袁谭暴怒，孙策无奈，张合也没有开心起来。
逼迫袁谭改变粮道本是一件值得庆祝的事情，但荆州水军之无用让他感到崩溃。
从军这么多年他见过各种各样的军队，本以为已经阅尽天下之兵，可荆州水军还是给他上了一课。
在他去找孙策之前便联系到荆州水军，希望借调几艘大船堵塞河道，当时他亲自出马，好说歹说才说通了水军将领，答应借给他船只。
可等他正高兴于计策成功时，传令兵忽然告诉他营外来了三千兵士，都是荆州水军打扮，点名要见他。
张合本以为对方是来要赔偿的，心中不爽却也没多说什么，让传令兵将水军的统帅叫进来详谈。
结果传令兵去了一趟后面色变得极其古怪，告诉他那些兵士之中没有统帅，最大的官是统帅百人的曲长，倒是有不少，不知张合想要见哪一个。
张合只得亲自去看看到底怎么回事，刚出营就见到营门口站着十几个人在那里嘀嘀咕咕，看到他后立即排成一排昂首挺胸，展示着自己健壮的身体素质。
然而，这些人的身体素质相当一般，无论高矮胖瘦，没有一个是健硕的，再加上他们蓬头垢面、衣服肮脏，气势就更弱了。
“你们是什么人？来找某作甚？”张合眼神扫过每一个人，喝问，“你们的将军怎么没来？”
十几人闻言，你看看我、我看看你，憋得脸色通红，就是没人说话。
张合还以为他们没听懂官话，找了个会荆州话的人又问了一遍，结果这些人依旧我行我素，连屁都没放一个。
“说话！”张合哪有心情与他们耗着，“再不说话就滚！”
“娘的……”有人忽然用官话字正腔圆骂了一句，上前两步大声说，“张将军，我们都是荆州的水军，他们是普通士卒，我们是曲长。
将军，爷们儿不想给荆州卖命了，那等鸟气爷们儿算是受够了！一句话，张将军愿不愿意收我们？你点头，我们就给你卖命！再说……您凿了我们的船，我们也没地方去了。”
在张合犀利的目光之中，此人的话语声越来越小，越来越没底气，张合听得却愈发不爽。
不曾想这些人竟然是一伙儿叛军，还光明正大来他这里寻求庇护。
“你们知不知道殿下与荆州的关系？”张合眼中杀意凛然，“现在我杀了你们才是最应该做的事。”
“将军，那是高高在上的老爷们要管的事情，我们就是个小兵，我们才不管。”一位看起来年近六十的老卒站了出来，叹息，“我等也不是来邀功的，可若没有我等，将军的计划绝难成功。我等只想要个安身落脚的地方，都是刀口舔血过日子，我们总不能打生打死最后舔自己的血吧？”
“嗯？”张合眼神一动，说道，“让他们在外面等着，你们几个跟我进去说。”
水军这些人倒是老实，听到命令后三五成群聚在一起也不闹事。
张合一行人返回大帐，他看向老卒问道：“你仔细说说，什么叫没有你们，我的计策绝难成功？你们还敢不听将令？”
“嘿！就是因为我们不听将令，将军您的计划才成功了。”之前骂娘的曲长抢先说道，“您有所不知啊，前几日您离开之后，那直娘贼就反悔了，严令我等没有蔡将军的命令，谁也不许动。”
“你说什么？”张合被惊得一身冷汗，赶紧询问，“你是说那姓周的让你们按兵不动？”
“对！要不是当初有同乡听到了您和那姓周的争吵，我们真的就不敢动了。
他娘的，日日退、夜夜怂，那姓周的自诩将军，还不如蒯长史一个文人勇敢。”曲长气急，拍着脑袋怒吼，“打输打赢是我们武艺不精，不敢打岂不就是个怂包？真当荆州无人吗？气煞我也……气煞我也！”
在夹杂着脏话与混乱语序的话语中，张合逐渐听明白了一些事，他沉声问道：“袁谭能轻松掌握汉水，不是你们没打过？”
“没打！”曲长手指北方，声嘶力竭，“我等从沙羡附近一路向后退，都快退到襄阳了！”
“不对啊。你们的军营不是在竟陵附近吗？”
“您走之后，那姓周的就下令撤退了！”
“还撤？”张合都懵了，问道，“你们走了之后，涢水不就畅通无阻了？”
曲长点头叹息道：“是啊！我们要是走了，袁谭根本不用绕路，从长江进入汉水一小段，直接就能将粮食顺着涢水送到安陆城下。这是要让安陆死啊！
可我等也没办法，蔡将军被困安陆，军中都是那姓周的说的算，那些校尉都尉与他都是一个德行，根本不敢打仗。
都是在江面上过活的，我等荆州男儿凭什么要被扬州那些货色嘲笑？
娘的，爷们儿还是长江上游，要是在江里尿上一泡，下游都要喝爷们儿的黄汤！”
“所以你们将船偷出来，私自执行了我的计策？”
“也……并不算吧。”曲长叹息一声，无奈道，“我所在的那艘船殿后，见那姓周的想跑，我找了个机会将船上统兵的校尉给溺死了，去执行的将军的计划。
附近几艘船的弟兄们看到后有样学样，跟着我一起去做的。
如今我等算是将姓周的得罪死了，又没了船，只能来找张将军了。”
在与荆州兵交过手后，张合很清楚荆州人绝不是怂包，但荆州这些统兵的将领嘛……只能说是一言难尽。
将是兵之胆，统兵的都是这种表现，荆州水军能打赢扬州水军才怪，真打起来，在那些人的统帅下就不是扬州人要喝荆州人掺了黄汤的江水了，而是荆州人要喝扬州人喝完江水后排出来的黄汤。
沉吟片刻，张合为其惋惜之余，无奈道：“我没办法收你们。”
“将军！我等这般可是为了您的计策啊！你不能不管我们……”曲长急得抓耳挠腮。
张合摆了摆手，解释：“你们的行为终究是反叛，收了你们，我没办法向襄阳的蔡夫人交代。毕竟那姓周的比你们要快上许多，就算我快马加鞭也不可能将此事先他一步向蔡夫人说明。
不过我倒是可以暂时收留你们一些时日，供给一些饭食。等到蔡将军从安陆脱困，自然会为你们平反。”
“娘的！”曲长大吼一声，来回扫视周围的同伴，半晌后咬牙道，“实话实说吧！
将军，我等真不想给荆州水军卖命了，那蔡将军与姓周的都是一路货色，我等不指望他们能击退来犯的敌人。
将军，您带着我们打吧！我们可以当辅军，民夫也行。只要能将袁谭从荆州赶出去，我们干什么都行！”
张合听闻此言有些愕然，没想到这些人保卫家园的心思如此强烈，不过很快他便想明白了其中缘由。
其实一切都要归咎于一个早已灭亡的组织——黄巾。
黄巾肆虐中原大地之时，跟着黄巾搅动天下的都是中原之中最敢反抗的人，后来这些人大多都死了。
然而荆州有长江天堑阻隔，黄巾的势力几乎没有延伸到这片土地，再加上荆州宗族林立，反抗意志高也合情合理。
这也导致张合更不愿意接收他们，便找了个借口：“不是我看轻尔等，你们是水军，与骑兵配合千难万难，我军将士也不需要辅兵。”
“将军！”曲长面色瞬间涨红，不满道，“我等不怕死！”
“不怕死有什么用？”张合抬手一指，“你去外面挑一个，打赢了我就收下你们。”
“好！”曲长大喝一声，气哼哼走了出去。
张合也不去管他，而是看向老卒：“你们是走过来的？”
“回将军，正是。”
“可是你们沉船的地方周围都是沼泽啊。死了不少人吧？”
“将军放心。”老卒淡然一笑，说话声音很轻，却极为骄傲，“我等一路前来，没有折损一个弟兄。”
“哦？”张合眼神一动，“看样子你们要比安陆守军强上不少啊，比蒯祺的兵更厉害。”
“当然，我们可是经历多年训练的。要不是扬州的将领太厉害，西陵之战胜负难料。”
“蔡瑁如此无用吗？”张合有些难以置信。
老卒神色骤然黯淡，叹息道：“蔡将军是个好统帅，可惜他练兵能力有余，统兵能力不足，有些……胆怯。”
“和我说说……”
张合还想再问，门口忽然传来一阵响动，只见三个士卒将曲长抬了进来扔到地上，对着他行礼道：“将军，此人接连挑衅我等，我等不慎出手重了些，他已无法行动了。”
曲长确实无法行动了，倒不是打断了骨头，而是脑袋被打得和猪头一样肿胀，昏昏沉沉。
不过他却犹自不服，含含糊糊吼道：“我只是腹中饥饿才被你们抓住机会，等我吃饱了，你们绝不是我的对手。”
前军士卒都懒得理会曲长，不明白连一个甲胄齐全的士卒衣角都没摸到有什么好争辩的，看到张合示意后便转身离去。
张合也没了继续闲聊的兴致，随即说道：“也是，你们还没用饭吧。去将你们的弟兄们带进来吧，让他们有序进入，先吃饱了再说。”
临时安排的饭食注定不会有多好，前军将士们用大锅煮了咸肉当作肉汤，给水军一人分了一碗，又给了一大块锅盔，绝对顶饱。
荆州水军哪见过加了干菜、食盐、肉干的专业军粮，也不用汤泡着吃，反而抱着硬啃，吃得津津有味，看得前军将士们一阵牙疼。
张合给他们划了一块地方当休息区，讲好军中规矩后便不再理会了。
这些人对于他来说真没什么用，留着只是为了给蔡瑁一个面子，以及心中对这些悍不畏死之人的一点敬意。
他现在要将精力放在如何让袁谭下定决心攻打安陆上，如今袁谭肯定处于暴怒之中，他的计划也是时候推进了。
只是让他万万没想到，机会来得比他想象中更快、更早、更加猛烈。
都说影响局势的大事往往是由一件微不足道的小事引发的，这一次也没有例外。
说来也好笑，就在袁谭一边生气，一边思索该如何应对安陆的投石机这等大活儿时，也不知是哪个天才无聊，给他整了个更大的。
安陆的护城河也是活水，涢水穿过城池，无数支流犹如毛细血管般在城中散布，将生机牢牢锁在安陆城内，使得安陆不害怕被围困时会有断水的风险。
安陆也凭借涢水的便利，从城外的上游与下游的涢水主干上各开出两个缺口，又借着地势的差异，完美开出了一条宽接近五丈的护城河。
总之就是一句话，在潘濬的治理下，安陆就是有钱，可以随便修。
但就在不久前，有个袁军斥候在侦查时为了打发时间，闲的无所事事，用木棍在河堤上搞破坏。
起初河堤只是漏了一个手指般的水流，可还不到半天时间，水流就变成了一条接近一丈的河道。
安陆的护城河被人精心设计，保证了河水一直都能流动，也就导致了河水流到袁军军营时其实已经变成了洪水……
洪水流速倒是一般，连人都冲不到，却也没过了小腿，不过这件事让袁谭彻底爆发，无处泄火的他直接下令攻打安陆。
河堤在安陆守军发现不对时其实已经派人去修理了，等到袁谭集结好军队，洪水早已被控制住，但眼前的泥泞还是在挑动着袁谭敏感的神经。
战鼓声响彻天地，袁军踩着烂泥来到城池前摆好阵势，等待进攻的命令。
潘瑞亲自登上城头，看着准备并不充分但人数庞大的袁军，心中难免担忧起来。
“简将军。”他叫来简怀，沉声问，“我等能守住吗？兵卒的士气如何？听闻重赏之下必有勇夫，要不要我放开府库，将银钱拿出来赏赐兵卒鼓舞士气？”
“县令无需如此，守军士卒虽未完成训练，但守城是没问题的。”简怀安抚了一句，很是自信。