“南方暑热，扬州夏极湿热，不适合北人居住，刘备一个幽州人，不耐暑热，故常年居于长江之北，居于青、徐，极少去江东，更无论海南之地。”
郭图急忙转移话题：“好比乌桓、鲜卑、南匈奴难入江东，中原之人难以常居塞北，江东、海南之人亦难以长居河北。
想必严冬至，海南之军即退，即便不退，战力必大减！”
袁绍：“这倒是，地有南北，人亦分南北。
四海之内，大汉腹心，四海之外，蛮夷居之。
海外偏僻之地，焉能与我大汉上国相比。
料想刘备也不甚重视，不过以粮食财物利诱蛮夷为战，久之钱粮不济，自退。”
河北君臣大都称是：
“主公圣明！”
“安东军逃不出主公手掌心。”
“久之必退”
这就是以己度人了
刘虞之前以财物粮食利诱乌桓鲜卑为之用，换得边境苟且，董卓亦利诱羌兵为战。袁氏亦以财物粮食铁器利诱南匈奴、乌桓、鲜卑为之用，一同讨伐公孙瓒。
河北君臣从支离破碎的表面情报着手，分析归纳安东军在海外之政策，不出安抚、镇压、贸易、借兵、教育等两汉旧策。可见沮授、田丰、郭图等人皆非等闲，本身已处于东汉末年智谋之臣的金字塔顶端。
归纳个别现象为常态，推想刘备也不外如此，冀州军就定下战略：
南守北攻，等待时机
——等待海东、海南的远征军退却再做进攻，催促鞠义进攻幽州，派人出使豫州，赠送粮食鼓励袁术牵制刘备
河北君臣自信满满
偏偏这时候，有人出来泼冷水
沮授：“大汉数百年来严控铁器、粮食出塞，想必刘备亦以之为胁。但刘备在海外经营日久，甚得蛮夷之心，亦不可不察其虚实。”
田丰：“刘备本幽州人，熟悉胡夷边事，其父子带头，麾下多娶乌桓、三韩女人为助。
故安东军勇蛮夷之手段怕比董卓更高明，海东、日本、海南之形势，依旧要探听明白才好！”
沮授、田丰冷静地推断安东军征服、同化、融合海外土着之水准相当高，可也没想到，安东军比他们所料高得多得多。
袁绍有些不悦，依然说：“哼，知己知彼百战不殆，自然当探查清楚！”
对上袁绍阴沉面容，郭图心中一冷，担心被处罚，忙道:“我等亦派出大量细作，混入海东、海南，如今乐浪、带方之情况已摸清。”
既怨恨审配揭发，又记恨沮授、田丰揪住不放，郭图可谓对河北人既惧又恨，小心翼翼将乐浪、带方情况一一细说
最后才道:“可那刘备甚是奸猾、谨慎，除一些特许世家，北方之商船，不许进入日本、夷洲、建安，南方之船亦不能北上。
故但凡细作南下北归，多被扣押，有几个被屈打成招，关卡检查越发严格，南方之消息就越发南觅。
可喜得是，得了一些零星、滞后情报，估摸着日本不下二郡之地，海南之夷洲、建安、吕宋亦不下二郡之地。
地虽广阔，毕竟新得之地，汉夷混杂，人皆为兵，兵丁不少，人口却不多。”
审配稳道：“不多是十几万？几十万？”
郭图：“从兵力上分析，日本、海南之汉人，口不少于五十万，兵丁少于五万。”
审配：“夷人呢？”
郭图：“夷人无户口，不可而知。”
审配：“刘备要多有五十万口，五万兵丁，你们在平原挡得住？
日本、海南之兵从未超过3万，哪来五万？”
郭图：“绝非仅有5万…”
“够了！
尽长他人志气，灭自己威风。打不过，便胡乱说对手兵多！”袁绍早对袁谭失去青州失望之极，这会越发不耐烦，当堂斥责郭图一番
郭图唯唯诺诺，一直点头称是
最后，袁绍吩咐他回去与袁谭好生探查敌情，牵制好青州军为冀州主力分担压力。
另外将部分兵力撤回清河，主攻就别想了。
郭图脸色比死了亲娘还难看，对风轻云淡的沮授、田丰，志得意满的审配，坐收渔利的袁尚心中越发怀恨。
……
郭图回去添油加醋给袁谭说了，又称“主公爱其幼子，刘夫人与冀州群臣并称赞之，共同诽谤少主，不听肺腑之言，或有废长立幼之意，当早做准备。”
袁谭惊了个透心凉：“如何是好？”
郭图：“事已至此，当如此…”
袁谭脸上一变再变：“如此吃里扒外，不妥吧。”
郭图：“君以显甫为弟，显甫未必以君为兄”
袁谭以袖掩面，作哭泣状：“父亲尚在，名分未定，不敢兄弟阋墙，卿无复言。”
见袁谭掩面而走，郭图请辛评过来，将在冀州所受待遇添油加醋说了，连连唉声叹气：“主公亲近冀州人，用人如积薪耳，后来者居上。”
辛评很清楚这个典故，孝武帝时，汲黯因为好直言，一直不能晋升，比他官职低的人许多都提拔上来超过了他，故而汲黯说武帝用人如积累的柴火，不循资历，而喜欢用后来者：“如之奈何？”
郭图：“我观刘备好名，以仁义闻世，不喜欢直来直去，而喜欢用谋略。
如果我们联络青州人，偷偷与之和睦，想必刘备不会主攻平原，如此少主就得喘息之机。”
辛评：“可要我如何施为？”
郭图：“听闻君之弟与荀攸有旧，还请他潜入青徐，述说结好之意，如此平原才能安稳。”
辛评当即满口答应，回到府中对弟弟辛毗一一道来。
辛毗道：“如今，刘备击退袁公路，臧洪、卢植使少主、吕布不能进，数道围攻之势实已瓦解一半。刘备、卢植、公孙瓒师徒兵精粮足，拥有四州之地，兼有奉天子之势，难以抵挡。
而主公不恤旧情，使我等豫州南阳老臣越发艰难，不立长子，百年之后必使诸子争夺，可以预见相互倾轧之内乱不远。
以内乱之河北敌凤天子之安东，必败！
良禽折木而息，不如弄假成真，偷偷交好安东…”
“混账！”辛评一巴掌扇得辛毗头昏眼花：“你可知忠义二字！
勿要再提此事，否则砍你狗头！”
辛毗委屈得捂住脸，哭泣道：“兄长，我也是为全家族血脉…”
辛评长叹一口气：“无需多言！我生为袁家臣，死作袁家鬼，大不了一死以全忠义！”