建安元年，四月，连日晴朗
“主公，大喜，前方来信，曹军败退！我军胜了！”
陈矫高高挥舞着战报，大步冲进议事大厅，就连脚门槛挂了一下也没停下，气喘吁吁奉上战报。
刘备看了两遍战报却高兴不起来：“夏侯惇帅主力西退？
可惜，全歼无望！
一战不成，即迅速退走，夏侯惇作战能力平平，决断力倒是非凡。”
郦炎：“夏侯惇恐怕无此决断，此必程昱、荀彧等人之计！
加上青州援军、翼德所帅徐州军，我军接近十万，曹军此时撤退也算断臂求存！”
听闻东郡被淹，前方战事吃紧，都督粮草的琅琊相郦炎，抛下运粮车队给部下，只带了十几个骑兵，快马加鞭五百余里赶到临邑。
只见黄河南岸满目疮痍，沿路到处是来不及掩埋的尸体，房屋倒塌，良田被毁…
幸运活下来的零星百姓哭泣道旁，两眼无神，可怜又无助…
郦炎不由悲从中来，不可断绝：“东郡千里地，独见黄河流。生民百无一，念之断人肠…”
郦炎无论如何也无法想象，曹操军为了一己私利，将一直支持他们的东郡茌平、临邑、范、东阿等县百姓，和百姓的家园，房产，田地一一淹没…
“好狠的心，毒士！毒夫！东郡百姓更不得食其肉！”
郦炎：“玄德，东郡如此凋敝，为兄于心不忍，愿迁为东郡太守。”
刘备十分意外：“这个，这个，这个东郡太守臧洪。。非我下属。
或者，兄可为邻郡太守，亦能救治灾民。”
对郦炎，刘备自然是无条件信任，可世人都知郦炎擅长文字超过武功。
东郡是前线，除了臧洪，谁能守住东武阳？
“我来说服臧洪！拿纸笔来”
郦炎略加思考，当即笔走龙蛇，手书一信:
首先，倍言东郡之惨烈…
又云炎身为先祖（郦）讳食其后裔，生于陈留，长于兖州，与东郡紧邻，后随父兄迁移到涿郡，视兖州为故乡，观东郡如兄弟，故而炎与臧君对袁绍、曹操的愤恨如出一辙，感同身受，加量加倍…
最后才说希望臧君体谅他狐死首丘，飞鸟归林之心，屈尊俯就，愿用琅琊太守换东郡太守……
炎一定救灾民，安地方，修渠堤，复产业…
刘备看了信，也颇为感动：“可用人用其长，要使文魁在前作战，名将在后治民，此等颠倒错乱之事，关系数十万军民生死，要我怎生决断？”
郦炎性子也上来了：“莫小看人，为兄也是多年征战，熟悉军事。拿地图来，我们仔细商量。”
陈矫见刘备给他使眼色，心里窃笑“原来主公也有怕的人”。慢慢吞吞的把茶移走，把地图找出来，放在桌上，又给郦炎报告协助臧洪守卫东武阳的情况，给刘备拖延时间。
郦炎：“臧洪部守卫东武阳从去年到今年，死伤惨重，筋疲力尽。把关羽留在东武阳守郡北，潘璋给我做郡都尉守郡西，不就得了？”
刘备：“关羽性勇烈，仁下而傲上，只有我能指挥动。其人不善治理地方，故可使之攻城略地，不宜使之守城。”
郦炎：“陈矫、董袭曾守过东武阳，陈矫与臧洪同郡，能得其部属信任。潘璋久为将，又是东郡发干人。
这几人情况也熟悉，也不算独当一面的大员，你总舍得吧？”
“得，你都安排好了！”刘备不禁哑然失笑。
郦炎：“那你是同意还是不同意？”
刘备起身而走：“兹事体大，容我三思。”
“别走…”
郦炎追上去拉住刘备的袖子。
……
“报，前方急报”
陈矫接了递过来：“主公是昌霸、臧霸、刘焘几位”
刘备急忙接过来，原来青州军前军已攻下东阿，徐州军已攻下范县，抓住敌将一名，昌霸本欲烹杀之，那敌将却声称是刘备故人。
故人？
刘备早年走南闯北，故人何其多：“走，前线去看看。”
从程昱、夏侯惇决黄河之堤，到青州军攻下东阿，花了整整半个月！
茌平距离东阿不过几十里，夏侯惇又早已撤走主力，青州军这种速度可以跟乌龟爬相提并论。
实际上阻挡青州军、徐州军的，主要不是曹军断后部队，而是洪灾和广阔的黄泛区。
洪灾比想象中的更严重，黄泛区比想象中面积更大，不仅东郡多处受灾，就连瓠子河东岸东平国寿张等地亦未能幸免，屯兵瓠子河东的张飞不得不将大营东迁…
半个月中，
青州军主力一半人基本上牵扯在救灾救济、输导河流，补修堤坝上，郦炎、诸葛玄承担起了安置灾民、招徕流民、补种粮食的重担，除了抢种一季粟、豆，许多地方干脆把旱地变成水田，种植稻谷。
泛滥的河流带来了大量的泥沙沉淀，部分地方淤泥厚达一、二米，将大量原本低洼地的沼泽、湖泊淤塞。改变了巨野泽以北低洼的地形，长远来看，这却是因祸得福了。
可惜这种长远的福源，此时却无法消受。
沿着瓠子河西岸南下的安东幕府众参军谋士，沿河指点淤塞、垮塌之处，每点一处，刘备心中就沉重一分。
河堤垮塌还可以组织人力紧急修复，淤塞就十分难办。此时已入夏，处于汛期，大规模挖掘河床随时可能面临淹没风险。
瓠子河战略地位十分重要，是泗水通过巨野泽联通黄河的主要途径，虽然汛期河水将会变宽、变深，由于多处淤塞存在，船只搁浅的风险很大，运输效率就难提升…
入东阿城，见了昌霸、臧霸一干人，自是好生鼓励，赞其功劳。
昌霸：“主公，可要接见那敌将？”
“带上来。”
刘备见这人中等身材，胳膊、腿脚包扎着百步，精神虽然萎靡，身体却颇强健，显是为将之才：“咦，你认识我？”
“末将曹休，曾在徐州染上瘟疫，为君侯所设流民营所救。”曹休抬头打量刘备，要知道刘备在兖州凶名赫赫，“刘备来了”能止小孩夜哭
刘备：“曹休？曹操从子？”
“君侯好眼力，属下正是。”
曹休这句话如同将水泼入油锅
“混账，之前你骗我叫吴休。原是曹贼至亲！”昌霸大怒，拔刀半露：“曹贼害死我军士卒近万，不杀不足以安军心！”
潘璋是东郡人：“曹贼挖开黄河，淹没半个东郡。主公，可凌迟之，车裂之！以祭百姓将士之灵！”
陈矫亦愤愤不平：“曹操、夏侯惇、程昱…你们这帮人毫无下限，背弃仁义，酷烈残暴，但行霸道，两次屠杀我徐州百姓、中原流民数十万，一州愤恨。这次又冒天下之大不韪…
天下要落在你等手中，不论世家豪族，贩夫走卒，岂不是都处水生火热，生不如死！”