曲长缨静静地望着陆忱州，暮色在她眼中流转。
此刻的她，褪去了雪夜里的惊惶与脆弱，那双明澈的眸子里沉淀着一种近乎虔诚的温柔。
陆忱州的心像被最纤细的冰棱，轻轻刺了一下。他清楚地知道，有些话、有些时刻，终究避无可避——
该面对了。
“殿下也在……走访百姓么……”
他“坦然”的迎上前。
“是啊。看陆大人手中百姓所赠的药品，看来陆大人深得百姓爱戴啊。”
她微微一笑，目光掠过他沉静的脸，“既然偶遇……不妨……一起走走？”
“好。”
曲长缨和陆忱州沿着清凉台低矮的芦苇小道，缓步慢行。
此刻，夕阳将天际染成一片橘红，光芒穿过摇曳的芦苇，他们周身都镀上了一层朦胧温暖的金边。
雪莲见状，立刻拉住阿滂，几人退到了一旁。卫明轩等人也保持着不近不远的距离，既能随时守卫、又给两人留足了空间。
“他们还真是……”
陆忱州叹息。
“又有何妨？”曲长缨道：“看来……他们都比你要坦荡。你明明知道，我在等什么，你却还故作不懂。”
她踩在松软的新雪上，脚底发出清晰的“吱呀”声。如同她内心的紧张与抱怨。
“所以，三日已到。你想好了吗？可……有了答案……？”
话音落下，周遭一片寂静，唯有风声掠过枯苇，发出沙沙响动。
*
曲长缨屏住呼吸，只觉得自己的心跳声震耳欲聋，几乎要撞碎胸腔。
而陆忱州望向天边那轮即将沉没的、余烬般的夕阳，他眼眸中那抹淡淡的笑意，却渐渐地、一寸一寸地凉了下去。
“殿下，”他开口，嗓音干涩的几乎听不清，“臣……无法前进。”
“哪怕只是半步……臣也……无法逾越。”
夕阳的暖光依旧洒在身上，曲长缨却感觉不到丝毫温度，只觉得那光芒沉重如铅，压得她喘不过气，她的眼前泛起一阵晕眩的黑翳。
“忱州……”
她听见自己的声音，破碎不堪，带着泣音，“你是……还在恨我吗？恨我当时……竟未曾信你……？”
“不。”
陆忱州的声音很轻，却异常清晰：
“臣从未恨过殿下。一刻也不曾。只是……”
他停顿了很久，然后，他露出了一个苍白、近乎绝望的释然的笑。
“只是往事如烟，前路已定。从今往后，请殿下……再不要为我做任何事了，殿下也再不必……朝着我的方向，踏出哪怕一步——所有的一切已经都……过去了。”
曲长缨的眼泪翻涌，被她死死压在眼眶处。陆忱州指尖几不可察地抬起，但是最终，他深吸一口寒空气，眼底只剩破釜沉舟的平静。
*
灰蓝色的苍穹下，陆忱州在芦苇丛的一处石块处停下。
他拂去石块上的积雪，解下自己的外袍，垫在下面，为曲长缨留下了位置。他则坐在一旁。
他看着暗下去的天色，嘴角仍挂着的笑意，但那笑意，更像是一种落寞的幻觉。
“臣这一生，做过许多冒险之事。但唯有两次，是真正赌上了全族性命，押上了身后所有的退路。”
曲长缨声音轻得几乎被风吹散：“其中一次……是火烧尚食局，毁去先帝的膳食记录么？”
“看来殿下已什么都知道了。”
陆忱州笑了笑，他垂下眼，指腹无意识地摩挲着袖中那已然断裂的五彩护身符的残线。
“是，那确是其一。而在此之前，是臣私刻兵部堂印，派遣诺诚远赴陌凉。”
他的声音低沉平缓，但每个字，却又沉重无比：
“臣身为朝廷命官，却知法犯法，不仅私下仿刻兵部堂印，更借着诺诚对我毫无保留的忠义，将他派到了殿下身边……臣既辜负了他的信任，亦玷污了这身官袍。”
他深叹一口气：“臣的手，早已经不干净了……”
他望向曲长缨，眼眸中泛起点点星光。
“而殿下……不一样。”
“无论是谋害先太后、还是火烧尚食局……这些旧事，都与殿下无关，殿下的监国之位，清清白白，无人可指。而倘若……”
他深深望向曲长缨盈满泪光的双眸：“殿下再与臣再‘绑’在一起……”
那殿下，才是真的……洗不干净、‘自坠泥潭’了。”
“你不是‘泥潭’，你也不是罪臣……我不在乎——”，“殿下！”
而不待她说完，陆忱州猛地打断他，声音更沉。
“殿下，已经……没有用了。您如今是监国公主，我们之间，早已经身份悬殊，再无可能。这就更不用说，陛下……恨我入骨。只要陛下还横亘在你我之间……我们便永无‘安宁’可言。届时，那将是我们三个人的——玉石俱焚，您还……不明白么？”
——她明白，她怎么会不明白。
这一路，曲长缨已经想了很多，很多。
只是眼前，她坚定的望向他，泪光依旧中泛着不肯屈服的倔强。
“我不在乎什么‘清不清白’，陆忱州，只要你愿意，哪怕前面是刀山火海，我也愿意去闯。哪怕让我众叛亲离、丢掉这监国之位……”
“殿下！！”
陆忱州再次打断她，“朝堂是根基，是国家的前途。您怎可说‘丢掉朝堂’这般话……平大人，这么多旧朝派老臣回朝，不就是因为愿意追随您么，若公主您放弃了朝堂，大曲的天，才是真的，彻彻底底的黑透了。”
“故而……”
他说着，他极轻地以指腹，拭去她脸上的泪水，动作充满了极致的、温暖的克制。
“只有纯粹、干净、再无半分逾矩的‘君臣’关系，才是对您、对我、乃至对陆家……最好的选择；只有这层关系，才能让臣继续苟延残喘，为您、为大曲……尽最后一点……微末之力。您……明白么？”
*
“我明白，可是……我又不明白……”
过了许久、许久……曲长缨的泪终于落了下来。她的声音发颤，碎得不成样子。
“我明白，我们之间有很多阻碍，但我不明白……为什么，你连尝试、都不愿意尝试一下……你这这么不相信我么……”
“不用了。殿下。”他伸出手，轻轻将她拉近了一步。那力道很轻，轻得像是在怕弄碎什么。他将额抵在她的额上，压住她额前散落的碎发，能感觉到她睫毛的颤动，一下一下，像蝴蝶扇着翅膀。
“穆赫说得对。我回去，只会将水搅浑。而倘若我们的关系再……进一步——”
他闭了闭眼，“那么这朝堂，便真的会陷入万劫不复的深渊。”
他睁开眼，望着她近在咫尺的、模糊的、被泪水浸湿的脸。
“臣还是会守护着殿下。但是——是以另一种身份。以朝臣的身份。殿下将来，会有新的生活，新的爱慕的人。程寻确实不错，还有清明派另一位孙大人的……”
而他的话还未说完。
曲长缨忽然凑的更近。吻住了他。
那吻不轻，不重，带着泪水的咸涩，带着她这些日子所有的焦灼、委屈、和说不出口的话。甚至那吻，都不像是吻，更像是在堵住他的嘴——堵住那些她不想再听的、一字一句的、自以为是为她好的话。
陆忱州没有推开她。
不像那年她将生平第一个吻落在他唇角时，他慌张地退后，手足无措，耳根红透。
这一次，他捧着她的被泪水打湿的脸庞，轻轻回应了她的吻。
他的唇齿微微发颤，轻轻的包裹着她的唇，气息不稳，“长缨……”
她的名字从他唇间滑出来，轻得，像一声声叹息。
“这是臣最后一次僭越——叫公主的闺名，也是最后一次……这般僭越。”他顿了顿，声音因亲吻而断断续续，越来越低，低得只有两个人能听到，“明日之后，臣会将过去，尽数清空。也请公主将与臣之间的种种……悉数遗忘。只需记得，臣是殿下手中的剑，是殿下重整山河最忠诚的朝臣。除此以外——”
话音落下……
他手轻轻松开，唇片分开，解开了这份彼此纠缠的呼吸，眼眶深红如血。
“再无半分多余情愫。”
说罢。
夜色真正的，深沉了下来。
而当墨蓝色的天空将一切笼罩，陆忱州指尖颤抖，轻轻松开，动作迟缓得像在剥离自己的一部分。
“殿下，再见了。”
——
而后。
“雪莲！”
他声音忽然转厉，划过寂静的夜空。
远处，雪莲等人眼眶红的不行。听见陆忱州忽然叫她，她才猛地转过身。走上前。
“请安顿好公主，送殿下回驿站，莫要感染风寒。明日，我们启程返回大曲。”
说罢，陆忱州决然站起来，转身，一步一步，踏进了前方更为浓稠的黑暗——
没有停顿，没有回头。
曲长缨被雪莲扶起。
“殿下……”
雪莲的泪，也落了下来。
而奇怪的是，曲长缨望着眼前的人的渐行渐远的身影——
这一刻。
她没有叫住他，也没有涌上新的泪。而那旧的泪，也已经干透。
……
“陆忱州……我不信。”
“我不信，你真的能全部忘记……你骗我……你也在骗你自己……”
她苦笑。
那弧度，划过她被泪水浸透后干涸的、僵硬的脸庞。她的手，也再次紧紧的攥住了那枚铁线莲香囊，几乎要将它碾碎，融进自己的血肉里。
“结束……？”
“再见……？”
她重复着这两个词……
最终。
不知道过了多久。
一个新字——
“不。”
轻飘飘的，却带着最后的孱弱的倔犟，散进茫茫的夜色中。
? ?青梅竹马的情分或许在此刻结束啦，但是成年人的炙热的爱意才刚刚开始——我是这样设计的。
?
（这章太难写了。一看以前的存稿，觉得写的太差了，索性重写了。）