战争的痕迹——有被爆炸冲击波震裂的金属板，有被能量武器烧穿后重新焊补的凹坑，有被利爪划出数道深深沟痕的墙面，那些沟痕至今没有被完全修复，只在表面涂了一层防锈漆作为临时的防护。
天花板的某些段落依然裸露着管线束和通风管道的内部结构，像是头顶的装甲层在某次爆炸中被掀飞后没来得及重新封闭，地面上偶尔能见到几块颜色略深的斑迹，在昏暗的灯光下难以分辨那是油污还是别的什么。
甚至就连在这里进行修复的机仆，身上都或多或少地能看到战争的痕迹，比如枪伤或者烧伤。
贾斯帕走在海莲娜侧后方，扫过这些骇人的景观，低声说道：
“敌人甚至进攻到了山阵的内部，这个战团恐怕不会剩下太多人了。”
海莲娜没有回应，但她的表情比方才更加严肃了一些。
他们跟着机仆穿过数道气密门和两条交叉的通道，最终来到一个略显昏暗的大厅。
大厅的空间不算特别开阔，但拱顶的高度依然让人感到宏伟与庄严并存，灰色的金属壁面上嵌着几排已经熄灭的古老灯座，只有中央区域亮着几盏新替换的照明灯，照出了大厅中央站着的两个人。
一位是格雷戈·德西安，他的站姿笔挺，双手垂在身侧，目光平静地落在来访者的方向，另一位是在他侧后方约两步位置的加拉顿。
海莲娜在距离两位阿斯塔特约五米的位置停下，微微欠身致意，她的声音在空旷的大厅中显得十分肃穆。
“格雷戈·德西安战团长，加拉顿连长，帝国之拳的勇士们，欢迎回到泰拉，你们的归来是这座王座世界近段时间以来听到的最好消息。”
她说完这句开场白后，话锋一转。
“但帝国也已经到了最危险的时刻。”
格雷戈微微颔首，回应道：
“确实如此，卡迪安陷落之后，恐惧之眼扩张为一道横亘银河的亚空间裂隙，或许有一半的帝国世界都深陷于黑暗之中，帝国从未有过如此危险的时刻。”
“外在的敌人，无法真正击垮帝国，真正动摇帝国根基的，是内部的野心家和叛徒们。”
加拉顿的眉头皱了一下，他双臂交叉在胸前，目光从皱起的眉峰下方注视着海莲娜，像是在等着她接下来会说出什么样的话。
海莲娜上前一步，语气变得更加激烈。
“现在泰拉内部正在形成一个巨大的阴谋集团，他们密谋想要在这个危机的时刻彻底控制帝国，并且对抗即将归来的复仇之子——伟大的罗伯特·基利曼！他们依靠着自己的权位，编织出一张阴谋之网，甚至不惜以事实上分裂帝国为代价，拉拢一个野心勃勃的大军阀和大叛徒，试图以武力为他们的阴谋撑伞！”
她看着格雷戈，目光直接而恳切。
“我今天来，是希望帝国之拳能够铭记罗格·多恩守护泰拉的意志，坚决扞卫帝国的正义与纯洁！帝国之拳在这方面有着辉煌的历史，无论是野兽战争时期，还是叛教时代，当帝国陷入阴谋家导致的混乱时，帝国之拳都是第一个站出来拨乱反正的力量！现在，泰拉就渴望这股力量重新回归。”
海莲娜的声音在大厅的拱顶下回荡了片刻，然后缓缓消散。
格雷戈站在原地，没有立刻回应，他看着海莲娜，脸上没有任何表情，好一会后，他微微偏了一下头，然后抬起右手，做了一个停的手势。
“到底是什么情况？你所说的阴谋集团是什么意思？”
海莲娜没有犹豫，开口念了四个名字。
“阿列克谢·列弗·提瑞恩，伊尔图·西莫特里恩，巴尔多·斯莱斯特，乌德·乌迪亚·拉斯基。”
格雷戈的表情在听到第一个名字时还没有明显变化，但当第二个名字落下时，他的眼皮微微跳了一下。
他看着海莲娜，表情松动了，露出惊讶之色。
“这四位...可是包含了元老院总理和三位高领主。”
“我知道，这就是为什么我今天必须站在这里。”