陈望回到承天峰掌门殿，心情颇佳。
他径直走进殿后静室，从张乐天的遗物中挑出两件品质上乘、样式却过于张扬的防御内甲和一艘小巧的飞舟法器，准备着手重新炼制，调整外形，作为给兄弟二人的见面礼。
静室内地火升腾，阵法微光流转。
陈望将一件暗金色的软甲取出，以元婴真火缓缓灼烧，剥离其内部原有的防护符文。
此时，静室外传来禀报声：
“掌门，你此时方便吗？”
“进来。”
陈望听到是赵松的声音，头也未回，心神依旧集中在控制真火温度上。
赵松快步走入静室，脸上惯常的精明笑容被一丝凝重取代。
他先是看了一眼炼器炉中那件明显不凡的内甲，眼中闪过一丝讶色，但很快收敛，压低声音道：
“掌门，刚刚接到望东安那边传来的密信，是李贤那小子发到我这里的。”
“李贤？”
陈望手中真火微微一滞。
李贤是赖东这些年着力培养的年轻掌柜，心思活络，办事稳妥，通常不会越级直接联系天工门高层，除非……
“他说了什么？”
陈望转过身，看向赵松。
赵松从怀中取出一枚特制的薄玉片，双手奉上：“信中说两件事。其一，近两个月，炎熵城本地以隆昌会为首的几家商会，多次明里暗里想与望东安谈深度合作，条件颇为优厚，都被赖掌柜婉拒了。因此与隆昌会的赵德海副会长闹得有些不愉快。”
“其二，”赵松语气更沉，
“李贤在信中提及，赖掌柜前几日似乎察觉到了什么，暗中命人秘密调查，有人可能在伪造对我天工门的不利之事，意图在军方订单落定的关键时刻发难。
“赖掌柜对此事颇为重视，但具体查到了什么，李贤未能得知。他觉得事态可能比较严重，又怕赖掌柜对您报喜不报忧，所以……”
陈望接过玉片，神识扫过，脸上的笑意彻底消失，眉心缓缓蹙起。
赖东在调查有人欲对天工门不利……隆昌会碰壁……伪造灵剑质量事故，在军方订单关键时刻发难……这些信息碎片在陈望脑海中迅速拼合，勾勒出一个阴毒的轮廓。
这绝非普通的商业竞争，而是针对天工门信誉和命脉的致命一击！对方连工部的门路和伪造证据都准备好了！
如此看来。
赖东说是过来叙旧，其实哪里是单纯来道贺聚会？他是察觉到了这滔天的危机，心中不安，又怕传讯说不清或被拦截，这才借口庆贺，亲自带着查到的线索赶来面告！
他传讯中的轻松，不过是掩饰，是不想让自己提前担忧！
“他们出发多久了？带了多少人？”
陈望语速急而不乱，眼中寒光闪烁。不知为何，他隐隐有些不安。
赵松忙道：“按李贤信中所说，赖掌柜和小安掌柜应是今日清晨轻车简从出发，只带了一个老仆赶车。走的是炎熵城通往我藏墟郡的官道，按流云车的速度，此刻应该已过黑水镇，快到两郡交界的老鸦口一带了。”
老鸦口……
陈望对那片地形有些印象，两山夹一沟，官道狭窄，地势险恶，是设伏的绝佳之地。
大哥他们只带了一个老仆……轻车简从，是为了不惹眼，但在有心人眼里，这同样是防御最薄弱的时候！
一股强烈的不安如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了陈望的心脏。对方既然敢谋划如此阴局，又对赖东的行动有所察觉，难道会放任赖东这个调查者顺利抵达天工门？
陈望立即拿出那枚特制传讯玉符，注入灵力，急声询问：“大哥，你们现在何处？路上可还太平？”
玉符光芒微闪，却迟迟没有回音。
陈望心头的不安感骤然放大。
他又连续传讯两次，依旧石沉大海。
这不正常！
就算在赶路，以赖东的性子，收到他的讯息，无论如何也会抽空回一句。
要么是他们已进入某个灵力紊乱、隔绝传讯的特殊区域，要么……就是出事了！
陈望心中一凛。
“我去迎一下。”
话音未落，他身影已从静室中消失，只留下一缕淡淡的、凌厉的遁光残影。
赵松甚至没看清他是如何离开的，只感到一股令人心悸的元婴威压一闪而逝，随即殿外传来尖锐的破空声。
陈望将遁速提升到极致，朝着炎熵城方向，化作一道肉眼难辨的流光，撕裂长空。
他脸色阴沉如水，神识全力展开，一边感应着那枚特制传讯玉符可能残留的、极其细微的灵力轨迹，一边仔细扫过下方官道，寻找着那辆墨绿色“流云车”的踪迹。
心中只有一个念头：快！再快一点！大哥，三弟，你们千万不能有事！
老鸦口。
隘口上方乱石堆。
夕阳的余晖将嶙峋怪石染上一层凄艳的血色，呜咽的山风更添肃杀。
一个金丹老者，将面目掩在深色兜帽里，如同石雕般立在阴影中，对身后四名目露凶光的筑基杀手淡淡吩咐道：
“记住，老的，胖的那个，是主要目标，务必一击绝杀，不留后患！瘦的那个，要留条命。手脚干净点，现场布置成流匪劫财害命。”
“是，头儿！”
四名杀手低声应诺，眼中闪烁着对丰厚报酬的渴望和对杀戮的麻木。
其中一名脸上带疤的修士舔了舔嘴唇，嘿然道：“连车夫算上，也就不过三个行将就木的筑基老人……这趟活儿，轻松！”
兜帽金丹没有接话，只是兜帽下的目光，死死锁定了隘口入口处。他能感觉到，目标马车的气息，正在迅速接近。
空气中，那丝属于“流云车”风系阵法的微弱波动，已清晰可辨。
来了。
官道上，马车内。
赖东靠在座椅上，看似闭目养神，但微微颤抖的眼皮和交握在一起、指节有些发白的手，暴露了他内心的不平静。
对面，小安握着银枪的手心微微出汗，目光不时瞟向车窗外越来越险峻的地形，那股莫名的心悸感越来越强。
他想起了隆昌会赵德海最后那次见面时，那看似随意实则暗藏机锋的提醒……对方真的会只停留在商业阴谋上吗？
“吁——！”
车外，老仆胡伯突然发出一声急促的呼喝，紧接着是风行兽受惊的嘶鸣和马车剧烈的颠簸、倾斜！
“不好！”
赖东和小安同时色变。
“轰！”
一道炽烈如小太阳般的赤红指芒，毫无征兆地从侧前方山崖上激射而下，精准无比地命中了马车左前轮和拉车的风行兽！
木质包铁的车轮连同精钢车轴瞬间炸裂，两匹神骏的风行兽连哀鸣都未及发出，便被狂暴的烈阳之火汽化了小半边身躯！
沉重的车厢在惯性下向前翻滚、解体！
“敌袭！”
赖东在车厢解体的刹那，怒吼一声，肥胖的身躯竟异常灵活地撞破车厢顶棚跃出，同时将一枚贴身佩戴的青色玉佩狠狠捏碎！
一层凝实的青光瞬间扩开，将刚从碎片中挣扎出来的小安也笼罩在内。
“噗噗噗！”
几乎在青光成型的瞬间，数道颜色各异、狠辣刁钻的术法攻击——风刃、冰锥、毒藤、土刺——便从四个方向狠狠撞在光罩上，打得光罩剧烈荡漾，光芒迅速黯淡。
“老胡！”
小安惊呼一声，脸色惨白，嘴角溢出一丝鲜血，那是被攻击余波震伤。
他看到那翻滚解体的马车旁，车夫老胡倒在地上，胸口被一道灼热指风洞穿，焦黑的伤口边缘还在冒着青烟。
这位在望东安侍奉多年、沉默寡言的老仆，甚至没能发出一声警示，便倒在了这突如其来的杀局开端。
小安稳住身形，左手祭出一面巴掌大小的灵光圆盾挡在身前，右手祭出银色短枪，惊怒交加地看向那从山坡上冲过来的四道身影。
果然是冲他们来的！
是谁？！
隆昌会？
还是……那些找过自己的人？
“小安，别慌！背靠背！”
赖东厉喝，脸上再无平日半分和煦，只有属于商场搏杀两百年锤炼出的狠厉与决断。
他双手如同穿花引蝶般快速挥动，将一把品阶不低的高阶金系符箓拼命撒出，化作漫天呼啸的金色刀轮、剑气、飞针，朝着四名扑上来的筑基杀手劈头盖脸打去！
暂时阻住了他们的第一波合围。
“老东西符箓不少！先耗他！” 一名疤脸修士挥刀劈碎几道金色剑气，狞笑道。
四人身形闪动，术法连绵不绝，并不硬撼符箓，而是从不同角度袭扰、消耗。
赖东毕竟修为有限，灵力催动如此多符箓，消耗巨大，脸色很快开始发白，防护光罩也越发稀薄。左臂更是被一道诡异刁钻的风刃擦过，鲜血瞬间染红了衣袖。
小安挺枪刺退一名试图近身的杀手，盾牌格开一道冰锥，心中却是惊涛骇浪。
这些人的路数，绝非寻常流匪，配合默契，术法狠辣，分明是受人雇佣的流浪修士！
而那个一直站在高处、兜帽遮面的身影，散发出的金丹威压，让他灵魂都在颤栗。
完了……对方这是要赶尽杀绝！？
是因为大哥查到了什么，还是因为……
自己？
他此刻心情复杂至极。
一方面，是这些年日渐膨胀的、想要将望东安做大做强、甚至摆脱天工门的野心，以及那些暗中递来的、许诺他独立门户的诱惑；
另一方面，却是两百多年来兄弟三人相互扶持、从南荒挣扎求存至今的情谊。此刻，这情谊却成了他心中撕裂般的痛苦来源。