袁术的葬礼在宗家汝阳故宅举行，袁氏亲戚、袁门故吏数千人聚集，周遭不断人闻风而至，很快就达到上万人。
这些亲近袁者，将袁术嫡子袁耀簇拥在其中，其中不少人对安东军有着同仇敌忾，几人一群议论着，诽谤着，也担忧自身家族未来。
袁耀听见远处闹轰轰的，声音越来越大，皱着眉头，心想有些人或许有些出格了，要是导致安东镇压，对他们可能只是小惩大诫，他这一脉一定首当其冲，难辞其咎。担忧不已
没想到闹哄哄的声音越来越大，越来越近，人群忽然发出惊呼，继而如果波浪般切成两半
袁耀也愣住了：“刘备？不，吴王殿下！”跌了一跤，没站起来
刘备踏步上前，扶起一身麻衣的袁耀：“贤侄免礼，今日我来送送公路”
又抚慰袁术妻妾和其他儿女，当场还其常用宝物、物品。
张飞披甲按剑而立，虎视周边，毫无疑问，面前亲袁术者都是不稳定因素，他很担心万一出几个刺客，和其他人都希望刘备不出席袁术葬礼。
刘备不仅亲自出席袁术葬礼，拜而哭甚哀，因为要想短时间内安定汝南，就必须释放出极大的善意和诚意。端着酒杯指着墓志铭，回头对众官与汝南父老曰：“呜呼公路，不幸夭亡！我心实痛，酹酒一觞。君其有灵，享我烝尝！”
“诸君，公路幼学六经，武艺不凡，仗义疏财，豪侠闻乡。四世三公，名盛中原，弱冠孝廉，积累功绩，转长水校尉。
孤年幼失怙，从军北疆，殊死战斗，军功为郎，略有薄名，得入太学读书。
两人天南地北，本无交集。
孤王恩师卢公为马公之徒，司徒袁公为马公之婿，卢公、袁公私属师兄弟，公路亦折节好士，故孤少年入太学后与公路意气相投，私交向好。
昔日，各地大旱，司隶缺粮，公路与孤共奉司徒袁公、尚书卢公逢之命，下江淮，奔走两三千里输粮还雒，以供百官百姓，共渡时艰。
当此时，苦中作乐，亦有一时之欢也。”
袁术子袁耀在人群中，面色严肃，心中却又怒又怕：“刘备给其长子取了我妹，如今又来拉家长，肯定没好事！”
不想听见“耀儿你过来”，袁耀战战兢兢，挪步过去：“吴，吴王。”
刘备拍着袁耀肩膀：“孤打算释放被俘之袁氏子弟，就由袁耀来甄别，今后他就是安东将军从事，封乡侯，食租税三千户，待守孝期满再行拔擢。”
袁耀看得一愣愣的，为刚才错怪刘备有些不好意思。
刘备洒下第二杯酒：“黄巾起，公路与孤先后上表皇帝，开放党禁。又共助大将军何进扫平渠帅马元义，安定雒阳。
黄巾之平，公路与孤共同奋力，皆有功。
后先帝缠绵病榻，孤此时所想，不过与袁氏共襄助大将军何进，辅佐幼帝，安定汉家之江山。
未想先帝崩，大将军何进为奸人所害，雒阳人心惶惶。
公路问孤：若事不顺，何所凭据？
孤问：君意欲若何？
公路答：我以豫州汝南为本，西可入荆北，东可下扬州，北可争中原，庶可以济乎？”
孤此时方知公路非同道之人，答曰：我中山靖王之后，高祖子孙，当济危扶困，尽天下智士，用天下武勇，以三起汉室。
此言如昨日，而今公路已丧，我不能不为之流涕也！”
袁耀脸色为之一变，说轻点，叫道不同不为谋，说重了，父亲属于谋逆大罪，如何担待得起？
不远处一个须发皆白，长相与袁耀略有相似的老人却连连点头，对左右袁氏族人说：“昔日我不愿与司徒、本初、公路走近，最重要就是这个原因！”
刘备将第三杯酒洒在碑前，继续道：“公路与孤，儿女亲家，亲而乖分，非因私仇，而是国事。
未想刀剑无眼，公路早丧，我亦为之流涕，其妻妾儿女孤必厚待之。
俱往矣！公路之恶，非袁氏之恶！袁氏四世三公，人才辈出，亦需继续为国效力。
俱往矣！错从公路者，非罪大恶极，皆予宽恕，根据情况授予官职。
汝南各族，当向幕府、郡守举荐子弟，亦可托许劭、许靖、袁耀集录……”
话音刚落，就听得一阵掌声，那须发皆白，长相与袁耀略有相似的老人道：“吴王不以公路之罪而祸及袁氏、祸及汝南，是真仁义，请受老夫一拜。”
道这老者是何人？
原是袁绍、袁术从兄袁闳，此人一向淡泊名利，曾被先帝征辟或，只是他不愿为官，谢绝宾客，隐居在山林丘陵中，如同“活死人”！不与袁隗、袁绍、袁术等人来往。
袁闳道：“古有商鞅徙木立信，今吴王临墓三哭，约法三章，还有厚待袁氏、宽恕罪犯、征辟人才三大善，可谓仁义矣！
昔日冯唐虽老而出山，老朽愿效先贤，为安定豫州、安定大汉尽一份力！”
身兼“活死人”、名士、袁氏代表多重身份的袁闳，拒绝了桓帝、灵二帝、司徒袁隗的袁闳，竟然舍弃了一向的隐居态度，出来为官？？！！
围观的人群瞬间就炸了。
袁耀更是目瞪口呆，惊讶的可以吞下一个鸭蛋，完全不知如何是好。
就连刘备刚听了袁闳的事迹，亦感不可思议。
……
政治上宽仁大枣，同时，刘备没有忘记军事的大棒
切割汝南西部、江夏的信阳等地设为淮西郡，令汝南人为之震惊！
以张辽为太守，守卫与江夏之间的大隧、直辕、冥厄三塞，守卫与颍川、南阳间的桐柏山孔道。张辽凶名赫赫，在汝南能止小孩夜哭，有他坐镇，地方各家族才不敢妄动。
信阳本属于江夏，然而位于大别山之北、桐柏山以东，又有浉河流入淮河，之前一直被袁术视为必争之地。
信阳距离江夏安陆太远，必须翻越山岭而来，粮食补给比袁术方困难，对黄祖、蒯越而言就显得鸡肋。
故袁术虽死，信阳依旧为袁氏麾部将、亲袁家族所牢牢占据。
为了减少阻力，刘备遣陈到领军为助力，陈到从叔陈纪为郡丞说服残余势力投降。
没想到驻守的袁军将领，把陈纪扣押住。他们不敢杀陈纪，在袁绍尚强状态下，也犹豫是不是要投靠刘备，就与刘表、黄祖联系，请求依附。
章陵太守蒯越与黄祖之子黄射，之前曾经收到袁术的求救信，兵马已经备齐。立即帅兵三万，星夜前来，试图控制信阳，守住荆州东北大门和进入中原的孔道
以图饮马淮河，北争中原。