简怀对守住城池很有信心。
他也发现了张合发现的问题——荆州人的战斗力很弱。
但他与张合不同，他去探寻了这个问题的根源，了解到在荆襄这个鱼米之乡想要饿死非常困难，又因地处大汉中心，平日里没有异族的威胁，习武天赋高的人都集中在士族上层，下层的百姓种地倒是一把好手。
然而，这并不意味着荆州人不能打仗。
他注意到荆州兵有一个非常有意思的特点，上了战场之后荆州兵也会害怕、也会畏惧、也会望风而逃，但是只要领头的将领还在，哪怕因为畏惧不敢反抗，只能站在原地等待敌人屠戮，荆州兵也不会轻易后退。
士兵性格坚韧很重要，可要是只有这一个优点就没那么重要了。
好在此时的安陆可谓占尽人和，简怀有办法、潘濬有手段、蒯祺有得是人脉。
这一个多月以来，简怀只训练的守军兵士两个动作：长时间持续举着一面大盾、以及在大盾缝隙间出刀捅刺。
潘濬则收集了大量木材为兵士打造盾牌，蒯祺亲自登门从士族中借来了许多工匠。
此时安陆守军战斗力不降，但装备至少齐备了，上一次袁军攻城并没有认真，潘濬还掏出了家底之一的破甲弩，守军没有机会表现。
这一次袁军来势汹汹，殊不知简怀已经期待许久……
“放箭！”
当袁军的战鼓声逐渐进入某一节旋律，弓弩手率先发难。
一声令下，细密的羽箭飞上城头，形成一朵满是不祥气息的乌云，狠狠向城头守军盖去。
守军同样在等待命令，而命令几乎在同一时间下达。
“御！”
数声命令或早或晚喊出了早已约定好的口号，当命令传入守军耳中之时，站在城头的兵士毫不犹豫举起身边巨盾挡在了身前。
这些巨盾的做工非常粗糙，有些木板甚至参差不齐，不过着实很大，不愧为一个“巨”字，就算立在地上也足以遮挡住守军的身形。
嘭嘭嘭……
沉闷的撞击声此起彼伏，守军感受着盾牌上逐渐升起的压力，清晰地体会到将危险隔绝在外的感觉，忐忑的心绪逐渐开始平复，对死亡的畏惧慢慢被消磨，取而代之的则是勇气。
“射！”
又是一声号令，不过这一次是出自守军一方。
站在刀盾兵身后的弓弩手闻言见缝插针，在刀盾兵让出的缝隙间执行着军侯的命令。
羽箭似飞瀑湍流，在城上喷涌而下，直直射向袁军军阵。
可惜，尽管占据着地形优势，守军出手的机会还是太短暂了，几乎是和袁军同时出手。
两股奔腾的洪流在半空中互不相让，各自狠狠撞击在一起发生了剧烈的反应，噼噼啪啪的声音听得人头皮发麻，坠落在地的羽箭更是令人心生寒意，但这些都只是威慑，真正致命的是撞击过后那无声的杀意。
伤亡陡然出现，没来得及撤到盾牌后面的弓弩手中箭倒地，有的哀嚎着被拖到后面，有的只能沉默着等待眼中最后一抹神采散去。
潘濬站在城门楼上阴沉着脸色看着一切，见过前军之后他还是对守城的兵士不放心，低声询问简怀：“简将军，真能守住吗？我怎么见我军死伤不小，袁军却倒地寥寥？”
“县令无需着急，双方士卒的差距不是一日两日能够填平的。贵军疏于训练，即便由我亲自训练，亦不可能是扬州兵士的对手……”简怀相当理性地分析着，没有看到潘濬越来越难看的脸色。
“将军！”潘濬打断简怀，担忧道，“莫要说这些了，既然如此，我军该如何才能获胜？如何才能让我军兵士与那袁军一样勇武？”
“县令莫急，且看着吧。”简怀深深看了潘濬一眼，不再接话。
他的预测十分准确，仅仅三轮箭雨过后，袁军鼓声再变，袁军军阵左右分开，从中推出了一辆冲车，直奔安陆大门。
冲车速度虽然缓慢，但在袁军士卒的号子声中平稳而又坚定地向大铁门推进。
简怀对此不屑一顾，转头对传令兵吩咐：“步卒后退，令弓弩手压制冲车。”
传令兵领命而去，不多时，城上士卒阵列骤然变换，弓弩手们纷纷上前向冲车放箭，有些胆子大的竟然探出半个身子来寻找视野。
羽箭成片成片洒向冲车，眨眼之间冲车便成了一个刺猬，防箭的挡板尽到了最大的责任，上面密密麻麻全是羽箭，后续袭来的一些羽箭连落脚点都没有。
如此密集的箭雨，就算有挡板保护袁军士卒也不可能绝对安全，几名袁军士卒哀嚎一声倒地不起，有的被射中了脚踝，有的则更加倒霉，被钻入缝隙的羽箭直接射死。
冲车的速度更加缓慢，袁军见状立即派人前去支援。
数十袁军士卒顶着密集的箭雨，发疯了一般跑向冲车，迅速接替受伤的同伴，一时间冲车的速度反而提高了三分。
潘濬对此倒是毫不在意，虽说安陆城门只有一道，但城门后面安置了多少东西，连他自己都说不清。
他只记得自己将这件事交给一个有案底的士族，那家士族为了堵门似乎拆了一整座宅院。
不过既然简怀都要求放箭了，他自然要大力支持：“简将军，要不要将破甲弩调上来？他们都是精挑细选的精锐，人数虽然不多，但实力更强啊。”
“现在还不用他们。”简怀摇头拒绝，装备了破甲弩的那一支守军不仅是潘濬的王牌，就连他也宝贝得不行，不可能轻易动用。
潘濬见状不好说什么，只能看着简怀表演。
简怀同样不关心冲车攻打城门，他下令放箭就是为了迷惑袁军，让袁军派出真正攻城的军队。
地利优势不止有以高打低，还有开阔的视野，袁军军中那些被布匹遮盖起来的东西总是让他有种心神不宁的感觉。
不过袁军没有一上来就倾尽全力，在冲车发动进攻，守军火力都被冲车吸引的时候，袁军已悄然布置好了进攻的准备。
战鼓之声愈发激昂，敲打战鼓的士卒更加卖力，他们很清楚自己的职责，也知道自己的所作所为代表着什么。
鼓声在天地之间震荡，撼动山岳、威慑湖泽，然而跟随战鼓声声色逐渐变化的不只有准备进攻的士卒，还有城上与阵中的武将。
终于，当敲打战鼓的士卒看到了那个特殊的暗号，转瞬之间改变了舞动鼓锤的节奏。
他要奏响这一曲，即便将要迎来的是血腥与残酷，但他毫不在意。
他是命令的传递者，战鼓是士气的维持器，但凡打仗总要有人送命，血腥与残酷只是战争最不起眼的附属品，他要做的是将荣耀传递出去。
嘭嘭嘭……
战鼓节奏的改变吸引了无数人的目光，最先反应过来的是袁军将校，他们听到这种节奏后毫不犹豫舞动着军旗，口中大喊：“夺下城池，主公重重有赏！”
袁谭的赏赐从来不是什么虚无缥缈的口头承诺，先登者连升三级已是约定俗成的规矩，袁谭从未改变过，袁军将士们也从未质疑过。
命令钻入耳朵的一瞬间，袁军士卒立即扛起脚边的长梯，飞奔向安陆城前。
他们很清楚机会只有一次，若不能一鼓作气登上城池，等待他们的就是无穷无尽的消磨……
“杀啊——”几乎是不约而同，袁军士卒口中喊出了相同的口号，他们面色扭曲、瞪着猩红的双眼奔向了自己的前程，血腥、危险、而又渺茫的前程。
“五百、一千、一千五……”简怀低喃着一个个数字，粗略算好袁军人数后立即下令，“命所有弓弩手后退，刀盾兵靠前防御。”
命令传达，弓弩手们立即撤向城墙另一边，刀盾兵则面无表情靠到前面，神色甚至有些木然。
此时此刻，他们心中没有多少畏惧，毕竟他们才是站在城墙上的人，他们受到了城墙的庇护。
一架架梯子被立了起来，出乎意料的是守军竟然没有刻意阻挡，上空没有落下滚木礌石，只有木色与石色交织的墙面。
“杀！”见此情景，袁军大喜。
他们与荆州兵交手多次，深知荆州兵的战斗力有多么不堪一击，如此做派简直就是将军功送到他们面前，他们只需伸手接过来就好。
战刃衔于口中，袁军士卒排着队爬上梯子，他们坚信只要安全爬到那个地方，他们就能将城墙上均与的配色彻底打乱，甚至尽数抹除。
但谁也没想到，原本在设想中万无一失的局面从一开始就出了差错。
一名兴奋的袁军脚步异常灵敏，几下便翻着梯子爬上城头，他狞笑着看着缩在盾牌后面的荆州兵，握紧手中的战刃，狠狠一刀劈了过去。
嘭！
一声闷响，荆州兵受到巨力不自觉后退半步，但也仅仅是半步。
这名荆州兵立即想起了平日里训练的项目，而且他如今已经不是混吃等死的废物，身体比大脑的反应嗨还要快上三分。
这一击仿佛是在帮助守军，接着后退的姿势变换，守军士卒紧握盾牌，厚重的盾牌下意识拍在了袁军的脸上。
或许荆州兵的武艺真的不怎么样，可是常年劳作于田间地头，一身的力气属实不小。
盾牌落在了袁军脸上，红肿在第一时间出现，那名袁军就好像被震坏了脑袋，眼中的凶戾之色瞬间变成了迷茫，直到他发现自己距离城头越来越远时已经晚了。
遭受重击的脸庞变成了青黑色，他甚至连一声惨叫都来不及发出便从城头跌落。
痛苦从大地传入身躯，他连求援的机会都没有，所有的情绪与话语都化作痛苦的呻吟，张嘴时鲜血又从口中喷出，他只能自己的鲜血被呼吸顶得四处乱溅，眼睁睁看着同伴以相同的姿势爬上城头，又以相同的方式跌落城下。
但他没有能力去改变什么，只能看着同伴或先一步、或晚一些与他一样步入黄泉混沌之中。
打仗从没有不死人的，只可惜今日轮到了他而已……
“去死、去死、去死！”还没有被击落的袁军没有闲工夫去观瞧坠城的同伴，只能抡起手中长刀没命地砸向眼前的盾牌。
可是盾牌太坚固了，除了些许木屑以外，袁军将士几乎没有取得任何战果。
盾牌也太宽大了，他们连出手的缝隙都找不到。
又一个、又一个！
一个个袁军或是被击飞，或是被顶翻，如雨点回归大地的怀抱，他们也如落雨般坠到地面。
他们……失败了……
无力的挫败感并不来源于登城的艰难，而是面对手下败将，他们无可奈何。
区区一个多月而已，袁军士卒们不明白为何只过了一个月，荆州兵便脱胎换骨一般。
但轻视的傲慢让他们无法接受失败的结局，千多人的进攻部队没人想要退缩，他们已不在意恐惧与兴奋，只想从昔日的手下败将身上重新寻回那本就属于他们的骄傲。
只是……守军士卒再一次用行动告诉他们什么叫世事无常，袁军士卒们犯下了一个极其致命的错误——盾牌与盾牌之间并非没有缝隙。
“攻！”一声令下，也不知是哪个军侯承受不住袁军给予的汹涌压力，率先下令士卒动手。
紧接着，命令声此起彼伏。
站在梯子上想要开辟出一块空地的袁军们亲眼看到盾牌上露出了半个脑袋和一双眼睛，那双眼睛中闪烁着不同的神色，有淡然、有迷茫、也有不可置信。
袁军不知道守军为何会表现出这么诡异的神色，不过他们很快就知道了。
一柄柄锋利的战刀从盾牌缝隙中探出，刺破登城袁军的腹部之后又迅速收了回去。
受到重创的袁军难以相信荆州兵竟然胆敢反击，但疼痛与虚弱再也无法支持他们进攻的意志，脚下不自觉一软，从梯子上滑落下去。
被盾牌击飞只是一阵狂风骤雨，但荆州兵的反击却让袁军下了一场连绵不绝的春雨。
伤兵持续的、有节奏的从梯子上衰落，高亢的鼓声仿佛在响应着他们悲哀的结局。
袁谭冷眼注视着进攻受阻，心情愈发烦躁。
那沉重的鼓锤似乎没有落在牛皮鼓面上，而是一下下狠狠砸进了他的心里。
他不明白荆州兵怎么忽然变得如此厉害，但是不要紧，他同样没有使出全力。
“上井阑！”