时光荏苒，春去秋来。
陈望一边在洞府中专注修行，一边借助望东安的渠道暗中搜集高阶灵材。
洞府外，天工门的炉火日夜不息，市井间的口碑与订单如雪片纷飞。
十年，弹指而过。
这一日，陈望例行将神识沉入地下。只见那聚宝盆已然模样大变！
盆身灰暗尽去，通体散发着温润内敛、仿佛内蕴星河的幽光，触手生温。
盆壁内外，原本黯淡模糊的釉面重新变得晶莹润泽，那些如同周天星辰运转轨迹的玄奥纹路，一圈圈清晰浮现；
光华流转，仿佛拥有生命般缓缓脉动，凝视久了，竟让人神魂微微摇曳，似要沉浸于某种深邃道韵之中。
聚宝盆，不仅恢复如初，其灵光饱满、道韵内蕴之象，甚至比陈望得到它后所见过的任何时刻，都要完美、强盛！
陈望强压心中激动，并未立即动手。
他又耐心等待了三年。
这三年之间，他不断以自身精纯的太阴长生灵力洗练盆身，以各种温和的辅助灵材巩固其状态，直到那盆身星纹流转达到极致，幽光凝实如水，再无半分瑕疵，这才罢手。
这一日。
他将状态调整至巅峰，精气神完足。
静室之内，唯有他平稳的呼吸与地下隐隐传来的灵脉流动之声。
他取出那枚承载着莫大希望的婴变丹，凝视片刻之后，小心翼翼投入聚宝盆中。
紧接着，他打开早已准备好的十几个玉盒、玉瓶，里面盛放着他耗费十三年光阴、动用庞大资源搜集来的种种珍稀灵材：
有千年龄的九窍玲珑参、有产于极北玄冰之下的寒玉髓、有蕴含星辰之力的天外陨铁、更有数种辛墨老舅根据玄尘丹推演出的、可能对修复元婴级丹药有益的辅药原液……
他将这些价值连城的宝物，分门别类，按照一定的顺序与比例，分批投入聚宝盆中。
聚宝盆星光大放，将诸多灵材缓缓吞没。浩瀚的灵气被缓缓抽取，精纯的道韵在交织，时间在寂静中流淌。
这一过程，足足持续了半年。
半年后的某一天。
静室中弥漫的奇异药香与灵力波动骤然一敛。聚宝盆光华渐熄，恢复了幽静。
陈望屏住呼吸，神识探入盆中。
只见那枚婴变丹依旧静静躺在那里，但其形貌已发生天翻地覆的变化！
丹体表面的蛛网裂痕，已然愈合了七七八八，只剩下几道最深的、仿佛触及丹药核心本源的痕迹尚未完全消失。
黯淡的色泽一扫而空，丹药通体呈现出一种深邃的玄青色，光华内蕴，隐隐有云霞般的纹路在丹皮下流转，散发出一种令人心悸的磅礴药力与玄奥道韵。
虽然依旧能看出一丝旧伤的痕迹，不如记载中完美无瑕的婴变丹，但比之之前那残破模样，已是云泥之别！
陈望小心翼翼地将丹药摄出，托在掌心，细细感应。磅礴的药力如沉睡的火山，精纯的道韵直指元婴蜕变之秘……
然而，当他尝试以神识更深入探查其核心时，却感到一层无形的、稳固的屏障。
丹药的修复似乎到此为止，任凭聚宝盆如何神异，后续再投入何等珍稀灵材，那最后几道细微的裂痕，也再无动静。
“七成……这已是极限了么？”
陈望低声自语，心中涌起一股复杂的情绪。
有欣喜。
七成功效的婴变丹，其价值已无法估量，足以让任何金丹大圆满修士疯狂。
亦有遗憾。
终究未能尽全功，并非完美。
但很快，他便将这丝遗憾压下。
大道五十，天衍四九，遁去其一。
世间安得万全法？能得此七成婴变丹，已是侥天之幸，超出最初预期太多。
他缓缓合拢手掌，将那枚光华流转的玄青丹药紧紧握住；感受着那仿佛能引动金丹悸动的磅礴力量，陈望的眼神变得炽热。
下一步。
便是……炼化此丹，冲击那无数修士梦寐以求的元婴之境！
陈望将其收回玉盒，重新封好。
“不能急。”他低声自语，眼中的炽热渐渐沉淀为冷静的审慎。
化婴之境——
乃是修士脱胎换骨、真正触及长生大道的起点，亦是修行路上最为凶险的关隘之一。
他虽有丹药，有积累，有决心，但对于这具体的过程、细节乃至可能遇到的意外，所知却多来自典籍和传闻，实在谈不上深悉。
需得找人问问。
承天峰后山，一处更为幽静的侧峰竹林中，几间简朴的木屋临泉而建，正是前掌门莫清和卸任后潜修之外的休憩之所。
此处的灵气不及后山太上长老们修炼洞府之中浓郁，却格外清静祥和。
陈望到来时，莫清和正披着件半旧的道袍，在院中慢悠悠地打理几株灵草。
阳光透过竹叶洒下斑驳光影，老者须发皆白，面容清癯，气息平和淡然，较之当年卸任时的颓唐，精神明显好了许多。
见到陈望，他眼神中略有讶然，同时脸上也浮现出一丝真切笑意，放下手中小铲。
“掌门今日怎有空到我这里来？”莫清和声音温和，带着长者特有的慈霭。
“呵呵，只是路过，顺便过来瞧瞧，前辈气色不错，最近身体可好？”
“托掌门的福，宗门气象一新，连带着这护山大阵也强大了不少，我们这几个老家伙沾光，得以多喘几口气，多活几年清净日子。”
“莫前辈言重了，宗门是大家的宗门，晚辈只是尽了本分。”陈望语气恭敬。
对这位曾力排众议将掌门之位传予他、又赠予婴变丹的前辈，他始终心存感激。
莫清和目光在他脸上停留一瞬，那双阅尽沧桑的眼眸似乎能洞悉许多。
他呵呵一笑，从屋内取出一张古朴的木质棋盘，两个藤编棋罐，在院中石桌上摆开。
“今日天气甚好，老朽许久没摸棋子了，掌门可愿陪老朽手谈一局，消磨时光？”
陈望看着那纵横十九道，略感尴尬：“实不相瞒，晚辈于此道……一窍不通。”
“无妨，无妨。”
莫清和摆摆手，笑容更盛，
“世间万法，其理相通。规则简单，我教你便是。黑白之争，亦是阴阳之道，攻守之势，或许对静心有些裨益。”
见老者兴致颇高，陈望不好推辞，便在其对面坐下。莫清和简单讲了规则，便执黑先行。
陈望初时生疏，落子缓慢，时常犹豫。
莫清和也不催促，只是偶尔在自己落子后，随口说些看似与棋局无关的话。
“这棋枰，方寸之地，便是天地。落子需瞻前顾后，顾全大局，不可只贪一隅之利。”
“有时候，看似被围，陷入死地，未必是真死。留一口气，便有转圜之机。修道亦是如此，莫要把路走绝了。”
陈望执棋的手指微微一滞。
莫前辈这话中有玄机，他自然听得出来。自问已将情绪掩藏得很好，没想到还是被这阅历丰富的老者看出了一丝端倪。
他沉默片刻，坦诚道：
“前辈慧眼。晚辈确有此感，大道在前，却觉自身渺小，时光飞逝，唯恐蹉跎。”
“心急，乃是常情。”
莫清和点点头，又落一子，吃掉陈望几颗白子，“尤其是你这般年纪，有此修为，肩负一宗之任，更易如此。
“但你看这棋盘，再高明的棋手，也得一子一子落下。修行更是水磨工夫，急不得，躁不得。心一急，判断便易出错，棋子易入死地，修行……也易入歧途。
“掌门天资、心性、机缘皆属上乘，只需稳扎稳打，步步为营，前路自然开阔。有些事，强求反而不美。”
这番话如清风拂面，又似重锤敲心。
陈望深吸一口气，看着棋盘上因冒进而被吞的一片白子，若有所悟。
心头那丝莫名焦躁，似乎真的被这清幽环境和老者话语抚平些许。他重新凝神，落子不再如之前那般冒进，开始真正思考棋局。
一局终了，自然是大败亏输。
但陈望却觉得心神宁静了不少。
他收拢棋子，状似无意地感慨道：“修行之路，漫无止境。金丹之后是元婴，元婴之后尚有化神、炼虚……每一关都如天堑。
“晚辈有时思之，亦感茫然。不知当年，前辈是如何踏破金丹，成就元婴的？”
莫清和抬眼深深看了陈望一眼，那目光中带着了然，也有一丝追忆与感慨。
他缓缓将棋子放入罐中，捋了捋胡须。