陈望负手立于船头。
夜风吹动他朴素的掌门袍服。
他仿佛没看到两位长老的失态，只是望着那在夜色中犹如巨大琉璃碗倒扣的光罩，
淡然道：
“妖兽既清，矿脉将复，护矿大阵自然也该启用。否则，如何保证矿区安宁呢？”
他说得轻描淡写，理所当然。
可在场稍有脑子的人都明白，这“自然”二字背后，是何等惊人的魄力与资源投入！
启动并维系这样一座大型阵法，每日消耗的灵石绝非小数。若此行监门使核查之时，主矿脉依旧是一片死寂，那这些投入……可真就是打了水漂，连个响声都听不见。
严正眯着眼，感受着那阵法传来的浑厚灵压，心中却是微微一动。
他原本笃定陈望是在虚张声势，拖延时间，甚至勾结金主图谋私利。
可此刻，看着那在夜色中稳定运转的护矿大阵，再看看身边这位年轻掌门平静无波的侧脸，一丝不确定悄然爬上心头。
莫非……自己判断有误？
此子如此自信，难道背后真有自己不知的京城大人物在支持，才敢如此任性而为？
一念及此，他心中对金元子那份必然成功的笃定，不由得松动了几分。
官场沉浮，最忌押错宝、站错队。若陈望真有强援，自己今日若一味偏袒金元子，往死里踩陈望，日后恐怕……
就在严正心念电转之际，船头已经缓缓触碰到那淡金色光膜，微微一震，停了下来。
与此同时。
所触之处，犹如池塘波纹一般迅速向远方扩散……随即，四道剑光自下方山岭中疾掠而起，急速向这边飞掠而来：
“矿区重地，非请勿入！”
在清冷的呵斥声中，四名修士脚踏飞剑，衣袂飘飘，已然到了百米之外。
陈望早就看清这四名修士的模样，心中不由暗笑：周长老办事倒是周全，这门面装点得一丝不苟，像模像样！
四人两男两女。
两名小月阁弟子，两名护法殿弟子；领头的正是戚江雪，面容清丽，神色肃然。
船上众人皆是一愣。
这架势……倒真像是回到了数十年前，矿区鼎盛、戒备森严时的光景。
运矿船依言悬停不动。
陈望心中好笑，脸上却是一本正经，特意亮出了掌门令牌，郑重道：
“本座乃天工门掌门陈望，携工部监门司严大人前来矿区核验。尔等未收到通传么？”
前方四人闻言，似乎愣了一下，随即齐齐躬身行礼，语气转为恭敬：
“原来是掌门与监门使大人驾临！属下等未曾接到通传，还请掌门、严大人恕罪！”
说罢，四人左右分开，让出通路，那淡金色的光罩也无声地裂开一道门户。
运矿船重新启动，穿过光罩。
船上，一众随行的长老执事面面相觑，神色惊疑不定。一方面，他们被这突如其来的、近乎严格的戒备弄得讶然不已——
这气氛，这做派，哪里像是死气沉沉的矿区？倒真像是真的恢复了正常运营一般！
可短短几天，局势怎能变化如此之快？
另一方面，一股难以抑制的宗门荣耀感与振奋感，却又在心底悄然滋生——难道……宗门真的有了转机？眼前所见，并非幻觉？
严正背着手，站在船舷边，目光扫过下方在阵法微光映照下山岭，眉头微蹙。
一路行来，所闻皆是天工门如何破落萧条，负债累累，苟延残喘。可眼前这护矿大阵，这井然有序的戒备……似乎并非如此。
一刻钟后。
运矿船驶入一片相对开阔的谷地平原。而眼前的景象，让船上所有人，包括严正，又陷入了短暂的失语。
只见下方谷地中央，灯火通明！
数十盏以灵石驱动的“明光符灯”高悬在竖起的杆子上，将大片区域照得亮如白昼。
远处的山脚下，一排整齐坚固的石屋，屋外隐隐有防护阵法的灵光流转，更有身着护法殿服饰的弟子在屋前屋后巡逻值守。
夜幕之下，远处几座山头之上，亦有阵法光芒有规律地明灭闪烁，依稀可见踩着飞剑的巡逻弟子身影，在空中划出淡淡的轨迹。
秩序井然，戒备森严。
甚至带着一种久违的热火朝天的生气。
“这……这是矿区？！”一位执事忍不住低呼出声，声音里满是难以置信。
剿灭丹妖才过去几天？
宗门大部分弟子明明都已返回宗门休整，听说此地只有少量护法殿弟子。
可眼前这片井然有序、初具规模的营地，是什么时候冒出来的？
陈望的目光缓缓掠过那一排崭新的石屋，掠过灯火通明的谷地，最后落在身边一张张写满震惊与茫然的脸上，心中微哂：
若是让他们知道，眼前这一切，都是今天才赶出来的工，不知道会不会惊掉下巴。
就连严正，此刻心中也疑窦丛生。
眼前所见，与金元子口中“矿脉枯竭、矿区荒废、弟子涣散”的描述，简直大相径庭。
难道……金元子为了促成破产清算，好从中渔利，故意向自己夸大了天工门的困境？
这个念头一起，严正看向金元子一系那几位长老的眼神，便多了几分不易察觉的审视。
就在这时。
两道身影自下方灯火处驭空而起，快速迎了上来，在运矿船前数丈处停下，躬身行礼：
“护法殿吴镇渊，恭迎监门使大人！”
“小月阁殷昨莲，见过监门使大人！”
吴镇渊声音洪亮，姿态恭谨。殷昨莲则是一贯的清冷简洁，但礼数周全。
严正微微颔首。
目光在殷昨莲身上多停留了一瞬，这位金丹女修气度不凡，显然不是易与之辈。
“两位长老辛苦了。”
陈望此时腾身而起，迎向二人，朗声道：“吴长老，殷阁主，矿区情况如何？”
同时，两道细若游丝的传音，精准地分别送入吴镇渊与殷昨莲耳中。
给吴镇渊的是：“主矿脉那边，今百练等人的进展究竟如何？”
给殷昨莲的是：“地洞矿脉，生产线可还撑得住场面？”
吴镇渊面上不改色，拱手回道：“回掌门，一切如常，正在按计划推进。”
私下传音却带着一丝压抑的激动：好消息！今长老那边，今日午时，终于在主矿脉深处探到余矿矿囊，已经开始搭建初步的开采设施，矿石样本已取出，品质不错！”
殷昨莲的传音则简洁冷静：“简易生产线已搭建完成，一个时辰前已运出第一车矿石，老赵他们正在赶第二车。”
陈望心中一定，脸上笑容更显从容，他转身对严正及船上众人道：
“严大人，诸位长老，既然矿区一切正常，就请吴长老在前引路，我等前往主矿脉，查看生产恢复的具体情况。”
吴镇渊会意，当即调转方向，朝着主矿脉所在的侧翼山岭飞去。
殷昨莲则对众人微微一礼，返回下方那片灯火通明的营地，继续主持大局。
不多时。
众人抵达主矿区入口。
陈望目光扫过，原本荒草丛生、散落着废弃采矿车和杂物的入口，已被清理得干干净净，甚至还用石块简单垒砌了台阶和护坡。
心中暗道：今百练那老头，嘴上牢骚冲天，干起活来倒是不含糊，这面子功夫做得可以。
然而，当众人跳下飞船，走到那幽深矿洞入口时，都是略感失望。
只见里面一片漆黑，唯有镶嵌在洞壁上的灵光石散发着微光，深处更是寂静无声，并无想象中矿工往来、器械轰鸣的热闹景象。
严正的眉头立刻皱了起来，语气中带上了明显的不满与怀疑：
“陈掌门，这便是你所说的生产恢复？洞内如此冷清，既不见矿工忙碌，亦不见矿石堆积。如此景象，何谈生产？”
陈望不慌不忙，解释道：
“严大人明鉴，剿灭丹妖一战，宗门弟子多有损伤，目前仍在休整。且矿脉刚刚重新探明，开采设施尚在搭建，人手确实紧缺。
“正式的大规模开采，还需等弟子们恢复，以及设施完备。不过，勘探工作已有实质性进展。大人，请随我来。”
说着，他召出月影飞梭，对严正做了个“请”的手势：“洞内深邃，步行不便，请大人乘此舟代步，可快速抵达勘探现场。”
严正看着那幽深的矿洞，本就不愿踏入，此刻见有飞梭可乘，面色稍霁，心道这小子还算有点眼力见儿。
当下也不客气，登上了月影。
吴长老则托带着修为较浅的书记员驭空而行；其他人也各自驾驭法器跟随。
飞梭在前，数道流光在后，沿着矿洞顶部微弱的灵光石指引，向内疾驰。
洞内空气阴凉，带着泥土和金属的混合气味。大约一盏茶的功夫后，前方豁然开朗，一个巨大的天然洞窟出现在眼前。
洞窟中央，已被清理出一片平台，数盏明光符灯将此处照得雪亮。
只见金石殿长老今百练，正带着几名年岁不小的匠人，围着一处新开凿的岩壁忙碌着。
岩壁上，露出了一大片在灯光下闪烁着暗哑金属光泽的矿石，质地细密，纹理隐现，正是天工门赖以成名的玄钢矿石！
听到这许多破空声，今百练转过身，看到来人，尤其是看到陈望和严正，连忙带着匠人们起身行礼。
“今长老不必多礼。”
陈望当先落下，目光扫过那片新露出的矿壁，眼中不由露出明显的欣慰。
史重、弥仓海，以及几位随行执事，看到那一片明显品质不错的玄钢矿石，脸上都露出了难以掩饰的讶色。
主矿脉……竟然真的还有余矿？
而且，还真让今百练这个脾气古怪、常年坐冷板凳的老家伙给找出来了？